第貳章 矛盾

统一历一九二六年十二月　圣诞节前夕　联邦领内　多国联合军司令部附近

出乎意料地，密谈这种事，愈惧人耳目就愈容易曝光；毕竟鬼鬼祟祟做着亏心事的家伙更容易引人注目。

「预定执行的那项作战，目的是什么？」

「我听说是要以有限攻势，让帝国军的损耗极大化。」

公然溜出联合作战司令部，一同返回分配到的宿舍的德瑞克中校与米克尔上校，你一言我一句的讨论起急忙安排要在几天后执行的军事作战。

「在这种下雪天？」

德瑞克中校叹了口气，喝了口冷掉的红茶。

联邦自豪的冬将军可是不分敌我；在对付帝国军这点上是很优秀，但不懂得区分敌我这点可就伤脑筋了。

更正，德瑞克中校在心中重新喃喃说道。冬将军并不是联邦的爱国者吧。毕竟对谁都一视同仁的家伙，也不会是任何人的友方。

中立的存在，往往也会是旁若无人的家伙。

「当冬将军肆虐时，最好是乖乖地加强防备。就算是社交派对也要看时期吧？」

「你说得没错。就连我也觉得纳闷。」

「不过……」米克尔上校疲惫似的笑起。

「我们收到的是军令。还是莫斯科相当高层的人所发布的严格命令。不是能提出异议或反驳的状况。」

德瑞克中校随即注意到，狠狠说着「束手无策啊」的米克尔上校，立场相当艰难。讲明白点，就是陷入要移动残酷天秤的困境。在要求绝对要取得成果的情况下，他甚至不得不捨弃情同手足的部下吧。

能轻易就做出决定的人，肯定是有着某种缺陷。真是可悲……这是指挥官在战时情况下所必须面临到的难题。

「要是你有收到联合王国方的见解，就算是私下通知也好，我也想要了解一下。」

「抱歉，米克尔上校。下官也不清楚。」

「咦？」

「那个，上校。事实上，我只有收到『与联邦军合作』的命令。就连最新的通知也没有知会我内情。」

脚跟併拢，注重形式的报告。在说这种蠢话时，要是不变得他妈的认真，还真是说不下去。

「……看来，彼此都很辛苦呢。」

对米克尔上校的话耸耸肩，德瑞克中校从装在墙上的柜子中，拿出苏格兰威士忌的小瓶酒。就以红茶的佐料来说，果酱儘管也不错，但要化解怨言，还是老朋友最好。

豪迈地注入茶杯，大口喝下。

「要来一点吗，调味一下。」

「哎呀，是同盟国军人的敬酒吗。考虑到两国关係，就外交礼仪上也不好拒绝啊。就给我来一点吧。」

「……好，就让我强劝你一杯吧。」

米克尔上校呵呵大笑，在茶杯里注入苏格兰威士忌，一口喝下调味过的红茶。才不会说什么这不是茶配酒，而是酒配茶之类不解风情的话。毕竟在这世上，有着太多要清醒着面对会有点太过荒谬的现实了。

「真伤脑筋呢，德瑞克中校。」

米克尔上校喃喃说出的一句话，莫名地消沉。这也是没办法的事吧，这种时候默默喝茶是种礼貌。

不需要太多话语。

过没多久，就在默默委身酒精到最后时，米克尔上校突然切入主题。

「官方上是要透过『有限攻势』确保立足点，藉此为预定的春季大反攻做好準备。就我个人所见，这在现况下是个相当勉强的作战。」

就像在眺望窗外似的，遥望着远方说出的这句话很沉重。

「还不至于说是有勇无谋。但我身为爱国者，可以断言这很危险。」

「体制已整顿得差不多了也是事实吧。」

「是呀，在文件上。」

朝着用眼神问「该不会」的德瑞克中校，米克尔上校耸了耸肩。

「总之儘是些新兵。弄得不好，甚至会有目前正在徵召的家伙先被登记的案例发生吧。」

领悟到这是极为重大的暗示，德瑞克中校瞬间就像是血管里被塞进冰块似的浑身发寒。

「这可是就连温酒的舒畅感都会瞬间遭到驱逐的震撼消息。是事实吗？」

「是事实吧。」

这要是真的，事态会极为严重。而可悲的是，德瑞克中校也认为这应该是事实。联邦方向联合王国驻外武官传达的情报与现场的实际情况悖离，是众所周知的事实。

用不着感到惊讶的事实，正是联邦与联合王国的同盟关係究竟有多么美好的佐证吧。

「……这是重大且严重的泄密行为呢。」

「你不知道对吧？」

「我们只有收到精锐部队随后会陆续集结的通知。」

只要联合王国情报部没有特意交给德瑞克中校假情报，结论就很简单明了。交给联合王国的联邦军情报，就算不全是假的，也是离完美相差甚远的东西。

「是要对同盟国也打肿脸充胖子吧。就某方面来讲，也能算是在保密吧……想隐藏弱点可是党的本能呢。」

「真受不了。实际上的情况如何，你觉得春季大反攻有可能吗？」

面对德瑞克中校的询问，米克尔上校在蹙起眉头后，就像是把话吐出来似的，从喉咙里挤出回答。

「老实讲，办得到吧。」

「战力有在恢複？」

「儘管战力重建有某种程度的进展，不过更进一步的重建……是打算用相当勉强的手段赶上时期。听说对帝国战线以外的国境线，实际上只剩下老人与小孩了。」

「这样一来，在这个冬季储备战力才是正确答案吧。」

毕竟就算说是有限攻势，但有必要由我们主动攻击吗？

战斗教训所指出的答案很清楚。胡乱髮动攻势，往往不仅要付出过高的牺牲，有时甚至会引发意外的反击。

「搞不懂。是因为政治上的必要性也说不定……」

「……嗯——那对这项作战的答覆，会变得有点困扰呢。」

「什么？」

儘管对愕然反问的米克尔上校不好意思，不过这该说是基于军务上的理由吧。对德瑞克中校来说，首先必须得要提醒他一件事。

「我们不想受到损害。况且，我们也没有义务奉陪联邦军的无谋之举。」

「啊，原来如此。我重新了解贵官的立场了，德瑞克中校。」

德瑞克中校从本国那边获得的许可权很广泛。所以如有必要，就连要拒绝联邦军的请求，都会理所当然地受到认可。

毕竟德瑞克中校也不想奉陪联邦军那愚蠢的面子与意气用事。这是接掌将兵的军人所该尽到的义务。

是赋予指挥官的神圣不可侵犯的责任。

「……我没办法强制你同行。的确，这项军事行动是有太多疑点了。这么做的目的究竟是什么，会怀有这种疑问也很正常吧？」

「那你们呢？」

「既然这是党的命令，就不容拒绝。」

自嘲没有否决权的米克尔上校，表情很爽朗。

「你是说不容拒绝？」

「是呀，对我们来说。就像是打从一开始没有选择权一样吧。」

家人留在集中营里的人，说的话很明确。正因为抱持着德瑞克中校只能想像的壮烈觉悟，才会说出这种话吧。

……不过，他们选择战斗。

各位战友要前往战场。

「我了解贵官与旗下部队不会积极参与的事情了。就这点上，如果能请求各位做最低限度的支援，我会替各位準备『后方警戒』的任务。」

因此，米克尔上校这句话真是太让人失望了。

唉——德瑞克中校深深叹了口气，举起老朋友——苏格兰威士忌的小瓶酒，将琥珀色的液体一饮而尽。

愚蠢的顾虑。

「……米克尔上校还真是见外。只要你『一句话』，这不就没问题了。」

米克尔上校笔直注视起自己的眼睛。

彷彿难以理解这句话的意思，他就像是忘了怎么说话似的沉默不已。

「我们是军人。讲话就该言简意赅吧。强词夺理是司令部与政治军官的工作。」

毕竟，德瑞克中校是魔导将校。

所谓的海陆魔导部队，全是些与其当胆小鬼还不如沖向敌人弹幕的大海男儿。因为暴风雨到来，就对伙伴见死不救逃走的家伙，还不如丢到海底去餵鱼。

「我会在雨天帮忙撑伞的。能跟我说一声吗？」

苦恼到最后，米克尔上校开口说道。

「抱歉，请助我一臂之力。」

答覆早就决定好了。

管他那些大人物会怎么说。只要是军人，就会理解我吧。因为这是要为了伙伴前往战场。

不需要多说废话。

「乐意之至。」

统一历一九二六年十二月　圣诞节前一天　帝国军东方前线地带　沙罗曼达战斗群基地

「SalamanderCP，这里是Cherubim01。警报。」

「Cherubim01，这里是Salamander01。你说警报？请说明状况。」

「贵队的辖区内确认到联邦军部队的渗透。规模约有二～三个大队。此外，还有多数疑似魔导部队的反应，正朝第十八区块的村庄地区前进。」

友军魔导侦查分队传来的报告，让谭雅忍不住蹙眉站起。假如记忆中的地图正确，那里是离前线的警戒线相当深入内部的地点。

看来有个不得了的圣诞老人来袭了；就像存在一样该死的家伙们！

「Salamander01收到。没有弄错吗？」

「收到。一切正常。」

「该死，太近了。前线的巡逻突击部队在搞什么鬼啊！」

「请等一下。那个是……滑雪突击部队。已确认。」

一面观察一面回报的Cherubim分队表现相当出色。

会是技术卓越的魔导部队吧，谭雅如此猜想，就怀着只要他们的战力可以期待……这微薄的愿望询问。

「感谢情报提供。贵队目前的任务是？」

「是长距离侦查的归还。」

啧——谭雅忍住咂嘴的冲动。

既然是侦查归还，就要以带回情报为最优先事项。况且，如果是长距离侦查的话，就会是司令部的意思吧。要是造成妨碍，就会严重有损司令部的观感。

儘管遗憾，也只能靠自己解决了。

「Cherubim01，沙罗曼达战斗群即刻出发。请向上级司令部报告详细情报。此外，当有后续情报时，还请通知我们部队。」

「收到，Salamander01。祝你武运昌隆。」

站在立刻切断的无线电前，谭雅瞬间陷入沉思。不管怎么说，他们都会帮忙向上级司令部报告吧。这样一来，也不是不能等候上级的判断……但既然是针对负责区域的入侵，果然还是不得不出面迎击，把他们打回去了。

这是会让人想长叹一声的事呢。

「在这种下雪天打过来？联邦那群家伙，还真是一群爱惹是生非的集团。」

好啦——谭雅思考起该怎么安排……不过步骤很单纯。

该说是幸运吧，自己不久之前才刚派拜斯少校前去执行最近这段期间不断重複的游击任务；全副武装并正前往执行战斗任务的一个中队，已在空中待命。

此外作为后续部队，还有一个训练中的中队正在待命出击。也就是说，Cherubim分队的报告还真是来得正是时候。

「02，这是01的紧急通知。变更任务概要，即刻起改为往第十八区块。」

「……发生了什么事？」

拜斯少校直截了当地询问，不愧是干练的军人。不会浪费时间是件好事，让谭雅十分满意。

「友军的魔导侦查部队目视到联邦军的大规模突击部队越境。目前推断，恐怕是要去袭击村庄地区。」

正因为如此，谭雅该告知的内容很单纯。

就是对拜斯少校下达任务。

还要儘可能简明扼要。

「敌情是二～三个滑雪突击大队，加上规模不明的敌魔导部队。贵队请立刻前往从事防卫支援，阻扰敌军前进。」