第壹章 萌芽

统一历一九二七年九月十日 东方方面军司令部／杰图亚上将勤务室

「我看过预备计画的计画书了……我想问你一件事。你疯了吗？没有误把玩骰子时的笔记纸拿给我看吧。」

杰图亚儘管特意装出冷静的态度，这句话还是说得微微颤抖。眼前这家伙如果是平时的他，说不定会察觉到这件事。

但如今的卢提鲁德夫脸上却只有露出困惑。

混帐东西──老人在心中抱怨。

「我就直说吧。这是什么？你是为了什么写出这种东西的。」

「为了避免败北。这用不着我说吧。」

他所述说的内容，是赌上帝国未来的计画。

既然如此，就该感到兴奋才对。

年轻时与誓言从军报国的友人一块述说的未来消失到何处了。自己为什么得要反驳相信是刎颈之交的友人所说的话。

杰图亚这名上将压抑着油然而生的疑问，就只是基于对帝国的义务，机械性地向相信是友人的那名男人发出谴责之声。

「一旦外交谈判失败，就要发动预备计画，还真是惊讶。确立军事独裁，立刻对义鲁朵雅攻击会是解决对策？」

杰图亚朝着那个一本正经地点头的笨蛋，丢出发自内心的疑问。

「你这是打算解决什么？」

恐怕对职业军人，而且还是能直接窥看到核心的参谋本部内部的军人来说，帝国这个国家的命脉正在枯竭是所有人的共识。

如此相信着。

所以不论是自己还是他，才会像这样为了寻求活路，让事情在最低限度的失败之下结束而苦苦挣扎着啊。

直视着友人。

吾友，卢提鲁德夫那个笨蛋，到底是在玩弄怎样的道理？

「阻止最快迎来的破灭。义鲁朵雅的旧伤要是不处置的话，很快就会裂开吧。」

杰图亚微微抬起头。

没想到会是这种回答，甚至令人忍不住涌现期待。

「能够避免破灭，你是这样定义的吗？」

「应该要去避免，我是这样理解的。」

不是能够，而是应该。

不是在说「做得到」的可能性，而是「但愿如此」的愿望。到极限了啊──杰图亚在心中叹了一口气。

帝国已不再适用理想论的窘境，不就是催生出「预备计画」的主因吗？

儘管如此，旧友却──

那个笨蛋却──

「事到如今，还在说理想论啊。卢提鲁德夫，你该不会是开始把愿望与预测混淆了吧。」

「杰图亚，有上万人在我们的指导下死去……我们不得不承认错误。而且，也不能让他们的牺牲变得毫无意义。我们必须得竭尽一切万全的手段。怎能让他们所相信的愿景毁于一旦……」

相信胜利而死去的将兵。对他们的愧疚之情，也深深苛责着自己。

儘管如此，就算是这样。

老人伴随着苦恼斩断依恋。因为副战务参谋长，必须得是帝国最为精通国力状况与物资动员情况的人。

对帝国来说，胜利女神早已无法触及。

啊啊，那个该死的女神。是用希望的蜜糖迷惑我们，最终将故乡引导到地狱深处啊。

「我愚蠢的友人，给我听好。你所追求的女神就只是一道幻影。花心可不好喔……你难道忘了与尊夫人之间的深情热爱吗？」

「我将私人的自己与军人的自己分得很清楚。再说，我可不曾搞错佔据我内心的对象。」

「虽然你这么说，但似乎是苦苦迷恋着无益的恋情啊。」

「国家是这样规定的。既然如此，我就只能善尽职责。」

啊啊，是这样啊。

失望，或是近乎绝望的叹息。

誓言成为国家之仆的友人，会为了莱希不择手段吧。这虽是出色的爱国心，这份爱却是不想失去一切的迫切吶喊，让人悲从中来。

状况明明已经让我们别无选择了！

「就看在你我的情分上，让上将阁下给你一个忠告吧，卢提鲁德夫。」

「喔？愿听其详。」

「……赌博欠下的负债，没办法申请破产喔。你有想过攻打义鲁朵雅会失去什么吗？要是还有这种余力，就给我交到东部来。」

紧迫的战线。

慢性缺乏的将兵。

不足的物资。

「哪里还有余力去杀害义鲁朵雅这名外交中介人啊？我们明明就只能基于帝国的现状谈论了吧。」

换言之，帝国现在就只能看準着破灭，讨论善后处理了。杰图亚怀着愧疚之情在心中抱怨。

如今不是该谈论胜利，而是该从容地谈论失败的时候了。

不过，帝国还没有结束。

国破山河在。

就算莱希灭亡，只要故乡还在，我们就能将最后的希望与情感寄托在下一个莱希上。我们该守护的、军人该效忠与侍奉的对象，终究还是故乡。要为了今日，将故乡的明日全都推入战火之中？

罪人是要怎样成为爱国者啊。

「……这你难道不懂吗？卢提鲁德夫。你能理解我的意思吗？」

朝着伴随着内心纠葛苦恼的自己，旧友忽然笑了。

「你有话就直说吧。凭你我的交情喔？」

他一如往常的话语，令杰图亚展颜舒眉。

「……只要立场改变，该说的话也会改变。这是艰难又没意义的道理，但也是事实吧。」

「这还真是惊讶啊。是要我用敬语跟你说话吗？还是直来直往的好？」

旧友以中将在与上将对话时显得太过轻佻的语调笑了起来，被拱为上将阁下的自己就像是要他别干蠢事似的耸了耸肩。

「反正因为我晋陞了，所以你也会收到任命书吧。既然如此，就视为同阶之间的对话也无所谓。」

「虽然不是我在自夸，但你说得没错……消息还真灵通呢。」

「就只是想像过官僚机构的想法罢了。这种情况……要说是『调整』与『平衡』吧。」

卢提鲁德夫虽然缄默不语，但只要看他的表情就一目了然。能看出他有以他的方式同意这件事。总而言之，也就是对自己步步高升的地位感到羞耻。

只不过，自己可是早他一步因为掌控东部的必要性，基于政治理由获得「便宜将军地位」的人。

而且，做出安排的还是眼前这名男人。

东方方面军的黑幕杰图亚上将！还真是惊人的邪恶啊。就算要补上一句「军阀主谋者」的评语也行。

只是──老人自嘲。

谁会想要这种晋陞啊！

年轻时要是知道会有这种未来的话，就不会去梦想了。

凭着年轻的特权，曾经相信过。自己会是作为开创莱希帝国未来的领导者，即使是非主流派，只要能凭实力撬开参谋本部的大门，就有望在军中飞黄腾达。

即使成为骯髒的大人，心中也还是有某处这么期盼着。认为只要胜利就能美梦成真。

准将时代，追求着胜利。

少将时代，几乎掌握胜利。

中将时代，苦苦迷恋着胜利。

过去的时光还真是美好啊。

跟现在相比，就只能叹气了。战败处理时的上将阁下，完全是惨不忍睹的荣光余晖啊。

令人深深感到命运的残酷。

「我就作为肩膀上挂着便宜星星的前辈，对得到肤浅星星的旧友发出由衷的恭贺吧。」

用恭敬包装着委婉，向旧友寄送出挖苦的话语。应该有权利向他抱怨吧。

「恭喜晋陞上将，卢提鲁德夫。原以为我是帝国军政史上晋陞理由最为肤浅的上将阁下……但这个最底层的地位要让给你了。」

「是战争的错。」

坚决不承认自己有错的反驳，很有旧友的风格。儘管有部分因为战争的艰难而改变了，但根本的个性还是一样啊。

既然如此，自己的回答也像是早就决定了。

「没错、没错。这不是任何人的错。拜此所赐，像我们这种不太受帝室、政府喜好的非社交性军人专家，才能歌颂着我们人生的春天。」

「这算是春天？」

「黑死病的春天。怎样？脑袋清醒了吗？」

堆积如山的战死者。

耗费掉的国家岁出。

帝国最后换来的，却是一无所获的下场。只要是有着正常感性的将校，任谁都不得不愁眉苦脸。

不对，这是身为爱国者，不论是谁都应该唾弃的现状。

正因为如此，我们才不能忘记。

总体战的火焰，燃烧的是拥有未来的年轻人。

为了「继续战争」这个手段，作为祭品而尸横遍野的当事人们，不能将视线从他们身上移开。这是为了什么而牺牲，是要追求怎样的目的啊。

就算会被说是失败主义者，也不能不去想。

「是要化为骸骨，伴随着轻快旋律不断跳着骷髅之舞吗？还是差不多该考虑收拾行李，返回坟墓里了？」

杰图亚隔着司令部的简朴桌子凝视着旧友的眼瞳……同时不得不祈祷。友人能将敞开到无法如愿的双手收回。

「我们可是帝国军的上将阁下。就算说我任性，但不论你我，都有决定这么做的权利不是吗？」

杰图亚自身也已经不可能再假装相信自己是个善人。

但就算是恶人，也能为祖国着想。为祖国的未来着想，为故乡的安宁着想。总而言之，思考事情的结尾是我们的义务。

结束的方法。

理想的落幕形式。

也就是说，该如何降低帝国这个国家在临终前的痛苦啊。

杰图亚这个「政治军人」已经开始在考虑这种事了。而他投出言语与视线的前方，是一名默默抽着雪茄的男人。

那么，旧友有何想法──怀着这种心情注视到的是一张憔悴脸孔。

「……杰图亚，我也承认现在很痛苦。祖国正处于困境吧。」

但是──那个叼着雪茄的笨蛋，竟一脸做好觉悟的表情说道。

「『莱希的上将』不许诉苦。不论你我，都只是在追求胜利的装置里的一块零件。」

「甚至足以让你夸示着用年轻人尸体堆起来的星星吗？卢提鲁德夫。」

「我承认自己杀死了许多人。正因为如此，才不能输。就算败北是必然的，也没有道理要乖乖吞下去。我们可是帝国军人。不过就一两个必然，怎么能不想办法颠覆啊。」

啊，该死。

这是正论。

老人微微苦笑，就像在掩饰绝望般的摇了摇头。

「……是死者的帝国吗？卢提鲁德夫。」

想作为一名善良的个人赢取帝国的未来是很好。但可悲的是，以要享受「如果、或许」的议论来说，现实太过残酷。

而很不幸的，自己与他都是「将军阁下」，是位高权重，在后方耀武扬威的无能同伙。考虑到时局与情势，明明就无法避免谈论败局，却断然地拒绝败北。

这是对现实的反叛。

参谋将校就连道理都想要扭转。