十七 一切盡在拉普達的掌握之中

在潘德拉贡某个诊所内——

拉普达露出了处刑人一般的冷漠视线，一个老医生模样的人则是蹲在地上全身颤抖。

「你违反了王国法律。虽无法违背领主的命令，但依然犯下了这个王国最难触犯的罪行。那便是欺瞒国王陛下的公文书、证明罗瑟琳大小姐死产的诊断书——！！」

「请、请等一下！我、我一心只为保护家人！！我什么都会做！！请饶了我！！」

「既然如此——」

在被伯格兰家解僱之前，我用金钱和威胁笼络了见证罗瑟琳大小姐出产、书写下虚假诊断书的医生，让他写下了按有血印的自白书。里面解释了那份诊断书是被迫写下的虚假之物，被监禁在地牢中的罗瑟琳大小姐是继承了爱德华血脉的、伯格兰本家真真正正的一员。

然后我带着医生的自白书、罗瑟琳大小姐的告发书、怀亚特的私通书，快马加鞭赶往了王都。

王都·宫廷大臣的房间——

在拉普达急忙赶往王都的这段时间，从路易斯手上接到密信的乔治到达了王都，和宫廷大臣见了面。

阿尔比恩王国有两大派别左右政治。面对经常对阿尔比恩王国展露军事行动、侵犯领土的敌对邻国，一派是不畏战争、主张行使武力，由宰相大卫·克伦威尔领导的「强硬派」——

另一派则是主张对敌对邻国施行绥靖政策，努力维持友好关係、迴避战争，由宫廷大臣加拉哈德·威尔士利领导的「稳健派」。伯格兰家便属于这一派。

强硬派是一群对国家忠心耿耿、顽固不化、油盐不进的好战贵族，稳健派则是一群对国家这一架构不以为意，为保身能够轻易出卖国家、老奸巨猾的人。

眼前这位男人表情紧张兮兮、年过五十，满脸皱纹、鬍子稀薄，黑白夹杂的头髮全部背了起来。他就是稳健派的领导人，加拉哈德·威尔士利宫廷大臣。

加拉哈德坐下将路易斯的密信读完之后，朝乔治随手一扔。

「这是什么？」

「呃、这是怀亚特·伯格兰侯爵的心腹、路易斯的密信！」

「你当我是傻子吗？」

加拉哈德怒火中烧瞪着乔治，仅此就让乔治汗毛倒竖。

「若是怀亚特自己派遣的也还罢了，居然让我为一介心腹的独断专行专门分出时间，其内容宗旨还是说那个传闻给罗瑟琳做侍从的男人有所图谋，那个男人要是来王都，要我不论用怎样的手段也要将其杀害、投进监狱，万万不能让他见到宰相或陛下！？胡来也要适可而止！！」

面对加拉哈德的怒吼，乔治魂不附体。

「我在问你，这个为了传达没有任何根据的猜测、让你佔用了我贵重的时间、而且还对我下达命令的人究竟是个什么东西！！」

这句怒吼让乔治魂飞魄散。

「非、非常抱歉！！」

「我之后会狠狠训斥怀亚特一顿。做好被处罚的觉悟吧。快滚！！」

「是！在下先行告退！！」

随后乔治面如土色离开了宫廷大臣的房间，离开王城回到了熟悉的客店——

这个时候，拉普达正用驿站制度在各个领地换乘马匹，保持最底限的饮水、用餐、睡眠和休息，只用了约二十四个小时到达了王都。

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「怀亚特、路易斯要向宫廷大臣派使者的话，一定会选乔治——」

设定资料集上记载，乔治被当成派往敌国古斯塔夫王国和宫廷大臣的使者。上面还写着每次前往王都投宿的客店。这一点我已经在派生作品「亡国骑士」中确认过，不会有任何差错。

为此我装作客人，前往了乔治投宿的客店「约克」，避过店主确认账簿，确认到乔治在这里留宿、还会再停留两日之后，赶往了王城。

现在时间下午三点，要会见目的所在的两大派别之一、强硬派的领导人——宰相大卫·克伦威尔，时间十分妥当。

「什么人？除了在王城任职之人以及预定会见之人一概不予通行」

门卫身着金光闪闪的重装板甲、手拿大枪站在城门前，挡下了我。

「我侍奉于伯格兰侯爵家，名为拉普达。在下有一事十万火急，火速前来，必须见上克伦威尔宰相阁下一面」

「有会面预定吗？若是没有，我不能放你这般形迹可疑之人会见宰相阁下」

「当然。我深知宰相阁下日理万机，也知道我疑点众多，但还请您通融一下，让我和宰相阁下说几句话。这些以表心意」

我说完这句话，把塞满金币的小袋子和大袋子交给了门卫。

「小袋子是给各位门卫的心意，大袋子是给宰相阁下的。还请笑纳——」

听到我的话后，其中一个门卫打开了放有门卫一年俸禄的金币袋子，发出了感叹之声，看向了我。

「我知道了。我就和宰相阁下传达一下吧。宰相阁下这时应该在办公室办公」

另一个人拿上给宰相的密信以及塞着金币的大袋子跑进了城内。

「宰相阁下要与你见面。跟我来」

「是！」

城内的卫兵和门卫一起来到了城门前，我跟着卫兵踏入了王城。哥特式绚烂豪华的巨大王城如实表露出了阿尔比恩强大的国力，但位居王座之人、现任国王约翰·诺曼四世却是个与这座城堡的庄严、巨大成反比的器小狭隘、胆小软弱、优柔寡断之人。

「宰相阁下，拉普达拜见」

「进来」

宰相的房间门前站着两个和门卫一样身穿金光闪闪的钣金铠甲的护卫，卫兵交接给他们之后便回去了，其中一人敲了敲门唤了一声，门后传来了回应。

「是！打扰了！」

「打扰了」

我进入了宰相的房间。无数的书柜中满载着书本，一眼望去，这房间就像是一间小小的图书馆。其中放着一张光洁的桌子，身长近约两米、强壮偏肥、眉毛黑白夹杂、一口大鬍子、从额头秃到头顶的宰相大卫·克伦威尔坐在后面，他身后站了两名护卫，手上正拿着羽毛笔给类似公文书的东西上签字。

「你说有一事找老夫十万火急，究竟为何？从这皮袋中的纸片来看，你是伯格兰的人才对」

依照克伦威尔的性格，用贿赂是无法笼络他的。因此我在交出去的皮袋中放了印有伯格兰家印章的纸片，混在了金币中。这样一来，克伦威尔就会对我展露兴趣。通常而言毫无可能的会面便能得以实现。到这一步如我预想的一样。从现在开始，就到了我最拿手的地方。

「是！在下受主人罗瑟琳·伯格兰大小姐之命，前来为宰相阁下递交密信，还请您过目！」

克伦威尔询问过后，我跪地低头答道。

「……就是那个传言中公布为死产、实际却监禁在地下的女孩儿吗？」

「是！正是如此！」

我跪在地上，双手奉上罗瑟琳大小姐的告发书、医生的自白书、以及怀亚特的私通书，卫兵拿上之后放在了克伦威尔的桌子上，克伦威尔打开之后看了起来。

「……这、这是——！」

克伦威尔看过罗瑟琳大小姐的告发书、书写着怀亚特与敌国密约的书信之后，睁大眼睛从椅子上站起身来，瞪向了我。

「其中所言是真！？」

「是！一字一句皆无虚假！」

我将头低得更深，如此回答。

「…………你们下去吧。在我呼唤之前，不得进入房间」

「但是阁下……」

克伦威尔的护卫看着我担心道。这也是理所当然。毕竟在政敌、稳健派骨干的伯格兰家侍奉过的佣人突然拜访。认为是刺客也没有什么不可思议的。

「没关係。此人并非前来害我。反而与之相反。快快退下」

「是！」

随后护卫离开房间，房间里只剩下了我和克伦威尔两人。

「站起身来，来老夫面前。我有事想问仔细」

「是！」

我站到桌子前，克伦威尔重新坐回椅子上，他将密信放在桌子上开口道。

「首先，据这封密信所写，你是罗瑟琳·伯格兰的侍从。此话当真？」

「是」

「老夫有一个疑问。罗瑟琳自生来就一直囚禁在地下不是？她又是如何得到如此重要的私通信？」

克伦威尔指着怀亚特的私通信，直直看着我的眼睛。他目光炯炯，就彷彿不会放过我一丝谎言与动摇一般。不愧是能凭藉一方将军的身份成为宰相的人。

「是！阁下可知古斯塔夫王国对日光病患者的待遇？」

「嗯。与我国完全相反，与马尔丹王国一样，将其称呼为神明之子，会将其供奉起来」

「没错，正如阁下所说。怀亚特就是看中了这一点。他此前一直将罗瑟琳大小姐视为一族之耻，将其视为不存在之人、监禁在了地牢中，仅给予最底限的衣食，有时会动用暴力、恶语相加。现在他认为罗瑟琳大小姐有了利用价值——」

「原来如此……那个罗瑟琳容貌想必是很端正吧？」

「是，就彷彿天使一般」

「所以想当成献给古斯塔夫王国的贡品……」

「是。日光病患者与金银宝石不同，不能用金钱买来。而其容貌越是端正，价值就越是高昂。若是自己的妹妹，其价值更就难以衡量。酒醉后的怀亚特来到地牢，将一切——私通一事、献与给古斯塔夫王国一事全部说给了罗瑟琳大小姐」

「我也曾听说伯格兰新当家好酒贪杯、品行恶劣，没想到会有如此程度……」

「罗瑟琳大小姐无论遭受如何残酷的对待，都将其视为亲人的期望。无论是被动用暴力，还是淹没在辱骂当中，又或是自生来一直囚禁在地牢里，罗瑟琳大小姐从始至终未曾有过一句抱怨，将其承受了下来。但作为阿尔比恩王国的国民，她不能背叛国王陛下、背叛国家。哪怕是血亲……所以她让我拿上私通信以及告发信前来此处」

「罗瑟琳是想向老夫告密，牺牲血亲以成为新当家是吗。让怀亚特的政敌、老夫来成为她的后盾，为她撑腰是吗？」

最终还是为了自我保身，为了自己成为当家利用老夫……克伦威尔露出了一副厌倦的表情。为了将预料之中的态度、反应击碎，使其醉心于罗瑟琳·伯格兰这一高贵的存在并为世人所知，我开始了表演。

「阁下，并非如此……」

我低下头，泪如泉涌。犹如子哀亲死、亲叹子亡一般，极力避免不自然，作出了一副悲怆至极的神情。

「怎、怎么回事，怎么突然这样？」

克伦威尔惊讶道，眼泪无论怎么擦也擦不干，我呜咽道。

「罗、罗瑟琳大小姐说……！自己虽然受到了凌虐，不被人所爱、受人憎恶、受尽轻薄……呜……啊……受尽虐待！血亲依然是血亲……！但在伯格兰之前，自己是阿尔比恩的贵族……无法背叛国家。她要将伯格兰领土尽数上交给王国，随兄长怀亚特、母亲伊莎贝拉一同被处刑，无论我和妹妹如何说服，也绝不点头——！！」

克伦威尔听到我的话，曾展露出厌倦的眼睛彷彿受到了冲击一般圆圆睁开。

「居、居然如此……」

「她之所以让我交予宰相阁下，是因为将这封密信交予宫廷大臣会被销毁。与之相比，宰相阁下是爱国心切的勇士，所以才能放心将这封密信交予您……说……呜啊……！说您会公正审判我等一族……！」

「罗、罗瑟琳今年芳龄几何？」

我的号啕大哭，打动了忠于人情、具备武人气质的克伦威尔，他呆若木鸡，开口问道。

「今年一月一日刚满十一岁……」

「竟……竟如此年幼…………被虐待、没有接受过正式教育的少女……于伯格兰家……居然有如此赤诚之心，拥有身为贵族之人应有的心灵和精神——」

克伦威尔双手重重拍在桌子上，看向了我。

「不能死！绝不能让如此爱国志士死去！罗瑟琳未来必定会成为这个国家的支柱！是国家的重宝！！绝不能让她死去！！」

「但是阁下……！我和妹妹是在力量微薄——！」

「那老夫亲自前往说服她！！拉普达，随老夫一同前往！！现在就直接上告陛下！！」

克伦威尔如我预料的一样，正中我下怀。

「……遵命！！宰相阁下！！」

「卫兵！！把温斯顿叫来！！」

「是！！」

在外守候的卫兵叫来了克伦威尔的心腹、温斯顿宰相辅佐，来到了会客厅。

「阁下，何事找我？」

「伯格兰领地与邻接的稳健派领地状况如何？」

这一句话就让温斯顿理解到了其真实的含义，他点了点头开口道。

「是！现在丘吉尔领和撒切尔领因课以重税引发起义，领主正忙于对应！现在正是对伯格兰领地进行干涉的大好时机！」

这两个领地的起义是我和妮莎执行的治安恶化活动所引发的。

「很好！你準备带兵羁押逆贼伯格兰侯爵！」

「是！！」

闻一知十的有能副官温斯顿点了点头，转身离开了。