第二章 席德教官

亚尔菲德大陆北端。

此处受险峰峻岭环绕，且基于地理条件与大地灵脉的关係，导致一年四季受地狱般的寒气以及凛冽冰雪所禁锢，为一块永久冻土的大地。

这里据说于昔日传说时代中，受到被称为《魔王》的一名人类所统治，为魔国暗涅西亚所在之地。

位于过去的魔国首都•魔都暗涅西亚之中──如今仅为一座萧条的废都，冰封且凋敝荒芜、有着无边无际的废墟。

魔都中央耸立着恍若不祥巨人般的暗涅西亚城，谒见厅寂寥冷清。

而在这片晦暗不明的幽冥中，有一道人影端坐于毫无生气且冰冷萧瑟的石造宝座上。

那是一名身穿哥德风礼服，且留着长长银发的少女。

她年约十五、六岁，走近一看，会发现她拥有能使人背脊一震的美貌，可谓已达魔性之领域，具备一种仅是存在便足以吸尽一切生命的灵气与魄力，这股非比寻常的气息──令人可知她并非人类，恐怕甚至亦非生者。

放弃人类身分以交换超人之力──魔人，这两个字恰好可形容她。

然而，儘管她是一名具有人形的异形，头上却戴着王冠，那充满肃穆威严的神采正可谓『王者』风範。

「什么！竟然失败了！」

头戴王冠的少女懊悔地扭曲面容，拍打着宝座扶手，并恶狠狠地说道：

「真是无能至极！奥卜司暗黑教团意外地没用呢！」

「哎呀呀，您擅自使唤了教团的暗黑骑士，竟然这么说。」

此时，宝座一旁的黑暗中渗出了暗影，并凝结成一道人影。

那是一名全身紧紧包裹着漆黑连帽法袍的魔女。

即使从法袍上也能看出她拥有妖艳的身体曲线，而由于压得低低的连帽盖住了一半以上的长相，所以无法得知她的年龄。

「什么嘛！？你们奥卜司暗黑教团是我忠心耿耿的奴才吧！？」

「对，我可爱的主人，当然是这样的呀。」

「那我当然可以随意使唤你们啊！」

头戴王冠的少女对皮笑肉不笑的魔女，歇斯底里地叫嚷着。

「难得逮到了杀死艾尔文的机会！必须让那家伙瞧瞧什么叫做人间炼狱，否则我无法善罢干休！」

少女咬着指甲并气得发抖。不知两人之间究竟有何种恩怨，导致她全身上下笼罩着昏暗凝重的憎恨之情。

「属下深知主人恨极了艾尔文王子。」

不过，魔女安抚少女。

「但是，现在正值王都推动那项计画的关键时刻……还请您今后千万不要因为一时感情用事，而採取任何轻率的行为。」

「可、可是！可是！！」

「还请您放心，等到计画成功后，机会要多少有多少，而且比起交由他人代劳，主人您更想亲自了结他的性命吧？」

「……！？」

听见魔女的谏言，头戴王冠的少女一脸苦涩地默不作声。

最后──

「哼、哼！的确如妳所说！」

她出乎意料地轻易退让，并将脸别向一边。

「妳说得没错，对不起，我有点太轻率了。」

「不愧是吾主……真是英明睿智。」

魔女侧目望向意外直率的少女，并妖艳地微笑着。

「不过……发生了一点让人在意的事。」

「什么事？」

「就是拯救了艾尔文王子的那名骑士……」

她轻轻抚摸着唇瓣并思考着。

「儘管这次主人派出的是暗黑骑士中较为低阶的人，但也是弱化的现代骑士所无法应付的高手……那个能击退他的骑士真让人在意呢。」

少女听完也说出了疑问：

「这么说来也没错呢，那座森林是伽维尼亚王室的圣域吧？原本应该空无一人的地方却出现一个骑士来拯救王子，这也太巧了……妳……知道那骑士是谁吗？」

此时，魔女再度露出假意的淡笑，回答：

「……属下能想到一个人。」

「喔？是谁？」

「回稟主人，其实伽维尼亚王室有一道古老的口传密谕。」

「……口传密谕？内容是什么？」

「在榭铎思幽森深处有某骑士的墓碑，只要献上始祖亚瑟嫡系子孙的血后，那名骑士就会再度甦醒……类似这样的内容。」

「该不会是转世召唤的魔法……？那能复活死去的骑士？」

头戴王冠的少女感到意外地眨着眼睛。

「然后呢？沉睡在那里的骑士的名字是？」

听见少女的问题，魔女则严肃地回答：

「──席德，席德•布雷泽，就是那个无人不知、无人不晓的《野蛮人》席德爵士。」

下一秒钟，少女剧烈一震，说道：

「什──！？妳说是《野蛮人》席德爵士！？」

她「砰！」地一声从宝座上跳了起来，并瞪着魔女说：

「怎么可能！而且让死人复活的魔法根本──」

「──无法断言全无可能呢。」

魔女冷静地回应情绪激昂的少女。

「伽维尼亚王室的始祖亚瑟是获得圣光妖精神护佑的人，或许他在传说时代秘密地得到祂传授的某种特殊魔法呢。」

少女听见魔女的分析后，倒抽了一口冷气。

「虽然不知真伪……假设那骑士真的是传说中的席德爵士，又加入了艾尔文王子麾下的话，或许会成为我们的一大威胁。」

「为、为什么……？为什么都只有他佔尽好处……！？」

头戴王冠的少女浮现激烈的情绪，并用力地咬着指甲，她那犹如毒素般渗出的憎恨几乎足以使人致命。

「哼！就算他是本尊，那种旧时代的骑士根本不是我们的对手！」

「您要愤慨激昂也无所谓，但首先要先确认事情的真假。」

魔女安抚情绪激动的少女。

「那骑士是否真的是席德爵士……是否会威胁到我们……要先弄清楚这一点。趁目前推动的那项计画……趁着『事前安排』的閑暇时间，属下会去打听看看那名骑士的事。」

「好，麻烦妳了。」

「遵命，这一切都是为了主人，属下就算为您粉身碎骨也在所不辞……」

魔女这么说，并笑了一笑。

那一瞬间，能自压得低低的连帽深处窥见她的双眸。

她的眸中有着深不见底的幽暗与虚无──

────

夜色褪去──迎向黎明。

经历了多舛的命运，艾尔文与席德相遇了。

他领着席德，以自叶间洒落下的细微光芒，走在仍一片昏暗的森林之中。

他在途中说明现今的种种事态。

「勉强叫醒你……真的很抱歉。」

艾尔文歉疚地垂下双眼，对席德说：

「王室代代传下一个古老的口授密谕，祖先……圣王亚瑟说『当灾厄降临到王室成员身上时，就要仰仗你』，并传下了密谕和秘传魔法。」

他轮流望着自己与席德右手上的剑型纹章，这纹章充满着不可思议的玛那，并微微发光。

「原来如此，就是因为那魔法，所以把我从千年的死亡睡眠中给吵醒了啊。」

席德走在艾尔文身旁，开玩笑地这么回应。

「不过……竟然有可以复活死人的魔法啊──真教人难以置信。」

「我认为亚瑟王与席德爵士在生前之间应该缔结了某种上古魔法契约……你有印象吗？」

「不──我完全没印象，过去的记忆也很模糊。」

「这样啊……」

席德漠视露出些许忧虑神情的艾尔文，继续说：

「话说，攻击你的那家伙是谁啊？」

「他是奥卜司暗黑教团的暗黑骑士，那是一个祭拜黑暗妖精神的禁忌邪教，是过去由魔王所统治的北境魔国暗涅西亚的骑士团。」

「哇咧，以前都三番两次去剿灭他们了，竟──然还存在呀？」

席德无奈地耸了耸肩后，艾尔文则神情苦涩地继续说：

「这几年，暗黑教团忽然又开始活动，他们过去似乎一直潜藏在檯面之下。」

「这行为还真像蟑螂。」

「他们企图光复魔国暗涅西亚，使魔王再度君临于北方大地之上，并征服世界。」

「…………」

「身为世界公敌的他们再度开始活动，是件关乎国家的大事，如今必须全国一心对抗他们……但很遗憾，我国国内步调不一。」

「什么意思？」

「三大公爵家族……也就是杜兰德公爵家族、欧铎公爵家族、盎撒洛公爵家族……他们是一群最为恶质的人，为了私慾和野心压榨剥削我们国家。」

艾尔文蕴含静谧的怒火这么说道。

「伽维尼亚王国由王室和三大公爵家族维繫至今，但自从先王驾崩之后，王室权势衰微，伽维尼亚的王位空悬。三大公爵家族的现任家主都想趁此机会独揽国政大权，而互相牵制、明争暗斗。

目前，《湖畔仙女》依照与王室自古缔结的盟约代行王政，但她们并非国王，权力受限，无法压制公爵家族的力量。

目前王室只剩下我一人了，只要我即位的话，就能抑制三大公爵家族的力量，将之统合为一，守护这个国家。不过依照传统，这国家的君王世世代代都是『骑士王』，所以根据这规定，我必须授勛为骑士，才能加冕为王。

伽维尼亚王立妖精骑士学校……我还有两年才能从这里毕业，并正式授勛为骑士。其间，视我为眼中钉的三大公爵家族，必定会无所不用其极地妨碍我授勛吧，所以，席德爵士，我有一事相求。」

当他再度笔直地望着席德之时──

「好，我知道，你放心吧，我会保护你不受任何恶意伤害。」

──席德旋即爽快地这么回应。

「席德爵士，真、真的可以吗……？」

艾尔文眨着双眼，仰望着席德的侧脸。

「那个……虽然说是莫可奈何，但我明明自作主张地让你复活了……」

「『骑士不语虚诳』，而且这也是亚瑟的心愿呀。」

「谢、谢谢你！竟然能有你这么厉害的骑士陪伴在侧，我真的非常开心！」

闻言，艾尔文当下显得笑容满面。

然而，席德却毫无顾忌地笑着，并对满心欢喜的艾尔文泼下一桶冷水，说道：

「不过──抱歉，我之所以会保护你，是因为我是亚瑟的骑士。」

「！」

听见席德的指正后，艾尔文露出大梦初醒般的神情。

「我并未对你效忠，也不是你的骑士，只是因为我的主公亚瑟拜託我保护你而已……懂了吗？」

「……」

「只有亚瑟是我由衷想奉上骑士之剑的人，简单来说，我还不认同你，可不会因为你是亚瑟的子孙，就对你特别好喔？」

席德这么严厉地说道，使得艾尔文显得意志消沉。