遲來的羽翼

１

漫长的梅雨结束了，弦月照耀的夜空中仅有稀薄的云朵飘蕩。太阳下山后吹进房里的风仍有暖意，让人感觉到夏季的来临。我一边为远方零零星星的民家灯火分心，一边看着乐谱压下风琴的按键。

大致记下流泻的音色后，这次我缓缓哼出旋律。在这么宁静的夜里，我哼唱的旋律说不定能传得很远。我开始感到不好意思，歌声也自然逐渐变小。

我将同一首歌唱了一次又一次，好让耳朵记住曲调。等到音程的正确度几乎合格了，正当我深深吸口气，準备接着搭配歌词重唱一次时，听见纸门另一端的人在呼唤我。

「爱琉。」

是我的父亲。父亲很少在我回房的时候传唤我，该不会是风琴声或歌声太大声了吧，我战战兢兢地回应他。

「是。」

「你到佛堂来。」

父亲的口气听起来比平常还沉重，却不像生气，我感到安心，一同时也更加疑惑到底有什么事。我们家在谈正事时常常会选择佛堂，但我对父亲即将告知的大事毫无头绪。

「我马上来。」

脚步声逐渐远去。看来今天的试音到此为止。我盖上风琴的盖子关上窗户。

离开房间时，我突然有点迟疑。父亲有什么要事？我突然之间毫无理由地害怕起知道父亲的目的。

――我不能像这样继续唱歌吗？

――直唱同一首歌不好吗？

连这种想法都从脑海中浮出来了。

这可不行。正式比赛快到了，我似乎变得有点神经兮兮。我嘲笑起自己的恐惧，关上房间的灯。

在没拉上窗帘的那扇窗另一端，稀薄的云朵正从月亮前方飘过。

2

历经期末考后等待暑假的神山高中，被鬆懈的气氛包围，地科教室也不例外。但问我古籍研究社平常的气氛算不算紧绷，我也只能回答：一点也不。只不过这间社办四人全员到齐，彷佛是很久以前的事了。

地科教室宽敞得足以容下一整个班级，我们随意霸佔位子。不过彼此之间的距离倒不算远，我们各自散坐在教室中央附近的几个位子。

我跟千反田默默读着书。我读的是忍者、公主与庶子的故事，突如其来，没有伏笔的大事件相当紧凑，每章都有人陷入危机，是个精彩的故事。这本书非常适合被考试抽乾的脑袋。千反田在读什么我就不知道了。那是一本刊登着丰富照片的大开本书籍，看起来很像旅游书，但我这里看不清楚，也没打算看个清楚。内容似乎不太有趣，千反田面无表情地翻着书页。

伊原与里志则不断在A 4笔记本上写字画图，讨论该怎么做……不对，我在每章的空档暂停阅读偷看他们的时候，主要都是伊原在写字或说话，她单手握着自动铅笔，面有难色地喃喃自语。

「是手，果然问题出在手上。」

「手吗，有道理。」里志赞同地点点头。

「这个人右手动不了……应该说因为心理因素不想动，只要把这件事画出来就变成伏笔了。」

「原来如此，伏笔啊。」

看来他们在策划漫画的企划。

离开漫画研究会以后，伊原不再对自己在画漫画这件事羞于启齿。，或许是因为我跟千反田早就知道伊原在创作了，她发现事到如今没什么好害羞的。也可能是退出漫研以后，她心中产生了某种变化。

千反田原本就确定自己将来要继承家业。如果伊原也下定了决心，我跟里志就显得很没出息，眞伤脑筋……不对，我们才是正常人。应该是高中二年级就毫无迷惘决定要继承家业，还有努力发展自己热爱技艺的那两个女生不正常吧。

「找个人问你右手怎么了就解决了，可是这个场景只有一个人。看着自己手的自嘲太刻意了，该怎么处理啊……」

「原来如此，只有一个人啊。」原本只是笑盈盈地聆听的里志，在这里多说了一句话。「一个人的时候通常会做什么事？」

「做什么事喔，我想想……」

伊原看也不看里志，抱着手臂瞪着天花板，最后突然双眼发光叫了出来。

「原来如此，阿福做得好！没错，用不着想得太难，我怎么会卡在这里呢？让角色喝咖啡就好了嘛。角色原本想用右手拿起杯子，下一格却换成左手。好，这样很自然。就这么办。」

虽然搞不太清楚状况，点子似乎兜起来了。伊原在线圈笔记本上大大地记下一些文字，特别用力地说了一声「OK！」阖上笔记本。

「告一段落了吗？」

「差不多了，虽然还没开始画，但这样我就能见到大致的完成模样了。」

「太好了。」接着里志说。「下次讨论时先告诉我故事内容吧。」

这么说来里志根本对故事一无所知，就义无反顾地搭理伊原的自言自语。我真不知道该说他在打马虎眼，还是该体恤他的辛苦。

伊原大概是卸下重担放心了，语气变得有点迟缓。

「说到咖啡，之前发生过一件怪事。」

「什么事？」

「之前我去雾生的美术社……」

「雾生？怎么跑这么远！」

才说到一半就被里志的提问打断，不过我懂里志的惊讶。雾生是这座城镇北边的地名，从神山高中骑脚踏车过去也要花二十分钟。从伊原的家出发的话，久一点可能要花上将近一个小时，市区明明应该也有美术社。

「哦，这是因为，」伊原露出有些疲倦的表情回答。「只有那家店才有以前的网点。虽然我很少用，还是想买来放。」

「原来是这样。」

美术社卖的这个网点是什么东西？想必是画漫画时会用上的道具。我也没兴趣继续偷听下去，正想回到小说的世界时，看看手錶都快要五点了。现在开始读新的一章，可能读到一半学校就要关门了，我决定把乐趣保留到回家，便阖上文库本。伊原大概靠眼角余光补抓我的动作，对着我说。

「啊，折木也听我说嘛。」

「我听得到。」

「是喔？然后我买东西买到一半觉得很渴，想说庆祝考试考完，就进了附近的咖啡店。店家说招牌是咖啡我就点了，结果味道很奇怪。那咖啡到底是怎么一回事啊？」

里志窃笑。

「摩耶花居然去咖啡店喝咖啡，好像奉太郎。」

伊原忿忿不平地鼓起脸颊。

「我这是在取材。刚才我不也因此想出了办法吗？」

「好好好，你说得是。那么，怪味是什么味道？」

获得里志认证眞令我我诚惶诚恐，不过我的确偶尔会上咖啡店。虽然我还没喝到可以尝出滋味差异，但多少喝得出咖啡的好坏。但我实在无法想像有怪味的咖啡怎么一回事。

伊原在脸前方摆摆手。

「顺便一提，有怪味的是砂糖。」

我越来越摸不着头绪。砂糖会有的味道当然就只有甜味。里志也歪起了头，又随即露出笑容。

「我知道了，喝起来是鹹的。」

「……阿福，你是认眞的吗？」

「我是想为话题增加一点乐趣。」

伊原瞪了那张大言不惭的笑容一阵子，不久后轻轻叹了一口气。「不是，是甜的。」

我跟里志不约而同出声。「这很正常吧。」

碰的一声，伊原一拳捶在桌子上。「就是不正常我才会跟你们说吧！」

您说得是。

伊原怒目相对，确认完我们都乖乖闭上嘴以后继续说道。

「那不是正常的甜法，而是非常非常甜。我只在罐装咖啡中喝过那么甜的咖啡，有点吃惊。」

「只是单纯加太多糖了吧？」

听见我这么说，伊原向我轻轻颔首，彷佛为说明不周道歉。

「一开始我点了咖啡与蛋糕的套餐。蛋糕是柠檬蛋糕，我觉得没有特别甜。店员问我牛奶与糖，我就请他加了。店员送来的咖啡一开始就加了牛奶，托盘上配了两颗方糖。我喝了一口觉得还好，加了一颗方糖喝了以后……简直甜得要命。」

里志一本正经点点头。

「原来是加方糖。如果是从糖罐拿汤匙加进咖啡，就有可能是不小心，加太多了。」

「是啊。怎么才加了一颗方糖就那么甜，我都怀疑是不是自己的味觉有问题了。所以之后我特别留心，但其他食物都跟平常没两样。」

里志架起手臂歪着头。

「嗯哼。甜得要命的糖啊。」

「很奇怪吧。」

「是啊。但也不是超乎想像的事。」

「真的吗？」

伊原探出身子。里志郑重其事地点点头。

「甜味剂里头还有比砂糖甜了上百倍、上千倍的东西。要是用加砂糖的量去加这些甜味剂，就会甜得不可收拾。」

「唔……」伊原沉吟完以后，小心翼翼地开口。「咖啡的确是非常甜，但最多就是跟我刚才形容的罐装咖啡差不多，还不至于难以下咽。再说阿福知道有哪家店会把甜味剂做成方糖的形状吗？」

「不……我不知道。应该也没有这种店。」

那你刚才跟伊原讲那些话的意义何在？

「不过说不定眞的有甜味比较强烈的砂糖。像是精製过程不一样，或者是原料不一样。」里志鬆开双手，头转向千反田的方向。「千反田同学，你知道吗？」

「咦？」茫然地读着书的千反田惊呼一声，一下子抬起了脸庞。「请，请问你是指什么事？」

我们聊天的音量很大，但她似乎一个字也没听进去。里志爽朗地解释。

「摩耶花说她去咖啡店的时候，店家给她非常甜的方糖。我们猜想说不定是原料是比一般砂糖还来得甜的特殊品种。感觉千反田同学应该会知道这种品种。」

「啊……原来是这样啊。」

千反田关上手边的书露出微笑，但我忽然觉得她的表情不太对劲。千反田本来是个表情内敛的人。她不会放声大笑，也不会勃然大怒。但撇开这一点，刚才的微笑看起来也生硬得像是假笑。

千反田沉稳地回答。「真是抱歉，我并不晓得。我家没种甘蔗跟甜菜……」

「这样啊。会不会哪天就种了？」

千反田一听到这句话，便微微垂下眼。「……抱歉，我也不知道。」

「这样啊。不好意思，问了奇怪的问题。那个甜过头的糖到底是怎么回事啊？这问题意外地难解。我有点在意。」

「是啊。到底是怎么一回事呢。」

千反田的回应语气依旧心不在焉，似乎无意加入话题。

伊原对我使了个眼色。我想应该是在说：小千是不是不太好？你有头绪吗？我摇摇头向她示意：我不知道。

里志彷佛是想化解话题中断的尴尬，转过身来对着我询问。

「奉太郎你觉得呢？难道说眞的是糖特别甜？」

在旁听着伊原的故事，我心里也有些想法。要是没有人问，我没必要自己开口.，但要是有人问起，我也没必要保持沉默。

「我觉得这件事应该没那么难解。」我回应。

「咦，眞的吗？」

里志目瞪口呆，而伊原一是很不满。

为什么？那方糖看起来就是普通的方糖耶。」

「你都这么说了，应该就是普通的方糖吧。」

「所以我的味觉果然出了问题吗？」

「不是吧？」我抓抓头。「刚才你自己也说过，店袒的人把咖啡端过来的时候，咖啡长什么样子……」

里志立刻作答。「摩耶花说托盘上还放着两颗方糖对吧。」

「没错。但我不是在说糖。」

伊原与里志两人表情凝重地陷入沉默。我悄悄看了一眼千反田，她似乎也在聆听，然而在半路加入话题的她好像不懂问题出在哪里，一脸茫然。

「伊原，你点餐的时候，店员问了你什么？」

「就问牛奶与糖啊。」

「他真的是这样讲的吗？」

伊原低着头默不作声，在记忆中寻思，不久后却摇摇头

「我记不得了。」

「我这问法太刁钻了。抱歉，一般人都不会记得吧。我猜他可能是说

『要不要加牛奶与砂糖』吧。」

里志还没反应过来， 一脸狐疑地询问。

「听起来是很正常的问法，奇怪在哪里？」

「这句话当然不奇怪……但伊原刚才不是说，咖啡里头一开始就加了牛奶吗？」

伊原彷佛当头棒喝，直直眨着眼。

「没错，的确是这样。」

「好了，就是这么一回事。」

里志浮夸地摆手。「奉太郎！什么『就是这么一回事』啊。你可以不要话说到一半突然发挥你的座右铭吗。」