第六章 榮耀之所在

之后，无眠之夜迎接黎明，漫漫长夜终将破晓。

众人紧靠身躯形成了营区，四周则瀰漫着犹若幽魂般的浓雾。

冷，异样地冷。

这或许也是丧失【辟邪结界】的弊害，涌出的浓雾遮蔽日光，导致时刻早已迎来晨曦，却宛如垂暮时分般昏暗阴森。

直到昨天为止，这里的景色与气候都如熙阳和煦的春季，如今却不复在。

湖水、森林、天空。

万籁无声至令人毛骨悚然的境界，俨如畏惧着什么一般。

而在这片死寂之中──

『……大事不妙呢……』

以布雷泽班的学生为首，众多学生从旁静观，席德、艾尔文与天狐与映照于湖面上的伊莎蓓拉对话。

这个伊莎蓓拉当然并非实体，是幻影。

学生们被禁锢于妖精界《万剑湖》阶层，无法与外界联络，一筹莫展，走投无路。

然而，伊莎蓓拉藉由某种方式察觉异状后，以魔法联络上众人。

『不过，黎斐斯•欧铎……这位和席德爵士同为传说时代骑士的人，竟然成为暗黑骑士现身……到底是为什么……？』

「……天晓得，我也完全没头绪。」

「…………」

实际上，艾尔文从昨晚的状况之中，直觉地认为席德应该知道些什么。

不过，他却不愿说明，无论如何，目前也并非推理黎斐斯的谜团与真实身分的时候。

如今重要的，是思考出应付即将来袭的威胁──深层领域的妖魔与黎斐斯的对策。

「伊莎蓓拉，回去那边世界的【妖精秘道】的门，从这里遭到破坏了……能从你们那边重新连接吗？」

『这很困难呢，那原本就是用相当特殊的方法衔接的通道，虽然不是绝无可能……但需要花一段时间。』

「要多久？」

『……最快也要两周……』

「那样太慢了……」

艾尔文靠近映于湖面上的伊莎蓓拉，疲软地呻吟：

「靠我们的力量，要应付这深层领域的妖魔，没办法撑过一周……」

「先不论一两只，要是接连和深层领域的妖魔战斗，我们会马上全军覆没的……」

天狐也只能咬牙切齿。

「在这段期间……我们只能一直受到席德爵士的保护吗……？」

「这、这才会中了那可怕的黎斐斯爵士的计啊……」

『对不起……不过，这也莫可奈何……』

伊莎蓓拉懊恼地咬着牙。

「伊莎蓓拉、天狐……怎么办……」

『…………』

艾尔文显得忧心忡忡，伊莎蓓拉与天狐则眯起双眼，不发一语。

「艾尔文，没事的，这很简单啊。」

席德蓦地说道，笑了一笑。

接着，他站到眨着眼睛的艾尔文面前……

「席、席德爵士！？」

又拜伏似地跪到艾尔文的脚边。

「怎、怎么了，这么突然！？」

艾尔文不明就里，席德则低垂着头，严肃地稟告：

「本次，令吾主与同窗陷入危难之中的责任全都在我，无庸置疑。」

「！」

「师、师父！？」

不仅艾尔文，见到他请罪的天狐，以及其他许多人皆瞠目结舌。

「在下身为守护您的骑士，却因为往日的过错使您陷入危难，在下万般羞愧，因此──还望吾主恩赐雪耻机会。」

「没、没那种事……这不是你的错……」

「请下达王命，命令在下『守护众人』。」

「！」

「如此一来，在下也会赌上骑士荣耀，立誓将使命必达。」

「…………」

艾尔文沉默不语。

确实，这次对方针对席德而来。

艾尔文和其他学生是被卷进来的。

因此──席德感到自己有责任承担。

「………」

正因为艾尔文身为全心信赖席德的君王，她必须回应席德的心愿。

即便这是会将他推入地狱的命令。

纵使这使黎斐斯称心如意。

当她不愿下达命令的瞬间，席德就不是她的骑士，她也将不再是席德的君王了。

「……我知道了。」

艾尔文露出苦涩的神情，下定决心。

「席德爵士！这是王命！守护我们吧！」

「吾主，谨遵御令……谢啦。」

席德对痛心低头的艾尔文，毕恭毕敬地一鞠躬。

接着，他勾起一抹坏笑，开始掰得手指嘎吱作响。

「……好了，马上来工作吧，有一只有点强的妖魔靠近这临时营区了。」

当他这么说的下一秒钟──

『叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯──！』

一阵来历不明的咆哮自天际降临。

骇人的咆哮足以直接搔刮脑内，令在场所有学生都掩耳蹲下。

「……我去去就回。」

席德这么说，蹬地宾士。

如疾风般地离开。

艾尔文盯着他的背影。

「席德爵士！等等！」

对不经意地停下脚步的他喊道：

「你什么都不对我说！我不知道你在传说时代发生过什么事！我不清楚……黎斐斯爵士所说的是真是假……！」

「…………」

「儘管如此──我还是相信你！」

「！」

席德听见艾尔文的这句话后，微微地眯起双眼。

「所以……请你不要死！拜託你了！」

「在下不胜感激。」

他悄然低喃。

并头也不回地绝尘离去。

────

于是。

一如黎斐斯的计画，席德开始了一场孤独的战争。

深层领域的妖魔不分昼夜，连番袭来。

巨龟型妖魔•贝西摩斯，拥有金刚不坏的外骨骼，足以震天撼地，战果评分255……

河马型妖魔•卡特布兰伽，以死亡视线与猛毒气息使所到之处无一倖免，令人闻风丧胆，战果评分280……

巨鸟型妖魔•不死鸟，可操纵飙窜的狂焰，战果评分230……

巨蛇型妖魔•亢赫尔妖蛇，浑身环绕着暴风，战果评分235……

这些学生根本无从抗衡、超乎想像的深层领域妖魔接二连三地袭击临时营区。

席德则持续地与牠们作战──

他毫不退让，为了捍卫所有学生而战。

一一击杀妖魔，持续守护众人──

────

即将逼近。

足以震撼大地的兇悍威胁，即将逼近。

狂暴野猪──这是一种身缠苍炎的巨猪型妖魔。

无人可躲过牠的冲刺，不被踏平。

「哇、哇啊啊啊啊啊！？」

「咿咿咿咿咿咿！？」

「牠要来了啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

学生见到从森林深处撞倒树木，朝自己营区冲来的妖魔身影后，吓得胆战心惊。

不过──

斩！

席德随着雷光奔至，在错身而过时，以手刀撕裂了狂暴野猪。

狂暴野猪的头被砍飞，瞬间碎裂成玛那粒子，灰飞烟灭。

然而，死亡却无法彻底抵销牠冲刺的动能，使得席德被牠庞大的身躯撞飞。

他的身体屡次在地上反弹碰撞。

「…………」