第二章 風雲急

（注释：标题的风云急，形容局势紧张）

「王子！阿尔文王子——————！发生大事了！」

那是某一天的午后。

布利兹班的阿尔文等人，一如既往地在希德的指导下，为了尽自己所能成为优秀的骑士而在训练场进行着壮烈的训练。

就在这时，在宫中任职的一位大臣脸色大变地赶来。

然后，宣告了一个冲击性的消息——

────。

「你说是德拉格尼尔帝国派来的使者！？」

「……是、是的！」

在自己的房间里梳理好着装的阿尔文，一边向不安的大臣询问情况，一边快步走在城内的走廊上。

阿尔文和作为自己护卫骑士的希德、以及作为侍从的天狐一起，向位于卡尔巴尼亚城上层的谒见之间走去。

「那个自称是德拉格尼尔皇帝陛下所派来使者的男人，不听我方制止，已经强行来到了谒见之间。

虽然我很想立刻逮捕那个无礼至极的男人，并将其斩首……但毕竟对方来自那个德拉格尼尔帝国……也不能随意对待……」

「嗯，是啊，我知道。大家都辛苦了。」

急忙赶往谒见之间的同时，阿尔文无法抑制心中的苦涩。

「德拉格尼尔帝国……是啥来着？」

天狐满脸严峻，一本正经地喃喃道。

「它是现在支配该大陆西方地区的军事大国。」

希德对此回答道。

「我对此也只是因为想搞清楚这个时代的形势，所以在王城的资料室里粗略了解过的程度，此国好像是拥有卡尔巴尼亚王国约三倍领土的帝政国家。

没想到在传说时代，那些因为某种因缘而和我们兵刃相向的未开化蛮族们，竟然在千年间建立了这么了不起的国家，真让人佩服。」

「哦、哦？」

「嘛，这暂且不提。那个帝国的主要政策是典型的中央集权•富国强兵的帝国主义。为了对抗最近的北方魔国和妖魔势力，他们便高举起真正强大的国家才应该统一支配世界的旗帜，一个接一个地武力压制、合併周边的弱小国家，持续扩大着领土。

真是的，这群家伙的野蛮气质，从传说时代开始就没变过。」

「哎……原来是这样啊！师父真是学识渊博啊！真不愧是师父！」

天狐笑着吹捧希德。

「我说，阿尔文？」

「是啊……光让她练剑练过头了，我对此也在反省。」

面对翻了个白眼的希德，阿尔文深深叹了口气。

「可是，为什么这个时候会有使者呢？先王与帝国有缔结过同盟条约，会定期举行首脑会谈，但离这个时候还早着……」

「很可疑呢。」

希德对不安的阿尔文说。

「千万不能大意，万一应对不当，可就演变成王国大事了。」

「……我知道。」

她表情微妙地点点头。

阿尔文抵达了卡尔巴尼亚城上层•谒见之间，她轻轻推开两扇门，进入了房间——

「请适可而止！即使你是大国的使者，这无礼和蛮横也让人无法容忍！」

一进门，阿尔文他们就听到了代替国王执行王国政务的最高执政官《湖畔的少女》之长伊莎贝拉的怒吼。

在像宴会厅一样奢华的谒见间里，铺设着通向深处王座的红色地毯，在那左右两侧，负责王国政务的各大臣和三大公爵齐聚一堂。

而那个帝国使者模样的男人，竟然就坐在位于几级台阶上最深处的王座——阿尔文本来应该坐的位置上。

而且，他连遮掩素颜的斗篷都没脱就跷起个二郎腿，还用胳膊肘支在扶手上托腮，那副态度恶劣得令人吃惊。

然后，使者男人的周围有几名类似护卫的骑士把守。

那些骑士的特徵是以黑与红为基调的铠甲和斗篷，这样的他们所属于皇室直属的帝国骑士团。

「好了，请快点从那里下来！这可是重大的外交问题哦！？」

当然，对情节和礼节非常讲究的伊莎贝拉即使有考虑到对方是大国的使者，也对此无法容忍，她涨红了脸斥责使者道。

「哼。我可不会特意向你这样的杂碎公开名字和尊容。」

但是，却被这位使者当成了耳旁风。

面对伊莎贝拉的斥责，他游刃有余地将之搪塞了回去。

「再说了，所谓座次本来就是拥有相应等级的人坐在与之相称的位置上，不是吗？那这样坐不就很正确吗。是什么让你这么不服气？」

「你、你这……！」

面对毫无惧意的使者，伊莎贝拉的愤怒已经达到了顶点。

就在这时。

「伊莎贝拉！」

听到阿尔文的声音，才意识到她到达的伊莎贝拉无比惊讶，顿时住了口。

「行。无妨。毕竟对方自遥远的西国远道而来，理应以最敬礼款待。」

然后，阿尔文毫不客气地走向自称使者的男人，从正面笔直地、毅然地瞪视着他。

「王座的触感如何？」

「嗯，非常好，我很中意。」

「能让你这么高兴真是太好了，你能这么做是余的意向，是玩笑。

但是，这到此为止。不会再允许了。如果要侮辱我等的国家，那以王家的威信起誓，余必将在此将你讨伐。就将你的首级送往你的祖国吧。你做何回答？」

「哈哈，原来如此。你在接受我无礼的基础上，还要贯彻身为王的荣耀吗。我听说你是被三大公爵支配的傀儡……没想到是个很了不起的人物嘛？」

于是。

使者男人从座位上站起来，来到阿尔文面前。

他没有屈膝，而是一直站在平等的立场上直视着阿尔文。

在现场不断高涨的紧张感中。

使者一边评估着阿尔文的价值，一边说道。

「阿尔文王子，我很中意你。」

就在这一瞬间。

「！？」

抖……阿尔文因某种莫名的寒意而颤抖。

究竟该如何形容这种感觉呢?

若要打个比方的话，那就是猎物被捕食者盯上时所感受到的生理性恐惧和危机感吧。

然后，在困惑的阿尔文等人面前，那个使者男人慢慢脱下了遮住上半张脸的斗篷，露出了相貌。

「「「「……什！？」」」」

所有人在目睹之后都哑口无言。

阿尔文看到使者露出的脸，也惊愕地瞪大了眼睛。

他是个有着狮子鬓毛般明亮金髮的精悍美男子。

年龄应该比阿尔文要年长几岁……大约在二十岁以上，但其威严程度已远远超过年龄，不可否认地酝酿出一副霸者的风格。

阿尔文对这个青年有印象。

以前，在帝国和王国进行联合军事训练时曾经见过一面。

他的名字是——

「怎么会……您是沃尔夫•诺尔•德拉格尼尔皇子殿下吗！？」

那是西方大国德拉格尼尔帝国的皇位继承第一候选人。

原来此人正是……代替卧病在床、身为皇帝的亲生父亲，左右国内政务，强行推行帝国主义政策的武断派最右翼，还是德拉格尼尔帝国实际上的领导者……《金狼皇子》沃尔夫本人。

「不可能……为什么你会……！？」

「不是说过吗？我是使者。」

面对掩饰不住动摇和困惑的阿尔文，沃尔夫露出了无畏的笑容。

「马上开始会谈吧，王子。当然，议题是关于我等的帝国和你的王国……这两个国家的未来。」

就在此时此刻，王国被捲入了一场激烈的混沌风暴之中——

────。

在卡尔巴尼亚王国王室直辖领地的西方，有一座名为兰格里萨堡的堡垒。

这是一座建立在南北绵延的山脉这一天然要塞之间的、巨大而坚固的堡垒，再加上其中耸立的大城墙，构成了无比易守难攻的要地。

它是王国东西公路的重要关口，也是王家直辖领地西方的防守要地。

就在构筑在这样的兰格里萨堡城壁上的了望塔里。

「啊……好閑啊……」

在还残留着冬日寒冷的天空之下，负责了望的王国士兵艾克打着哈欠，吐露道。

「喂喂，艾克，你太鬆懈了。」

旁边的同事罗伊责备着没干劲的艾克。

「作为王国士兵，守卫这里有多重要应该都了然于心吧？如果隔壁帝国进攻，那这里就是最后的防线了哦？」

「我知道，但反正什么都不会发生的啦……」

他又打了个哈欠。

「毕竟，帝国不是和我们的先王大人缔结了互不侵犯条约和军事同盟吗？」

「话虽如此……」

「那么，即使是帝国也不能乱来啊。既然如此我更想去守护北方。因为那里随时都会受到魔国和妖魔的威胁。我是为了保护这个国家而成为士兵的，不是为了在这种地方打发时间……」

就在艾克这般燃起爱国心的时候。

「等、等一下……那是什么……？」

罗伊探出身子，指向地平线彼端。

「嗯？怎么了？真是的，是什么让你脸色大变……」

艾克取出望远镜，朝着罗伊手指的方向望去。

于是。

窥视的望远镜镜头，显示出了令人难以置信的景象。

「什！？这、这怎么可能……！？」

那是——军队。

数量惊人的士兵和骑士们，正以几乎要填满整个地平线彼方的气势，向兰格里萨堡淡然地进军。

「那面旗属于德拉格尼尔帝国的正规军！？这是怎么回事！？为什么德拉格尼尔的正规军会在这种地方！？」

「这还用说！是帝国进攻王国了……！」