第陸章 沙漏

toi toi toi.

雷鲁根上校／边敲着参谋本部的门

统一历一九二七年九月二日 帝都──参谋本部

在参谋本部的副作战长室，房间的主人卢提鲁德夫中将很难得的迷惘了。不过要说到最近的话，或许得另当别论吧。

……迷惘愈来愈多了。

如果是在战场上的话，还可以根据经验察觉到那里有迷雾。然而，政治瀰漫着有别于军事的雾气。在彷佛五里雾中的现状前，就连身为作战专家的矛头都变钝了。

抓不到重点的烦躁，每天都在心中萦绕着。

只是，今天稍微不太一样。

「……该说是好消息，还是该视为坏消息呢。」

就跟嘴上说的一样，他带着相反的两种心情，眺望着挂在墙上的地图。呼着烟雾，缓缓地呼吸一次。

「久违地觉得香菸很美味了。」

心情愉快的原因出自东部。杰图亚那家伙演出的大胜，让停滞且持续退后的战线大幅度地往东边推动。

让被压制的战线跃进，是十分出色的反击。

以称为「小旋转门」的机动战，痛快地推回了战线。是早已在军内部被称为是提前庆祝晋陞的进军的戏剧性变化。

「诈欺师杰图亚，让人回想起以前呢。明明一副学者样，个性最恶毒的却是那家伙。」

旧友的工作表现，让他能带着怀旧之情放鬆表情。好久没在地图前感到愉快的心情了。就算是数量劣势，也能靠明确的作战与适当的决断颠覆的实证。这让对停滞伤透脑筋的参谋本部也深深激起了干劲。

只不过，要说是甘露……这也是太过苦涩的味道。

「儘管如此，那家伙的全力以赴，却只有这种结果啊。」

简短地狠狠说道，伸去拿菸的手在颤抖着。那家伙竭尽全力的极限，就只能取得「作战性的胜利」，这还真是惨不忍睹。

是令人高兴的战果，但也是令人悲伤的战果。

只不过，这实际上也是他人难以改变的事吧。能放心将东部交给杰图亚。这件事大幅减少了自己的精神压力。

哎，要是得背负起那家伙在帝都的繁重业务的话……到头来还是一点也没办法放鬆吧。肉体的疲劳也是如此，但最主要的还是精神上的压力！饱受折磨的神经十分疲劳。

况且要处理的还是不擅长的行政与政治的话，就算说他优秀，也没办法做得顺手。

「老是在想，要是我能做得好的话。」

等回过神来时，已脱口说出语带自嘲的话语。

官僚有官僚的立场。

政治家有政治家的打算。

议员有议员的要求。

帝室有帝室的希望。

要是各自有着各自的理由与「特有的表达方式」的话，就连要交流沟通都会非常困难。跟作风不同的人进行兜圈子的议论与协调，对作战专家来说是非常没有效率的行为，让他精疲力尽。

每天都在铤而走险。

儘管是在战争，但现状却在考验他血管的极限。

「这要持续到什么时候……？」

忽然脱口的牢骚，在无意识中敏锐指出了目前的问题。

在东部打赢了，在西方儘管失败，却也在持续让对方动摇。帝国在现状下，已向世界毅然地证明了自己并非是能轻易击倒的猎物。

「就只是这样」。

这一切……全都只是如履薄冰的均衡。卢提鲁德夫中将再次将苦涩的现状溶入烟雾之中，伴随着叹息一块吐出。

全是时间的问题。

该可悲的是，帝国的沙漏早已流光。在这种状况下，要是还有能安排的方法，那就只会是将沙漏本身反转过来了。

问题就只在于，沙漏即是所谓的「体制」。

「……经由军方一元化的指导，进行总体战。」

杰图亚在东部展现的成功，正雄辩地述说了这件事。

只要有适当的作战指导，帝国军在战场上仍然是个不败的强者。

同时，隆美尔将军在西方展现的失败也同样述说着。

就算是帝国军，要是缺乏配合的话，在不擅长的战场上就怎样也无法期待必胜。

差异太过显着的结果。作为一个明确的结论，显示在卢提鲁德夫这名作战专家的眼中。

「一个统一的战争指导。」

不只是参谋本部，而是与大参谋本部相称的，对一切实施一元支配的军事机构；为了摆脱最高统帅会议、帝室、议会、舆论的束缚，足以自由战争的统一指挥系统。

「满脑子都被这件事给支配了。」

为了转换心情而将香菸换成雪茄后，就一面默默抽着，一面在脑海的角落玩弄着被视为禁忌的假定可能性。

只要有一元化的作战指导，就能赢吗？无法保证。可是，动作会变快。为了以有限的时间与资源，结束濒临极限的铤而走险……

没有必要吧──就在脑海中浮现这句话时，卢提鲁德夫中将以冰冷的表情苦笑起来。

「自己究竟是怎么了。」

关于迷惘的案件，心不在焉地做出决断。

预备计画，依旧是预备。

不论是康拉德参事官的路线，还是经由义鲁朵雅的议和案。只要没有全部失败，这对帝国军人来说，就是怎样都不得不感到犹豫的计画吧。

「妄想癖似乎变强了。这虽是杰图亚那家伙偏好的坏毛病，但应该是跟自己无缘啊。」

想强迫自己一笑置之，笑声却很空虚。

有考虑好计画了。

假定「最坏」的情况，由军方发布某种预备性的戒严令与基于管制的战时国家构想。这是紧急时的解决对策。成功的把握也不小吧。

……这不是军人，不是对帝室与祖国誓忠的军人，能保持理性去做的事。

该去看一下推理小说，或是解谜的小故事吗？脑袋实在是打结了。

但是，但是，但是──卢提鲁德夫中将想起西方丢下的炸弹，不得不露出不愉快的表情。

「隆美尔将军的急报也是，问题太多了。」

特地用密封文件由将校运送过来的「警告」。他叼着雪茄，不论再怎么重新思考，烦恼都不肯像烟雾一样消失。

虽是近乎妄想的内容，但最糟糕的是有所根据。

暗号恐怕遭到破解的警告令人震撼。

光是有这个可能性，就会把人吓得浑身颤抖。儘管无法避免检证……但假如要确认陆海军，加上各部门所各自运用的所有暗号的话，就得有所觉悟这会是近乎恶梦般的工作量吧。

话虽如此，但也没办法排除间谍、漏水的可能性，还真是让人头痛。只能列举出可能性，却没办法锁定任何一个问题！

「不想认为有背叛者在。可是，暗号被破解的可能性却比这还要可怕吗？不管怎么说，这样的话……」

被视为机密处理的议论挫败了。

再加上卢提鲁德夫中将也无法确信，怀疑「暗号」是否就是正确答案。

联合王国人的手脚很不乾凈。儘管不想承认，但在谍报战上，帝国总是走在列强的最尾端。

何况是熟练的约翰牛。看在对方眼中，单纯的帝国就跟纯粹的小孩子一样吧。

谍报很可怕。光是让军中瀰漫着不知谁能信任，谁不能信任的疑神疑鬼氛围，就太过致命了。帝国军不论好坏，都太过缺乏怀疑自己人的经验。

这样要是发动预备计画的话……

也让人烦恼起，是否该放弃能发动预备计画的状况。然而，要是不假定「最坏」的情况，就会一如字面意思的失败。身为作战专家，为了避免在出事时没有计画的究极破灭，準备好以防万一的预备计画就相当于义务。

而卢提鲁德夫中将对于义务彻底的诚实。

「内外的情势不安吗？」

儘管一手拿着雪茄迷惘起来，但唯独回头是他绝对不能去做的。

祖国、帝国军杀害了太多年轻人了。失去所爱之人的哀叹声沉重地压在自己的双肩上已久。

这是诅咒。

对于相信「胜利」的众多尸体，卢提鲁德夫中将有着明确的自觉，自己也是背负着「义务」的其中一人。

要向帝国，向莱希献上胜利。

正因为如此，对于所能做到的一切，他甚至是将考虑、选择、决断的义务承担下来。不论发生任何事态。如有必要的话，等到那时候……就发动预备计画。

「……要看义鲁朵雅吗？」

儘管可恨，但帝国战胜、败北的关键，终究是掌握在态度暧昧，徒具形式的同盟国──义鲁朵雅王国手上。根据那个国家的动向，帝国的命运会有很大的变化。

还真是非常不愉快。

他们对遭到海上封锁已久的帝国来说，确实是作为稀有的贸易窗口，依旧以着中立国的身分在提供「某种程度的支援」。

就连作为外交的仲介人，他们也有着能作为诚实经纪人行动的理性。有办法整合外交交涉的……恐怕就只有他们了吧。

不管怎么说，义鲁朵雅的战略位置都太有用了。

邻接帝国本土，有着勉强能称为列强的国力，在本次大战中尚未与帝国交火而能保存战力的「第三国」。

虽说只是形式上，但义鲁朵雅王国军对帝国军来说是亲爱的同盟国。那怕他们是儘管作为以战争为目的的攻守同盟，却顾左右而言他保持中立的「蝙蝠」……也很怕会打草惊蛇。

对双方阵营来说，义鲁朵雅都太有魅力了。光是想到失去了战略要冲与新的兵员供给源，负责人就会难掩失望的泪水吧。不论是对帝国，还是对其敌人来说，都实在无法轻视义鲁朵雅的发言与意图。

只不过要更进一步来讲的话，对帝国来说，比起他们的「意图」，他们的「能力」才具有决定性的意思。

「对帝国来说，义鲁朵雅……太危险了。」

两面作战是个恶梦。在东部不断展开泥沼般消耗战的这个瞬间，实在是不可能再多开一个正面。就算是战务行家的杰图亚新任上将阁下，也没办法引发足以填补这种不可能的奇蹟。

这儘管不是那家伙的台词，但要是再战争下去，弹药、物资，还有人命都会被消费到极限。那家伙甚至是当成口头禅的，要为了迴避无法避免的破产抑制损耗主张，说得非常正确吧。

问题就在于，在战时没办法选择正确的做法。

「想拉拢成为自己人。但他们……有『蠢到』会与帝国一块面对艰难的战斗吗？」

以超越国家理性，基于同盟国情谊并肩作战的邻人来说，义鲁朵雅人太过聪明了。

他们是由比起感情，更受到理性支配的军方在掌舵。

所以会保持中立，绝对不会「被捲入」破灭性的战争之中吧。当然，也没有他们会立刻撕毁同盟北进的危险。因为他们不是利他主义者，也不可能无谋到会自己主动介入战火。

「正因为如此，才不能对他们置之不理。」

义鲁朵雅人就只是忠于国家理性。只要帝国还保持着抗衡状态，他们就会努力当个诚实的仲介人吧。

一如字面意思，诚实无比的仲介人。

但是，帝国无法对他们有更多的期待。相对地，其敌人却甚至可能拉拢义鲁朵雅成为自己人。即使解决了未回收的义鲁朵雅领土问题，最终的结果也一样吧。

义鲁朵雅人会在帝国彻底弱化的瞬间，丧失该诚实的理由。因此，要让他们止于目前的暧昧中立，帝国就必须保持「不输」的姿态，持续稳住国境线，让义鲁朵雅人继续相信对帝国战的风险太多了。

「办不到吧。绝对会失败的。」

直到数个月后都还有把握。

或者，说不定还能勉强撑个一年半载。

不过，在这之后是没有「展望」的。

要是康拉德参事官等人的交涉，无法期待有确实的成果的话，就甚至得不惜採用「预防性处置」吧。

「虽是本末倒置，但现在的话就还可以。」

还有办法奇袭性的攻打义鲁朵雅。从东部抽出打击战力，保障佔领义鲁朵雅半岛北部。能够确保纵深，稳定南方。

义鲁朵雅战是愚策这种事，打从一开始就知道了。

只是将会确实迎来的破局往后推延的方法。但就算是这样，只要能往后推延的话？……这就有实际研究的价值。是过于充分的价值。

「我们不得不这么做……义务，得善尽义务。」

要是时间要求这么做的话，就得弄髒自己的双手……还剩下半年的余裕吗？

东部的战胜者；无数的辉煌战功。

勋章与上将的阶级章恐怕明天就会送来的男人──杰图亚中将带着非常讽刺的笑容，探头看着摊在桌面上的地图。

执拗地记录，或是施加订正的地图，比过去还要大幅地回到东边了。外电还不掩惊讶地说这是「帝国军攻势再起」……唉，这实际上才不是这么好的事。

「作战级的胜利。不过，却是空中楼阁。」

只要看现状就会知道，帝国军只是勉强站稳脚步罢了。

联邦军虽然瓦解了，但这终究只是修剪掉巨木的树枝。粗壮的树榦早晚会再长出强韧的枝叶吧。毕竟联邦这棵巨木，其盘踞大地的树根依旧健在。