巨鳥的使者

激烈的余震好不容易消失，万达姆村的丛林战士斯里沃安心地吐了口气。

在他的周围，大大小小的树木破裂的残骸已经形成小山。

最初还能忍耐巨大震蕩的巨树，在受到第二度第三度的余震袭击后，只是浅浅扒着地面的根部终于还是支撑不住，于是接连地倒了下去。

就算是拥有超人类力量的丛林战士，想要仅仅依靠拳打脚踢来粉碎巨树也存在体力上的极限。

假如地震再进一步继续下去的话，除非是进行神圣变化，否则没有办法再可以从倒塌的巨树下逃开了。就在他已经做好这种心理準备的时候……

「已经没事了吧？」

还因为恐惧而表情僵硬的斯丽雅抬起面孔。因为是日落之后的地震，所以感觉上更加恐怖吧？

由于重複的地震而倒下了众多树木，所以森林的视野倒是开阔了了不少。此时森林里由于还没有平静下来的野兽们的咆哮或是失去巢穴的鸟类们的鸣叫而热闹非凡。

幸好他们由于提玛身体状况不好的关係，早早就完成了野营的准一备。

『好像是没事啊。有倒下可能的树术都已经倒下了。』

斯里沃特意用若无其事的平静口气回答，俯视着自己拚命保护下来的女孩。

跪在地上的女孩，好像要用自己的身体来保护对方一样将闭着眼睛横躺在那里的金髮年轻人抱在怀中。

丛林战士提玛昨天和布莱纳战斗时所留下的肩膀的伤口并没有痊癒，因此一直被恶寒和高烧所折磨，连正常地走路都无法办到。

拉格．丛林战士的爪子上存在毒索，如果被那个抓伤的话，毒素会顺着伤口进人体内，让人发上一晚左右的烧。斯里沃通过自己的体验很清楚这一点。

但是提玛脖子上的伤口，是被比正常的拉格丛林战士更进一步兽化的布莱纳的牙齿所咬伤的。

虽然不清楚未知东西带来的伤势会在提玛的肉体上残留下多大的打击，不过他在这里成为绊脚石的话实在让斯里沃很头疼。

和提玛战斗，也同样负伤的布莱纳是不是也在同样的状态下痛苦呢?

假如他平安元事，为了替日前被杀的变革派丛林战士报仇而追击过来的话，自己作为保守派的首领，就必须代替提玛和他作战。

——不，那个时候只要把提玛给他就好了。

『……嗯？』

斯里沃由于轻易冒出那种念头的自己的冷酷而吃惊。会这样考虑的自己非常出乎意料，同时也很新鲜。

至今为止他的思考基準，永远都是他人的幸福和利益，以及对于丛林之神所象徵的自然和祖先的尊敬。

通过爱上了一个女孩，他第一次不再仅仅是丛林战士，而是拥有了作为斯里沃个人的思考。

「斯里沃。你能把『水筒之木』拿来吗？」

比斯里沃年长三岁的女孩，指着能从倒塌的树木缝隙间看到的藤蔓植物说道。

那种藤蔓分成若干节，有把水储藏在里面的特性所以行走在森林中的马萨拉人们口渴的时候就会切开藤蔓，用里面的水来滋润喉咙。

斯里沃使用石制的匕首，迅速地切断藤蔓外心保持着不让水溢出来的状态把它带了回来。

抱着提玛的斯丽雅接过邢个，送到了上半身依偎在她胸口的男人嘴边。

「是水。你的喉咙渴了吧?」

提玛睁开因为发烧而湿润的眼睛。

因为些许的动作就会改变颜色的神秘虹彩，交替打量着板着面孔的斯里沃和现在打扮得和马萨拉人一样的女孩。

『抱歉。』

拥有马萨拉人难得一见的白色肌肤的丛林战士用乾涩的声音道谢，喝光了给他的水。在又喝下一小节的水喘了口气后，他主动提出了建议。

『虽然我想烧很快就会退，不过这种状态什么时候才会好并不清楚。

你们两个留下我自己去丛林之神那里吧。』

还没等少年对此作出回答，斯丽雅已经愤然地表示了拒绝。

「你在说什么呢!怎么可以把身体不适无法移动的人单独留在这么危险的森林里！」

美貌的丛林战士的嘴唇由于讽刺的笑容而扭曲。

『小姐，对于马萨拉人而言，森林从来就不是危险的地方。更何况我还是丛林战士。』

「现在你是正在发烧，一个人连行走都无法办到的病人。在刚才的地震中就是，如果没有斯里沃的保护的话，我和你一定都已经被压在树底下死掉了。不要再逞强了，快点——」

『成为绊脚石对我来说是最大的屈辱。』

打断女孩语言的提玛的声音中包含着冰冷的愤怒。

斯里沃非常理解他的感情。

必须是强大美丽存在的丛林战士，自身必然抱有极度的自尊。居然要受到软弱无力的地球人女孩的保护。最不能原谅这种狼狈的，应该就是他本人了吧。

「活下去才是最重要的！死了的话别说什么自尊，连世界都会就此结束不是吗？」

『世界会就此结束？』

两名丛林战士异口同声地反问。

「人死掉的话，就算世界还原样不动地留了下来．假如没有意识那个世界的人的存在的话，对于那个人而言，世界也等于是消亡了吧?」

『地球人不惜暴露羞耻也要活下去。你们就不害怕灵魂受到玷污吗？』

斯里沃皱着眉头说道。

「显然我没有资格来讨论灵魂是否真的存在，可是我觉得把灵魂救赎当作逃避的借口才是可耻，才是卑鄙。」

『按照你说的那样活下去才是卑鄙。失去丁自尊的人和野兽没有两样。那样就没有了作为人类的意义。』

斯丽雅有些烦恼，不知道该如何进行说明。

斯里沃的信念确实也是一种真实，是充满丛林战士风格的美学。

「也就是说……人在死亡之前，不会知道接下来会变成什么样吧？现在忍辱负重地活下去的话，接下来也许就会有精彩的事情。随随便便地捨弃自己的性命，不就等于放弃可以更好活下去的努力吗?」

『哼，好奇妙的思考方式。你曾经说过，『与其为一次的义务而死亡，活下去完成上百次的义务对马萨拉来说也更加有利吧?』这也是因为那个吗』』

「没错。」

在面对无法释然的少年用力点头的斯丽雅的怀中，提玛低声笑了出来。

『我很中意你的思考方式。反正我已经是主动抛弃村子的丛林战士，不可能存在比那个更可耻的事情了。假如我活下去还存在意义的话，也就是为了进行小姐所说的「精彩的事情」吧』』

斯里沃包含着不赞成的意义，哼了一声为争论打下休止符。

『不管怎么说，因为斯丽雅反对，所以我不能丢下你离开。就算是背也要把你背走。所以快点好起来。』

『……欠你一个人情。』

对斯丽雅的话产生共鸣的提玛，看起来不是很情愿地朝斯里沃伸出手。

就在少年拉着他的手把年长的丛林战士扶起来的时候，远方出现了「那个」。

『塔欧吗?还有一个人是谁？』

『不知道。对我来说也是第一次。』

「怎么了？」

靠着朝着同一个方向，动也不动地进行神秘对话的两人，斯丽雅也不安了起来。

『奥达村的塔欧进行了神圣变化。和他交战的丛林战士是谁，无论是我还是提玛都不明白。』

「那个人是斯里沃你们的朋友吗？」

『不，塔欧是布莱纳的好友。但是，也是我的朋友。他是堪称丛林战士典範的非常出色的男子。我很尊敬他。昨天才刚被这个男人不分青红皂白地袭击过，今天又要和什么人作战，塔欧也真是多灾多难啊。』

少年从心底对塔欧产生了同情，但是提玛却在思考别的事情。

『是库兰塔瓦·奥巴的方向。……他们也在前往丛林之神那里吗？』

『布莱纳他们前往丛林之神那里？为什么？』

『不知道。但是，要前往丛林之神的湖的话，穿过库兰塔瓦·奥巴是最近的。否则的话谁愿意主动去穿过那种受到诅咒的禁域啊。』

如同语气有些自暴自弃的提玛所指摘的那样，他们很有可能是因为踏人了禁域，所以和附近发现了他们的丛林战士展开了战斗。

在老人们所讲述的古老故事中，禁域几乎已经成为了恶灵居所的代名词。虽然距离这里并不遥远，但是不但要背着病人，还要带并不习惯森林的地球人女孩过去的话，大约要花上足足一天吧?

『库兰塔瓦·奥巴……他们抢先了不少啊。如果我们在神殿撞个正着就糟糕透顶了。』

『为什么?』

少年在黑晴中也熠熠生辉的绿色眼睛，瞪着为了向夺走杀害妻子的布莱纳复仇而从村子出走，採取了破天荒行动的丛林战士。

『就算是在丛林之神的神殿内，你见到布莱纳的话也会战斗吧？』

『当然。因为我就是为了这个目的才活下来的。』

也许是由于篝火的摇蕩而产生的错觉吧?如此说着牵动嘴角笑出来的提玛，明明应该非常美丽，却看起来恐怖丑陋。斯丽雅不由自主眨了眨眼睛。

因为他过于若无其事的肯定，斯里沃脸色大变。

『你!为什么老是不加考虑地引发麻烦！』

『因为我已经没有任何可以失去的东西。』

「别这样，斯里沃。算我拜託你，不要对病人怒吼！」

被女孩抓住后，亢奋的少年恢複了冷静。

『你不要以为查德亚的调解永远都行得通！如果你敢让斯丽雅遇到危险的话，在你为妻子报仇之前我就先宰了你。你给我记住！』

由于作为丛林战士的强大的保护村子的责任感，少年经常会给人成熟的感觉。但是有的时候，又会表现出足以让斯丽雅目瞪口呆的野性。

每次目睹到那种激烈的野性，只能蜷缩起身体的地球人斯丽雅，就被迫认识到自己精神上的脆弱。

他们丛林战士所被要求的美丽中，也包含着遵循自己信念的生活方式和死亡方式。正因为他们活得无比鲜烈，所以才有提出保护自尊的资格。

对于活得温吞水一样的人而言，会毫不留情拜访的死亡，仅仅是应该被儘可能拖后的灾厄。

——说了那么自以为是的话真的好丢脸……

和马萨拉人女孩穿着同样衣服的斯丽雅，因为高声主张自己价值观的自己的傲慢而感到羞耻。

但是．野生儿的斯里沃，简单地解释了她低垂脑袋的意思。

『啊啊．不好意思。到了必须做晚饭的时候呢。我马上就去捕捉猎物，你来找些可以用来烧烤的树枝吧。』

「好。还有什么我可以做的事情吗?」

『那个，这样吧……你问问提玛，然后把这附近倒下的树木上可以吃的果实收集起来。』

少年简短地做出指示．就好像猴子一样攀上倒塌的树木的小山，迅速地消失在了被黑暗淹没的森林中。照这个样子来看，他很快就可以带着猎物回来了吧？

斯丽雅从提玛那里借用了石头匕首，开始收集大小适当的树枝，然后採摘回米若干种果实和叶子的样本。

在让金髮的丛林战士坐在超过他的身高的凤尾草叶子上，分辨出可以吃和不可以吃的东西后，斯丽雅试图为他脖子的伤口贴上新的草药。

但是，原本皮开肉绽的恐怖伤口，已经被新的组织所覆盖。

「……怎么会，居然已经癒合了……」

『这种程度的伤口，没有哪个丛林战士会过上一晚都没有好。能够杀死丛林战士的只有丛林战士，不，只有拉格·丛林战士。』

「是……这样吗?虽然没有化脓是好事，不过热度一直没有退下可就糟糕了。请你躺下来。在身体不舒服的时候，不要勉强自己而进行休息是最好的选择。」

确实连坐着都觉得辛苦的提玛，遵循了斯丽雅的语言，把行李当作枕头横躺下来。

斯里沃当场採摘束的巨大树叶包含着杀虫成分，让虫子很不愿意接近。所以马萨拉人经常把那个当作吊床来使用。

斯丽雅背对着丛林战士坐下，脱下鞋子，将他已经不需要的草药贴在全都是水泡的脚底上。

「好……疼……」

草汁猛烈地渗透进了破裂的水泡中。

『如果是贴在脚底的活，比起阻止化脓的草药来，还是抚平肿胀的草药更好一些。』

「咦？哇，我，我没有……」

向着狼狈回头的斯丽雅，提玛露出了至今为止从来没有展露过的温柔微笑。

『你那么拖着腿走路的话，不管是谁都会注意到的。但是，你却没有哭哭啼啼，而是一直走下来了。所以很不错。』

因为从意料之外的人物那里听到了完全没有预料到的温暖语言，斯丽雅没来得及忍耐，泪水已经从眼眶中滚落下来。她慌忙一面道歉面用手擦试泪水。

「……对不起，对不起，你看我这个人……」

越是着急泪水越是无法停止。

用虹色服睛眺望着由于鬆懈下来而泪流不止的女弦，提玛半是喃喃自语地发出了不符合他平日风格的感慨。

『你是不可思议的女孩啊。明明身心都很软弱，可是在自己痛苦的时候还能去关心他人的痛楚。虽然我以前没有见过地球人，不过他们全都是像你这样的人吗?』

虽然听不出来这算不算夸奖，不过斯丽雅至少从他那里感到了以前所没有的淡淡好意。

「就如同你和斯里沃的不同一样，我和其他地球人也还是不一样吧。我的姑母飞鸟，就是坚强聪明、性感丰满的美人。」

『原来如此，和你正相反啊。』

「…反正就是那样。」

对于姑母抱有轻微的自卑心的斯丽雅，嘟着嘴巴低声嘀咕。