Hole:2 GRAVE KEEPER

1

那歌唱得还真不是普通的糟。

挥舞着铲子，穆欧鲁一个人唱着歌。

歌曲听起来像是军歌，但也像收音机里听过几次的流行歌，因为没有听众，因此演唱着这首歌的歌手正随意发挥，不只大走音，就连歌词都是全篇捏造，搞得自己像个噪音製造机。

音量虽大，但最终也只是消逝在无人的墓地中。

或许是为了排解没完没了的肉体劳动造成的郁闷，少年像这样边挖洞边唱歌。感觉就像回到往昔——其实也只是一个月前左右——的时光，心情相当畅快。

要说还缺什么，大概就是与自己唱和的袍泽，还有钢盔了吧。

铲子短了一截、脖子上多了个颈环，这些都已逐渐习惯，现在倒是开始在意起头上轻无一物的感觉了。

（不知道有没有办法弄一顶钢盔来啊……）

那并不是在这个乍看很平和的墓园中生活的必需品，再说，若是要保护自己不受那种怪物伤害，区区一顶钢盔想必不够吧。

但是穆欧鲁就是没来由地喜欢这个防护用具。当初他和同梯的少年兵第一次摸到步枪时，他还冷冷地看待那些不过是摸到枪，就做起了英雄梦的同伴，结果在发下配给的钢盔那一天，他自己却也着迷得连睡觉都要戴着。

从那以来，尤其是在作战行动中，即使方圆十公里内都已经没有敌蹤，他也不拿下钢盔。虽然他自己也觉得这样很怪，但或许是因为那股人体最重要的部位受到保护的安心和可靠感使然，他依然故我。而成为了掘墓者的现在，则是为了阻隔日晒，将被单的布撕下一条裹在头上。但是这种轻飘飘的东西，实在不太能令少年感到满足。

「囚犯先生，辛苦了。」

背后传来的老人声音，打断了少年的歌声。

「看你这模样，似乎看过了『那个』之后也撑得住啊。」

达利贝多尔就像在观察被投药的实验动物似的，以那对小眼睛直盯着穆欧鲁。

穆欧鲁的眉头稍微皱了一下。他的右脚，包着被内侧渗出液体染上黄色污渍的绷带。

而脑袋里则是想起，自己陷入惊慌状态，将少女扑倒在地那件事。

「而且看你的表现还越来越勤奋，很好、很好。」

「……我倒也不是对这件事完全不好奇就是了。」少年刺探性地说道。

「比方说，那个东西是打哪儿来一类的？」

「……哪里来的吗？这还真是一个富有哲学性的问题呢。」

老人歪着嘴，露出一个丑到不能再丑的笑容：

「囚犯先生，若有人问你，人类是打哪儿来的』，你有办法回答吗？你不觉得自己的问题和这个有异曲同工之妙？」

「应该是从女人肚子里来的吧，大致上应该是。」

达利贝多尔似乎很不欣赏穆欧鲁这轻佻的回答，毫不隐藏不悦的情绪掉头回到屋内，只丢出这么一句话：

「算了，至少知道你并没有因此而胆怯就好。因为那些家伙都在夜间出没，爱惜生命的话，就尽量不要在夜间外出。花了一番心力雇来的囚犯要是就这么死了，我们可是会很困扰的。」

……卡拉斯还是老样子，喜欢坐在墓碑上。而在听了少年转述老人说的话之后，一脸不怀好心眼地窃笑。

「那个老头也很辛苦啦，每次僱用的掘墓者，都因为知道了恶魔的存在而吓破了胆，最后都没办法再工作下去。」

「你和那老头很熟吗？」

像是委婉地表达「真是败给你了」，卡拉斯以若有深意的眼神看向穆欧鲁。不过少年无视于卡拉斯的举动，仍然提出疑问。卡拉斯耸耸肩回答：

「算是吧，不过我不是很喜欢那老头就是了。但是，不论是你或我，死了以后都得葬在这个墓园里喔。」

「……这是什么意思？」

「咦？我没说过吗？知道恶魔存在的人类，死了也会埋在这里喔。」

穆欧鲁感到有些疑惑，继续提出质问：

「等等。埋在这里的，不只是那些怪物吗？」

「你在说什么啊，莫古拉小哥？你现在挖的墓穴，不就是人类的尺寸吗？」

……的确是。

在那之后，虽然挖了许多墓穴，但是再也没有指定过像那次那么大的洞穴。虽然已经知道怪物的体型越大就越强，但是也不会因此觉得尺寸比较小的就会温和到哪里去。

卡拉斯继续说：

「说起来，你想过这个公墓为什么要取名为『共同』灵园吗？其实答案很简单。人类与恶魔，水火不容的两种存在，却又葬在同一个地方……不过关于人类那一方，也只有在特殊的情况下才会葬在这里就是了。」

说完，卡拉斯脸上浮起一个不像孩童的戏谑笑容。

「那么……你现在坐着的坟墓是？」

「嗯，这个啊？应该是人类的。」

「给我下来。马上。」

「唉——」卡拉斯嘟起嘴，踢着脚表示反对，不过见穆欧鲁挥起铲子要打过来，还是乖乖地从墓碑上跳了下来。

「你人还真好啊，很难想像你竟然是个囚犯。」

不理会落地后叨念个不停的卡拉斯，少年陷入沉思。

「……这是为什么？」

「嗯？」

「我总觉得怪怪的。借用你说过的话，那些怪物是，『人类最兇恶的敌人』吧？既然如此，又为何要这么慎重地埋葬它们？」

失去原本座位的卡拉斯，像个小孩似地一屁股盘腿坐在地上。不，虽然外表怎么看都像个小孩，但是一旦开口说话，就常会让人忘了这件事。

「我说过这些家伙是不死之身，你记得吗？」

「嗯。」

穆欧鲁点头。卡拉斯的确这么说过。记得是——这些家伙没有所谓的生命，而且就如其名称，是不死的怪物。就算砍它、烧它，甚至挫骨扬灰，它们都会复甦，简直是天大的玩笑……

少年此刻终于察觉这番话中的不协调感。看出他表情的变化，卡拉斯说了下去：

「没错，这样子不是很奇怪吗？所谓埋葬，是一种对死者才进行的仪式。姑且先不提它们是敌人，这个地方竟然进行着『埋葬不会死亡的东西』这种事……而且，目的当然也不是为了弔祭或同情它们。」

「……」

「之前，你推测是猎人在负责收拾恶魔吧？就如你所想的，猎人的确和恶魔交战，但是要说得正确一点的话，猎人并没有收拾掉恶魔。如果就像用枪枝追捕野兽那样，光靠力量就能，狩猎恶魔的话，人类早该在更久以前便得到像今天这样的繁荣了。」

是啊，上次的确有提到这么一回事，说是怪物的存在阻碍了文明的发展。

「人类杀不死它们。很遗憾，能像你上次看到的那样把它们五花大绑，失去行动能力，就已经是人类的极限了。」

卡拉斯有些不甘心似地咬着自己丰满的嘴唇。穆欧鲁在此时提出疑问：

「等等，这么说不是更奇怪吗？你上次才说——人类在数百年前得到了打倒怪物的手段？」

「啊——嗯，就是那个，那方法就在你的脚下喔。」

「……我是说，埋在这下面的怪物不是不死之身吗？我在问你究竟要怎么打倒它们啊？」

「这样说你好像听不懂啊？看着，就是这个啦。」

卡拉斯像在沙堆玩耍似地拍打着地面。

「只要拥有实体，将其捆绑起来便能封住它的行动能力。不过就算把它们沉到水底或埋在洞里，它们总有一天还是会挣脱束缚逃出来，继续大开杀戒……但是，不知是什么时候的事，有人试着把它们埋在人类的墓地。」

像是接着卡拉斯的话，穆欧鲁说：

「……结果，它们就没再复甦，是这样吗？」

卡拉斯点头，挤出一个有点无力的笑容：

「在你发问前我先说明白好了，『为什么埋在墓地里就不会再复甦？答案是不知道。这个理由就连伟大的学者也不明白。不过，因为就连恶魔本身也是个让人摸不透的存在，和这个地球的生物相异过大，甚至有人提出它们是从月球来的说法呢。而最早将它们埋在墓地的人……我想多半是出自某种好玩的心态吧！」

「……我想也是。就像最早拿海参来吃的人，一定也只是因为觉得好玩吧。」

见卡拉斯难得露出有些难堪的表情，穆欧鲁笑着说道。以纤细的指尖在地面画着无意义的图案，卡拉斯说：

「这只是我的假设啦……说不定，这是因为过去被它们残杀的人类，灵魂成为一股怨念，让它们无法复甦，牢牢地绑在这个场所。」

「可以别说这种让人毛骨悚然的话吗？」

「这听起来不是很让人感动吗？」

「……你不知道吗？这世上根本没有幽灵。」

穆欧鲁语气肯定地说道。

卡拉斯则仰头鼓起柔嫩的脸颊：

「那可难说。」

卡拉斯做着小孩子似的动作，却又继续发表连成人也说不出的言论：

「……不过，也不是任何墓地都封得住恶魔。得是古老的土地，拥有力量的场所才行。必须是长时间由人类看守，相对于『生』的摇篮，持续进行着『死』的仪式的场所。只有像这样的地方，才能成为永远束缚那些家伙的牢狱。没错……恰好就像，这里。」

穆欧鲁听了只觉心里发寒又问：

「这么说，这里其实是个很重要的地方吗？」

卡拉斯笑了：

「嗯，是重要的场所之一。而且除了『这里』，当然还有其他封印恶魔用的墓场。正因为很重要，所以更需要保险，不然万一『这里』被毁灭，恶魔们大举复活，到时候可就无计可施了……不过，这种地方大致上都经过伪装，也禁止一般人进入，和社会大众隔绝开了，所以不必担心。」

原来如此。之所以都没有人前来扫墓，是因为这个缘故啊。

不会有一般人来访。也就是说，得到能帮助自己逃走线索的机会又减少了，这真是个负面的要素。不过——

「……喂，有个部份我觉得很怪。」

虽然逐渐理解这件事，但穆欧鲁又注意到别的地方。

他问道：

「人类不是直到数百年前为止，都因为没有方法能打倒怪物，而一直生活在恐惧中吗？既然如此，为什么现在几乎没人知道怪物的存在？至少我和我身边的人，就一点也没听说过。」

「答案很简单啊，因为你们没有必要知道。」

卡拉斯不假思索地点头，然后说：

「失去了不死的压倒性优势，它们的数量比以往减少很多。有趣的是，恶魔似乎也知道自己居于下风，所以现在若非被追赶或诱捕，否则很少会出现在人类面前。而观察它们的动向后又发现，它们『不会增加』。这或许是相对于不会死的代价，可以说是它们的弱点吧——例如，不管是多么强韧的军队，只要得不到补给，都会变得脆弱吧？」

「嗯，你说得没错。」

非常易于理解的譬喻，让步兵出身的少年大大地点头。

严格说起来，由人类构成的军队虽然和那样的怪物在本质上不同，但是在总量减少却得不到补充的情形下，战力会越来越弱是不证自明的事实。

「嗯。然后啊——」卡拉斯继续说下去。

「恶魔的数量减少，人类的被害降低。瓦斯灯和电灯发达，人类如今即使入夜了也能活动。既然如此，人们若依然害怕威胁已经大为降低的黑暗，对各种产业和经济活动都势必造成影响。因为这个原因，站在国家的角度来看便觉得，不如乾脆让这些东西的存在成为秘密比较好。也就是，将黑暗留在黑暗之中。」

看到穆欧鲁还是咬着嘴唇，无法接受这说法的模样，卡拉斯又追加补充：

「而且，要说你完全不知情，那才是骗人的。」

「？我可是真的不知道喔。」

「那我问你。你来到这个墓地的第一个晚上，感觉如何？不『害怕』吗？如果会，那又是为什么呢？」

「……那是因为我从小时候就被老妈和我家附近的婆婆吓到大，老是说些晚上的墓地会有幽灵、殭尸出现什么的……」

「你看吧？这和『对活着的人类造成危害』不是同一回事吗？似乎是因为怎么称呼恶魔因人而异，结果事情就这样在大家的口耳相传中逐渐变貌了。」

卡拉斯咯咯笑着。

「唉，或许是因为保密过了头，要找到知道世界上有那种东西存在以后，还能保持理智继续留在灵园挖坟墓的人，可真是吃尽了苦头。说到这一点，你看来还真有素质呢。」

「素质？」

「人类的天敌就近在咫尺，身处这种环境还能耐得住的、顽强的精神素质啊。说得简单一点的话……就是强韧吧。」

「我可一点也不强韧。」

少年斩钉截铁地说。

「你谦虚什么啊？不必客气啦！虽然从我这种没胆的人嘴里说出来也很怪……」

「我不是在谦虚，而是真的这么认为。我要真那么强韧，就不会像那……」

穆欧鲁突然停住话头，将脸转向一旁：

「……不，当我没说。」

「咦——哪有这样的！」

卡拉斯执拗追问穆欧鲁没出口的话是什么，但少年只是臭着一张脸，顽固地紧闭嘴巴，就像只钻进土里不露脸的地鼠一般。

最后卡拉斯终于火大放弃，朝少年吐舌：「莫古拉是大笨蛋！爱装帅！」臭骂一顿之后便离去，走的时候和来的时候都同样唐突。

独自站在大白天的墓地里，穆欧鲁叹了口沉重的气。

虽想借着唱歌忽视自己真正的情绪，但实际上叹出的气却比唱歌吐出的空气要多得多。

……老实说，自己也「曾」认为自己很强韧。在肌肉棒子和喜爱竞争男子气概的人种群众的军队里，自己确实常得到强韧的评价。

但是这个自信，在来到这个墓地以后就开始急速消逝。

少年现在只想对小孩子似的卡拉斯说，别再误解了。