③

交流会过去了一个月左右。

「啊！这不是枫吗！辛苦了！」

「呃，嗯，辛苦了。」

这个时节的气温升高了许多，风中开始掺进夏天的味道。我在学生餐厅吃着荞麦麵时，阿天挂着欢畅的笑容和一个女孩一起经过。

「沟通能力太强或许也是一种沟通障碍吧。」

因为恰巧遇上而和我一起吃午餐的阿碰，一脸不高兴地说出这句弔诡的话。

有人觉得怕生是一种能力，也有人觉得沟通能力会造成妨碍。乍看之下很奇怪，但没人知道价值观何时会反转，所以摩艾从那时就开始改变了，而我们现在想要改变也不是不可能吧。我试着用正向的角度来解释这件事。

过了一个月，我们依然在进行之前订立的作战计画。

实行的情况还过得去。后来我们去和阿天接触，藉着一起吃饭喝酒慢慢建立起关係。阿天来者不拒、逝者不追的个性对我们来说真是件好事。认为相逢皆朋友的他想必已经把我们当成朋友了。虽然我和董介说的一样很不擅长应付和自己不同类型的人，但是认识他这种人对于我们的计画确实很有益。跟他往来并没有直接的坏处，只要别在他跟我认识的摩艾成员在一起的时候撞见他就好了。

但是这个计画还有一些问题。

「天气这么热还穿着夹克，他的脑袋不会烧起来吗？」

穿着短袖T恤的阿碰是在说阿天。她因一个月前的事而变得非常讨厌摩艾，不过她的心情并不会影响我们的计画。

问题是阿天不像阿碰这样喜欢聊到不在场的人，换个角度来看，他一定也不会把我们的事泄漏给摩艾的人，这应该算是优点，但他也绝对不会主动提到自己绯闻中的女性。既然如此，我们可以主动提起男女关係的话题，只是担心做得太刻意会引人疑窦，所以我们至今还在找寻比较好的方法。

对了，阿碰刚才提到他的外套。一个月前我在咖啡厅里听到摩艾成员聊起阿天时，我还觉得这是自己的运气很好，其实原因不是我的运气，而是因为我当时的乔装很像阿天的日常穿着，所以她们之中的一人看到我这下北泽风格的服装就想起了阿天。没想到董介的玩笑会在这种时候发挥出奇蹟般的效果，看来每件事都是有原因的。此外，我也再一次地意识到我和阿天之间的鸿沟。

吃完午餐，我和阿碰告别，又上了一堂课，之后就去打工。

要说这一个月有什么和摩艾无关的变化，那就是我开始打工了。说开始也不太对，其实是因为我向以前打工之处的店长报告了找到工作的事，对方就趁机要求我再回去打工。虽然摩艾的事很重要，但是为了生活还是得赚钱。

我从大学骑了十分钟脚踏车，最后停在一间大型葯妆铺的后面。我从后门走进休息室，就看到班表经常和我排在一起、被我偷偷称为流氓女大学生的川原小姐。她朝我说了「早」，我也回答她「早安」。她是我们大学的一年级学生，在学校里当然是我的晚辈，但是在打工的地方，若从回归后开始算，我就是晚辈，若从回归前开始算，我就成了前辈，所以花了一个月的时间摸索之后，我们对彼此都会使用比较轻鬆的敬语。幸亏我们还没在大学里碰过面。

在这里打工很轻鬆，只需要搬货上架或打收银机或打杂，因为店面位于住宅区，所以不常碰到麻烦的客人，就算碰到了，店里至少会有一位正职员工，交给他们就行了。某天有个客人硬是说些莫名其妙的理由，要求退货，川原小姐见状就凶神恶煞地对客人「啊？」了一声，真是把我给吓坏了。只因如此，从那天起我就偷偷地称她为流氓女大学生。她的特徵是盖住耳朵的头髮底下偶尔会闪现银色耳环的光芒。

川原小姐似乎不像阿碰那么懂得做人。我只顾着工作，和川原小姐很少交谈，天色渐渐变暗，已经到了晚上。这个时间客人很少，我们一个人负责打扫，一个人负责站柜檯。

我听着店内播放的音乐，心不在焉地拖着地，而川原小姐一副清閑的样子站在柜檯里。店内情况一如往常，没什么特别的。

我经过柜檯前的时候，川原小姐突然叫了我一声「田端先生」。

「是！」

这反常的事态令我有些吃惊，所以回答的声音有些拔尖。川原小姐瞄着上方，像是在思考要怎么开口，然后望着我说：

「你上次提到的摩艾，我已经去看过了。」

「咦？真的吗？」

「真的。」

川原小姐点点头，稍微动了嘴唇。我隐约瞥见了她的耳环。

「他们前阵子举办了说明会，我就去参观看看。」

「你真有行动力……」

「我加入了。」

「咦？真的假的？啊……不是……」

「反正我很閑嘛。」

川原小姐说起她加入摩艾的语气就像「因为没事做所以跑去买漫画」一样轻鬆，令我十分错愕。

老实说，这阵子我一直在期待她会加入摩艾，所以真的听到了也不意外。我会吓到只是因为谨慎。

我在一个月前订立了讨伐摩艾的计画，其中一步就是派出间谍。不是像董介那样用外人的身分进去参观，也不是像阿碰那样虽然不甘愿却勉强参加，而是真心想要加入摩艾，能以社员身分帮我们搜集情报、没有自觉的间谍。我觉得这个计画太不实际，不可能刚好找到这种人，本来已经打算放弃了，但是不久之前川原小姐问我「有没有什么有趣的社团？」，我怀着死马当作活马医的心态告诉她有个很积极上进的团体叫作摩艾，还怂恿似地说了「或许很有趣喔」。

我这么做当然是期望能从她的身上轻鬆地获取情报，但是听到她这么快就付诸行动，而且还真的加入了，我却不禁感到讶异，同时也觉得对她有些过意不去。

「原来你喜欢那种社团啊？」

「算不上喜欢啦，但是我不想参加运动类社团，至于学艺类社团嘛，我觉得兴趣这种东西自己做就好了，不需要跟别人一起做，所以我就加入摩艾了。」

「原来如此。」

「嗯？难道那个社团不好吗？该不会跟宗教有关吧？」

从某些成员的行为来看确实跟宗教挺像的，但我知道川原小姐问的不是这个，所以摇头说「没有啦，绝对不是」。

「那就好。我準备全心投入摩艾，就算有其他社团的邀请我也会拒绝。我最喜欢自我陶醉的人了。」

这么说来，我还真是帮她介绍了一个气味相投的社团。但我不能直接这么说，也不能说自我陶醉的团体和她排斥的宗教团体其实没什么两样，所以只能另找一个比较委婉的说法。

「我不是很了解那个社团，但听说他们还挺忙的，所以你最好注意一下自己的学分数，有什么活动也请跟我说一声。」

「你对摩艾也有兴趣？」

「只是有些好奇啦。」

「嗯。」

我和川原小姐的对话到此就结束了，因为有个客人正走向柜檯。我转过身去继续拖地，一边听见背后传来了川原小姐语调和嘴角都没有提高一公釐的「欢迎光临」。

两个小时以后，我和川原小姐的值班时间都结束了，她很快地换下制服，走出休息室。我真是不明白，虽然她比平时更快离开休息室，但是当我换好衣服走到外面却看见她已经戴上安全帽、发动电动机车的引擎，停在原地等我，对我淡淡地说句「辛苦了」才潇洒地扬尘而去。她总是这个样子。

难道是因为流氓都特别重视辈分吗？我一边想着一边解开脚踏车的锁，然后看看手机，发现董介传来了简讯。

『听说阿天和一位社会人士交往了。』

看起来好像只是一则关于朋友八卦消息的无聊简讯，却是我们等待已久的好消息。

「真的是心想事成呢！」

周末的电车上没有一个空位，我对靠着车门的董介说出川原小姐积极参加摩艾活动的事情之后，他就惊讶地回答了我这句话。刺眼的阳光让人几乎看不到宾士电车四周的高耸建筑物，也把董介脸上帅气的无度数眼镜照得闪闪发亮。

「这计画应该会花上不少时间。还能顺便交到朋友就是了。」

我想起了川原小姐昨天打工时邀请我「一起去玩吧」的认真表情。是要怎么交到朋友啊？我有点在意他这句閑话，但我当然没有发问。

我望向窗外掠过的风景，突然发现董介朝着我的背后轻轻挥手，我本来还以为他遇到了朋友，小心翼翼地转过头才发现有个小女孩朝我们这里挥手，让我鬆了一口气。

挤满了家族和情侣的电车载着所有乘客的心思不断前进。大部分的人应该都是要去前方某一站的主题乐园吧。

但我们两人却一脸兴緻索然地前往某个公园附近的车站。

理由是我们被邀请参加某个聚会。

「烤肉会？」

「嗯，阿天说找了很多女生，邀我们一起去。只要登记E-mail以供联络、缴了会费，任何人都可以参加，听起来是很常见的聚会。」

「也只有爱玩的大学生才会觉得这种莫名其妙的聚会很常见。」

「哪会啊，连主办者是谁都不知道的聚会不是很常见吗？阿天说他没有邀请摩艾的人，所以不用担心有人来游说。说不定会有摩艾的成员从其他的管道受到邀请，但可能性不大，所以我打算参加。你怎么想？」

这些是四天前的对话。我不好意思再让董介一个人出马，所以决定一起去。为了在公开聚会之中打听阿天的情报，这是我第一次和董介一起潜入调查。

董介稀鬆平常地说出了「潜入」一词，他仍旧是一副跃跃欲试的样子。

「你真的很适合这身打扮耶，枫。」

我对皮笑肉不笑的董介回答了「一点都不适合」。

「如果被熟人看到了，我就要咬舌自尽。」

「如果你穿着这么欢乐的服装咬舌自尽，警方一定查不出原因。」

听着董介的笑声，我再次低头打量自己的服装。浅绿色夏威夷衬衫配白T恤，下半身是黄色短裤，脚下是纯白休閑鞋，外加白色草帽和项炼。别人从远方一定认不出我，但是穿着这身像是要去度假胜地的装扮实在很丢脸。相较之下，董介低调的破衬衫配无度数眼镜感觉更时髦，让我觉得很不是滋味。

「你又不用乔装，有必要戴无度数眼镜吗？」

「你别小看眼镜，这可是能瞬间让男人帅气加倍的厉害道具喔。」

「视力不好的人听到这种话一定会生气的。」

董介又开心地笑了。他平时就是个快活的人，今天似乎又更胜一筹，是因为天气很晴朗吗？还是因为听说今天有很多女生来参加？

应该找阿碰一起来的。我正这么想的时候，电车渐渐减速，停了下来。董介从车门边退开一些，接着车门开启，我们毅然决然地跳出冷气车厢。

「热死了。」

「等一下还要在这大太阳底下烤肉呢。」

我并不讨厌户外活动，但此时是六月，我还没有应付炎热的心理準备，再想到烤肉的炭火就觉得有些虚脱。

出了票闸，就看到一群不知道是否跟我们目的地相同、穿着一副野餐打扮的年轻人走向公园入口所在的巨大十字路口。为了小心起见，我仔细观察附近的人群之中有没有我认识的人。

「啊，是阿天。」

听到董介这句话从旁边传来，我顿时紧张得全身僵硬。

我看看董介挥手说着「嗨」的方向，就看见了阿天一手提着便利商店塑胶袋、一手按着手机走在斑马线上。董介没先跟我说一声就放声大喊，阿天看到他，也笑着挥挥手，停在马路对面等我们。

「早安，董介。喔，枫跟平常的感觉不太一样呢。你一定花了很多心思打扮，真不错。」

「没有啦，哈哈。」

我用笑声糊弄了过去。我当然没有那种意思，反倒是阿天那件印着硕大爱心的衬衫和手上发光的银戒指看起来才像是刻意打扮过。不对，说不定他平时就是这样穿的。

几句閑聊之后，阿天就带我们走向烤肉会的地点。因为人少的时候会更受瞩目，我们还特地迟到了一下，却听说现在只来了一半左右的人，真不愧是大学生的聚会。这样我就得一直注意晚来的人之中有没有熟人了，想必会耗费不少心力。

到了准许烤肉的场地，已经有几组人马佔据了一些地方。阿天跟我们说了今天的参加者都是从哪邀请来的，然后带我们走向一个佔据了最大空间的团体。一走近我就吓到了，因为人实在太多了。在场的人数比高中的一个班级还要多，而且有一半的人现在还没来，这到底是怎样的聚会啊？

不用自我介绍真是太好了。虽然我早就想过可能会碰上这种状况，要被这么多人盯着还是令我很不自在。阿天带我们去找管理财务的人，付了会费，又给我们介绍了他的几位朋友。

跟天野是同一所大学的啊？那头脑一定很好。你也来喝一点吧。

众人七嘴八舌地说着。姑且不论好坏，总之每个人的态度都很亲昵，我开始理解为什么自己读了几年大学却不知道有这种聚会。

我们在众人的盛情之下从冰箱里各拿了一罐啤酒，这时负责招呼我们的阿天讲起手机，似乎是他邀请的人找不到聚会的地点。

「不好意思，我去接一下朋友，你们随便找人聊聊吧。」

阿天露出爽朗的笑容，快步朝着来时路走去。真是个大忙人。被丢下的我们互看了一眼，接着就拉开啤酒的拉环乾杯。酒精入喉，让我体会到大白天喝酒的罪恶感。

现在该怎么办呢？我正在观察四周情况，突然听到「啊！」的一声，我转头望去，看见董介对一个正在烤肉的男生轻轻挥手。我问道「那是谁啊？」，董介回答「我明年的同事」，意思就是那人也在同一间公司得到了预定聘用吧。

「我去打个招呼。」董介说完就走向烤肉架，只留我呆立在原地。为了掩饰自己的手足无措，我又喝了一口啤酒。如果我是在这种时候会主动找人说话的个性，我一定早就参加过这种聚会了。

我正獃獃地望着董介跟别人相谈甚欢的情景，突然发现自己身边站了个人。在我转头之前，对方就叫了我的名字。

「田端先生？你在这里做什么？」

我在听到自己名字的同时也看见了对方，不禁吓得后仰。因为动作太大，啤酒还泼出来了一些。

「川、川原小姐？」

虽然我说出来的是疑问句，但是眼前的人毫无疑问是我打工店铺的同事、流氓女大学生川原小姐。

我刚到的时候大略扫视过现场的人，那时并没有看到她。

我才想问她在这里做什么咧。

「你好。你也来参加烤肉会啊？」

「呃，嗯，是啊。」

「还有……」

川原小姐从头到脚打量着我。

「你私下的打扮真令人意外。」

我认真地思考着要不要咬舌自尽。

「喔，这是我朋友开玩笑地叫我穿的……」

「很适合你呢。」

「那还真是谢谢你。」

我想这多半是客套话，但川原小姐嘴角的曲线比打工的时候还要柔和。她的便服和平时一样以黑色为主，但是多了一点休閑风格，是T恤配牛仔裤。

「我才想问川原小姐为什么……啊，不是……」

看到她出现这里让我很意外，但我自己明明也来了，所以我没有资格讲得好像她不该来这里似的。

「川原小姐也参加了这场聚会啊？对了，你昨天说要出去玩……」

「就是指这里。我是和朋友一起来的。」

川原小姐望向旁边，那里有个看起来很活泼的女孩正在跟一位男性打招呼，可能是邀她来的学长。

「田端先生是被谁邀请来的？一起胡闹的朋友吗？」

看来川原小姐不相信我的服装是朋友的玩笑，我非得跟她解释清楚不可。

「不是啦。那个，你知道摩艾的阿天吗？他似乎是核心成员，那边那个戴眼镜的是我的朋友，叫作董介，他和阿天是朋友，所以我才会一起受到邀请。」

我匆匆地说出了笨拙的解释。我本来还很担心川原小姐会觉得我很奇怪，但她只是点头回答「我认识阿天学长，但我没跟他说过话」。

我和川原小姐不曾在工作之外的场合见面，而且我们必定都是不擅言词的人，所以一下子就没话聊了。我正担心场面变得尴尬，幸好在我感受到这种气氛之前董介就回来了。

董介走过来看到我们，就用眼神询问我川原小姐是谁。

「喔喔，董介，这……这是川原小姐，我们大学的一年级学生，和我在同一个地方打工。」