萬達姆村的少年

女孩因为吵闹的鸟鸣声而苏醒过来。在她睁开眼睛的时候，进入她演练的是高高的四角锥型的天花板。朝着顶点竖起来的木头骨架所描绘出的线条非常美丽。一时之间不知道自己身在什么地方，斯丽雅维持着全身僵硬的状态倾听着鸟儿们的歌声。不久之后，昨晚的记忆复甦了过来。拥有绿色眼睛的少年的精悍的野性面孔——那个人夹着她的身体从三层房间的窗户那边一口气跳到了研究所外面。然后分开森林外缘茂密的灌木丛跑了出去。然后，在到达了一颗周围遍布着板状根部的巨树树根下后，他立刻进行了垂直三十米左右的跳跃，跃到了粗大的树枝上。把根茎缠绕在树枝上，从灰尘中吸取养分的寄生植物，以及苔藓之类的地衣类植物覆盖了树枝的表面。少年没有被那些东西缠绕到，脚步轻鬆地在树上奔跑，在中途还会轻鬆地跃向空中，在因为恐怖而蜷缩起身体的斯丽雅没来得及爆发悲鸣的情况下就转移到另外的树木的树枝上。他比生长在森林中的猿猴们还更加敏捷轻巧地移动着。而且，是让人完全感觉不到怀中还抱着一个人的轻鬆自若。不光是动作，他奔跑的速度也超出了人类常识。斯丽雅由于吹打在脸上的风而连呼吸都很困难。斯丽雅由于无法忍耐恐怖、冲击和窒息感，不知不觉中失去了意识。——我、我……！！她好像上了发条一样跳了起来。虽然残留着被树枝挂破和被泥水溅到的痕迹，不过她还是穿着昨天晚上换上的白色休閑装。放心下来的斯丽雅，因为身上的摊子的美丽色彩和複杂花纹而睁大了眼睛。使用草和花挤出来的汁水进行染色，通过相当大型的机械所织出来的那个，拥有非常轻柔输入的触感。在看到昨晚进行神舞的舞者们身上的衣衫和装饰品的时候，斯丽雅就曾经想过。马萨拉人不仅手巧，而且拥有非常出色的艺术细胞。在被效率性出色但是无机质的设计所掩埋，并且把那个视为理所当然的地球人严重看来，手工编织的东西存在着不可思议的优美和豪华感。斯丽雅从用植物纤维所製作的寝台上下来，踏上了木製的地板。在眺望了悬挂在墙壁上的木製假面和石枪后，她开始打量没有玻璃的大敞的窗子。她所睡的房间是二层——正确来说是被製作成吊脚楼式的居所的一个房间里。好像拥有同样造型的村落中的建筑物，在乳白色雾气的包围下，只能看到轮廓朦胧的黑鹰。——这里是，哪里的村子呢？虽然就算知道了名字，也不可能判断出和研究所的距离，不过斯丽雅还是突然冒出了这个念头。在包围着村落的森林中传来的嘈杂的鸟鸣声中，她可以听到混杂在其中的男人们的说话声音。她从窗口探出身体俯视下面的道路。在用视线搜索着道路前方的期间，从森林返回村落的一个团体出现在她的视野中。虽然因为雾气而无法判断得很清晰，不过应该是在十人以上吧？他们的背上分别背着什么好像很沉重的东西，在对话中不时会掺杂笑声。随着人影的接近，斯丽雅发现半裸的他们所背负着的，是还是湿漉漉的渔网一样及塞满了鲜鱼的大筐。——这附近有河流！他们是伴随着黎明离开村子，结束了清早的打鱼后返回这里。既然能在晨雾还未消失的时间就返回这里，那么他们进行打鱼的河流应该不会太远。帕伊卡研究所建筑在两条河流回合后所形成的最大的河努卡依依的交叉口附近的高地上。因为斯丽雅是从努卡依依的下游，乘坐搭载了研究所的生活必需品物资的大型飞行艇前往那里的，所以她对于那条壮大的河流还是记忆犹新。如果看到这个村落附近的河流的宽度的话，她就可以明白这是努卡依依河的下游，还是和努卡依依河汇合前的河流。以那个少年一个晚上之内所能移动的距离来计算的话，只要沿着河流向下游或是上游行进两天左右，应该就可以到达研究所。斯丽雅为了避免被返回的他们所看到而缩回房间。等到温和地谈笑着的一行人通过后，就从没有房门的入口来到了走廊上。通向楼下的阶梯就位于无尽。把手搭在只有一根细长木条的扶手上，斯丽雅顺着木头阶梯跑了下去。虽然没有穿鞋就接触到湿漉漉土地的感觉很不好，不过现在也顾不上那些了。她朝着急速淡化下去的雾气对面的道路，磕磕绊绊地跑了过去。当淹没了森林外缘的灌木丛分开后，就出现了通向深处的被人类脚步所踏出的道路。「——呀！！」突然被什么人从背后抓住了右手手肘的附近，按照惯性向前的身体失去平衡，差一点就要跌到。但是，抓住她的手臂的人物的手，轻鬆自若地支撑住她的身体，用强大的力量把她拉了回来。「……啊。」回头看去的斯丽雅，因为那双燃烧着怒火的绿色双眸而冻结在当场。『你要去哪里？』昨晚的少年，带着险恶的表情狠狠地瞪着她。颤抖起来的斯丽雅连声音都发不出来。『我在问你打算去什么地方？你这个笨蛋女人！』有什么人的手一巴掌拍上对斯丽雅怒吼的少年的后脑勺。『……好疼！你干什么？』少年维持着抓住斯丽雅手腕的状态，回头去看背后的人物。『你还问我干什么？果然是不懂得女人的小鬼啊。这个样子可不行哦。』让少年咬牙切齿的对象，是飘然的口气中蕴含着某种幽默成分的身材修长的男子。他真的很高。比大约一百六十公分的斯丽雅要足足高了两头。而且褐色的身体瘦削到了让人怀疑活动全身的肌肉到底都长在了什么地方。但是他虽然瘦削，半裸的上身却光滑结实，也没有肋骨浮现出来的迹象，整体给人健康而精悍的感觉。头上一根头髮都没有。不过不知道是不是该说相对的，在他左侧头部上却存在着白色花纹的刺青。「那、那种事情没有关係吧！」反驳的少年的脸孔上增添了黑色，好像是在面红耳赤的样子。『不要像这样动不动就大呼小叫。你看，可怜的小姐已经吓坏了哦。』听到意料之外的温柔语言，心情放鬆下来的斯丽雅的眼角滚落下了滚烫的泪水。『不要动不动就哭泣！笨蛋女人！』这次的巴掌更加猛烈。『谁才是笨蛋啊！面对女孩子採取无可救药的言行的家伙！』『好疼！好疼！』男人无视呻吟着用双手捂住脑袋的少年，蹲在了哭泣的斯丽雅的身边。『啊啊，被抓住的地方都出现青紫了……对不起，小姐，斯里沃虽然个性粗野，不过他是没有恶意，也不会吃掉你的单纯家伙哦。强行把你带来是我们不对，不过只要你回答我们的问题的话，立刻就可以放你回去。』「问题……？」『啊，不是需要你露出那么不安的表情的麻烦问题。而且，现在比起那种事情来，你还是先换一下衣服鞋子比较好吧。那之后再吃早餐。我们抓来了很多鱼哦。』柔和的与其和延伸，传达出了男人纯朴的关心。斯丽雅因为觉得哭泣的自己很丢脸，所以用手背擦了擦泪水。『喂！你说谁粗野啊！单纯的家伙又是指谁啊！！』

揉着还在疼痛的脑袋，被男人成为斯里沃的少年如此叫嚷。就在那个时候，异样的声音和少年的声音重叠到一起。

再度面红耳赤的少年，用双手按住咕噜噜叫个不停的自己的腹部。他慌张的样子，让斯丽雅扑哧笑了出来。『如同他自己所做出的最好的证明，斯里沃都已经是这样了，你也赶紧换衣服準备吃饭吧？那个，小姐你的名字是？』「斯丽雅。斯丽雅费根。」她报上名字后，男人们皱着眉头，异口同声地叫喊出来。『祭品（斯丽雅）！！』虽然只是一个单词，但是其中的意思也传达给了斯丽雅。因为以前从来不知道自己的名字在马萨拉语中是这个意思，所以斯丽雅大受冲击。『抱歉抱歉。这和地球人的小姐应该没有什么关係。我是克罗玛依村的丛林战士查德亚。而那边的小鬼是这个万达姆村的丛林战士斯里沃。』「请、请多关照……」斯丽雅心不在焉地打着招呼。父亲的妻子就是马萨拉女性，所以她不认为父亲对于女儿名字的含义会一无所知。假如是明知道如此还为她取了这个名字，那到底是为什么——因为不吉的感情而加速的胸口的悸动，迟迟都无法复原。在万达姆村女性的帮助下，斯丽雅身穿和马萨拉女性们同样的服装出现在大家面前。查德亚带着感叹的表情迎接了她。『很合适很合适。完全没有违和感。简直无法想像你居然是地球人。』虽然在孕育出了各色人种的地球上，这个颜色不算特别稀奇，不过她的皮肤确实和马萨拉人几乎没有两样。斯丽雅很在意自己的名字中拥有的可怕含义。而这多半都是因为她的母亲是马萨拉女性。可是这句话她无论如何都无法对丛林战士说出口。斯丽雅现在所穿的，是也就勉强遮掩了胸部的短衣和缠绕的腰布。短衣和腰布之间的部分都暴露了出来。——好讨厌。如果我像飞鸟那么丰满就好了。斯丽雅对于自己胸部和腰部的线条完全没有自信。所以称讚她的查德亚的话在她听来也只是恭维。少年只是偷偷瞥了她一眼，还是一如既往地带着生气的表情别着面孔。系在脚踝部分的皮革凉鞋比想像中要轻，而且柔软的料子让脚十分舒服。『那么，我们去吃饭吧。』向帮助自己换衣的女性道谢后，她们就分开了。晨雾已经完全消失，强烈的日光毫不留情地倾注在中央广场上。查德亚把斯丽雅带到了排列着大而长的木头桌子的建筑物那里。那似乎是集会所兼食堂。虽然要攀登几阶宽宽的阶梯，不过地板并没有高到相当于两层楼建筑的程度。在周围没有屏蔽的通透室内，已经聚集了三十人左右的村民，他们在吃着同样的饭菜。包括老人孩子在内的村民们，注意到丛林战士后带着笑容进行招呼。两名丛林战士也开朗地进行回应。虽然他们上了阶梯，不过在向盛饭的女性中最年长的中年女性附耳说了几句后，就这样陪伴着斯丽雅进了里面。里面的部分被木头墙壁和食堂分开。再度下了几阶阶梯后就出现了料理场，而且在延伸到右侧的走廊上还有两个小型房间。『这是曾经是长老或是村长的人们，在机会或是进行协议时使用的房间。』斯里沃口气粗鲁地进行说明。他们好像是为了躲避开村民对于斯丽雅的好奇的视线，所以要在这里吃饭。一行人坐到圆桌边后，刚才的中年女性就端着放了各种各样器具的大大木盆出现了。切碎的鱼肉和细长米粒混合在一起的粥，炒熟的蔬菜上装饰着小小的红花。还有把生鱼片切碎之后，和带着香味的野菜混杂在一起的东西，以及放入水果和蔬菜的汤。女性一面带着笑容和丛林战士他们说话，一面迅速地把器皿摆放在他们面前。盛放在大盘中的食物，被摆放在桌子中央。斯丽雅虽然听不懂使用马萨拉语的她的话，不过因为投注到自己身上的目光非常温暖，所以也用微笑进行回应。

但是，就在她试图就餐的时候，却出现了头疼的事情。

「……我，从来没有使用过筷子。而且也没有吃过生的鱼。」

用飞快的速度把食物送入嘴巴的斯里沃，用上挑起来的绿色眼睛瞪着斯丽雅。斯丽雅不由自主身体僵硬。『既然如此就现在开始使用。从现在开始吃。』少年只说了这么一句后，就埋头于食品中。原本希望至少帮她换上刀叉的斯丽雅，因为对方毫不留情的口气而不知所措。查德亚苦笑出来。『抱歉了，小姐。这家伙就是这么不懂风情。不过，这里只有这个。虽然要多花些时间，还是请你使用这个吧。还有，声的鱼比较美味哦。如果你至今为止都没有吃过的话，绝对是一种不幸啦。你拿出勇气来尝尝吧。』因为是查德亚这么说的，所以斯丽雅也轻轻点头。儘管在使用筷子的时候吃了很大苦头，不过生鱼和略带辣味的菜肴，超出斯丽雅想像的美味。虽然她吃下的分量还不到无声地不断进食的少年的一半，不过还是吃到了撑。儘管觉得有些丢脸，她还是忍不住用手指擦拭着鼻子上的汗水。也许是吃了辛辣的热东西，所以身体从内部温暖了起来。

而且气温也在明显地不断上升。由于湿度很高，所以格外地觉得闷热。她想起了昨天中午在太空梭的发射场的时候，让她哑口无言的炽热大气。斯丽雅一面喝着会给予胃部清凉感的香茶，一面想起了姑母。——飞鸟。我突然消失不见，她一定非常担心吧？

就算飞鸟住在遥远的其它星球，之前她也一直都很关心自己。考虑到年轻姑母的感受的话，现在实在不是悠閑吃喝的时候。多半查德亚说想要询问的，就是斯里沃曾经逼问的舞蹈的话题吧？因为关于这一点她也没有记忆，所以想说也没办法说。「那个——」就在她主动开口的时候，两名丛林战士突然站立起来。

就彷彿事先打好招呼一样，他们同时带着危险的表情转向同一个方向。斯丽雅顺着他们的目光看去，但是触目所及的只有墙壁。『提玛那家伙！明明再三叮嘱他只要把希达送到丛林之神下面就好！！』少年带着非同寻常的势头吐出这句话。『……考虑到那家伙的情况的话，会变成这样也是没办法的事情吧。』『什么叫没有办法！他把神军转化成了倾泻私怨的私斗！作为丛林战士，这是不可原谅的行为！』面对忧郁的查德亚的喃喃自语，少年进行了严厉的否定。一改原本冷淡，而且有些笨拙的印象，他的身上飘蕩出了彷彿换了个人一般的霸气。斯丽雅只能哑然地看着他，不过至少明白他们和那个不在场的名为提玛的同伴之间发生了什么问题，而且为此非常恼火。——这些人，到底是怎么回事……？前天晚上的恐怖再度抬头。在她的预备知识中，并没有马萨拉人拥有超能力的情报。

就算说是精神感应，但至少他们并没有读心能力。可是，虽然不久之前才刚刚产生了些许亲近感，但是刚才的事又让他们恢複成了陌生的异星人。少年尖锐地说道：『我们出去一下。不要试图好像刚才一样逃跑。如果在森林中迷路的话就没有命了。好好地回自己的房间！』单方面扔下这番话后，他就消失在了门口。身材修长的丛林战士，还存在着主义到女孩畏惧表情的游刃有余和体贴。『原本打算和你好好谈一下，不过却突然出现了急事。不过我们今天之内应该会回来。你就好好留在早上睡觉的房间里面吧。这里和地球人居住的地方隔了两个森林。如果是什么準备都没有的小姐的话，想靠自己的力量回去是不可能的。我们一定会放你回去，所以不要做危险的举动。好不好？』虽然是强行把自己带回的对象的擅自命令，但是两个森林这个距离感，还是让斯丽雅老老实实地点了点头。他们的精神感应，能够超越异星人之间的概念差别，正确地传达语言含义。『查德亚！』少年用焦躁的声音呼叫。『来了来了！』身材过于纵向发展的男人消失在了门口。虽然想到姑母的事情，斯丽雅希望至少能和她联络一下，可是现在除了相信查德亚的语言以外，她也确实没有别的办法。因为心虚感，她的泪水再度渗透出来。在热带雨林的森林中，枝叶扩展开来的巨树的树冠部分，以及下面所生长的灌木吸收了绝大多数的日光。能够穿过树木枝叶的日光已经很淡。在即使是白天也很昏暗的森林内，气温并没有上升到炎热的程度。到了晚上也能在二十度左右，不会太过降低。沙漠之所以在白天会动辄就达到五十度，夜晚又降低到零度，主要是因为那里没有生长着能调节气温的树木。虽然不是沙漠，但是切开森林建立的村落，会因为直接承受强烈的日光，所以白天相当炎热。因为精神上也很疲劳，所以斯丽雅这一天几乎都在睡眠中度过。白天包含着花香的风搅动着闷热的大气诱发了人的睡意。接近傍晚的狂风则一扫白天的热气，让人陷入深深的睡眠。有的时候从白天的浅浅睡眠中醒过来后，就发现寝台旁边的地板上摆放着木製的盆子，里面有水瓶、杯子、盛放了各种鲜嫩水果的盘子等等。因为担心细菌之类的卫生上的顾虑，所以斯丽雅没有碰过水。虽然她最大可能地接受了马萨拉会出现的疾病的接种预防，不过如果喝下被污染的水的话弄不好还是会得痢疾。她一面感谢着这不知道是来自谁的关心，一面靠着水果滋润了喉咙。然后再度在寝台上躺下。之所以在清醒后意识也很清晰，是因为已经到了晚上。混杂在嘈杂到刺耳的青蛙的鸣叫声中的，是夜行性野兽的咆哮声。因为这里的窗户连百叶窗都没有，所以当然不可能指望这里的隔音效果媲美研究所。水果盘子已经被收走，周围亮起了灯。在细长而带有雕刻的木头檯子上，放置着盛满类似于油的液体的盘子。从中间延伸出来的灯芯的火苗，用那温暖的光芒照亮了朴素的室内。这里所使用的灯油，从轻微的烟味上来判断的话，应该是植物性的吧。斯丽雅在寝台上支撑起上半身。原本编得很好的头髮已经乱成一团。在把头髮完全打散，辛辛苦苦地重新编过后，传来了什么人上楼的声音。「查德亚？」上来的人是少年丛林战士。『不好意思，我不是查德亚。』

斯里沃带着怫然的表情，将手中的花枝丢到女孩脚边的寝台上。「呀，好美的花！好香……」斯丽雅拿起花枝，深深地吸入了那个清雅而香甜的味道。

在切口还很新鲜的花枝上，有六朵几乎都有她手掌大小的橙色花朵。「这个是给我的吗？谢谢。」少年把目光从女孩的笑容上转开，冷冷地说道。『把花朵装饰在头髮上是女性的常识。你就用那个吧。』「……啊……对、对不起。我对于马萨拉的习惯一无所知……」斯丽雅因为露骨地表示自己是喜悦而害羞。虽然说是不知道，不过被异性数说自己没有女性的常识，还是让她觉得脸孔都要冒出火来。斯里沃注意到自己的话伤害到女性后有些慌张。就算想要告诉对方自己不是出于这种意思而说的，也寻找不到合适的语言。因为恼火于一时间无法找到合适语言的自己，所以他无言地掉转身体。少年跳下扶手，朝着神舞舞台所在的广场跑了过去，进入了几个男性正在谈笑的食堂。「嗨，你回来啦。小姐一定很高兴吧？」在蓄着白须的五名老者的包围下，丛林战士查德亚正在用餐。在老人们面前，摆放着甘甜的茶点和香茶。少年皱着眉头无言地坐下，年轻的女孩送来了他那份的食物。「哦？你好像不太开心啊。出了什么事？」「少罗嗦。——陪着一堆老头子吃饭当然不会开心！」用眼白部分比较大的眼睛狠狠瞪着对方，少年拿起筷子就开始用惊人的速度进食。「你那么狼吞虎咽，能吃出味道吗？」身材瘦削的丛林战士笑着说道。坐在他前方和左右的五名老人也一起笑了出来。「就在前不久还在尿床的小鬼，居然也变得这么毒舌了啊。」万达姆村的长老泰多，用深有感触的口吻如此表示。于是其他老人们也开始七嘴八舌地罗列少年小时候的所作所为。斯里沃看着兴緻盎然的他们，决定随便他们说下去。当他们的回忆告一段落后，他近乎独白地嘀咕了一句。「那家伙问，是查德亚吗？」「嗯？」嘴里塞着烤鸟肉的丛林战士，反问他是什么意思。「那家伙以为你会来。」「哈哈，所以你才不开心吗？哎呀呀，斯里沃宝贝真是可爱呢。」绿色眼睛狠狠瞪住了起鬨的男人。就算是足以让普通人全身颤抖的锐利眼神，对于这个飘然的丛林战士也起不到任何威胁作用。「我说你啊，你有没有自觉？你可是把那孩子抓来的当事人哦。比起眼神兇恶的小鬼来，会依赖报以温柔语言的成年男子也是理所当然的事情吧？——难道说，你因为这个而闹彆扭，又说了其他多余的话？」「……没有说。」「那你在闹什么彆扭？」斯里沃把视线落在吃到一半的炒饭上，紧紧地闭上嘴巴。他的态度已经很明确地表示他没有回答的意思。「嘿嘿嘿。」查德亚露出雪白的牙齿，发出意味深长的笑声。略迟了一些后，老人们也效仿了他的表现。「……干什么啊！」「你有没有好好告诉人家？男性向女性赠送髮饰是表示好感。」「你、你胡说八道什么呢！我只是因为那个笨蛋女人什么都不知道——」「地球人的小姐不知道马萨拉的习惯是理所当然吧？」

面红耳赤咆哮的少年，因为那句话而恢複了不爽的表情。「没错，那家伙是地球人。对于擅自闯入马萨拉的家伙，我才不会抱有好感。」因为话题转向意料之外的地方，查德亚和老人们面面相觑。在老人们之中拥有最长的白色鬍鬚的维查，用牙齿几乎都掉光的嘴巴笑着说道：「你能这样区分清楚还好。如果区分不清的话就是恋爱了。而恋爱这种东西呢，别说是村落的差异了，就连地球人和马萨拉人的差异也可以超越。」「就是因为超越了差别，你才娶了萨特蕾娅吗？哎呀，看着那张皱巴巴的面孔，实在让人无法相信如此火热的话语呢。」坐在他旁边的秃头的巴沃兰如此起鬨。「你胡说什么！萨特蕾娅就算在莱齐亚村也是最出色的人呢。在我把她夺来的时候，你不是也很羡慕吗？难不成因为老年痴呆而变得忘东忘西吗？」只有眉毛还是黑色的君古，带着悠然的口气插了进来。「那种程度的大骚动没有人会忘记吧？因为那个关係，莱齐亚村的丛林战士普里巴和我们村子的丛林战士凯亚不是陷入战斗了吗……不过既然你们都到了这把年纪还能这么亲密，那个时候故意输掉的普里巴也算是获得回报了吧。」

老人们齐齐点头。丛林战士们所作出的判断，总是充满了对于村民们的体贴。他们开始谈论五十年前发生的恋爱骚动，就好像那个只是发生在昨天而已。脱力的少年开始无言地喝水果鸟肉汤。「斯里沃，提玛明天早晨就要回来——」「他不用回来了。」「你不要这么说啊。今天的事情是没有办法。你也听他说了不是吗？如果在森林中刚好撞上老虎，就算是你也会战斗的。」「丛林战士不是老虎。老虎不会说话，但是丛林战士之间可以交流。而且吃饱了的老虎不会袭击人。可是不管什么时候脑子里面都只有杀意的提玛还不如老虎。」「拜託了，斯里沃——」恳求的查德亚，和冷冰冰拒绝的斯里沃。刚才还带着年长者的游刃有余进行打趣的男子，和是他打趣对象的少年，这次调换了立场。如果让斯丽雅看到这一幕情景的话，她一定会觉得非常不可思议吧？「我能够明白你想要维护他的心情。可是因为那家伙，我们整体都会蒙受损失。那个从结果上来说，就是我们的村落——马萨拉人整体的损失。」「……主动捨弃了村落的提玛，确实没有资格再自称丛林战士了吧？但是，他很强。你觉得没有他之后，在数目上原本就处于劣势的我们可以战胜布莱纳吗？」男人黑色的眼睛凝视着斯里沃的眼睛。少年从正面承受了他的眼神。「神军不是靠数字来决定的。如果靠数字就能得出结果的话，那只要进行讨论就能解决了。丛林之神没有让我们讨论，而是让我们进行神军。」「没错，你很强大。但是，布莱纳也很强大。而且在跟随布莱纳的丛林战士之中，有很多强大的家伙。如果捨弃了提玛的话，我们这边就要有若干的丛林战士迎来无谓的死亡。这样也没有关係吗？」「没有丛林战士会害怕战死。」查德亚因为一步也不肯退让的斯里沃的态度而灰心，留下晚饭站立起来。「……明白了。虽然时间很短，不过承蒙你照顾了。」

竖着耳朵倾听两位丛林战士之间让人窒息的话题的老人们，一起发出了吃惊的声音。「查德亚！用不着连你也要离开吧！」「不，因为把提玛带来的人是我。没有理由只有我一个人不负任何责任地留在这个舒适的村落中吧？」

男人不好意思地笑笑，用手掌拍了拍头部的刺青。「喂，斯里沃。你不阻止吗？」少年确认对方是认真的之后，进行了询问。「你无论如何都要对那家伙庇护到这个程度？」「我并不是在庇护他。……只不过，不管是出于自己的意志，还是像我这样无可奈何，没有村子的丛林战士都是相当痛苦的。虽然没有表现出来，但提玛应该也很难受。我觉得让他一个人离开村子实在太残酷了。」「所以你要和他一起走吗？我觉得你和那家伙的情况完全不一样……没办法，这次就先放过他好了。不过你要好好监视他，不要再出现同样的情况。」少年挠了挠脑袋，不情不愿地进行了让步。

查德亚明白，这是基于他对自己的好感。沉浸在自己针对这一点下手的自我厌恶中，他静静地表示了谢意。「谢谢你，斯里沃。」「哪里……可是，真的……」被对立的布莱纳称为「保守派」的集团的领袖少年，停下就餐的手露出深邃的目光。「我真的很想，不通过战斗而决定下来啊。」到最后，整整睡了一天的斯丽雅，第二天早早就醒了过来，把常常的黑髮在脑袋后面束到了一起。站立在房间角落的映出全身的镜子面前，她一个人辛苦了很长时间，不过总算是整理成了可以满意的形状。然后，斯丽雅慎重地从插在水中的花枝上摘下带着小枝的花朵，效仿村里的女性们那样插入头髮里面。两根花簪，从两侧收入了黑髮之中。白色的大朵花朵和黑髮以及小麦色的皮肤非常合衬，将她清丽动人的一面更加强调了出来。斯丽雅斜眼眺望着镜子中的那个，露出了满足的微笑。当她走下阶梯正要离开房间的时候，因为突然沖入视野中的豪华的色彩奔流而倒吸一口凉气。以流动的白色雾气为背景，一只鸟儿栖息在狭窄的露台扶手上。神秘，美丽，而且不可思议的鸟儿。整体的色彩是昏暗的黄色——认真说起来，因为金属性光泽过于强烈，还是称为金色更加合适吧？从两眼之间到翅膀根附近，都排列着好像狮子鬃毛那样细长羽毛。那个不规则地混杂着鲜烈的红色和青草色的部分，也会随着它的动作而释放出金属性的光泽。尾羽长长地延伸开，越过露台的地板一直消失在了阶梯下。所以估计不出到底长到了什么程度。那个尾羽上并没有特定的颜色。但是随着轻微的动作和风的吹拂，羽毛的表面上会变换自如地跳跃着七彩光芒。让人联想到扳手的看起来就无比结实的鸟嘴，拥有适合啄碎果实以及种子的坚硬外壳的形状。我想要知道如此美丽的鸟儿会用什么样的声音鸣叫——斯丽雅冒出了这个念头。虽然并非是察觉了她的心意，不过鸟儿伸展出两侧的翅膀张开。好大。从右端到左端劲头大约有一点五米左右。翅膀的内侧，排列着深深浅浅的白色和浅红色的羽毛。鸟儿就这样轻轻拍打翅膀，飞离了扶手。被它所吸引而僵立在那里的女孩，大声地叹息了出来。「……美丽……！居然会有如此美丽的鸟儿……」她带着做梦般的感觉走下楼梯，朝着鸟儿飞过去的森林方向迈动脚步。一心想要再次看到那个鸟儿的斯丽雅，没有注意到自己行动的草率。在浓厚的乳白色雾气深处，浮现出了化为黑色和浅绿色影子的森林。从树木上垂下的若干根藤蔓，以及附着在树枝上生长的寄生类植物群，现在看起来都只是轮廓的影子而已。村民们频繁地行走过的道路，因为多次的踩踏而看得到地表。而脱离这条小路的地方，就被凤尾草和落叶等等所掩盖。因为凤尾草之类的草木的关係，具有毒素的虫子和爬行类动物的身影都被遮没。如果是习惯了的话要找出他们来并不困难，可是对于斯丽雅这样没有準备的踏入者来说就过于危险。而且，因为她为了找那只鸟而一直仰着头，所以要在热带雨林中迷路非常的简单。在她马上就要踏入森林的时候，一声尖锐的鸟鸣划破空气，将其它小鸟们嘈杂的鸣叫声都遮盖了过去。那个声音，狠狠地鞭打了她彷彿做梦般的意识。「……啊？讨厌，我这是怎么回事？又要惹斯里沃生气了。」恢複清醒后的女孩，慌忙地转身回去。『你说斯里沃怎么了？』因为突然从很近的地方传来声音，她吃惊得几乎跳了起来。甚至没有来得及注意到那是精神感应。「是、是谁！？」就算打量周围也没有一个人影。在逐渐陷入恐慌状态的她的头顶，传来了激烈的输液摩擦声。从因为雾气而朦胧的巨树的树冠部分，飞出了一个看不出是鸟类还是野兽的影子。影子左右张开双手化为人形，头朝下地垂直落下。中途弯曲身体又进行了若干次空中迴转后，影子无声地降落在颤抖的斯丽雅的背后。那个是只有拥有翅膀的鸟类才能完成，对人类身体来说几乎是不可能的技术。但是背对着他的女孩并没有看见。再度战战兢兢地环视周围的斯丽雅，终于注意到不知什么时候站立在自己身后的男子，因为惊讶和恐怖而快要昏迷过去。——但是。以强大的力量维繫住了她的意识的，是那个男人的容貌。

不属于这个世界的美貌——她一直认为，那只是属于小说等夸张世界中的形容，这个男人和她至今为止见过的马萨拉人没有任何相似之处。

首先，他的皮肤雪白。如果没有上半身的红色刺青和奇异的发色的话，他不仅是不像马萨拉人，甚至和斯丽雅的姑母这样的地球人更加相似。斯丽雅下意识地询问，并没有意识到自己说出了很奇妙的问题。「……你是……刚才的美丽的鸟？」她会如此下意识询问也并非不可思议，因为那个年轻人身上带着和那只鸟非常类似的色彩。一直延伸到背部的长髮，在金色的底色中混杂着红色和绿色的发绺。就算是染出的色彩，也因为具备了银色的光泽，而显得自然和奇妙。还有，双眸。并非红色也并非蓝色或是黄色，就连视线的移动或是睫毛垂下的影子，也能让其中的色彩改变。和鸟儿的长长尾羽相同，也是会变化为七色光芒的神秘虹彩。薄薄的嘴唇因为也笑容而扭动。『神鸟阿古兰兰吗？虽然经常有人这么说，但是不好意思，我只是单纯的人类。』沉稳柔和的低沉声音，多少缓和了他那超然美貌中所蕴含的冰冷。斯丽雅面红耳赤。「对、对不起。我说了很愚蠢的话……」『我不是说了吗？询问我是否是阿古兰兰鸟化身的人，你并不是第一个。——你是地球人吧？我曾经见过你。』「啊，哎，虽然我确实是地球人，不过我觉得自己好像没有见过你。因为我前天中午才刚刚到达马萨拉。」『不，是前天晚上，我在奥达村见到了你。』女孩有些迷惑。就算当时是夜晚，如此异质的男人也不可能不引人注目。也许是从某个村落小屋中看到了她们一行人吧？『你为什么在这么远离那里的村子里面？』「我是被斯里沃带来的。……那个，他说有什么想要向我询问的重要事情。」不知道为什么，在面对这个男人的时候，斯丽雅採取了庇护少年的态度。『这样啊。』好像是失去了对于她的兴趣。美貌的年轻人穿过女孩身边，朝着村落中央走去。在试图回去的时候被叫住的斯丽雅，也跟在他后面迈动脚步。虽然晚了一些，不过她终于注意到走在前面的男人「真正所说的话」，和斯里沃他们也存在着不同。——这个人不是这个村落的人啊。而且奥达村的人们和斯里沃他们的语言也不一样。

在移动困难的场所，交流自然也很难进行。所以语言也就变成了只在可以交流的範围中的独特东西。奥达村和这个村子之间的距离，远到了语言都不同的程度。斯丽雅的手臂上冒出了鸡皮疙瘩。如果昨天早晨不是斯里沃把试图离开这里的自己抓回来的话，自己会变成什么样子呢？「提玛！」从头顶传来了声音。查德亚站在附近小屋的露台上。『你回来啦。因为还不是吃早饭的时间，所以你上来吧。小姐也一起上来吧。』查德亚带着笑容迎接了走上来的两人。这里的造型也和被提供给斯丽雅的小屋一样。在房间中央铺着圆形的毯子。美貌的男子默不作声地盘腿坐在毯子一角。在查德亚的催促下，女孩也效仿男子坐在了毯子的角落。不知道为什么剃光了头髮的丛林战士，左右抓住被坚硬的果壳包裹住、有人脑袋大小的果实，轻轻鬆鬆地把它一分为二。他把这个拿到陶器盆子上，用超越人类常识的握力把那个捏碎。丰盛的果汁转眼之间就注满了器皿。查德亚把挤完果汁后的果实残渣放回去之后，把盆子递给了两位客人。淡红色的果汁比想像中还要甘甜，斯丽雅在尝过一口后，就忘我地一口气喝光了盆里的液体。她的身体好像很怀念甜的味道。「谢谢你。非常美味。」『那就好。这个是在疲倦的时候喝下去会恢複精神的果实。』「是啊。……那个，丛林战士斯里沃呢？」『你直接叫他斯里沃就好。他在黎明前和村里的男人们去狩猎了。因为要用来做早饭的材料，所以很快就会回来。——那个是他给你的花吧？很适合你哦。』就算是奉承，斯丽雅也觉得很高兴。「谢谢你的夸奖。我也想要对斯里沃道谢。」『那个，我告诉你，男性会向女性赠送花的髮饰，是意味着他觉得你很美丽哦。那家伙有没有说过这一点？』「咦？没、没有。他只是说在头髮上佩戴花朵是女性的常识……可是，我是地球人，当然不可能知道他是出于这个意思给我的……」在斯丽雅慌张地回答，查德亚露出坏笑的时候，另一个村子的丛林战士插嘴进来。『没错。她是地球人女孩。居然把她带到村子里面来，斯里沃那家伙到底在想什么？』冷冰冰的声音。因为觉得如果不老实回答的话可能会引发纠纷，所以查德亚一面关心着女孩的感受，一面开始讲述事情。『那天晚上，因为担心你会不会给地球人造成超出必要的危害，所以斯里沃决定一个人去查看你的情形。在那里——』『——因为被这个女孩发现，害怕她吵闹起来而顺手把她拐回来了吗？如果当时收拾掉不是更加简单干脆吗？还真是斯里沃风格的天真对应。现在地球人的家伙们说不定已经派出了搜索队。』斯丽雅因为美丽的年轻人所吐出的无情语言而大受冲击。『混蛋东西！不要没等别人说完，就擅自扭曲别人的话！』查德亚明显也火冒三丈，带着恐怖的表情大吼。虽然那个怒吼不是直接针对她的，旁边的斯丽雅还是一瞬间险些昏倒。就是那种程度的「气」。但是，被称为提玛的年轻人，若无其事地仰望着对方。『这个女孩自身难道有什么价值吗？』『按照斯里沃的说法，他看到她在房间中进行巫女的神舞。』查德亚的口气也包含着几分半信半疑。而提玛乾脆就是一口否定。『少说傻话了。巫女的神舞，是早已经灭绝的神舞的神髓。就连名舞手也只是勉强才能模仿那个的形式。区区地球人女孩怎么可能进行那样的舞蹈？』听到美丽男子轻蔑的口气，斯丽雅的怒火也爆发了出来。「什、什么叫区区！我还觉得头疼呢！破窗而入，把我抓到这种地方来的不是你们吗？我才不知道什么舞蹈。所以早点放我回研究所去！快点让我回去！」因为至今为止都在忍耐，所以爆发出来的怒火也格外强大。查德亚露出尴尬的表情，试图张开嘴向口口声声放我回去的她道歉。但是在那之前，提玛已经用低沉的声音呵斥。『吵死了！』「哇……」被男人伸出的一只手勒住脖子，斯丽雅浑身僵硬。『住手！提玛！』『不用担心。我没有打算伤害她。——在放这个女孩回去之前，也有必要听一下斯里沃的说法。那家伙也清楚自己的立场。所以既然会这么突然地把人绑回来，那么一定是存在着相应的确信。』——明明刚才说区区的地球人女孩不可能会那个舞蹈的！斯丽雅的身体因为屈辱而颤抖。『查德亚，这女孩叫什么名字？』『啊，啊啊。斯丽雅……小姐！难道说不是祭品（suliya），而是巫女（siliya）吗？』丛林战士注意到这两个单词的发音非常相似。「不是，是斯丽雅。」『那个名字是谁取的？』「我是地球人。不管是谁取的，也和你们马萨拉人的语言没有关係！」斯丽雅反驳面无表情询问的提玛。『回答我的问题！』就算没有父母，斯丽雅也是在祖父母深厚的爱情下长大的。因为她个性有些内向，所以祖父曾经告诉她要坚持自己的自尊。她无法忍耐这种不讲理的对待。她突然用双手推开提玛，趁机迅速地站起来，冲出了房间。查德亚看着因为女孩出乎意料的反击而摇晃的朋友笑着说道：「虽然那女孩平时很老实，不过该出手时还是会出手啊。」「你在胡说八道什么！她要逃掉了！」提玛追在斯丽雅右面。女孩正在奔下阶梯。被称为神鸟化身的丛林战士，在门口进行了大幅度的跳跃，轻轻地在女孩正面着地。他一把抓住慌忙试图逃向其它方向的女孩的手。「不要！放开我放开我！」斯丽雅一心不想让他抓回去，于是拚命挣扎。结果就连这位丛林战士也觉得头疼了起来。『你有完没完啊！』烦躁的提玛给了她一个耳光。女孩的面颊响起清脆的声音，头髮上的白花也掉落了一朵。『不要让我费事！我可不像查德亚那么好说话……』尖锐的破空声。感觉到危险的提玛放开女孩的手后退。一支箭贯穿了他的头部一瞬前所在的空间，扎在了小屋的柱子上。『你在干什么？』提玛转头狠狠瞪着放箭的斯里沃。少年已经把第二支箭夹在弓上。绿色的双眸中好像燃烧着熊熊的火焰。『你居然敢打我的女人。下次你再敢下手我就宰了你！』在互相瞪着对方的两人头顶，响起了查德亚响亮的声音。

『嗨呦，大家听到了吗？斯里沃在说『我的女人』哦！』他在试图化解双方的紧张氛围。回应他的呼叫，从略远一些的场所传来了起鬨声。是被察觉到村中异常而赶回来的斯里沃丢在森林边缘的负责狩猎的人们。『少罗嗦！查德亚！为什么明明有你在这里，还能闹成这个样子呢！！』斯里沃在很认真地生气。面对他的气势，查德亚蜷缩起身体。『是我太没用了……』『向斯丽雅道歉！丛林战士提玛。』少年用箭头对着对方的胸口命令。不可思议的是，在他的态度中存在着上位者所具备的威严。提玛垂下色彩变幻的眼睛。『……是啊。不管出于什么样的理由，丛林战士也不能殴打女人。』他低声地喃喃自语。然后，转向捂着面颊低垂头颅的女孩。『——对不起，我不该打你。』少年无言地垂下弓箭，把从弦上卸下的箭收回背后的箭筒中。他走到女孩身边，轻轻把手放在她的肩上。「我已经受够了……放我回去……我想要回去……」从仰望着斯里沃的女孩的眼睛中，滚落下了泪水。确认到她面颊上的手印后，少年的脸孔扭曲了一下。『嗯。……真的很抱歉。吓到你，让你哭泣……我原本没有这个意思。虽然你说不记得了，可是你进行巫女的神舞时的身影实在太过美丽，所以我不由自主想要确认那个到底是幻影还是确实存在的。对不起，真的很抱歉。』因为是使用精神感应，所以比起声音来，对方的真心更能传达过来。斯丽雅感受到了走近自己的少年的嚮往、诚意和苦涩的后悔。还有，对于光是害怕，而不肯正面面对他们的自己所感到的悲伤——「……我……」不能说。自己中的另一个自己做出了忠告。她感觉到了。

但是，面对笔直地凝视着自己的少年诚挚的眼神，她觉得什么都不说地逃避实在太过卑鄙。「我的父亲……叫克雷柏费根……十八年前在马萨拉的森林失蹤。一年后，他吧婴儿託付给再会的同伴，就此下落不明……」『斯丽雅？』「那个婴儿就是我……我的母亲……我不知道长相和名字的母亲……是马萨拉人！」斯丽雅近乎吼叫地如此说完后，就用双手捂住了面孔。