第伍章 前兆

统一历一九二七年三月底　联邦领内

古贤有云，凡事有準备，良机方会到来。所以说，不自助之人，天也没有伸出援手的道理。

这也就是说，为了掌握良机，必须要果敢地进行积极行动。

所谓的原则，总是说来容易做来难。

德瑞克这名海军魔导军官所知道的，是与光靠干劲一点办法也没有的现实妥协，进行战争的方法。那怕是参与北方方面计画的联邦军参谋本部所主导的「两栖作战演习」，让他看到惨不忍睹的东西也一样。

儘管是让他参观作为重要军事机密的实际演习的厚待，幻灭也只是一瞬间的事。

德瑞克中校在所经历过的战火当中，非常清楚地知道没有空中优势的战争有多么无谋。打从帝国军航空舰队进驻旧协约联合领土以来，那附近的敌航空战力就极度猖獗。棘手的或许该说是敌人的本领吧。

图谋让联合王国与联邦航路寸断的帝国航空舰队，曾被看作是一群非常优秀的家伙。会用过去式述说，就只是手上握有最新的情报。

基于参加过航路护卫任务的经验，德瑞克中校可以断言。情报部做事也并非完美。假如要他作为实际交战过的感想来说的话，「非常优秀」会是个极为不适当的说法吧。这是第一个错误。

实态的情况超乎想像。「要预期最坏的情况」这句话说得还真好。必须承认，敌情是「危险至极」。

就连像RMS安茹女王号这种拥有敌潜艇捕捉不到的航速，还有一大票像自己等人这种海陆魔导师担任直接掩护守着的船只，都会在路途中惨遭重创。

第二个错误，是对帝国军海军潜艇队的轻视。他们虽是不起眼的存在，却也是种严重的威胁。联邦海军好像是轻视地认为只有展开数艘左右，但这可是反潜巡逻能力令人质疑的家伙们做出的分析。

遗漏的数量让人恐惧不已。

只要加上这些错误，问题就很明显了。

让军队从旧协约联合领土登陆的计画，儘管似乎有纳入会在登陆后受到帝国军激烈反击的假设状况，但太过乐观了。很可悲的，这是不知道何谓敌前登陆的戏言。

会没考虑到「无法登陆」的可能性，简直就是门外汉……是联邦军这种不想去考虑的态度，限制住了内部情况吧。

「希望」没问题。

所以「没问题吧」。

也就是「没问题」。

受到毫无任何保证的论据所支配的气氛让人恐惧不安。乐观的见解是一种安心，也就是算是最大的敌人。为什么没有人质疑照这项计画进行的疯狂举动啊？

真正的胆小鬼是这些不说该说的话、不考虑该考虑的事的家伙们。德瑞克中校不由得诅咒起上天。只要回顾军历，甚至会感到恐怖，这不是始终都在帮门外汉与乐观主义者擦屁股吗？

感觉有必要将这件事传达给没必要委婉说话的战友知道。

「认为这行得通的陆龟们无法理解呢。」

德瑞克中校向米克尔上校喃喃说道。

「……居然根本就没有登陆艇！这也太过崭新了。可说是赌上公款，在战时举办的优雅游艇竞赛吧？」

「你就饶了我吧。」

米克尔上校压低音量，一语道出联邦军的内情。

「就算是那个，似乎也是我国海军倾全力举办的登陆作战演习呢。」

米克尔上校的耳语几乎是不带感情的机械语音。深深觉得他所压低的声音中，原本带有的恐怕是认命与疲惫的感情吧。

儘管如此，作为被讨厌的人，仍旧是不得不问。

「我知道这是个僭越且不知趣的问题，但请容我确认一下。如果是革命前的海军，有办法在一天之内準备好比那还好的态势吗？」

「这不是能问魔导军官的问题呢。既然管辖不同，我就对海上的事一无所知……是略有耳闻说各位专家已经不在了。」

「够了。」德瑞克中校就在这里结束这个危险的话题。这既不是想深入了解的话题，也不想被误会是在干涉内政。

联邦海军的内情，就是陈旧的硬体配上纯白的软体。

说纯白听起来是很乾脆，但总而言之就是空白一片；仅残存着陈旧海军的外壳，故态依旧的前无畏舰，就只是艘勉强能展现称不上威容的威容的船只。

在航空魔导师、航空机，就连潜艇都战力化已久的现代海战当中，联邦海军算不上多少战力吧。

「姑且作为同盟国的义务，说出看完演习后的结论吧……就这样闯进敌制空圈内，是自杀行为呢。」

「毕竟没有空中优势呢……前提相差太多了。」

就算是以苦闷语调同意的米克尔上校也是知道的吧。只要看到茶会作战的结果，正常的军人不论是谁都会得到相同的结论。

「用正规航空母舰打击群发动攻击，是实质上的两败俱伤。除去航空母舰，还能期待有同等的空中掩护吗？」

「我祖国的海军可没有航空母舰呢。」

「……不得不说这是无谋之举。」

他们在意的是前阵子联合王国海军意图进行压力测试所实施的作战结果。兼作为某种武装侦察，联合王国的航空母舰机动部队同时在旧协约联合地区、旧共和国港湾等广範围的地带发动袭击的结果是惨不忍睹。

毕竟在所有地区上都遭到彻底击退了，甚至暴露出主力舰在对空战斗能力上的缺失。

「不能小觑帝国军的守备部队只是二线级。真是棘手。」

在完美的奇袭作战下，敌人呈现出连教育部队都得陆续派出迎击的丑态……儘管官方发表说得很勇猛，但只要有人能看懂内容，这对联合王国海军的冲击就是显而易见。

这不是连对付面临偶发遭遇战的帝国军「教育培训部队（雏鸟）」，联合王国海陆魔导部队都不得不因为「时间到」而撤退了吗！预计还尚未脱壳的敌方培训部队甚至保持着以联合王国基準来说「足以投入实战的水準」，就只会是帝国军的质量基础极为强固的佐证。

当然，事前就有预测到西方的抵抗会很顽强。

正因为要与联合王国本国对峙，所以帝国军西方航空舰队与配属在该地的预备战力很强大一事，并不会让人惊讶。

儘管如此，战果似乎是比预期中的还要难看。

即使是属于封口令与保密的项目，却还能间接听闻到大量情报的话，实情就相当糟糕啊。

这要是西方以外的地方防备鬆散的话，还能鬆一口气吧；但经由压力测试作战的结果，查明旧协约联合领土上的敌部队似乎也很强大。

「不得不承认比预期中的还要能干呢。帝国军很重视截断对联邦支援管道吧。航空战力是惊人的充实。」

边把话说下去，德瑞克中校边气愤地看起资料。

手上的文件，是预期会受到比较轻微的反击而在旧协约联合领土上发动攻势的结果。儘管德瑞克等人有在事前发出警告，但似乎是没有受到重视。

一眼就能看出结果很凄惨。在包含未确认航空舰队的强力敌部队迎击之下，航空母舰航空队承受到严重打击。

似乎是得知帝国军的地面部队大半是第二线级的拖时间师团，而小看对手了。

正因为是靠游击队情报在确认敌守备部队，所以才会在哪里把「没有强力的地面部队」误理解成「没有强力的部队」吧。在军组织当中，这是很罕见的错误。

航空战力是第一级的情报很不妙。是旧协约联合领地的帝国军航空舰队比过往预估的还要大幅增强的如实证据。

就算作为RMS安茹女王号的护卫，护送单程路途的德瑞克中校等人的报告事到如今才受到注目，也为时已晚。

「……在敌人的空中优势下运用运输船团可是个恶梦。本国究竟是在干什么啊。」

德瑞克中校以轻轻地，但充满危机感的语调发出警告。

无知的人还真是幸福吧。就算将强力部队引开主战线并不是不值得高兴的事，但也让航空舰队扩张到扼守「对联邦支援航路」的位置上了。

考虑到航路的重要性，这可不会只让海军出现苦于失眠症的被害者就没事了。

这儘管是非常清楚的问题——德瑞克中校吐出白色呼气代替抱怨。应和他的米克尔上校，脸色也难以说是好看吧。

「看情况，上头做出了自以为是的解释吧。就像是认为帝国军的航空舰队全都集结在最前线的样子。」

「是这种乐观的计画吗，是要谁来帮他们擦屁股啊！的确，相较于联邦军重视战略预备部队的情况，帝国军是以在前线部署厚重战力闻名……但也不到轻视后方防卫的程度吧？」

联邦军往往会认为帝国军是「强化攻击型」……但就德瑞克中校所知，帝国军是最为「防御性」的军队；往往会被认为是重视机动力、运动战化身的帝国军事準则，核心可是「内线防御」。

换言之，就是众所公认擅长靠手牌防守到底的对手。

「……或许该说真是困扰吧。然后，让战友干着急可让人无法恭维呢……你有什么秘技或有趣的剧本吧？」

「儘管称不上是秘技。」德瑞克中校带着轻笑回应。

「我们总之就是要担任佯攻。」

「确实是如此。要将帝国军的注意力转移到东方战线以外。极端来讲，还想让战力也分散配置吧。」

「哎，重点就在这了。」

「听好。」德瑞克中校维持着邪恶笑容说下去。

「要走后门打扰，空中优势与敌前登陆都不可能对吧。要有佯攻的感觉大闹一场是很好……但这样太认真了呢。」

德瑞克中校说到这，就把香烟抛开，语带抱怨地指出这件事。这不仅限于联邦军，重视程序的军人都太过拘泥「教範」的规定。

「我们可是要去奇袭喔。既然无法正面拜访深爱的茱丽叶家门，就必须成为从后门偷偷潜入的罗密欧了。」

「是相思病吗？」

「没错，这就像是相思病。活用潜艇的突袭作战，这简直就是理想。帝国军夺走了我的芳心。」

「喂喂喂，这可是不谨慎的关係喔。」

「我就承认迷上了帝国军的手段吧。」

奇袭、佯攻，或是斩首战术。

帝国军活用航空魔导大队的狡猾手段非常有效。甚至还做出在海军战略上，好像连检讨也不曾有过的使用方式。

在将军们优雅的餐桌对话中，说不定不受好评，但是在下级军官休息室的军官们之间，这种极度勾起冒险心的积极性，可说是值得效仿的果断性。

「……我们可是被摆了一道。说甘拜下风会比较好吧？」

「是东方主义呢。」

「啊，这话题就说到这吧。」

耸耸肩，闭上嘴的米克尔上校若无其事地环顾起四周。从他的态度看来，结束对话的意图很明显。

是「被政治军官听到就麻烦了」之类的吧。

就连这种玩笑话都会招致麻烦事吗？

「那么，作战方案看来由我来制定会比较好呢。」

「……抱歉，麻烦你了，不过就拜託了。」

「没什么，毕竟这可是联合王国军人硬是强迫联邦军人去执行计画呢。就敬请期待我们的桀傲不逊吧。」

就从结论来说吧。

德瑞克中校、米克尔上校安排好的企图减轻东方压力的进攻作战，儘管经历过好几次的纠纷，大致上还是取得了联邦军、联合王国军双方的理解。

正确来讲，与其说是理解，更该说是非常欢迎也说不定。高层对这件事的反应就是如此肯定。

两人联名提出的计画《经由海路运用複数大型潜艇侵入旧协约联合领土的进攻作战》，就以将使用驳船的两栖作战作为基本的突袭作战来看，是史上最大规模。

大反击的说法，也受到急于反攻的部分高层喜欢吧。

最终的目的是对东方战线的侧面掩护。

至于手段，则是要藉由夸示当地游击队与联邦、联合王国同盟军的合作，将帝国军的兵力引诱到诺登以北地区加以拘束。

可说是比较朴实简单，所以也很可靠的作战吧。

原本所担忧的部门间上下关係也意外地轻鬆获得解决。就连即使是同盟国，也依旧不想让联合王国军人搭上潜艇的联邦海军，最终也在莫斯科的军令之下答应了这项作战方案。

基于比起军事成果，更重视追加政治成果的因素，支援持续存在的反抗势力并不会太过勉强这点，也很让人满意。

可说是在所有的阶段上都发挥了协调的精神吧。

在各阶段上，获得肯定答覆所需要的时间短得惊人。只要稍微听说过官僚机构的低效率，这甚至是让人难以置信。

史书会讚赏这一切都準备得很顺利吧。

万全的合作体制。

确实的战略目标。

高层稳固的理解。

作战指挥官毅然的决心。

适当的情报分析与相关单位的整合。

几乎决定成功与否的各种要素全都做好调整了。

只不过，身在现场的德瑞克中校等人的状况，即使罗列出看似很顺利的字句，也很难讲有最后说的这么漂亮。

毕竟所谓的现场，不论在哪里都满是泥腥味。

就连共乘联邦军潜艇的德瑞克中校等人的航行途中，也没有例外。

就算没发生显着的问题，但毕竟是急就章安排的航海行程。

就只是在穿插着机械故障、途中遭遇疑似巡逻舰的螺桨噪音，或是因为舰内狭窄空间引发的纠纷之后，在用来提出的报告书上注记「无特别问题」罢了。

一旦是在穿插进前述要素之后，即将抵达旧协约联合领海的目的地的话……对运送人员的尊敬之意也会油然而生。

「布雷潜艇也很方便呢。在战前任谁也没想过居然还有这种用法对吧？」

有点閑着无聊的德瑞克中校，满怀敬意地向身旁的值班将校搭话。

海军军人不仅听得懂德瑞克中校的女王英文，还能做出回应。还真是让人惊讶——或许也没有吧。

海上规範，就是这么一回事。

「说方便听起来是不错，但也能说因此让我们很辛苦。一旦达成超过定额的量，下次起就会以超过的达成量作为基準。」

会在无法避人耳目的操作室自然地随口说出危险发言这部分，即使是联邦军人，潜艇乘员的脾气也是世界共通的样子。个性良好的大海男儿。