第五章

第五章钢铁的猛威

少女伫立在那满布鲜血的道路中央。

那彷彿失了魂的翡翠色双眼诉说着内心的空虚，脸上也面无表情，这让少女看起来就像一具精緻的人偶。

她一动也不动，任凭及腰的银髮随风飘逸，只是茫然地伫立着。

少女无神眼眸中所映出的，是一条长度与永远无异的单行道。

周围没有任何东西。

世界笼罩在黑暗之中，只有为了照亮道路而燃烧的红黑色火焰。暴露在火光之下的，是数之不尽的尸体，还有铁块——少女名为艾露·亚吉夫。

那是疯狂诗人阿巴度·亚尔哈兹瑞德所撰写、传说般的魔导书。

而此刻的艾露就像是个空壳，内心没有任何情绪起伏，只有如同无底深渊般的空虚盘据在心中。

她什么都无法思考，也拒绝思考。

内心为何如此空洞，就连艾露自己也不明白。

她只是感到强烈的疲惫。

艾露的身心都十分衰弱，光是能够站立都可称之为奇蹟。

这也是理所当然的，因为她已经活了近乎永远的漫长时间，持续战斗至今。

已经够了，自己做的已经太多，已经无法再战斗了。

在艾露前后那不见尽头的道路，就是她的人生。在这条路上，散落着与她并肩作战的众多战士尸骨，还有她的鬼械神·艾翁所留下的无数残骸。那光景说明了战斗的激烈。

他们的表情因痛苦而扭曲，没有人的脸上带着安稳，全是令人无法直视的丑恶。有许多人的尸骨已经腐烂，甚至还有人早巳化为白骨。

他们的死法各有不同，却没有人死得轻鬆。每个人都暴露在深厚的绝望与恐惧下，抱着连死亡都可说是解脱的心态离开人世。

——不，就算到了现在，大概还有许多人仍被囚禁在疯狂世界之中、不断徘徊吧。

（这里是…？）

突然间，艾露心中浮现出这个疑问。

她无法理解自己为何会在这种地方。

（妾身怎么会……！？）

这是梦境？现实？还是幻觉？

艾露感觉自己置身在一切都複杂交错的诡异世界中。

在这里就连生死都变得模糊，儘管无法切确感受到自己还活着，但也没有已经死亡的明确证据。无论如何，这是个极度不安定的状况。

不过对现在的艾露来说，那些也只不过是无关紧要的问题。说起来，自己本来就处于连自己是否存在都无法确定的状态，就算掌握现状也没有意义。

艾露在心中这么自嘲之后，便将视线投向遥远的远方。

她望着历代主人被自己跨过的遗骸，陷入沉思当中。

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米斯卡托尼克大学。

这间建于阿克罕市中心的大学，是全世界首屈一指的名校。集合了各领域菁英人才的此处，对于以金字塔顶尖为目标的学生来说，是梦寐以求的学校。这间学校虽然设立于1797年，不过时至今日，那些风格雄伟的校舍并没有随着时间而有丝毫逊色，反而随着岁月累积，更增添了校舍的庄重与威严。

大十字九郎是在米斯卡托尼克大学专攻考古学的学生，但那只是表面上的身份，实际上他是在阴秘学科中，学习有关魔术的知识——九郎进入米斯卡托尼克大学的过程有些特殊。

一切起源于失去双亲，没有亲人可依靠的他，所收到的一封信件。

寄件人是米斯卡托尼克大学的校长，内容是如果九郎愿意接受信中所提出的条件，就能让他以奖助学生的身份入学。在学费免除，还提供基本生活费的优厚条件下，虽然九郎二话不说就同意了信中的条件，但他心中确实抱有疑虑。因为所要学习的是阴秘学科，而阴秘学科连存在本身都受到隐瞒，就是大学内部的相关人员，仍然有许多人不知道它的存在。

那样特殊的学科，为何要招揽自己加入呢？这点九郎始终无法理解。

但对当时的九郎来说，为何自己会得到如此优待的疑问，不过是无关紧要的问题。能够就读米斯卡托尼克大学的喜悦以及生活得到保障，那对险些失去希望的九郎来说，已经给予了他光明的未来。

就这样成为阴秘学科学生的九郎，开始学习成为魔术师所需的相关知识。

九郎在提升位阶上十分顺利。虽说多少有受到喜好灵异传说的父亲所影响，让九郎对于黑魔术知识可说是驾轻就熟，但实际上那是连九郎本人都不知道的天份，在这环境下得以开花结果的成果。

正是因为有这样的土壤，九郎才得以驱使《艾露·亚吉夫》，并与黑色圣域相庭抗衡。

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那名男子出现在米斯卡托尼大学，正好是九郎準备要去阅览魔导书的前几天。

在身为图书馆馆长、同时也是九郎恩师的亨利·阿米泰基请託之下前往大学正门的九郎，为出现在自己面前那人的诡异外表吓了一大跳。

（好、好高……）

那已经不是巨汉两字就能形容的程度。他的身高明显超过两米，体格也十分壮硕，就连身材也算颇为高挑的九郎，也必须仰头才能与对方视线相对。那人的身材已巨大到异常的程度。

但九郎之所以会如此惊讶，体格并不是最大的原因，而是因为那人还有着比体格更加诡异的部份。

简单的说，那人有张山羊脸。他那未经修整的鬍鬚，是名符其实的山羊鬍；尖长的下巴、浅黑色的肌肤、突出的眼球，在那凌乱的头髮当中，甚至还能看见像是犄角的突起物。

虽然那人穿着一身破烂衣衫，让人无法确认，但衣服底下似乎还藏着什么……光是想到这里，几乎就要让人昏迷。

九郎战战兢兢地走到他面前，仰望着对方。

一股难耐的恶臭刺激着九郎的嗅觉，还传来一股莫名的寒意……在他身上有着让人想抛开一切，拔腿逃跑的气息。

「你是……韦伯·温崔先生吗？」

面对九郎的提问，韦伯只是用生硬的腔调脱了声「是的」，并说明自己是来自登威治，希望与阿米泰基会面。

（登威治？好像在哪儿听过。）

由于在阿克罕市郊区也有许多人烟稀少的小村庄，因此九郎擅自做出登威治应该也是其中之一的结论。

（总而言之……快点把事情搞定吧，我快受不了了。）

就精神卫生的角度来看，和韦伯一起行动不是聪明的做法，但九郎对这人却产生了不小的兴趣。那是钻研魔术之人都免不了会有的好奇心。

即使如此，想起韦伯是客人的九郎，还是领着对方前往阿米泰基的房间。

途中九郎几次尝试与对方攀谈。但与其说是对客人的礼节，事实上大多是源自于九郎那无法压抑的好奇心。九郎无论如何都想要知道韦伯此行的目的。

「您和阿米泰基老爹是旧识吗？」

两人并肩穿过走廊时，九郎慎重地这么问道。

但不知是欠缺社交性，还是单纯地不擅长说话，韦伯并没有回应。

九郎见状耸肩叹了口气，就在打算要放弃追问的时候。

「……聊过几次……用写信……」

只见韦伯的嘴巴像是在咀嚼稻草般蠕动，说出了带有独特腔调的话语。

（什么嘛。他能说话不是吗。）

九郎在心中这么苦笑之后，便继续提问。

「那您今天来访，是有什么要事呢？」

「……我想在图书馆……阅览……」

「阅览？」

听到这话，一阵恶寒从九郎的背脊窜过。

（他说的阅览，该不会是……）

儘管不敢置信，但各种线索都支持着九郎的想法。

「您是说到秘密图书馆阅览魔导书……」

韦伯点头表示肯定，接着又小声说道。

「……《死灵秘法》……」

韦伯确实这么说着。

这让九郎感到一股不寒而慄的恐惧。

九郎虽然知道在秘密图书馆内，确实有着奥拉斯·沃米乌斯翻译的拉丁语版《死灵秘法》，但没想到对方的目的，竟然是要阅览那本魔导书。

在他阅览过《死灵秘法》之后，究竟又想用来做什么？

光是思考这件事，就让九郎感到一股脚下地面崩塌般的恐怖。

之后两人便不再有任何对话，抵达阿米泰基的房间之后，九郎便与他分开，但是……

数日后，九郎再次遇见了韦伯。

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「这里实在太棒了……」

那光景映入眼帘的瞬间，九郎便不自觉发出这样的讚歎。

在眼前整齐排列的书架，还有密集陈列在书架上的无数藏书，这些全都足以让九郎感到兴奋。看见陈列在书架上那些响亮的书名，只要是钻研过魔术的人，肯定都会与九郎抱有相同的感觉。

诸如《伊斯提之歌》、《伏尼契手稿》、《埃尔特顿陶片》、《黄衣之王》、《格·哈恩断章》、《格拉基启示录》、《深海祭祀书》、《苏塞克斯草稿》、《断罪之书》、《巨噬蠕虫讚歌》、《赫桑的七秘圣典》、《波纳佩圣典》等，一眼望去就能看见好几本大名鼎鼎的魔导书，这实在是个不得了的地方。

秘密图书馆。

那是这栋建筑物的名字。这里收藏了从世界各地收集而来的魔导书，是凝聚所有邪道知识之地。对于有志成为魔术师的人，也是无论如何都想要造访的圣地。但正因为其特殊地位，閑览资格经过严格限制，同时也与阴秘学科一样，是连存在都未公开的特殊所在。

九郎所置身的，就是这样一个特殊的设施。

那是九郎经过一年多的努力学习，好不容易才获得许可的阅览资格。

在紧张与兴奋複杂心情下，加上魔导书所散发的妖气与存在感，让九郎感到难以承受的负荷。九郎感觉内心受到压迫，呼吸急促，原地蹲了下去。

（没想到……竟然是这么地……）

魔导书的存在感远远凌驾九郎的想像。

光是从一旁经过，精神上就被迫承受着相当的负荷。

如果实际阅读内容，又会怎样呢？九郎不禁产生这样的不安。

（……振作点！没什么好怕的！）

九郎双手用力往自己脸上一拍，将自己几乎要被压力淹没的心拉回现实。

（……我可以阅读世界最高位的禁书，这种机会可不是到处都有的，我是个幸运儿。）

九郎在这初次的阅览中，就被允许接触最高位的魔导书。以初出茅庐的身份来说，这是罕见的优厚待遇，没有人会眼睁睁错过这种良机，而九郎也不打算那么做。

九郎重新振作精神，继续朝深处走去。

「真的……好棒啊……」

九郎一步又一步小心翼翼地朝深处前进的同时，发出了这样的感慨。

这是触及世界真理、用来将世界掌握在手中的的理论——揭露森罗万象的法则，让人踏入神之领域的理论，就存在于这座秘密图书馆内。

（神吗……我也踏入神的领域了吗……！？）

想到这里，让九郎不禁因兴奋而浑身颤抖。

在这秘密图书馆内，齐聚了引导自己通往至高领域的书籍。只要有那个意思——只要能够将魔导书运用自如，要掌握世界也是易如反掌。

九郎看着自己的双手。那世界彷彿正逐渐尽收掌底的感觉，让九郎极度亢奋，身体也像是火烧般灼热。儘管恶魔在自己耳边低语的感觉使自己感到战慄，但九郎更享受那令人沉醉其中的快感。

浇熄九郎这股兴奋的，是不知从哪儿传来的夜鹰啼声。那粗鄙的诡异叫声，在九郎心中植入不安，打坏了原本高亢的情绪。

突然间，九郎闻到一股难以忍受的臭味，那是彷彿让浓缩的污水汽化般令人难以忍受的污臭，而那味道就从房间深处——从九郎所要前往的方向传来。

（这种味道……我好像在哪里闻过……）

九郎忍着呕吐的冲动，试着回想自己是在何处闻过这样的味道。

九郎边走边思考那味道的真相。才走到一半，九郎便突然回想起来。

（这味道……是韦伯·温崔的……）

巨汉那身上激起人内心恐惧的体臭，与此时充满室内的恶臭十分酷似。

（为什么那家伙的味道会……）

九郎感觉自己的背脊彷彿有冰冷的物体滑过。

儘管九郎内心否定着，但五感、甚至连第六感都在此时感受到危机。

几天前才在秘密图书馆阅览过拉丁语版《死灵秘法》的韦伯·温崔，为了将书借出而与阿米泰基交涉。最后阿米泰基并未允许对方将书带走，而韦伯也决定造访其他放有抄本的图书馆，但听说由于阿米泰基向各图书馆馆长发出警告，使得韦伯无法达成目的。阿米泰基似乎知道韦伯的真正目的。但对于此事，就算九郎主动提问，阿米泰基也以九郎功夫还不到家为由，没有对九郎说明。

九郎继续向前走去。

臭气变得更加浓烈，甚至开始让人感到目眩。

就在九郎实在无法忍受那股臭味的时候。

九郎撞见了那个东西。那披着人皮的怪物。

「啊、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

从喉咙冒出的，是九郎魂飞魄散的惊叫。