第三章 淚水

伽维尼亚城东北方的布雷泽班宿舍塔。

位于壁炉燃起赭红火焰的交谊厅中──

「「「「乾杯！」」」」

布雷泽班的学生齐聚一堂，以杯中的苹果汁乾杯。

「哎呀，比完了、比完了！」

「大家，辛苦了！」

四班联合交流赛落幕，现在是布雷泽班的庆功宴。

学生们纷纷笑容满面，白天比赛所带来的兴奋似乎尚未熄灭。

「不过啊～～就算是已经结束后的现在，我依旧难以置信啊。」

「对、对对对、对啊！我、我们那个……竟然打赢了精灵位！」

琳奈如坠入梦境般迷醉地说道。

「我们竟然能等到过去努力的辛苦获得回报的一天……」

依莲恩感慨万千地呢喃。

依莲恩的战绩为三胜零败，她以维元弥补妖精剑的输出差距，不断以华丽的剑艺与魔法技巧玩弄摆布着比赛对手。

「不过，依莲恩，真不愧是妳，妳的比赛非常帅气喔。」

「哎呀？是这样的吗？呵呵，我好开心喔。」

「对……和妳比起来，我的比赛有够拖拖拉拉的……」

克里斯多福苦笑着嘟哝。

他的战绩与依莲恩相同，也是三胜零败。

不过，战况却与依莲恩不同，全为拖泥带水的比赛。

克里斯多福的剑技马马虎虎，常被对手掌握比赛节奏，却以天生的坚韧不屈，挨过对方的攻势，撑到以顽强取胜。

「要我说的话，克里斯多福，你还比较异常呢。用那种累死人的战法，还赢到了最后……你的体力到底有多好啊？」

「因为我家务农啊，所以我对体力很有自信。」

克里斯多福「嘿嘿」地笑了两声，志得意满地搓着鼻子。

「你们两个都好厉害啊……我、我……和你们比起来还差得远了……」

琳奈含糊地呵呵乾笑。

她的战绩为两胜一败。

「那也没办法吧，因为妳算是辅助人员啊。」

希欧铎于餐桌一角小口啜饮苹果汁，这么说道。

「妳的魔法能发挥力量的情况是团体战或骑马战，像这次一对一的徒步白刃战是妳最不擅长的吧。能赢多输少就该偷笑了。」

「那你也要对自己获胜感到开心。」

克里斯多福起鬨似地道。

「……哼。」

希欧铎闻言，不悦地转向一旁。

他的战绩为三胜零败。

他不擅长于肉搏战中短兵相接，他的妖精剑为攻击範围短的短剑，所以不适合参与近距离的白刃战，若被对方冲到面前就输了。

因此，他完全捨弃短兵相接，透过远距离火力魔法採取距离外攻击的战法，那是他在与席德的练习中导出的解答。

然而，对手与观众却将他骂得狗血淋头，嘘声连连。

『认真打啊！』『卑鄙小人！』『你那样还算骑士吗？』……

「…………」

希欧铎似乎在不经意间又想起这些话，神色有些阴霾。

不过，席德却拍了拍他的肩膀说：

「别放在心上，胜者为王，没有分什么光明正大或卑鄙龌龊的。」

「……席德爵士你真的是骑士吗？」

希欧铎怏怏不乐地道。

「如果你是骑士的话，应该……会说这种场面要更堂堂正正吧？」

「偏偏我不是生在人人循规蹈矩的时代呢。」

席德耸了耸肩，回应道：

「当然，我不否定光明磊落的浪漫骑士决斗喔？我认为那也满不错的。」

「浪、浪漫……要是被重视名誉和尊严的高层骑士听到，应该会暴怒吧……」

「或许吧。不过呢，现实中的战争往往没有那种正大光明或浪漫介入的余地。

接连发生战争的话，人们就会认知到自己心中有多黑暗、丑陋，发现人类到底是多么渺小的存在。

正因为如此，我们骑士很注重『守则』。为了不被内心的黑暗吞噬，为了不忘记正道，为了能为有点意义的事而仗剑。」

「…………」

「就算那份力量被人贬为卑鄙，但只要你以骑士身分正确地使用它，就没有什么好羞耻的。你可以引以为傲。」

学生们仔细聆听席德的话。

儘管他们在日前的王都之乱中，体验过生死一线间的实战演练，但那仅为猎杀妖魔，无法称之为战争。

乱世已是古时候的事，如今的人几乎生在没经历过战争的世代。

正因为如此，他们感觉到于传说时代──于浑沌乱世之中存活下来的席德的话，深深地打动人心。

「也罢，你们这次都做得很好，我要称讚你们。」

众人听见席德的讚赏后，笑逐颜开。

「尤其是艾尔文。包含神灵位的露易丝在内，你稳扎稳打地获得了精採的三场胜利，辛苦了。」

「啊，是！非常谢谢你！」

铿。

席德伸出手中的杯子，轻轻撞向艾尔文的杯子。

然后──

「……………………」

──有些消沉的天狐在交谊厅的一角，目不转睛地凝视着她。

学生们因为自己的获胜，并未注意到天狐的状况，不停地有说有笑着。

「对啊……艾尔文和我们不一样，甚至解决了神灵位的露易丝，获得三胜呢……可恶，我还追不上他呢。」

「反过来说，露易丝有点可怜呢……她和艾尔文那一战后，妖精剑的玛那彻底耗尽因为极致祈祷的反作用力而晕倒……昏迷不醒，只能弃权之后的比赛……」

「神灵位竟然一胜两败，输多于赢，大爆冷门……」

「哼，胜败乃兵家常事吧。」

不过，儘管露易丝输了，学生们想起她所向无敌的力量后，身体不禁颤抖。

「不、不过，我有点无法接受欸！？艾尔文打倒了神灵位的露易丝，又三战三胜吧！？但为什么没被选为最佳新人啊！？」

克里斯多福有些愤慨地道。

没错，艾尔文并未被选为最佳新人。

获选的是盎撒洛班的一年级班长•约翰，他与艾尔文同样获得三胜，是精灵位妖精剑的剑士。

在所有比赛结束后的颁奖仪式上，约翰本人也没想到自己会被选为最佳新人，露出五味杂陈的表情，上台接受勋章。

「也罢……我隐约能猜到上面私下讨论了些什么啦……」

「他们应该很不爽艾尔文和我们获胜吧。」

「呜呜……人生好难……」

希欧铎、依莲恩与琳奈只能唉声叹气。

不过，席德却笑着对众人说：

「别在意那种事，重要的是你们至今的努力开花结果，最后也获胜的事实……那是比任何事都更重要的勋章吧？」

「那、那倒也是啦……」

「那就别那么消沉。来，你们好像获得奖赏啰，这就送来了喔。」

当席德这么说之时。

许多家事妖精凭空出现于交谊厅中。

牠们纷纷将装着菜肴的盘子扛在头上……轻盈地跳到餐桌上，手脚俐落地排放着餐点。

「「「「喔喔喔喔喔喔喔──！？」」」」

众学生见到菜色时，发出了如雷的欢声，桌上放的是众人自从入学以来从未品尝过的山珍海味。

刚出炉的白麵包、烤牛肉与佐餐的咸布丁、肉派、酥炸什锦、浓汤、咸可丽饼与沙拉，以及甜点的鲜果塔……彷彿在餐桌上闪闪发光。

「呃，那个……因为在意想不到的地方获得许多勛分……」

艾尔文搔着脸颊，苦笑着说明：

「因为暂时有些余裕，我就想说至少今天吃好一点，就把勛分给了餐厅的家事妖精，委託他们做饭了。」

「呵，比赛后那些首席教官骑士心不甘情不愿地给我勛分时的表情超有趣的。」

「真、真是的……席德爵士也真坏心……」

但学生们已经听不见席德与艾尔文的对话，他们深受桌上的大餐吸引。

因此──

「那就再次……为今天的胜利乾杯。」

「「「「乾杯～～！」」」」

宛如梦境一般的愉快晚餐就此开始。

「唔喔喔喔喔喔喔！？好、好好吃啊啊啊啊啊啊──！？」

布雷泽班的宿舍塔中回蕩着学生的欢声。

由于众人也饿了，忘我地狼吞虎咽着桌上的大餐。

「呜呜……自从入学以后，我还是第一次吃到像样的食物……」

「对、对啊……呜……」

依莲恩与琳奈噙泪说道。

「……拜託，妳们也太夸张了。」

希欧铎嘲讽地这么说，但也并未停下用餐的动作。

众人热闹地打开话匣子。

「啊哈哈，大家都很开心，真是太好了。」

艾尔文望着众人，温和地笑着。

「席德爵士，这时代的正常饮食好吃吗？」

她询问坐在右侧的席德。

「嗯──……」

此时，席德将餐点送入口中，意外地露出难以言喻的表情，呻吟道：

「这太软了没有咬劲……调味过于複杂，舌头都要坏掉了。」

「这、这样啊……那还真是遗憾呢……啊哈哈。」

席德的感受依然与现代人与众不同，令艾尔文只能露出苦笑。

「如果是这样的话，下次就另外加点你的份。」

「麻烦了。」

两人这么说后，艾尔文望向坐在左侧的天狐。