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──说起艾尔布朗修的名产,
不外乎结实累累的葡萄和金色乳牛挤出来的雪白牛奶。
除此之外,还有清丽脱俗宛如白百合的裘赛特公主。
节录自《点缀历史的美丽公主们》
第一章 女王之女与热恋情侣的支持者
「我有孩子了……」
新的一年到来,法洛利亚王都巴黎榭下雪的日子也变多了。
绘有大朵玫瑰图案的镶金边茶杯中盛着热巧克力,拉斐安罗斯宫的美丽主人若无其事地说完刚才那句话,拿起玫瑰色的烤蛋白霜饼蘸了些热巧克力送入口中,露出幸福的微笑。
「味道真好……这蛋白霜饼轻盈得彷佛出自天国的厨房,一不小心就吃多了。造型也和以往的蛋白霜饼不同,玫瑰色的波浪形状极其优雅,色泽可爱又充满浪漫气息。听说现在不少师傅都模仿你的做法,利用圆锥形的挤花袋製作蛋白霜饼或其他饼乾,再用奶油加以装饰,在巴黎榭的甜点烘焙坊之间蔚为风潮呢!」
「……好像是吧……」
阿尔尚身穿白色立领厨师服、头戴高高竖立的白色主厨帽,他边盛装餐点边随口应道,脸上写着毫不在意。
墙上排满装订精美的昂贵书籍,窗边挂着以金银线綉出花鸟图样的锦缎窗帘,地上铺着软绵绵的长绒毛地毯,随处可见陶器和水晶摆饰──女王的私人房间里,这个时间只有阿尔尚和她两人独处。
「阿尔尚……」
「……怎么了?」
「我、刚才、跟你说我有孩子了耶……?」
「我听见了。」
听见他冷淡的回答,「巴黎榭最明智的玫瑰」──身着玫瑰色礼服、用金色缎带绑起耀眼玫瑰色长发的罗格莎娜女王笑咪咪地开口了。
「要是你觉得惊讶或着急也无妨喔?」
「我没有理由惊讶或着急。因为公主你不可能看上没水準的男人,生下孩子后也一定能教养成优秀的人。」
「真感谢你如此信赖我……」
罗格莎娜一脸失望地喃喃自语。
「虽然早知道会是这种反应,稍微让我开心一下也不会怎样吧……做出来的点心明明这么甜,本人的嘴巴却一点都不甜!」
女王不满地碎碎念着──
「所以……要我製作祝贺生产的糕点吗?」
听到阿尔尚的询问,女王抬起头,露出盛开玫瑰般明艳动人的笑容。
「不,要先请你製作庆祝婚礼的糕点。不是给我,而是给我的女儿──她今年春天即将成为席萨利欧公国的王妃喔!」
◇ ◇ ◇
翌日──
阿尔尚来到拉斐安罗斯宫的宴客大厅招待宾客。
明亮耀眼的阳光透过大片的玻璃窗射进室内,不必外出就能尽览户外宽广的庭园。宴客大厅中安置着好几张天鹅绒躺椅,还有桌脚与桌缘处处精雕细琢的餐桌。一群悉心打扮的贵族千金和夫人围在桌边聊得正起劲,华丽的礼服上满是精緻的蕾丝和色泽亮丽的缎带,耳环和首饰上也都镶着大颗大颗的宝石。
──女士的情报收集能力与人脉可不容小觑!
罗格莎娜经常把这句话挂在嘴边,也定期举行女王主办的下午茶会。
今天的茶会比较特别,聚会同时也宣布了经常出席的伯爵家千金即将成婚的消息。
「裘赛特小姐,恭喜您了。」
「我们的朋友竟成了席萨利欧公国的王妃,真令人与有荣焉啊!」
「听说席萨利欧公国是个充满文化气息的美丽国家,目前正大力招揽有才华的年轻艺术家并给予资助。成为王妃之后必定肩负重任,不过裘赛特小姐的美貌和教养都堪称法洛利亚女性的代表,绝对没问题的。」
参加茶会的众人纷纷致上温暖的祝福,身为女王之女的裘赛特小姐只是恭谨地应答:
「谢谢大家。」
银髮碧眼的裘赛特小姐身形纤瘦,是个梦幻飘逸型的美人。她是艾尔布朗修伯爵的长女,还比罗格莎娜年长一岁。
儘管如此,没有子嗣的罗格莎娜仍决定收养裘赛特,让她以公主的身分与席萨利欧公国联姻,时间就定在今年春天。
其实「女王的茶会」本来就有多重目的,除了收集情报也在物色年轻貌美、品德出众的女孩,找机会与外国的王侯贵族或掌权者联姻结亲。
被处死的前王妃来自巴哈尔姆王室,婚姻外交就是他们的看家本领。罗格莎娜也是有样学样。
事实上,年轻的罗格莎娜即位后,也有一大堆国内国外的人士前来提亲。
然而她却用威严中带着淘气的笑容告诉大家──
──我已经嫁给这个国家了,所以不可以重婚。
这样的判断相当有智慧,「巴黎榭最明智的玫瑰」之名也更加响亮。
话虽如此,还是必须寻找适合的妙龄女子以强化同盟,女王的养女也因此而生。
从参加茶会的美丽贵族千金中层层筛选,这次脱颖而出的正是艾尔布朗修伯爵家的大小姐──裘赛特‧伊莱诺‧德‧艾尔布朗修。
裘赛特号称「艾尔布朗修的白百合」,娴静高雅的美貌从前就在宫中颇负盛名。席萨利欧亲王起初对这门亲事兴趣缺缺,从法洛利亚外交官手中拿到裘赛特的肖像画后却一见倾心,完全拜倒在她的石榴裙下。
再听到外交官在耳边鼓吹「本人比画像更美」,亲王就欣然接受这朵产自法洛利亚的白百合了。
去年年底,席萨利欧公国的外交官造访法洛利亚讨论婚礼事宜,亲眼见到裘赛特后也惊为天人,还兴奋地回国报告法洛利亚外交官所言句句属实。本人不但比画像美好几倍,而且心地善良又文静聪明,绝对找不到比她更适合的王妃人选。
听到这样的报告,亲王也开始由衷期待春天的婚礼了。
「如今裘赛特小姐已经名花有主,法洛利亚国内恐怕有一大票名门男士要大失所望了吧?」
茶会中的某一桌又聊起裘赛特的话题。
「是啊……尤其是巴泰尤伯爵,一直对裘赛特小姐穷追不捨呢!」
「听说每天都送二十几封信,还在她生日时送上曾经属于纳斯塔西亚皇国皇后的钻石首饰,结果却被婉拒了。」
「天啊!皇族戴过的饰品可不是国宝级的吗!价钱恐怕也是国宝级的吧?」
「伯爵现在恐怕正抱着首饰掉眼泪吧……」
阿尔尚巡迴于餐桌之间,一边往刚出炉的香草舒芙蕾上浇淋散发着玫瑰芬芳的巧克力酱,一边面无表情地听女士们谈话。
裘赛特坐在罗格莎娜身边,只在各位夫人笑咪咪地上前祝福时恭谨回应,除此之外始终低着头不发一语。
鬆软绵密的香草舒芙蕾盛在小巧的圆形陶瓷器皿中,阿尔尚手持金汤匙舀起锅中浓稠的巧克力往上浇时,裘赛特也丝毫不为所动。
直到阿尔尚离开她身边往其他桌移动,裘赛特才轻轻抬起如梦似幻的水蓝色眼眸,瞥了对方一眼。
然而就在两人四目交会的瞬间,裘赛特脸上掠过一丝紧张,纤细的肩膀微微一缩,随即收回视线再次低下头。
「……」
阿尔尚也转开目光,继续手边的工作。
温热的巧克力突破香草舒芙蕾表面,缓缓流入其中同时散发玫瑰芬芳。看到这幅情景,聊得正起劲的女士们也不禁拍手讚歎:
「唉呀……看起来真好吃!」
众人陶醉在玫瑰、巧克力和香草交织而成的高雅甜香中,纷纷拿起小巧的金汤匙舀一口放进嘴里──
「竟然有口感如此轻盈的舒芙蕾!」
接着又是一连串的感叹与讚美。
「真的,轻盈得宛如天使的呼吸!」
「没想到一下子就在口中化开了!」
「玫瑰的香气太迷人了!高雅的玫瑰香气轻柔地席捲巧克力的苦味与香草的甘甜,那一瞬间的味觉真令人无法自持!果然是极致的奢华!」
女士们纷纷对阿尔尚露出优雅的笑容。
「卡列尔主厨,我一直很期待在女王主办的茶会上品尝您的甜点手艺喔!」
「我也一直很期待!如果卡列尔主厨不是女王御用甜点师,我还想聘请他来自己家里呢!」
「真有机会的话,我一定抢先僱用您啊!卡列尔主厨!」
阿尔尚保持应有的风度,一边礼貌回应诸位女士,一边淡然执行自己分内的工作。
虽然几次不露痕迹地望向裘赛特,但她却一直低着头默默吃着阿尔尚製作的舒芙蕾。
就一位春天即将完婚的新娘而言,裘赛特实在太忧郁了。
◇ ◇ ◇
茶会结束收拾完毕后,阿尔尚骑马离开王宫回到位于乐园大道的店里,一路上一直想着艾尔布朗修伯爵家的千金。
在罗格莎娜之前举办的茶会上,阿尔尚也见过她几次。
然而两人只交谈过一次,那是第一次在茶会中见面的时候。
去年入秋时分──
当时裘赛特没有加入任何话题,只是一个人孤零零地坐在长椅上,低着头缩着脖子。
阿尔尚先开口了。
──要不要帮您拿点什么?
低着头的裘赛特把身子缩得更小了,回答的声音既轻又细微,不仔细听几乎听不见。
──那么……可以请您……给我一块那边的梨子塔吗?
这是她的回答。
──……好的。
阿尔尚挥动银质长刀,俐落地将梨子塔切成几块,盛在镶金边的白盘上。
在阿尔尚分送甜点这段时间,裘赛特始终低着头,彷佛没有资格抬头看他。
再次开口时的声音也越来越微弱,彷佛生怕有人听见自己说的话。
──请问您……近来可好?
阿尔尚拿起金色的汤匙舀起玫瑰酱和卡士达酱,在盘子上描绘出一大朵花。
──……还不错。
听到这样的答覆,面容依然紧绷的裘赛特叹息似的喃喃说道:
──太好了。
「你们呢……?」阿尔尚低声反问道,彷佛在自言自语。对方蜷缩的肩头忽然一颤,一脸泫然欲泣。
──我们……大家都很好。我也是……父亲也是……
两人的对话只有这寥寥数句。
话才说完就有一群女士靠过来──「唉呀,裘赛特小姐真是的,怎么一个人待在这种角落呢?我们过去和大家一起聊天吧!」然后裘赛特就被带往人多的地方了。
自此之后裘赛特没有再找阿尔尚说话,阿尔尚也不再主动开口。
今后恐怕仍是如此。
漫长的冬季尚未结束,太阳下山得很早,马路上已是一片幽暗。巴黎榭的街道上处处可见杏树,如今树上仍不见花朵与绿叶,只有茶色的枝桠在寒风中招展。
等春天到来,树上就会开出淡粉色的花朵,把街道妆点得多彩多姿吧……
阿尔尚脑海中突然浮现花瓣缤纷落下的情景──
然而想再多也没有用,于是他决定不再注视寒风中兀自颤抖的树枝。
◇ ◇ ◇
几天之后──
阿尔尚店里的常客,剧作家奥古斯特‧拉‧格禄又为了写不出下次公演的剧本而烦恼不已,念念有词地走在午后的乐园大道上。
说起最近最热门的题材,当然就是艾尔布朗修伯爵家的裘赛特小姐即将出嫁这件事。这位美丽的千金小姐成为女王的养女并嫁给异国亲王,巴黎榭的市民对她是既崇拜又嚮往。
「奥古斯特,你可要写一出美丽千金小姐嫁给外国王子、最后结局美满的喜剧!这样绝对能吸引大批观众前来捧场!」
爱德华喜剧团的负责人这回严格下令。
剧团里的女伶们也各有意见。
「没错!成为外国王子的新娘太棒了,是每个女人的梦想啊!奥古小弟,快写一出为我量身打造的戏!」
「胡说什么呢?千金小姐当然得由我主演!」
「什么?这剧团里不就是我最符合裘赛特小姐的形象了吗?」