十六 暗中活躍的機會再次到來

将当家爱德华死去的通知经由怀亚特公布给了全体领民和宅邸的佣人，这造成了一些慌乱——

我将此事报告给罗瑟琳大小姐之后，罗瑟琳大小姐只回应一句「这样啊」。

「罗莎，你不惊讶吗？」

「没有，我很惊讶。只是……我只在受虐待的时候见过他……说实话，我与他没有亲情，也就谈不上悲伤……这是我的真实想法——」

「原来是这样……这么一说，确实是这样」

「对我来说，拉普达和妮莎要比血亲重要得多」

「罗瑟琳大小姐……」

「罗莎……」

我和妮莎看向罗瑟琳大小姐，感动至极一时间不知该说什么。罗瑟琳大小姐稍微害羞了起来，她重新坐正，表示刚才所言非虚。

「问题在于爱德华的丧事结束之后……」

「嗯，没错——」

「……妮莎、拉普达，这话什么意思？」

罗瑟琳大小姐正在用餐，她听到我和妮莎的对话后面露不安，停下手看向了我们。

「这不过是我的猜测……爱德华的丧事结束、怀亚特正式继位伯格兰侯爵之后，十有八九会解僱我和妮莎，想必我们当天就会被赶出宅邸」

「什么！？这不行！！」

罗瑟琳大小姐立刻大叫着站起了身。

「……罗瑟琳大小姐，这不过是我的猜测，也可能不会这样。但是……」

我如此暗示，直直看向罗瑟琳大小姐的眼睛继续道。

「假若真到那时，我会逼迫罗瑟琳大小姐作出无情的选择……还请您将此事铭记在心——」

我反倒是希望她这样做。这样一来，成为伯格兰侯爵就不会让罗瑟琳大小姐的心过于痛苦。

为了从这个地牢中将罗瑟琳大小姐解放出来，为了让罗瑟琳大小姐能够阔步在外、受人尊敬——我明面上侍奉着罗瑟琳大小姐，暗地里做了不少工作——

「嗯……我知道了——」

罗瑟琳大小姐直直盯着我的眼睛，点了点头。

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————

——————

害怕的事总会发生。如我预测的一样，怀亚特受到国王正式任命，就任了伯格兰侯爵。新当家就任之后，给就任仪式选了一个良辰吉日——二月一日。就在前一天，一月三十一日，我和妮莎被叫到了此前爱德华所使用的当家卧室。

进入当家卧室之后，一张光洁的黑檀办公桌最先映入了眼帘。

宾客用的三人皮革沙发摆在对面，中间夹着一张高纯度的短脚玻璃桌。床铺带着巨大的华盖，上面的羽毛被、羽毛枕，被罩、床单等全都使用了最顶级的丝绸。

从柜子上摆放的壶到墙壁上装饰的画作，再到窗帘、衣橱、绒毯、门把手、窗框，每一件都耗费了大量金钱。为了不显俗气，宅邸上下摆放着与侯爵身份相衬的陈设，以衬托这个房间。

装饰在酒柜上的几十瓶威士忌，是唯一残留着上一位主人的风貌的物品。

「怀亚特大人，恭喜您就任伯格兰侯爵和伯格兰本家当家」

「恭喜您」

我和妮莎进入房间后立刻低下了头，在怀亚特开口前将上述几句话说出了口。

「嗯。看来你们明白自己的身份，也知道谦虚为何物。但到此为止了。想必你们也猜出来了，从今日起，我要解僱你们的职务，并令你们永远离开伯格兰领地。快滚吧」

怀亚特靠在沙发上，翘起腿，面对我们的祝福露出一副自大的态度轻哼了一声，嘴角向上挑起，露出邪恶的笑容如此说道。路易斯则是守在了他身后。

「恕我冒昧……我能询问原因吗？」

「很简单。我不许有人反抗我。我之前要抽那只粪鼠的时候，你站出来妨碍了我。此外，你说要把妹妹献给我，时至今日都没有动作。也就是说，你反抗了我两次。罪无可恕。杀了你也可以，但我德高望重。就只解僱你们，禁止你们再次踏入这片领地。别让我再看见你们第二次」

「……我明白了」

我和妮莎低下头后，怀亚特说了一句「但是……」，继续道。

「我允许你们在离开宅邸之前再见那只粪鼠一次」

怀亚特莫非是有了慈悲之心？带着这微乎其微的可能性，我稍稍抬起了头。看见他的表情之后，我当即便理解到是我的误会——因为怀亚特脸上露出的笑容可谓是恶毒至极。

「怀亚特大人，感谢您的关心」

「十分感谢」

「知道了就快滚吧。啊……对了，要记住，你们要是胆敢把那只粪鼠的事说出去一句，无论你们在哪片领地，就算是到了其他国家，我也会立刻送出刺客，让你们碎尸万段」

「「是」」

随后，我们离开了当家卧室。

拉普达等人离开房间之后，在当家卧室，怀亚特、路易斯——

「怀亚特大人，让那两个人活着离开太危险了。我有种很不妙的预感。无论用怎样的手段，都应该把那两人处以极刑」

路易斯进言之后，怀亚特不悦地咋了一下舌头。

「你怎么回事？对我的决定不满吗？」

「并、并非如此，但您至少应该杀了拉普达」

「闭嘴！！」

「唔？！」

怀亚特朝路易斯的左脸狠狠揍了一拳，将其揍飞。

「我说流放就是流放！！容不得反对！！我是当家，我是主人！！就算那两人心怀不轨，又能怎样？！不痛不痒！！一介男佣要有自知之明！！」

「怀、怀亚特大人，是我冒犯了」

路易斯嘴上流着血，跪地谢罪。

「从不久前开始，只要牵扯上那家伙，你就很奇怪……实在是惹人恼火。我现在不想看到你的脸。滚出去」

「……是！属下告退了」

路易斯离开了当家卧室。他叫来自己的副官、伊莎贝拉的其中一位情夫、担任密使的乔治。

「路易斯大人，找我有什么事？」

「你听好了，你现在立刻拿上我给你的密信前往王都交给宫廷大臣。寝食能省则省，儘快赶往王都。明白了吗？」

路易斯把密信、贿赂和盘缠交给乔治，如此命令他。

「属、属下明白了！」

「知道了就快去，听好了，拉普达要是比你早到王都，我和你就都完了。这件事一定要记住」

「是……是！属下遵命！！」

同一时间，拉普达、妮莎——

「主人…… 为什么怀亚特会允许我们最后再见一次罗莎？」

「很简单。如果我们亲口告诉罗瑟琳大小姐今生再无法见第二面，她会怎么想呢？」

「…………我都不愿去想——」

或许是想像到了罗瑟琳大小姐悲伤的面孔，妮莎皱起了眉。

「就是这样。他是想给予罗瑟琳大小姐绝望，才允许我们最后再见一面。他是觉得让我们亲口道别，道出今后永远不能再见，罗瑟琳大小姐会更加绝望吧」

「真是个趣味低级的人渣……」

妮莎的表情因愤怒而扭曲，我用左手轻轻摸了摸她的头。

「……但正因如此，我们才能按照计画开始行动。罗瑟琳大小姐今后一段时间会十分痛苦……一想到这些，我的胸口就疼痛难忍……」

我用右手紧紧抓住右胸的衣服，拚命忍耐了下来。对我来说，想像罗瑟琳大小姐痛苦的模样甚至比严刑拷打还要痛苦。胸口就彷彿要被扯裂一样。

「但这样一来……我终于能让罗瑟琳大小姐成为伯格兰侯爵、伯格兰当家，在外昂首阔步——」

「主人……您已经猜到会变成这样了吗？」

「没错。不如说，必然会变成这样」

我读过小说，知道未来。我很清楚不加干涉罗瑟琳大小姐会如何，也知道那不幸的结局。为了不让事态如此发展，我积极干预，活用谍报人员的技术暗中操作——

「只是杀了爱德华、怀亚特、伊莎贝拉，不过是信手拈来。将其伪装成意外死亡，不被怀疑更是轻而易举……这样也能让罗瑟琳大小姐正式继任伯格兰侯爵。但我并没有这么做。你知道为什么吗？」

我们回到房间打包行李的同时，我向妮莎试探道。

「……因为无法抹去那种不自然的感觉吗？」

「没错。爱德华、怀亚特、伊莎贝拉这三个人不会在短时间内因为意外或疾病死去，更不要提公布为死产的罗瑟琳大小姐在同一时间成为了新任伯格兰侯爵。即便真的是因为意外或疾病而死，也依然很奇怪。一般人都会觉得这是有意为之。这样一来，即便罗瑟琳大小姐正式继任了伯格兰侯爵，这个不好的传闻也会伴随其一生。此外，罗瑟琳大小姐也同意了我们幕后操作。她一定会觉得是她让我们为她髒了自己的手。这一定要避免。我们不能让罗瑟琳大小姐心痛，不能让罗瑟琳大小姐被他人指指点点，说她是谋害亲人上位的。要用其他的方法。这只是最后的手段。我们必须让罗瑟琳大小姐成为王国的忠义之士，在人民的爱慕和尊敬中走到灯光下。明白了吗？」

「是……但是，我不是很明白那个方法……」

「我会亲口告诉罗瑟琳大小姐。在那之前，你就凭藉自己的力量努力寻找答案吧。即便推断错误，动脑思考也是有意义的。不会思考的人和家畜别无两样」

「是！」

我们收拾完行李，前往了罗瑟琳大小姐所在的地牢。时值晚餐前——

「嗯？你们怎么了？怎么一脸严肃的——」

「是这样的……就在刚才，怀亚特说要解僱我们，并让我们永远离开伯格兰侯爵领地。我们是前来报告这件事的……」

一开始的时候，罗瑟琳大小姐的表情就像是无法理解我在说什么一样。几秒过后，她手上的书落到了地上。

「怎……怎么这样……」

罗瑟琳大小姐如此低语。她站起身，步履蹒跚地走到我面前，抱住我的腰，把脸埋进了我的胸膛，大声叫道。

「不要！！我不要我不要！！我不允许！！为什么……为什么你们要被解僱啊……！！」

罗瑟琳大小姐把脸埋进我的怀里，泪流不止如此喊道。我一句话都说不出来，心怀悲悯，泪水满眶。妮莎从背后轻轻抱住了罗瑟琳大小姐。

「罗莎……放心吧……无论别人怎么说，我和主人都绝不会丢下你不管——」

「妮莎……那……」

罗瑟琳大小姐抬起头，看向了我。

「罗瑟琳大小姐……我现在要逼您做出艰难的抉择——」

「……我知道了」

罗瑟琳大小姐紧紧抓着我，抬起了头。她那含泪的赤红眼眸直直盯着我。

「罗瑟琳大小姐……您是否做好觉悟在怀亚特、伊莎贝拉死后成为新任伯格兰侯爵呢？」

罗瑟琳大小姐惊讶地睁大了眼睛，随后立刻面露怒色。

「……你要出手杀了哥哥和母亲吗？」

「并非如此。并不是我来下手，法律会制裁两人」

「……怎么回事？」

我轻轻拨开罗瑟琳大小姐，从怀中拿出了一份文件，交给了罗瑟琳大小姐。

「这是怀亚特与敌对邻国、古斯塔夫王国私通的证据」

这封书信是我通过笼络怀亚特最喜欢的情妇、玛格丽特得到的。以阿尔比恩王国各个领主所拥有的兵力、粮食和武器数量为首，上面记载了各式各样的机密事项。

怀亚特还亲笔写下自己会在阿尔比恩王国和古斯塔夫王国发生战争之后，以增加领土为交换背叛同伴、抓捕国王并将其交出，最后还有怀亚特的签名和伯格兰家的印章。

只要这个一暴露，怀亚特和伊莎贝拉必定会被判以叛国罪，甚至会诛连亲族。绞刑、斩首倒也还好，这份密信所写的内容即便使用火刑都不为过。

「这真是太严重了……也就是说……我成为告密者……我就会活下来……是吗——」

「没错。不止如此，罗瑟琳大小姐会名副其实就任伯格兰侯爵，并且能够在外昂首阔步，从这个地牢解放出来」

听到我的话后，罗瑟琳大小姐陷入了沉思。随后，她直直看向妮莎，又看向了我。

「说实话……我无所谓成为伯格兰侯爵，也无所谓从这里解放……」

罗瑟琳大小姐彷彿自心底里对此毫无兴趣。但是——她继续道。

「但是……这样做今后能永远和拉普达、妮莎在一起的话，那就这么做吧——」

罗瑟琳大小姐作出下定一切决心的表情，点了点头。

「那请罗瑟琳大小姐在这写下告发的血书，写下我所说的内容」

「我知道了。就按你说的做吧」

虽说有必要，但要伤害罗瑟琳大小姐的身体依然让我于心不忍。不过，为了罗瑟琳大小姐，为了让接下来的行动更具说服力，必须要有血书。

然后，罗瑟琳大小姐承认告发，最后用小刀划破拇指，按下了血印。

「之后就全部交给我吧。罗瑟琳大小姐，我从王都回来之前的这段时间，您一定会遭到十分残忍的对待……还请您坚持住」

「嗯，没事。你才是，路上多加保重」