第壹章 世界公敵

统一历一九二七年十一月二十一日　帝都　参谋本部

参谋本部深处的勤务室，静谧与知性的牙城，房间之主杰图亚上将轻轻转动着肩膀。

虽然没有东部冷，但帝都也开始转寒。眼看就要冬天了。如果是在战前，这个季节会有许多以显贵为首的国人前往避寒胜地旅游。

遗憾的是，如今可是战时。

在这种情势之下，就连帝室亲族都无法奢望能在温暖的南部过冬。

岂止如此，今年家用煤炭的储备也一样令人不安。

就连参谋本部都显得有点冷。

「我算是幸运的吧。」

说了这句话，杰图亚上将苦笑起来。

这算哪门子的幸运啊。

这纯粹是战争的规定。但无论如何……他都得前往温暖的义鲁朵雅方面视察。

假如并非身负重任，肯定是一趟愉快的避寒之旅吧。

「文件整理好了。问题是行李啊。」

朝室内瞥望过去，只见一个备妥旅行用品的行李箱。该说勤务兵帮他打理得很好吗？

「都吩咐要轻便了。」

杰图亚微微苦笑。

以勤务兵的常识来看，这样就算是轻便了吧。

毕竟帝国军的上将阁下只拎着一个将校行李箱移动，严重偏离了战前的常识，所以对方肯定已经努力过了。

如果在以前，这样的确值得称讚。但现在的话，即使想称讚也没办法。

「完全不行呢。行李箱可塞不进战斗机的多余空间啊。」

杰图亚上将摸着下巴，带着叹息把手伸向将校行李箱。所幸，勤务兵也帮他整理得很整齐。

从中取出一个要用的背包，把真正需要的东西重新打包，用不了几分钟的时间。

「这样就行了。」

做好準备后，他看向时钟，离出发前最后的预约还有一点时间。儘管是起飞前的短暂时间，不过还可以抽根烟吧。

此行要钻进战斗机里前往义鲁朵雅。跟战前搭乘豪华的国际列车，优雅地巡游避寒胜地可是天差地别。

一如字面意思，是一趟绑手绑脚的旅行。毕竟只是军用机的多余空间，作为旅行手段的居住性是最差的。然而……要是速度快，况且还能将风险最小化，这便只是必须甘受途中一切不愉快的小小代价。

只不过，由于航程中严禁用火，所以嘴巴会相当寂寞吧。

「就先抽饱吧。」

从办公桌的抽屉里，取出被妥善保管的雪茄盒。从会留意湿度这点来看，卢提鲁德夫那个笨蛋一旦遇上嗜好，似乎意外地也会在意细节。

回想起曾是好友的男人面容，杰图亚上将面露苦涩表情，缓缓吐出优质的烟雾。

烟雾消失在参谋本部深处，副战务参谋长室的天花板上。

在这种时期，冷飕飕的室内只有一缕白烟相伴，实在让人备感寂寞。没有柴火在暖炉里劈啪作响，格外让人感到冷清。

最后仰望见的天花板，今天依旧是一整面呆板而冰冷的涂装。

「虽然想过要人準备一幅画挂上，到头来却还是没有挂啊。」

没时间讲究室内装潢。

「既然这么忙，的确没空装潢呢。」

时间、时间、时间。

眼下，这是支配一切的法则。

杰图亚的每一天，几乎都在儘可能地逃离紧追而来的时间。

他如今肩负着要让刚启动的列车──没错，必须让好不容易才启动的钝重列车，依照时刻錶行驶的责任与义务。

现在不是跑完全程，就是中途失败吧。

也不知道能否在轨道上跑完全程。

这辆从名为现在的出发地驶向明天这个未来的列车会前往何处，正因为他非常清楚，才会害怕失败。

就连默默抽着雪茄的瞬间，都几乎要因为责任的重大而颤抖起来。

终点站是故乡的未来。

出轨，便是跟着莱希一同毁灭。

肩膀上的重任还真是残酷啊。

杰图亚一面因为寒冷以外的理由抖着肩膀，一面在副参谋长室让孤独的一根烟渗入肺腑之中。

「哎，怎样都得忍下来啊。」

朝壁挂钟瞥了一眼后，他发出叹息。唯独在充满焦虑感时，时钟的指针似乎不管怎样都动得很缓慢。

距离与访客──康纳德参事官约好的时间还有一会。

儘管约好要在出发前会谈，但也因为即将启程离开，让等待时间漫长得可恨。

最近老是这样。

停滞的时间，会让人毫无理由地火大。

「也难怪卢提鲁德夫那个笨蛋会那么不像他地焦躁起来。」

独自肩负着帝国军。

仅仅如此。这是多么沉重的责任啊。

「毕竟我们只是不断失败的人。掀起不该去打的战争，错失妥协的机会，期待胜利能解决一切，被该死的主抛弃。」

儘管如此，战争仍在持续着。

无法嘲笑就连让该结束的事情结束都做不到的国家有多么愚蠢，也无法因为世界的不讲理而哭泣，甚至不许欺骗自己。

这是多么孤独的事啊。

甩了甩头，杰图亚上将注视起冷冰冰的室内，缓缓扬起无畏的笑容。

面对重担，他早有觉悟。

因为他接到了必要的命令。

作为帝国军人，命令就是命令。

真是受不了──杰图亚加深了微笑。

「这也是战争。然而，战争是什么？」

道出独白后，杰图亚无意识地摸着下巴。

「战争是迫使对方服从我方意志的武力行为。」

这是身为军官，无论谁都知道的大前提。

是在令人怀念的往日时光，希望成为一名善良帝国军人的年轻杰图亚，天真地学习且毫无批判地信奉的一句话。

然而事到如今，就连自己到底相信了什么都无法确定。不如承认自己只是自以为理解吧。

只要有时间，他总是会思考那件事。

在他仍以胜利为前提思考时，曾相信能经由「胜利」，以「武力」取得「想要的结果」。

「所以才会将『决定性』的胜利作为万能的处方笺……不断地追求着。」

但是他错了。

无可救药地错了。

结果，让帝国这名患者的病情变得回天乏术。

「要是再早几年明白的话。这是牢骚……呢。」

讽刺的是，杰图亚是在东部竭尽一切本领、绞尽智慧，将意志发挥到极限之后，才开始对处方笺感到怀疑。

他在那里与自己过去相信的价值体系爆发无可避免的正面冲突。只要拥抱不愉快的现实，便能清楚明白「决定性」的胜利是无法指望的。

然而，杰图亚不得不摇起头来。

「真是无药可救啊。大半的帝国人，就连军方都仍然以现在进行式不断迫切追求着『胜利』。」

这就和目的与能力的天平坏掉了一样。

或许该说帝国人是悄悄，但有意图地自行破坏了「正视现实的能力」也说不定。

帝国人向名为可达成性的现实挑起决战──扔出白手套后无法回头，大胆无畏的徒劳之战。

而且偏偏是向世界挑起。

杰图亚上将注视着副战务参谋长室的天花板，单调的壁面颜色甚至让他想吐。

「天花板上还是想挂幅壁画啊。」

无论是黄昏、余晖，抑或希望都行，总之想要色彩。一直盯着枯燥乏味的天花板污渍，精神会撑不下去。

因为那就像是祖国的未来。

杰图亚上将叹了口气，再度摇头。

如今，祖国正值黄昏。

冷得刺骨不是吗？

败军之将的命运就算了。但要是无法以最低限度战败，一切便毫无意义。倘若以现在的步调将故乡的年轻人献祭给今天的莱希，只会得到凄惨下场。

当然，他渴望胜利。

假如是能取得的东西，当然会想要吧。

不过，也得视价格而定。

「要是买下土地，石头也会随之而来；要是购买肉品，骨头也会参杂其中。好啦，我的各位同胞会对胜利标上多少价格，能容许何种程度的副产品呢？」

命运女神会以帝国能付出的价格卖给他们吗？

「就连我们所能容许的最糟败北，对如今的世界来说想必依旧太过昂贵吧。」

正攻法怎样都不可能。

得和恶魔签订契约，再顺便违反契约赖帐，才能求个没赚没赔啊。那么──杰图亚在此对自己抛出一个略带稚气的询问。

「我能骗过恶魔吗？」

他打算竭尽全力。即使离全知全能相当遥远，还是有着能预测到一、两步之后局面的自信。

就连决心也非比寻常。

个人名誉自不待言，如果只要灵魂，儘管拿去吧。

然而，他是知道的。

仅以螳臂之力挑战世界，未免太过不足。

「希望渺茫啊……以要与恶魔共餐，欺骗世界来说，手牌太少了。该去找一把长汤匙吗？」

可以的话，最好是银制的。

「全是些蠢话呢。」

硬要说起来，如今的他只能玩玩这种无关紧要的思考游戏聊以慰借。围绕帝国的，只有让人喘不过气来的残酷现实。

而负责掌舵的人，居然是凄惨的自己！

「是军人，区区军人领导着国家吗？」

这样的陋劣甚至让人感到空虚，宛如承认知性的败北。明明身处参谋本部深处的副长室里抽着雪茄──或许该补上这句话吧。

儘管如此，依旧不能输。为了激励自己……杰图亚重複着方才的话语。

「战争，是『迫使』对方服从我方意志的武力行为。」

事到如今，帝国已无法命令对方「服从」了。

作为强者的帝国，能迫使作为弱者的交战国「服从我方意志」的基础已然消灭。

错失时机很久了。

杰图亚盘着双手，抽着雪茄，暂时陷入沉思。