第六章 閃光騎士

「……状况相当严重。」

位于北方华柏平原。

伊莎蓓拉于战场上向席德如此报告。

她拿着映照出王都内状况的水晶球。

「王都被人关进异界之中了，受到魔法迷雾笼罩，无法从里面逃出，也不可能从外部入侵，就算想从外面进去，也会不知不觉又走出来吧。」

「……真棘手呢，这样艾尔文也无法召唤我了吧？」

「而且……王都内──南区一角有只被召唤出的黑龙，那是一种栖息于妖精界深层、拥有强大力量的龙类妖魔……防备空虚的王都马上就会变成一片焦土吧？当然，艾尔文王子也会……」

「…………」

「这两种都并非寻常的魔法，是上古魔女所使用的顶尖魔法，那恐怕是配合这次魔国的侵略……从之前就一点一滴地安排此作战了吧。」

「…………」

「我们惨败了……既然妖精骑士团主力军无法回到王都，那么已经无计可施了，伽维尼亚王国……就要毁灭了。」

接着，伊莎蓓拉悔恨地瘫坐于席德脚边。

「……啊啊……我要怎么向始祖解释才好呢……？我……都是因为我没有察觉到……」

「要放弃还太早了。」

席德单膝跪下，配合伊莎蓓拉视线的高度，将双手放到她纤细的肩上。

「没有其他法子了吗？上古的巫女呀，有没有其他进入王都的方法？」

「…………」

闻言，伊莎蓓拉暂时不发一语……最后断断续续地说道：

「……有……是有……」

「什么嘛，这不是有吗？告诉我吧。」

「……王都和妖精界互为表里，那只龙是透过直接开通前往妖精界深层《通道》被召唤过来的，那么理论上……若是我们也暂时潜入妖精界深层，就能经由那《通道》进入王都之中。」

「既然如此，那就请妳现在马上打开通往妖精界深层的《门》，妳应该办得到吧？」

「可、可以是可以……！但这太乱来了！」

伊莎蓓拉抗拒地摇了摇头，说道：

「那里满地都是能够扭曲这世界自然规律或法则的骇人究极妖魔呀！？您以为去了那里之后还能活着回来吗……！？」

「不过是能扭曲世界法则的究极妖魔又怎样？是我的话就能通过。」

「……！」

闻言，伊莎蓓拉咬了咬牙，并说：

「如、如果是身为传说时代骑士的您……或许可以突破深层地带，但是……靠现在的您……！」

「妳果然注意到了啊。」

遭伊莎蓓拉点出问题点，席德诚实地回覆：

「对，没错，我已经来日不多了。」

他宛如告知今晚晚餐菜单一般地轻鬆说道。

「席德爵士……初见面时的您充满多到让人难以置信的玛那……玛那多到根本无法相信您和过去相比已经变弱……」

「…………」

「但现在呢？您的存在跟当初相比明显变得稀薄，我听说您会用维元这项技术，那是一种从体外摄取玛那，再将之化为自己之物的技术……但是您该不会……无法摄取进玛那吧？」

「连这一点也露馅了啊。」

席德「哎呀呀」一声，并露出了苦笑。

「维元并非什么特殊技巧……只要是生者……经过锻炼后就人人都能用，也就是说，身为死尸的我不能用。也罢，毕竟死者复活就已经够不自然了，世间之物本来就该尘归尘，土归土。」

这意味着……席德至今都消耗可称为自己命脉的玛那，亦即损耗自己的性命作战。

「怎么会……您在那种状态下……」

「无所谓，来吧，伊莎蓓拉，带我去深层吧，现在的状态不是分秒必争吗？」

「请您等一下！您以现在这种状态去深层的话，玛那一定会枯竭……您会死的呀！龙所栖息的深层可是到处都是究极妖魔，甚至能让殛厉魔看起来像是小婴儿的地方啊！就算这样您还是要去吗！？」

难以理解的伊莎蓓拉，穷追不捨地问：

「这到底是为什么！？您为什么要为艾尔文王子……为我们做到这种地步！？您拥有讴歌第二次人生的权利！也没有义务这么做……但到底是为什么！？」

闻言，席德洒脱且理所当然地回答：

「因为我是骑士啊。」

「……！？」

他的双眸燃烧着鲜明坚定且真挚的信念。

伊莎蓓拉麵对他的这般眼神，已经无话可说。

「……我知道了，我现在就打开通往妖精界深层的《门》……我会全力辅助您，还请救救艾尔文王子……救救这个国家……」

「好，交给我吧，我会一口气穿过深层的，妳要跟好了。」

听见伊莎蓓拉的请託，席德露出强而有力的微笑。

────

『你的维元尚未成熟，在实战中派不上用场。』

席德这么对自己说。

然而，或许面对王都存亡的生死关头。

抑或受到守护众人的精神或使命所驱使……

「──！？」

艾尔文朝着巨龙宾士于王都之中，一如往常地为了燃烧维元而用力吸气后──

怦通！

与平常无法相比的剧烈火势，使得她内在的灵魂爆炸性地熊熊燃起。

艾尔文至今从未感受过的大量玛那自灵魂输送自全身，使得她全身宛如燃烧一般。

此时，艾尔文于生死关头确实掌握到某种诀窍了。

「哇、哇……！？」

她虽然感到困惑，仍然依照平时练习的方式，拚命地操纵玛那的流向──让其放着不管便会无谓地散出体外，将之逐渐导向四肢。

这一瞬间……「怦通！」一声，她再度感到体内发出的异样感。

（……这是……！？）

她的全身如燃烧般炙热，却又如羽毛般轻盈。

而且，她感受到自己纤细的手脚中蕴含了难以置信的力量。

（这就是维元……这就是席德爵士眼中世界的一部分……！？）

她原本认为自己意欲对抗强悍巨龙，是不自量力的行为。

（这样的话……！）

或许……会有方法。

（席德爵士，谢谢你，多亏了你，我才能……战斗。）

艾尔文深深吸气，并继续燃烧维元。

她将精鍊出的大量玛那送进自己的剑里，并对剑低唤：

「御风而行！」

她发动了碧绿妖精魔法【疾风】。

下一秒钟，一股前所未有的暴风「轰！」地掀起，推着她的背后，提升了宾士的速度。

从艾尔文身上获得玛那的妖精剑，因为满溢而出的玛那而熠熠生辉，彷彿拥有了生命一般。

（……《黎明》……也请助我一臂之力吧……！）

她对爱剑这么祈祷。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

艾尔文受劲风助阵，顺势纵身跳跃，沿着建筑物的屋顶飞也似地驰骋于王都之中──

────

「看这边！」

艾尔文孑然一身地对抗巨龙奋战。

她全力施展碧绿妖精魔法【疾风】，以风一般的速度四处移动，并与龙战斗。

不对──那并非战斗。

这画面难堪得仅能以四处逃窜形容。

龙旋转巨大的尾巴，引发了龙捲风。

艾尔文随即跳上附近的屋顶并凌空而起，远离原地，龙的尾击则同时将好几间建筑物化为瓦砾震飞而出。

当她着地时又疾驰远去，半秒之后，龙的手臂捶了下来，使得原地猛然炸裂，造成一个莫大的坑洞。

艾尔文顺风奔跑于附近建筑物的墙面上。

而龙的血盆大口追逐着她三番两次啃咬而来，艾尔文半秒前所在的位置皆惨遭巨口接连咬碎。

接着龙头暂时仰天，如挥鞭似地甩动脖子，并张开大口，吐出了猛烈的火焰，那是足以使石头烧得赤红的高温。

翻腾的灼热火焰龙捲风朝艾尔文步步进逼，企图将她囫囵吞下──

「唔──」

她则仗剑于前方张开【风盾】。

风盾劈开了如洪水般袭来的火焰，勉强避免直接被命中──但猛烈的温度却毫不留情地烧灼她全身上下。

「唔唔唔唔唔唔──！？」

然而，她无暇因为痛楚而退缩。

尾击再度随着低嚎横扫而来，从天而降的龙足试图踏扁自己，使她当下跳离原地──

以巨龙那具如山一般的庞大身躯而言，牠的动作灵敏且纤细，令人难以置信。

当前辈骑士认为「牠的身体如此巨大，动作应该也很迟缓吧」而掉以轻心后，却纷纷皆遭这项事实所击垮。

然而，艾尔文勉强千钧一髮地躲过龙的攻击。

她面对这个──与其对峙即显得不自量力的──对手，之所以能紧咬不放，全因为战法以速度与迴避为主，且擅长操纵妖精剑，以及……

（维元果然有效……！勉强能一战……！）

没错，艾尔文目前施展了维元。

她体内的维元正熊熊燃烧，创造出了超越平时的玛那。

借着将之输送予妖精剑，使之活性化，她发挥出平时无法比拟的妖精魔法威力。

这力量虽然尚未稳定，却是艾尔文目前的命脉所在。

……然而，也仅止于此了。

纵使以犹若烧尽自己一切的猛劲燃烧维元，却也无法踏入能够攻击龙的範围内半步。

儘管假使进入其攻击範围，也不具备足以击溃巨龙的方法。

倘若为擅长攻击的天瑚之刀或许还有办法，但仅凭艾尔文的剑，甚至无法伤及龙最为柔软的眼球。

再者，她无法长时间维持燃烧灵魂般的全力战斗。

她必定会迎来极限。

而那极限已经迫在眉睫。

「呼──……！呼──……！好、好痛苦……呼、呼吸……！」