第七章 國王陛下的戀人

（我的身分，不配当国王陛下的宠妾……）

那一夜路德维克已然离去。

在阴暗的房间里，米娜正在收拾行囊。

多亏路德维克餵她吃药、让她喝营养的汤，米娜的身体状况大有起色。

原先的滂沱大雨也转弱了，天花板漏雨现象改善，雨声静了许多。

（若是「路迪」要我跟他在一起，那可是天底下最令人开心的事……）

在渡桥前，路迪抱住蹲坐的米娜，而米娜爱上那样的他。

至今米娜鲜少与他人来往，再加上没跟多少男性有过像样的对话，所以刚开始不知道跟路迪在一起会感到心动、觉得开心是为什么。

话虽如此，那可是米娜的初恋。

面对温柔又外向的裁缝师路迪，米娜一直抱有恋慕之情。

（路迪当下断言就算我流有异国血统也不要紧，我好高兴……）

血统的事害她长期受人排挤，米娜也因此感到自卑，他愿意像那样肯定自已，米娜感动到快哭了。

除此之外，路迪还说过很多话，让米娜铭记在心。

──不管有没有人看到总是努力工作，很会做针线活。还有像勿忘我的水蓝色眼眸、如花瓣的粉唇、纤细的手脚，这些都很有魅力，妳哪有什么缺点？

自从在城堡后院与他邂逅，米娜就觉得路迪是一个很棒的人，闪耀的金髮好耀眼，说话方式也很温柔。

认为他一定很受女孩子欢迎。

所以一方面，她也觉得自己这个人跟无缘。

猜想两人今后没机会再见。

可是路迪却主动靠近，跟她的接触越来越频繁。害她每天都惊愕连连、常常不知所措，连让自己乐在其中的余力都没有，路迪也好芙洛琳也罢，他们彷彿来自另一个世界。

对，好像魔法师，让灰姑娘摇身一变、成为公主殿下。

他们太过伟大，教米娜无法逼视。

可是，渡桥事件过后，她开始爱看路迪的脸。

正面盯着他瞧太过羞耻没办法那么做，但她会偷看路迪漂亮的侧脸，当路迪眼里闪着温柔的光芒、当他绽放微笑，米娜的心就好充实，觉得好幸福。

路迪每天晚上都教她认字，跟他人共处竟能如此心旷神怡，这种感觉还是头一遭，彷彿回到在村子里跟祖父母和双亲一同生活的时候。

对于遭村民排挤的米娜而言，他们四个人就是全世界，一直以来都是如此。

祖父母过世后，父母都很疼爱米娜，让她不至于感到寂寞、难受。

因此从前在村里遭人孤立，她也不难过。

小小的屋子里总是一片祥和，爸爸妈妈真心相爱，彼此呵护，被这样的氛围拥抱，米娜心里满满都是幸福。

虽然富足程度不若祖母口中的「后宫」，但那个地方有家人和睦共处，对米娜来说就是真正的乐园。

她一直很想回去那里。

甚至还幻想自己若能跟路迪在一起，会不会找回曾与家人共同生活的美好时光，日子过得很祥和、很幸福。

（不过，路迪……是国王，不是我这种人能攀谈的对象……）

当他说要纳自己为宠妾，米娜从头到脚都笼罩在恐惧之中，让她眼前一暗。

去当国王的爱妾，她没办法！

自己肯定无法胜任！

路德维克陛下的正宫王妃是位公主，拥有全大陆最高贵的血统，生着一头耀眼的金髮、宛如宝石的紫眸，堪称绝世美女。想必她很有教养，一举手一投足都散发高雅气息。

有一次米娜曾就近遇上卡特莉娜王妃，她是不辱传闻的美人，某些同僚侍女总是说米娜的坏话，被王妃逼到全数下跪磕头。

她身上满是压迫感如此之强的威严气息和高贵气质。

这位特别的女性跟自己有着天壤之别。

路迪送她的绘本提到一位灰姑娘女孩被魔法师变漂亮，还去参加城堡的舞会，王子殿下对她一见锺情，女孩成了皇后。

故事到这结束。

可喜可贺。

但真正的难关还在后头。不是贵族又没什么教养，再加上这个村姑不谙宫廷礼仪，她有办法待在华美的城堡里，被王子立为皇后还能称职的过活吗？

难道不会时时在意众人的目光，每天害怕自己是否有所闪失？

或者被人嘲笑，说迎市井小民当皇后配不上王子殿下，因此变得畏畏缩缩？

米娜停下手边收拾行囊的动作，打开返乡时不经意带回的「灰姑娘公主」绘本。那位女孩身穿美丽的礼服变成公主，在舞会上跟王子一起跳舞，当她垂望这张插画，视线逐渐模糊起来，泪水跟着滑落。

──那要不要跟我跳支舞？虽然现在没礼服可换。

──我没跳过舞。

──没关係。配合我的动作。

──像、像这样？

──嗯，妳好厉害，米娜。

米娜笨拙地动着脚，路德维克则熟练地引领她。还说他最喜欢跳舞，送上开朗的微笑。

就好像「灰姑娘公主」，米娜彷彿也在舞会上和王子跳舞，整个人轻飘飘的。

「真希望他……不是国王。」

啪哒一声，泪水再度落到手掌上。

「假如路迪……不是国王……只是一个裁缝师的话……」

她的喉咙在颤抖，泪水接连滑落。

不需要奢华的生活，也不需要人人皆对自己跪拜的身分。

有平凡、小小的幸福就够了。

只想跟最爱的人共筑祥和家庭，就像她的父母一样。

（那种事，跟国王在一起……无法实现。）

回城可能会碰到路德维克。那份煎熬势必让她难挨，还是去别的城镇吧。

反正到哪去都是孤身一人，在哪生活都一样。

（对路迪来说……我不在也比较好吧，一定是的……）

当时她正想阖上绘本。

门板正好在这时喀哒作响。

是风吗？

不，错了。

强而有力的声音灌入米娜耳内。

「我是芙洛琳！开门吶！」

米娜反射性起身，来到门前。当她把锁解开，芙洛琳就自动自发用力开门，老大不客气地进屋。

亚麻色秀髮紊乱，披在肩上附了帽子的斗篷也被雨淋到溼答答。

看样子她来得十万火急。正气喘吁吁。

重点是眼神凌厉，平常那双眼已经很有神了，这下被她狠盯着看，米娜不由得缩起身子。

芙洛琳说话的语气相当激动。

「路迪发高烧病倒了！他淋雨回家，当场倒下。后来一觉不醒，可能得了去年在全大陆间流行的恶性风寒，医生这么说。」

「！」

米娜的胸口顿时一寒。

那种风寒曾在罗德西亚的重点地区肆虐，相继夺走跟路德维克同父异母、时任国王的三位兄长性命。

城里也出现不少死者，这件事仍令米娜印象深刻。

（都怪那场大雨长时间打在他身上……不，可能是我把感冒传染给他。都怪我不好……）

她的脚跟开始晃动。

要是路迪染上那种恶性风寒，他会有性命危险。

「路迪一直在呓语，呼唤米娜的名字。跟我一起进城吧！」

（路迪在呼唤我？）

芙洛琳这句话让米娜彷彿当场被人劈成两半，她用力掐紧裙子的布，给对方答案。

「我……不能去。」

话一出口，举凡喉眬、胸甚至是全身，都泛起苦楚，脑中一片黑暗。

「妳是认真的？路迪可能在跟死神拔河啊！」

「我的身分……不配探望国王陛下……对陛下来说也会造成困扰。」

她不想这么说。

但那是事实。

「路迪不是说了，希望妳当他的恋人？所以妳有那个权利，以国王宠妾的身分前去看望卧病在床的国王。」

「我没资格。因为我……拒绝了。」

「妳不打算更改答案吗？」

「……」

「还是坚持路迪贵为国王，所以你们不能在一起？」

「……」

「就算贵为国王，路迪还是路迪啊。」

「……」

芙洛琳的话让米娜无从答起。她用力握紧裙子，仍旧低头不语。

「好吧，那就免了。」

这话芙洛琳说得苦涩。

「可是，裁缝师路迪也好、国王路德维克陛下也罢，他们对米娜的心意都是真的。证据在这。」

她说完从怀里取出一捆纸，硬是塞给米娜。

那好像是设计图，上头记有礼服的详细分解图，还标注文字。

「为了替妳量身打造一套礼服，这是路迪他拚命设计的。」

──我替妳做了套礼服。妳看到绘本插画里的公主，曾说自己也想穿穿看礼服，希望这么做能让妳开心。

路德维克留下的礼服还装在箱子里，就扔在地上。

米娜原本不打算看内容物，想就此放置不管。

因为对乡下的平民女孩来说礼服是多余的。

再说要是看了，只是徒增心酸罢了。