叢林之神的地下神殿

虽然是乾燥的，但是坐在肌肉组织裸露出来的脊背上的空中旅行，还是等于与生理性厌恶的一场战斗。不仅如此，还很冷。

虽然从鸟的角度来说也就是擦着树冠进行的超低空飞行，但即使如此也和地面拉开了五十米的距离。而且又是以相当快的速度在飞行，所以吹来的风让体感温度进一步下降。

斯丽雅不但把从村子里面带来的替换衣服全都穿上，而且把吊床也卷在了身上。但就算如此也还是在颤抖不已。

在她背后蜷缩成一团的斯里沃之所以也把布料罩在头上，是为了儘可能把挂在脖子上的花环的香气收拢到一起。

丛林战士的肉体可以忍耐环境的激变，所以这种程度的温度差对他们不会造成什么影响。

类似于刚开始绽放的兰花的花朵，释放出让脑子都变得朦胧的强烈香气。

但是，虽然斯丽雅特意为他编织了这样的花环，但是从他用手捂着嘴巴满头冷汗的悲痛表情来看，花环似乎并没有完成预定的功效。

只有提玛一个人若无其事地任凭头髮随风飘蕩，一心一意地吃着斯丽雅收集来的果实。

超绝美形其实才是精神最大条的那个。这个事实让人不怎么笑得出来。

因为时不时会使用精神感应和各种各样的鸟进行同步，所以对于提玛而言在空中飞翔这一行为本身已经是家常便饭。

在变身成拉格·丛林战士的时候，就算是在高速飞行期间，他也有足够的脚力和平衡感让他站立在索鲁·科萨背上。

斯丽雅感觉到自己的精神力和体力都已经接近极限。讨厌那个味道的斯里沃自从坐上索鲁·科萨的脊背后，也等于是一直在接受拷问吧？

『你们两个人再忍一下就好了。已经可以看见丛林之神湖。』

被他这么一说，斯丽雅也冒出了好奇心。

她微微站了起来一点，伸长脖子打量在斜前方扩展开的风景。可是不管转向哪里也看不到类似于湖的东西。

不过她注意到，就好像同一幅风景一直持续下去一样的连绵不绝的森林，正在出现奇妙的变化。

从上空可以俯视到的森林并非全都是绿色，不但会目为树冠部分的叶子颜色而变化，有的部分还因为绽放的花朵的颜色而改变。

在视野下扩展开的半圆形的一个个凸起，就是树高五十米左右的巨树树枝所展开的样子。而以某个部分为分界线，那些突然消失了。

和至今为止的森林清晰地划出分界线的，是一片完全都是同一绿色的宽大空间。

而且，一条河从那个空间的分界线部分突然展开。就好像那之前的河流，都被那个空间吞没了一样——

「……难道说……难道说……那个绿色的场所全都……」

『没错。丛林之神是建立在湖中心岛屿上的马萨拉最巨大的树。那些绿色的部分，全都是丛林之神在湖面上扩展开的树枝。』

那是不管亲眼看到后，还是接受了提玛的说明后，理性都还是拒绝理解的巨大。

如果按照地球的常识去比较的话，大概可以简单地容纳下一个百万人口的大都市吧？

再说了，伸展到如此遥远部分的树枝，位于远方的树榦要如何进行支持呢？

她为了向斯里沃确认而掉过头去，但是看到他为了忍耐呕吐感而疲劳到极点的面孔后，就放弃了和他交谈。

「可是，明明没有可以下降的场所，要怎么办才好？」

『我们要降落在丛林之神中央。J

假如是那么巨大的树的话，就算上面的树枝也许会折断一些，也足以承受鸟和三人份的体重吧，

但是，好歹也是要降落在神的头顶。提玛可以若无其事如此表示的想法，对斯丽雅来说是个迷团。

斯里沃也曾经把神的使鸟索鲁·科萨称为臭鸟。这个言行说起来也是相当不逊。

虽然不信仰特定宗教，对宗教也没有兴趣的斯丽雅没有资格责备他们的态度，可是也许在他们体内，存在着丛林战士特有的与村民不同的对于神的亲近感吧?

在她一个人觉得迷惑的期间，高速振动翅膀的索鲁·科萨，已经开始朝着在眼前扩展开的广阔的大丘陵地带的中央部分落下。

——哇触眼所及的範围全都是树叶。

自然成长的树术的枝叶，虽然存在台理的规则性，但是并不像她现在所看到的那么整齐均等。

但是，目前佔据了她整个视野的丛林之神的树冠部分，就好像精緻的手工蕾丝一样存在着有意识的美丽连续性。

除此以外，还有不自然的部分。

巨鸟索鲁·科萨的翅膀拍打捲起了强风。虽然受到影响的树枝大幅度摇摆，叶片也激烈地沙沙作响，但是儘管存在着如此多的数量，却没有任何一片树叶脱离枝干飞舞到空中。

而且，索鲁·利萨如同提玛所说的那样，降落在了巨树丛林之神的树冠顶点。

承受了体重的前端树枝向下沉没，坐在鸟背上的斯丽雅等人也能感到身体的下降。可是，到最后也没有听到树枝折断的声音。

索鲁·科萨的身体，以好像静悄悄的着陆的延长一样的缓慢速度。无休无止地向下沉没。就好像乘坐上透明的电梯，向着巨村内部落下一般。

不知不觉中，头顶已经被弹回来的树枝覆盖。绿色的黑晴也在徐徐增加密度——

是怎么回事？

凝视着茂密的绿色，斯丽雅相当迷惑。

在高温多湿的热带雨林中，由于大量的降雨，对于植物成长来说必不可少的土壤中的营养盐分会被沖刷掉。

因为树木没有余力在缺乏营养盐分的土壤上长出多余的叶子。为了在有限的日光中进行高效的光合作用，无论是高大的树术还是低矮的灌木，都只会在外侧长出被称为单层的一重叶子。

就好像是在扩展开的树枝上盖上一层叶膜一样。

只有在巨树倒下后所出现的空地才能受到充足的日光。所以生长在那里的树术能够通过光合作用获得大量能量，形成若干层的茂密叶子。

不管一棵大树佔据了多么宽敞的面积，可以维持的叶子数量应该也是受到限制的。而且，根部还位于湖中心的小岛上。

丛林之神是违法自然定理的植物。不，应该说它虽然拥有植物的外形，但很有可能其实完全是另一种生物。

想到这里的话就觉得很可怕。

虽然已经不再寒冷，斯丽雅还是打了个寒颤。于是，褐色的手臂从旁边伸过来抱住她的肩膀。

『不用担心。』

在淡淡的黑暗中闪光的绿色眼睛，因为温柔的笑容而眯缝起来。

她突然之间，产生了强烈的对于这个少年的好感。

就在她觉得粗大树枝开始显眼的时候，就被从绿色的黑暗中吸人了真正的黑暗中。大概是进入了丛林之神树榦的内部吧？

即使如此，下降也没有结束。

空气乾燥到恰到好处，并且蕴含着清新的树木香气。气温也是让人感觉舒适的二十四五度。

光线从下方射人，就在她觉得终于要停下来的时候，光线也从左手射了过来。在通过的短短时间中，她觉得自己好像看到了水面。

光线穿过众多的枝叶到达林床部，感觉上接近于昏暗的日光。

在通过那个场所的时候斯丽雅第一次注意到，落下其实是以相当的速度进行的。

——接下来就要进人地下了吧?

巨鸟，两名丛林战士，和一名少女的身体，被深深地引导入了丛林之神的怀中。

她感觉到了唐突的压迫感。和电梯停止前一刻所感觉到的东西一样。

如同预料一样停止了。

『在这里从索鲁·科萨身上下来。』

站起来的提玛切断挂在鸟身上的用于防止下落的藤蔓，一面整理拿进来的行李一面说道。

斯里沃将手搭在斯丽雅的身上，纵身一跃，儘可能地远远跳离了巨鸟身体。

那个就好像暗号一样，侧面开始放出淡淡的光芒。因为这个缘故，斯丽雅发现自己等人所站立的场所，是被没有缝隙的发光板所包围的宽敞的圆形楼层。

头顶的天花板过于高，已经完全淹没人了黑暗中。

将三人放下来的巨鸟索鲁·科萨，慢吞吞地左右摇摆着身体移动到右手方向。

『……下次如果让我选择是坐那头臭鸟，还是背着你跑到这里来的话，我一定会毫不迟疑地背着你跑过来。』发出凶暴咆哮的少年，因为这半天左右的行程已经明显憔悴。

「对不起，都是因为我。」

『不是你的过错哦。』

斯里沃掀起盖在脑袋上的布，顺便摘下花环挂在斯丽雅身上。

『这种东西还是比较适合你。』

斯丽雅取下两朵花，插人了少年的额头和耳朵之间。

清丽的白花和释放着绿色金属光泽的黑髮非常台衬。

「这个也很适合你哦，丛林战士斯里沃。」

『……你这个人……』

站在亲密的两人身边的提玛，维持着双手拿着行李的状态进行了提醒。

『你们要表示关係亲密是没关係，不过你们就不打算向把你们送到这里的索鲁·科萨道个谢吗？』

被提醒的两人慌忙道谢后，不知不觉中已经走到开在墙壁上的巨大

入口附近到巨鸟，转过头来用嘶哑的声音轻轻鸣叫了一声。

「我们这样不太——呀……」

地板整体再度开始下降。也许是从下方受到了支撑吧？搭乘了三人的地板本身以好像漂浮在空中的状态开始下降。

让人感觉到压力的光辉包裹住三人。

眼睛习惯了淡淡光线的斯丽雅，一面由于预料外的光之洪水而眯缝起眼睛，一面因为等待着自己的壮丽空间而全身僵硬。

在她周围和眼下所展开的，是被璀璨的淡绿色水晶柱和水晶墙壁所包围的拱形大厅。

表面光滑却存在着众多凹凸的墙面上是蜿蜒曲折的花纹，看起来好像是以分出无数枝叶的树榦为原型的雕刻。

没有固定粗细，不管哪个都奇妙扭曲的柱子，也让人联想到交缠的树根和被藤蔓植物缠绕的树榦。

——可是，照明是从什么地方的哪里发出的？

原本以为也许是埋在水晶墙中。可是不管怎么凝神细看，也无法找到类似的东西。

只能认为墙壁整体存在着光源的，水品的均等光辉。

随着下降的进行，地板也可以看到了。还存在着让人眼花的距离，而且非常大。从索鲁·科萨身上下来时的那一层就已经宽敞到音乐厅的程度，而现在等待着三人的场所，面积更是在那个的十倍以上。

如果考虑到这是马萨拉星的地下的话，只能认为是神的手段，是一种奇蹟吧。

斯丽雅一面由于那庄严巨大的殿堂而陶然，一面产生了强烈的不安。

信仰虔诚的马萨拉人，在二十年来都一直不让地球人接触到这个场所，确实是正确到极点的行为。

如果被眼中只有利润的凯因斯财团知道的话，他们肯定会立刻送来优秀而且忠实的技术人员和研究者吧？

今后就算能回到帕伊卡研究所，她也绝对不打算告诉他人这件事。

但是，这个世界上有的是可以无视本人意愿让人说话的手段。

儘管呆在一起的时间只有几小时，斯丽雅已经对巴斯库产生了不太好的感觉。

虽然乍看起来他好像是位和善好心的大叔，但是在最初寄来的书信中，他就乾脆地告诉了斯丽雅姑母直拚命隐瞒的斯丽雅的出生秘密，在煽动了她对于未曾谋面的父母的关心后，邀请她前来这里。

假如那时候他已经预见到斯丽雅会受到丛林之神的召唤——

——不，就算如此，丛林战士们也不会任凭地球人乱来的!

就算拥有再高度的文明，研究所也无法应付拉格·丛林战士的突袭。

这一点通过首目的袭击已经很明白。

她出于自身的选择而踏上马萨拉的土地。为了用自己的意志去观看、感受、思考而来。今后这一点她无论如何也不能忘记。

圆形的升降机终于到达了最终目的地。仰望天花板的话，就发现他们刚才落下的场所，已经被两南从左右合拢的金属门所堵塞。

眼前是一条笔直延伸出去的五米左右的黑色道路。地板本身是没有任何起伏的平坦的淡绿色水晶，和充斥着奇怪雕刻的墙壁形成鲜明对照。

如果以拱形大厅的中央到墙壁的距离为半径的话，黑色道路就是在那个的三分之二左右的部分终结。在道路的尽头可以看到正方形的巨大石头，以及半包围着那个的弧线型的粗大绿柱。

斯丽雅在少年的催促下，走下那条黑路。

明明应该是被封闭的空间，却能感觉到掠过面颊的凉风。不知道为什么以一定间隔吹来的强度相同的风中，包含着这个场所所没有的水和森林的香气。

水……水的气息。在昏暗的洞窟中回蕩的神乐声，黄金装饰品的声音。在烟和花香的包围下，优雅地扭动手臂的神之舞者。

「……啊。」

强烈的既视感让她不由自主泄露出声音。

『怎么了?』

因为处于马上就要和丛林之神对面的状况下，斯里沃变得有些神经质。

「啊，有水的味道。好奇怪。」

『并不奇怪。这条路的周围全都是水。』

「咦？不是地板吗?」

提玛从吃惊的女孩头上拔下花饰，若无其事地朝着通道对面丢去。

花朵在释放着淡绿色的透明光辉的地板上弹了两下，就在三人的注视下以缓缓的速度开始下沉。

一面再度开始行走，提玛一面说明。

『用手舀起的话会比较重。不过因为有和水同样的味道，而且会像水