第五章 在下只是碰巧路過的特務騎士

（路迪居然是小偷……）

在没有窗户、位于地下的狭窄灰色房间接受调查后，米娜被带到总务首长西迈尔的房间里。

西迈尔首长满脸抓伤痕迹，人仰靠在奢华的沙发上，神情不悦。

「那只泼猴……真想把牠的毛拔光串起来烤，但这招不适用王妃的宠物……咕唔唔……好久没遇到这样的美人儿，竟然被她给逃了……可恶，照这样下去慾火无处宣洩啊。」

首长开始发起牢骚。

不过，当卫兵将米娜带进屋子──

「噢噢──」

紧接在后的是首长一声低吟。

「再往这靠近点。」

西迈尔首长招手要米娜靠过去，还要她在自己脚边跪下，将人从头到脚目不转睛地看一遍，目光更在胸前游走数次。

「稟报内容果然不假，是年轻可爱的小姑娘。」

首长开心地说着。

「妳，报上名来。」

见米娜极度紧张连声音都出不来，他便语带焦躁。

「在问妳叫什么名字。」

这次语气更重。

「我、我叫……米娜。」

米娜怯怯地答腔，首长又用颇具威严的声音续问。

「妳几岁啦。」

「十、十六……岁。」

「哦，十六。」

这下首长的心情好转。

「你可以回去了。暂时别放人进来。」

带米娜过来的卫兵被他下逐客令。

在过度装饰的房间里，只剩米娜跟西迈尔首长，还有另一个戴眼镜的黑髮男子共三人。

那男人面无表情、看起来很神经质，在西迈尔首长身旁默默替茶杯注茶。跟首长相反，只用眼角余光瞥了米娜一眼，接下来就没有任何兴趣，再也不看她。

带着好色笑容的西迈尔首长也好、面无表情的奉茶员也罢，两人看在米娜眼里都很不对劲，让她感到害怕。

在调查室曾被卫兵讯问过，此时西迈尔首长捡着鬍子，高高在上将那些话问第二遍。

「米娜啊，听说妳引自称裁缝师的可疑男子入城，帮忙他偷东西，这是真的吗？」

浑身发抖的米娜做出回应。

「……不是我。」

「可是，自从那家伙进了王室仓库，本该在里头的贵重布料和毛皮就全都不知去向。肯定是他动什么手脚偷的。」

「我……我只听说……那个人是在城里出入的裁缝师。」

那位温柔善良的路迪竟然胆大妄为犯下这种窃案，真叫人难以置信，她不愿相信这是真的。

就连芙洛琳都有可能是他的同伙。

路迪跟芙洛琳对自己不晓得有多亲切。

像那样除了自己，还有其他人愿意关心她，自从父母双亡后再也不曾有过类似经验。

（他们看我外表太寒酸，总是畏畏缩缩，才想让我改头换面变漂亮、让我多一点自信。每天早上送来的缎带跟髮饰据说是试作品……所以他们要我别在意……还有芙洛琳送的安德拉名牌高价乳霜，那也是店里的库存太多才给我，她当时笑着对我这么说……）

若说这些话都是谎言，米娜希望那不是真的。

他们──他们对我真的很好，让我好开心、开心到快哭出来，我实在没办法将路迪跟芙洛琳当成坏人看待。

充满朝气又容易亲近，同时散发优雅气质、看起来光鲜亮丽，米娜好喜欢他们两个，对他们怀抱憧憬。

（再说路迪他──）

一想到路迪，胸口就特别难受。

他送米娜「灰姑娘公主」绘本，每晚教不会读书写字的米娜认字，跟路迪在一起好放心。

还有，当路迪伸出美丽的手指，温柔地掬起米娜的髮丝，她就觉得耳根发烫。

路迪会用甜蜜的目光凝视米娜，对她说「妳今天也好可爱」，让米娜心里小鹿乱撞……

假如路迪是小偷，一直在欺骗米娜，那这些都是为了利用米娜才精心策划。

「妳当真不知情吗，米娜。没有隐瞒什么吧。」

「没这回……事。」

「哦──天晓得。」

米娜跪在地上，用细到几不可闻的声音否认，西迈尔首长似乎对此乐在其中，眼巴巴地垂望米娜，硬是要对她反覆质问。

至于在他身侧的奉茶男，还是一样面无表情。

「罢了，无妨。妳有没有说谎，接下来身为首长的我会亲自花时间查个水落石出。」

西迈尔伸出舌头舔舔嘴，米娜正感到背脊发凉──

「没这个必要。」

连点敲门声都没有，门突然打开。

米娜则大吃一惊，将头抬起。

顶着宛如汇聚白昼日光的闪耀金髮，配上彷彿罗德西亚森林色泽的鲜绿瞳眸，一位俊逸的年轻人出现，态度落落大方地进到屋内。

每踏出一步，金色髮丝就轻爽地摇曳、光芒闪动。

是路迪！

他看向米娜，就像在说「别担心」，对她绽放笑容。无法跟小偷画上等号，那笑容好清爽。

「你是谁！」

西迈尔首长从沙发上探身，激动地大吼。

负责奉茶的眼镜男也看着路迪，眉头微微皱起。

路迪则用足以传达到房间各个角落、听起来很舒服的嗓音发话，说话时一派爽朗。

「我就是你们在找的裁缝师。」

话一说完，这次他面向首长等人，对他们展露明亮的笑颜。

◇　　◇　　◇

我就是你们在找的裁缝师──充分意识到西迈尔首长等人的视线往自己身上集中，为了进一步吸引他们的目光和注意力，路德维克露出笑容。

「你、你说什么！」

西迈尔首长的鬍子尾巴弹了一下。

看到首长的脸满是抓痕，路德维克差点泛起苦笑。他将笑意憋回去，继续维持待客用的爽朗笑容。

没错，待客的基本之道就是拿出诚意以礼相待，同时要够坚定、够明快。

「你、你怎么跑来这──还这样大摇大摆进来。」

「回您的话，听闻在下被当成从国王御用仓库盗取珍贵布料的犯人，便来会见外传公正廉明的西迈尔首长，证明自身清白。不知您是否愿意听在下一言？」

西迈尔首长从鼻孔里哼了一声。

这类型的人都经不起吹捧。此外他八成还小看自己，认为外观上是位温和好青年的路德维克不构成威胁、插翅也难飞。

首长朝沙发仰头一靠。

「说来听听。」

他目中无人地下令。

「多谢赏光，慈悲为怀的首长大人。」

路德维克姿态放得更低，毕恭毕敬地低头。接着又面带笑容开口。

「首先，我并非犯人。今早入仓库提出的入库许可书是官方正本。至于我手上为何有这样东西，由于跟本次事件无关恕难详细稟报，若您愿意可向发行单位确认。他们会向您证明许可书并非伪造。」

「哼，搞不好是你偷了『正规入库许可书』也说不定。」

面对西迈尔首长的冷嘲热讽，路德维克当耳边风，彬彬有礼地接话。

戴眼镜的奉茶员不发一语，替茶壶更换新的茶叶。

而米娜正担忧地仰望路德维克。

「当我进入仓库的时候，里面已经空了。没向仓库的卫兵告知此事，我在此致歉。不过，若当场呼叫卫兵，我会被当成嫌疑犯吧？所以我暂时离开仓库，思考谁会是偷布的犯人。能从王城仓库搬走那么多东西，还不留下任何出库记录，这样的人少之又少。其中最能便宜行事的人，莫过于负责管理城内库存品的总务府首长──西迈尔首长，就是您。」

「什么！」

西迈尔首长瞪大眼睛。

路德维克则是凉凉地应声。

「我在猜，犯人该不会是您吧？」

「臭小子！」

西迈尔首长勃然大怒。看準时机，路德维克立刻把话说下去。

「可是，我弄错了。」

「啊……？」

西迈尔首长维持半起身姿势愣住。

路德维克再次恭敬地低头。

「很抱歉。犯人『不是你』。」

他究竟想说些什么，想必西迈尔听得一头雾水、困惑得很。

有窃盗嫌疑的人明明是路德维克，他却把该听自己辩解的对象也就是西迈尔首长列为犯人，紧接着又全盘推翻──

原本该由路德维克为自己的清白辩解，这场角力关係却起了微妙的变化。

就像在城镇里的服饰店当小老闆待客一般，路德维克悠悠地启齿。

「那么，若不是西迈尔首长，又是谁从仓库拿布出来？是谁能行使跟西迈尔首长同等的许可权？」

路德维克说完朝戴眼镜的奉茶员投以沉稳目光。

「那位奉茶员看起来很能干呢。」

西迈尔首长脸色一沉，就像在说「这小偷又不自量力乱讲话了」。

而米娜从刚才开始就一直在胸前双手合十。

接下来──先前一直当个默默无名的背景人物，这下突然被人拉到舞台中央，身为奉茶员的他依旧面无表情，一对细眸瞇得更紧。

「……」

在他的注视下，路德维克一脸意有所指地开口。

「根据我听来的消息，你除了替人泡茶，还一手包办西迈尔首长的工作，就连西迈尔首长找来魅人女子一起摸鱼，你还是比上司西迈尔首长更快完成工作、做得更完美。如此优秀的一个人，应该能用西迈尔首长的名义行使他手中许可权吧。」

出声反驳的人不是奉茶员，而是西迈尔首长。

「哈！可笑至极！说我把工作推给一个倒茶的？爱说笑也该有个限度。我跟那家伙身分悬殊，能力有别。区区一个乡下的打铁小子，哪能取代我？他只是替我泡茶的，这男人认真过头又阴暗。」

他綳着脸，额头上有青筋抽动，当真恼羞成怒。

已经对这些臆测感到厌烦，西迈尔首长随时都有可能叫卫兵过来，米娜见状握在胸前的手更是牢牢交握。

然而路德维克却露出至今为止最灿烂的笑容。

不是在虚张声势，他的笑发自内心。

米娜吃惊地睁大眼睛。