VOL.2

街上出现了片刻的寂静

但一转眼间，便被名为喧嚣的浊流所淹没。

红绿灯由红转绿，人们以竞速般的速度纷纷开始前进。他们的表情没有一丝从容，每个人就像被逼得走投无路一样。彷彿不断向前迈进就是他们的使命，大家竞相向前冲刺。

化为临时竞速场的交叉路口上挤满了人。年龄、性别或是职业都不尽相同，其中就属下班回家的公司员工最多。他们大多并未踏上归途，而是流窜到闹区去享受下班后的时光。

次多的族群是学生，其中也夹杂着下村绿的身影。她身穿以深蓝色为底色的冬季水手服装，－面任其有如日本人偶般的亮丽黑髮随风飘扬，－面走着。直挺得让人吃惊的背脊，任谁都会回头一望的端正五官儘管身上散发着犹如富贵人家子女所培养出来的气质，但绿的家庭并非特别富裕。造就这股凛然气息的，是管教严格的双亲，以及开始在社团活动里学习的剑道。

你不觉得最近开始变多了吗？

在杂乱纷飞的各种嘈杂声之中，却可以清楚地听见某个女性的声音，发出这个彷彿会回蕩在空气中的高亢声音的，是与绿身穿同样制服，笑容天真的和泉果步。她是绿的儿时玩伴，也是唯一可以称得上好朋友的对象、她比绿矮了约一个头，拥有一张看似小学生的娃娃脸。话虽如此，她的精神年龄与真实年纪相同，即使以女性的角度来看，她的口才也是一流的。

如果你是男生的话

你想想嘛，人家只要提到儿时玩伴就一定是异性！

对于期待着与儿时玩伴谱出一段恋曲的我来说，愈来愈想否定你的存在了。

她就是一个会正经八百地说出这番话的毒舌家。

不过，这两人都不遑多让。绿也正处于对异性感到兴趣的年纪。

跟你走在一起，男生都不敢过来搭讪了。

真是一场灾难。

如果害我嫁不出去，你要怎么补偿我啊？

绿脱口而出几句俏皮话，然后仰天长叹。

但在几经舌战之后，两人最后一定会彼此安慰起对方来

绿忽然发现到果步正盯着路上走过的行人。正确来说，是盯着他们头上的那具M2D。由于外观酷似太阳眼镜，虽然在某些地点、时间和服装的搭配下会觉得格格不入，但或许是M2D已经十分普及的缘故，在意这一点的人出奇地稀少。当她们得知有些强者会根据TPO（注：时间、地点、场合）来订製不同外观的M2D时，就连绿也惊讶得合不拢嘴。

我记得果步也有那种东西吧？又不是很罕见。

不，不是这样的。

果步停了下来，瞪大了彷彿快掉出来似的大眼睛凝视着绿。

罕见的是在这个时代，你居然还没有M2D的事实。我从以前就一直很想问你了。

很多人也没有，不是吗？

那是少数人

嗯～可是我现在也不觉得有什么不方便，感觉不太吸引我嘛！

听到这番冷淡的回应，果步摆出一副夸张的动作长声叹息。

你这样会交不到朋友的哦！

哎呀，你也会说这种话啊！

败给你了。

绿苦笑地看着一脸失望的果步。

那东西真的有那么好吗？

突然察觉到自己正站在路口中央聊天的绿，像是在引导果步一般移动脚步。两人在红绿灯开始闪动之际越过了斑马线，之后便在众多林立的高楼大厦之间，你推我挤地前进。

好不好另当别论，你没有M2D这件事本身就很不可思议了。我这么热心地向你推荐，你却一点也不领情。

我也不知道为什么，毕竟没有的话也不会怎么样吧？

哎呀，别这么说嘛！

果步用枫叶般的小手轻轻拍了拍绿的肩膀，然后微微一笑。虽然不明白那个笑容有什么含义，不过绿推测她大概是想说：不用用看怎么会知道？吧儘管她经常指责绿的先入为主观念太强，但事实上并非如此。

（总觉得）

心中萌生出一种模糊的感觉，这是至今尚未购买的最大理由。

像行动电话一样可以带来带去的终端或许很便利，绿也体认到了这一点。不过这个M2D充斥的社会，已经变得很不寻常了。

无论是在街上、电车、学校或咖啡厅里每个人都戴着M2D，埋首于自己的世界中。人们可以即时收集许多的情报，并轻鬆地沟通交谈，但另一方面，人际关係却变得极端淡薄。至今也不断有人捨弃现实后，将自己禁锢在网路里。

科技的进步果然可喜，但文化遭到捨弃却是一大隐忧。

（要是我这么说的话，又会被她揶揄是优等生的发言了。）

正当绿一边整理瞬息万变的思绪，一边将意识集中在步行上时，装设在大楼上的巨大电视墙映入了视野之中。

无数镶了华丽宝石般的刺激性光芒在纷纷聚集后产生了形状，显示出影像，仔细一看，是两人刚才谈论列的M2D新机种展示影片，影片中的当红偶像正在卖弄着让人傻眼的献媚动作。

看来似乎在设计上下了下少功夫，线条分明的外壳有种独特的美感。

（可能是开始意识到审美的眼光了吧）

即使如此，绿还是不愿去想像M2D普及的世界。

但是在开口批评之前，绿便被不断激烈闪动的明亮影像所吸引，彷彿一直注视着就会头晕目眩一般，而事实上绿也感到愈来愈不舒服。

哦！绿终于也感兴趣了吗？

或许是注视着展示影片的缘故，果步露出带有含义的笑容，用手肘戳了戳绿的侧腹。绿则是回以暧昧的笑容，一边也用手肘顶回去，然后重新注视着影像。

原本以为影片要结束了，画面却再度亮了起来，映出了一座陌生都市的影像。以一栋看似神殿的巨大建筑物为中心，色彩华丽的雷射光从地面延伸，在空中彼此交错，看起来就像是拉斯维加斯，但建筑物的构造却太过于背离现实。

当绿正在思索这是哪部电影的预告片时。

是伺服器的开始城镇路米纳克罗斯。

果步像咏唱魔法一般地念了出来。

的开始城镇？那是什么？

绿皱起眉头。

伺服器的开始城镇路米纳克罗斯，算是THEWORLD之中的大城镇之一吧！

那个就是你说的电视游戏吧？

电视游戏你究竟活在哪个时代啊？

果步抱头叹息，然而随即便苦笑着自言自语道：虽然很符合你的个性啦！

刚才的影片虽然看起来不怎么样不过下次有机会一起来玩吧！我有好多地方想带你去逛逛。

也许是－颗心早已飞到了路米纳克罗斯，果步露出一副作梦般的少女表情，注视着影像。

可是如果要和果步一起玩的话，就必须要有机器才行吧？

绿髮出了呻吟，脑中浮现出存款的金额：靠着零用钱以及打工兼差，一点一滴存下来的金额大约有三十万日币，以整套配备将近十万日币来看，虽然是一笔不小的开支，但应该很容易就能再赚回来。

此刻她开始计算起当中的得失。

绿的视野突然毫无预警地扭曲起来，世界就像用拳头将黏土模型打坏一般失去了形状，逐渐崩溃。

（感觉好难过）

在脑中产生疑问之前，身体就先做出了反应。

或许是三半规管停止作用的缘故，绿失去平衡感，天与地在瞬间翻转。这并不是普通的晕眩那么简单，而是一种近似用手在脑中翻搅般的绝望感。就在绿怀疑它是否侵蚀了脑部的同时，转眼间便侵蚀了全身。

啊

气泡破裂般的微弱叫声从绿的口中传出。

双脚离地，身体飘浮在空中

意识急遽远离，世界没入了黑暗之中。

远处传来了果步的惊叫声。

离开草原的碧，出现在伺服器的开始城镇里。

悠久的古都马克阿奴。

那是一座存在于THEWORLD之中，最古老都市的名称、下沉的夕阳将整座城镇都染上了暮色。令人联想到中世纪都市的建筑物充满乡愁，漂蕩着触动心弦般的忧郁。

碧的呼吸急促，脚步加速。

或许是小时候的记忆被唤醒的缘故，她的心境变得犹如一个急着要赶同家的小孩子。

（小时候吗）

碧苦笑着，将记忆的丝线缓缓地拉近。但那彷彿蒙了一层薄雾般地模糊不清，一时之间想不起来。

（真是的。）

叹了一口气之后，碧用手往上拨了拨自豪的黑髮，接着望向燃烧般摇曳不定的夕阳。

（就算知道这是游戏的世界偶尔也会忘记吧！）

碧往马克阿奴的街景望去。这里宛如一座以蒸汽技术为背景而发展的城镇，蒸汽从各处的建筑物当中喷出，营造出相仿的气氛。让人人感觉置身在一个重现了蒸汽庞克的世界。（注：以十九世纪至二十世纪初蒸汽时代为背景，并以当时的科技水準为基础所营造出的世界观。其代表作品包括天空之城、蒸汽男孩）

碧抬头仰望浑沌之门圆顶屋。这栋建筑物的内部容纳了用来传送至各伺服器以及冒险区的浑沌之门。由于前往冒险时必须要使用混沌之门，因此这里是个必定会有许多PC出入的场所。

碧背对着混沌之门圆顶屋，用缓慢的步伐迈进。

这个地方的通行量很大。大部分的PC都是刚踏入THEWORLD的新手，只要观察一下他们的装备和行动就会明白。不过，假扮新手的老手PC也不在少数，光从外表上是很难判断的。

当碧开始朝马克阿奴中央的广场前进时，身体伴随着轻微的晕眩向前方倾倒。碧在跌倒之前装备了大剑，当作拐杖来支撑整个身体。

（果然太勉强了。）

与长谷雄一战对身体造成了超乎想像的负担。肉体的疲劳自然不用说，波及精神层面的压力也无法估计。

（死的恐怖这个名号果然名不虚传。）

路过的PC纷纷以怀疑的表情，看着忍俊不住而暗自窃笑的碧。

（在被人通报之前，要想个办法才行。）

碧彷彿要排除杂念般地左右摇了摇头，接着撑起双腿，试图站稳身子，然而身体上的不适却超乎了碧的想像。

如脉动般的阵阵疼痛游走在胸口。那不光是肉体上的疼痛而已，也逐渐地侵蚀着精神。

碧将手按在胸口，深深叹出一口气。

怦通

分外激烈的脉动，令碧纤细的身躯晃了晃。

这是

碧睁大眼睛。

（这是什么）

从内心深处渗出的黑色情感。

它犹如涟漪一般逐渐扩散至全身。

怦通，怦通

为了要平复胸廓中不断异常跳动的心脏，碧撕扯着胸口，然后再用力地按压住。

（感觉好难过）

这股涌出的奇妙情感逐渐支配着身体，感觉彷彿有人正在夺走肉体的主导权似的。

不知不觉中，碧浮现出了残酷的笑容。

嘴角以奇妙的角度上扬，瞳孔放大。

咦？你不要紧吧！？

你看起来好像很不舒服的样子哦！

碧被突如其来的声音吓了一跳，以缓慢的动作抬起头来。眼前身穿亮绿色衣服的斩刀士少年，和一名矮胖的兽人族魔导士正探视着她的状况。他们两人全身都散发着令人愉快的气息。

是终端故障了吗？

斩刀士少年半弯下腰，端详着碧的模样。

莫非是新手～？

像个雪人失败作般的魔导士开始在碧的周围小跑步了起来。其滑稽的模样令碧不禁露出微笑。

啊！笑了！她笑了哦！

斩刀士看着鼓掌欢呼的魔导士，叹了一口气。

我看不是她笑了，而是你被人笑了。贾士伯。

咦咦咦！？我什么时候成了笑柄！？怎么办，席拉巴斯～

这种事我哪知道。

席拉巴斯苦笑着，对贾士伯耸了耸肩。

反正我是个小丑，难免会被笑的啦～

别说是搞笑，你自己本身就是笑料了。