第五章 失蹤

──联合交流赛隔天。

这天，当天色一亮，布雷泽班的宿舍塔内便传来一阵震蕩。

「依莲恩！妳有看到天狐吗！？」

「艾尔文，对不起！果然到处都找不到她！」

「唔！？我知道了，等会儿见！」

艾尔文与依莲恩擦肩而过，彼此确认状况，跑上阶梯。

不仅艾尔文与依莲恩。

克里斯多福、琳奈与希欧铎也同样奔走。

「天狐！喂，妳在哪里！？」

「妳、妳要是在的话，就请回应我们～～！」

一行人于布雷泽班的宿舍塔内不断来回奔波。

好似一场将塔翻过来般的大型騒动。

「唔……为什么……为什么会变成这样……！？」

艾尔文受到灼烧全身的焦躁冲动所驱使，四处奔走的同时陷入沉思──

今天也应该一如往常开始晨间军训。

学生们于黎明之时，梳洗换装，聚集至平时的训练场。

然而，天狐却迟迟并未现身。

她是不是睡过头了？因为昨天那样，所以累了？

众人这么心想，前去叫天狐起床。

她并不在自己的房里，室内空无一人。

而且，房间地板上残留大量血迹──她的妖精剑也遗落在地。

不知昨晚究竟发生何事。

不过，已经可以确定她必定发生了什么事──

「天狐！」

艾尔文拚命压抑着想要哭喊的冲动，寻找天狐的蹤影，不顾一切地于伽维尼亚城内奔走。

其他班的学生纷纷对她投以好奇的眼神，但目前并非在意形象的时候了。

房内留下大量血迹。

假使那是天狐的血……？

艾尔文摇了摇头，试图赶走脑中难以消去的最糟状况。

（天狐──！？）

她回想起昨晚的事。

两人久违地一起洗澡，以艾尔玛，而非艾尔文的身分，与她一同度过。

当时天狐露出了笑容，表情爽朗得犹若一扫迷惘，她将从此时开始一飞冲天……自己当时有这种预感。

（可是……可是……！？到底为什么会变成这样……！？）

艾尔文再度于腿中蓄积力量，打算继续奔跑……此时──

「艾尔文，冷静点。」

有人用力地抓住她的上臂，拦住了她。

是席德。

「伊莎蓓拉也用魔法之眼在找了，如果她在我们能看得到的範围内，那我们早该找到了，就算焦急也无法解决任何事啊。」

「席德爵士！？不、不过、天狐……！？她房间流满了血……！」

「…………」

「她一定被捲入什么事情之中了！她搞不好已经……！啊啊，怎么办！要是她已经死了的话……我、我就……！？」

儘管如此，艾尔文不听席德的劝告，眼眶泛泪，手足无措地不断挣扎。

「吾主，还请见谅。」

席德以巴掌挥向艾尔文的脸颊，发出「啪！」的一声。

那或许是某种招式，虽然带有冲击力，却不会痛。

「……！？」

然而，这股冲击却使得佔据艾尔文心思的狂躁与混乱逐渐退潮。

「冷静点，上位者不要因为这点小事就手足无措。」

「……席、席德……爵士……？」

艾尔文捂着带有些许热度的脸颊，呆愣地仰望席德。

席德则笔直地俯瞰她，说道：

「妳说天狐可能已经死了吧？艾尔文，听好了，假使真的是那样……就只代表她是妳臣子中最初的牺牲者罢了。」

「～～～～！？」

剎那之间，艾尔文的双眼因为震惊而大睁。

「只要妳今后将以君王的身分，率领朝臣迈进，为了百姓不断奋战，就会出现更多牺牲者，我不会叫妳不要悲伤，但妳要做好觉悟。」

「…………」

艾尔文暂时紧闭双眼，低头不语。

「……对、对不起……我失去理智了，谢谢你的忠言。」

她如同压抑着某种情绪，挤出嘶哑的声音这么说道。

她的双手紧握……并瑟瑟颤抖。

「……乖孩子。」

席德对她轻轻微笑，摸了摸她的头。

「不过，虽然我这么说，但我认为天狐还没死。」

「……欸？」

「她的妖精剑还留在房里。如果妖精剑的剑士身亡，剑会回到《万剑湖》中，既然剑还在……就表示她还活着。」

「……啊……」

「不过，这不改状况并不乐观的事实，而且……」

席德难得面有难色。

「而且……什么？」

当艾尔文示意席德继续说下去之时。

「席德爵士、艾尔文王子。」

一道女声猝然自两人头上传来。

那应该是某种转移魔法吧。空中蓦地浮出一个三角形（妥拉）魔法阵，光子如舞动般地汇聚，于两人面前凝结成一名女子。

现身的是──《湖畔仙女》之巫女长•伊莎蓓拉。

「伊莎蓓拉！？」

「妳知道天狐去哪里了吗？」

伊莎蓓拉听见席德的问题后，沉重地点了点头。

「是的，我也知道昨晚那房里发生了什么事……」

「真的吗！？到底发生了什么事！？天狐到底去哪里了！？她平安无事吗！？」

艾尔文急忙地询问。

伊莎蓓拉则淡然地开始解说：

「我们今早在布雷泽班宿舍塔内四处用魔法调查……结果在某个房间内检测出微弱的黑暗玛那残渣，是芙洛菈原本住的房间。」

「……！？」

芙洛菈，她过去施展了超越常规的顶尖魔法，衔接王都与《妖精界》深层并召唤出龙。

她目前身为奥卜司暗黑教团的最高领导，却披着布雷泽班一年级候补骑士的皮欺矇旁人，是一名能做出这种令人髮指之事、货真价实的魔女。

「不会错的，芙洛菈的房间透过【妖精秘道】衔接着某处。」

「【妖精秘道】！？」

闻言，艾尔文愕然地叫喊。

【妖精秘道】为运用妖精界的长程移动魔法，以异界之道衔接当前地点与目的地，能比平常快上数倍移动。

「恐怕她在校时就为了这种时候，在那间房里事先建构好【妖精秘道】的后门。

不妙的是，圣光妖精神的护佑因为日前动乱大幅受损，所以被她轻易连上【妖精秘道】了。」

「也就是说，这次天狐失蹤是奥卜司暗黑教团搞出来的好事啊。用魔法衔接【妖精秘道】入侵这座城，再带走天狐……这就是事情始末了。」

「恐怕是这样，虽然不知道实际的执行犯是否为芙洛菈。」

伊莎蓓拉听见席德的推论后点了点头。

「不过，虽然她之前都巧妙地藏起后门，这次却明显留下蹤迹，让人有点在意……」

「别管那种小事了！」

此时，艾尔文焦虑地逼近伊莎语拉。

「比起那个，妳知道抓走天狐的人的行蹤吗！？」

「我们透过勘察魔法简单追蹤后……发现那条【妖精秘道】恐怕通往北方的前魔国领土。」

「到底是为了什么！？为什么不是来暗杀我，而是刻意绑走不过是一介候补骑士的天狐啊！？」

「有、有关这一点我们还……」

伊莎蓓拉听见艾尔文的逼问，嗫嗫嚅嚅并垂下头去。

「王子，对不起……这全是我的失误。

基本上，人类不靠妖精剑或魔法道具无法施展魔法，扣掉席德爵士这例外，能以肉身施展魔法的人就只有半人半妖族（妮缪）了。

正因为如此，王室才会和我们《湖畔仙女》缔结盟约，和我们合作……就是为了防止这种事发生……」

「伊莎蓓拉……」

「但是，不管事之前的王都之乱，或是这次的事，都面临这种惨状……我真的无从辩解……」

「不、不是的，妳并没有错！」

艾尔文见到伊莎蓓拉憔悴地垂下双眸，语气强烈地否定了她。

实话实说，伊莎蓓拉忙碌到无暇处理琐事。

她平时总是代替尚未即位的艾尔文处理政务。

仅只如此，她的负担已经十分沉重，甚至还必须防範与牵制三大公爵家族，他们野心勃勃，企图有朝一日谋权篡位。

她无法专注于王城的魔法性防卫，导致警备薄弱也是无可厚非之事。

（至少要是我是国王的话……！伊莎蓓拉就……！）

艾尔文颤抖着，哀叹自己无能为力时──

「呵，你们俩不用这么悲观啊。」

席德突然以建议今天午餐菜色般的口气道：

「要是她被抓走的话，再带回来就好了，对吧？」

「欸……？席德爵士……？」

「喂，伊莎蓓拉，【妖精秘道】是一种利用存在于《物质界》另一侧的《妖精界》，节省移动时间的魔法吧？」

「是、是的……」

「他们的目的地若是遥远的北方前魔国领土，应该需要相当的移动时间。也就是说，他们还在【妖精秘道】里，那就简单了。」