二十二 新伯格蘭侯爵就任

罗瑟琳大小姐离开地牢，充分享受了一番外面的世界和宅邸内部。然后我们三人为了迎接王命，更换了衣物。克伦威尔站在玄关大阶梯的平台上，在其之下，罗瑟琳大小姐站在先头，我和妮莎跪在身后。

「国王陛下有令！罗瑟琳·伯格兰知孝义，仍以自身性命为国告发私通他国胞兄、逆贼怀亚特·伯格兰，使国家免于一难，匡扶政道。此为阿尔比恩王国建国以来之大忠义！故而命罗瑟琳·伯格兰继承怀亚特·伯格兰所有之爵位、领地、一切资产，封为伯格兰侯爵，并赐予嘉奖之金！！钦此！！」

「……臣受命——」

罗瑟琳大小姐毕恭毕敬地接下克伦威尔手上的王命书，继任伯格兰侯爵的仪式结束之后，罗瑟琳大小姐由此成为了名副其实的伯格兰侯爵——

「那老夫就返回王都了。罗瑟琳、拉普达，多有保重。假以时日，王都再见。老夫很是期待」

「非常感谢。阁下也多多保重，路上小心」

随后，我们目送克伦威尔、带着手铐脚镣关押在槛车上的怀亚特、因为大吵大闹被堵上嘴巴的伊莎贝拉、已经死心的伊莱亚离去。或许是出于克伦威尔的关心，槛车的幕布放了下来，看不见里面。

「……还是不行……还是什么感觉都没有——」

逐渐离去的怀亚特和伊莎贝拉必定会被处刑，罗瑟琳大小姐登上阳台，眺望着亲生哥哥和母亲，寂寞地说道。

「罗瑟琳大小姐……」

「但我也因此懂得了一件事。比起血脉相连的亲人，我更重视拉普达和妮莎」

「……我是孤儿，不懂什么是家人。即便有，我也能够断言罗瑟琳大小姐会更加重要」

「罗莎，我和主人意见相同。在外面待时间长了对身体不好，那家伙留下的伤还没好，快进里面来吧」

「嗯，说的也是。妮莎，谢谢你」

随后，我们回到室内，将宅邸中的所有佣人集中到了玄关。

「正如众位刚才所见到的一样，即日起，我罗瑟琳·伯格兰，便是新当家、新伯格侯爵」

「「「恭喜继任」」」

佣人们毕恭毕敬一齐献上了祝福，但我知道，这些人里有八成说过罗瑟琳大小姐的坏话。

「谢谢。诸位想必对此次事件感到十分惊讶，但我更加惊讶。正如诸位所看到的，我不过是年满十一、一直监禁在地牢中、来到外面不足两小时、不懂世故并患有日光病的小女孩。诸位中想必也有人不认识我。因此，我将此次为我尽忠的侍从拉普达任命为总管，将宅邸的一切交付于他，并将妮莎任命为女僕长」

聚集而来的佣人们听完罗瑟琳大小姐的话后熙熙攘攘了起来。

其中像卡特、安格斯这样构筑了友好关係的人拍起了手，但大部分人都面露惊讶，一副难以接受的模样。

这是因为总管可以代替主人，掌管着家中佣人的一切，其中自然也包括解僱、僱佣佣人的权利，在佣人中为最高负责人。我向罗瑟琳大小姐鞠了一躬，向前走出一步。

「我便是新总管拉普达·拉尔夫。事不宜迟，身为总管，我欲纠正一下这所宅邸的风气，被叫到名字的人请走出来」

随后我把说过罗瑟琳大小姐坏话的人、因为被主人喜爱态度蛮横且并未认真工作过的伊莎贝拉的情夫、怀亚特的情妇、伊莱亚的喜欢的女人叫了出来，告知他们被解僱。如我预料的一样，几名老佣人、笼络完已经没有用处的人渣们开始大骂「不都按你说的做了吗！」「忘恩负义！」「你以为是凭谁成就了今天的地位！！」。

「…………」

我带着杀气瞪向他们后，他们缩成一团、默默低下了头。

剩下的，包含卡特、安格斯在内的佣人们似乎同意我的做法，其反应就彷彿在说他们都是一些护不得的家伙。

「我可以一一说明解僱你们的正当理由，请认为不这么做是出于慈悲。如有人不明白自己为何被解僱，就走上前来吧」

听到我说的话后，达八成收到解僱通知的佣人一齐沉默了下来。

「请放心。虽然我不是，但罗瑟琳大小姐心地善良、品行高尚。不会如怀亚特、爱德华、伊莎贝拉那般。即便是如你们这般的蠢货，也会给予符合工作年限的遣散费，更不会将你们流放出领地。所以，我期望各位能够悔改自己所犯下的过错。即便罗瑟琳大小姐能够容许这乌烟瘴气存在下去，我拉普达也不会准许。从现在开始，请在一小时内收拾好行李，离开宅邸。如不遵从这个决定，我无法保证你们的性命安危。地牢正好也空了出来——」

听到我说的话，被告知解僱的佣人们立刻失去血色，收拾好行李，收下遣散费离开了宅邸。

当家的房间从今往后就是罗瑟琳大小姐的房间。罗瑟琳大小姐坐在三人沙发上，对我的决定没有提出丝毫异议，喝着妮莎泡的红茶，就彷彿是拿我没办法一般露出了微笑。

「真的是……拉普达，你解僱那么多佣人是打算怎么办？这样下去，这所宅邸很快就会废弃了呀」

「罗瑟琳大小姐，请放心。我留下了副总管、执事安格斯，厨师长卡特等最低限度的人员，能够保持宅邸正常运营。此外，对于缺少的人员，我已经提前做好了对策」

「是吗……既然你这么说，那我就放心了——」

「是！您能这么说，在下万分感激！」

听到罗瑟琳大小姐的话，我低下了头，随后看向了妮莎。

「妮莎，那件事怎么样了？」

「是。资金已经附在信中寄了出去，最快五天就会到」

「嗯，那就好。之后不要忘记在潘德拉贡张贴募集佣人的告示，同时宣传罗瑟琳大小姐的品德」

「当然，我会办得完美无缺」

「嗯……不愧是我的同伴，我很骄傲」

我摸着妮莎的头，思考着今后。佣人的数量、忠诚心、以及让伯格兰领民对罗瑟琳大小姐大小姐抱有好感的对策——

「罗瑟琳大小姐，在下拉普达有一计」

「嗯？拉普达，什么呀？只要是你说的，我全都准许，但暂且还是听一听」

听到罗瑟琳大小姐对我如此信任，我胸口发烫开口道。

「是！我提议大减赋税，首先是为庆祝罗瑟琳大小姐继任新领主，免除伯格兰领地本年的赋税，从明年开始将税率从现在的八成减至七成，随后每年减去一成，直至三成！」

「嗯……既然你这么说，那应该没问题，可这个税率能维持我领运转、在战争时期为王国提供所需的士兵吗？」

「是！我们伯格兰领地现有怀亚特、爱德华建立的隐形资产以及国王陛下嘉奖的资金，十分充裕。我在此基础上估算了无数次，其结论是不会有任何问题！不止如此，长期来看，预计会有其他领地和其他国家的人移居至低税率的我领，人口会因此增加，税收会与现在的税率相当，又或是更多。罗瑟琳大小姐实行的善政会使领民们敬仰罗瑟琳大小姐，从而能够募集到对罗瑟琳大小姐忠心耿耿的民兵」

我知道记载于【设定资料集·其他项目上的国债、证券行情变动】以及其他各种情报，即便估算错误税收下降，赚取资金的方法也是要多少有多少。

因此，无论发生何种事态，伯格兰领地都不会为资金为难。

「我想问一句，不一次性降为三成的原因是什么？」

「为掌握权力，残暴需一次性全部实施。相反，为使人民能够深知恩惠，逐渐施恩才最具效果」

「嗯……那责任由我全部承担。剩下的你想怎么做就怎么做」

「是！在下幸福至极！还有一事，为向世人展示罗瑟琳大小姐的恩德，希望您能向被爱德华、怀亚特逼迫成为情妇、被赶出宅邸的女僕们赐予慰问金」

「确实如此……由于父亲和兄长的过错，被迫成为情妇的佣人数量众多，我也曾听闻有人甚至怀上了孩子。如果孩子生了下来，那就是我的异母兄弟又或是外甥侄女……这也全部交付于你」

「是！罗瑟琳大小姐，感激不尽！」

谈完的时候，天色已晚。罗瑟琳大小姐用完晚餐，洗完澡，躺在了从今日起会成为自己卧榻的巨大华盖床上。罗瑟琳大小姐对此很是不安，忐忑地看向了妮莎。

「妮莎……和我一起睡吧……我很担心这段幸福的时光、幸福的现在是不是一场梦——」

「罗莎……」

「妮莎，去洗澡吧。在此之前我会留在这里，守在罗瑟琳大小姐身边」

「是」

妮莎前去洗澡，罗瑟琳大小姐躺在床上，我往旁边拿了把椅子坐了上去。

「这张床对我来说太大了些呢」

床中心，躺在巨大的羽毛枕上的罗瑟琳大小姐一点一点来到床的边缘，抬头看向了坐在椅子上的我。

「还是这个距离好。这才是我睡觉的时候和拉普达的距离」

罗瑟琳大小姐说完这句话，轻轻握住了我执事服的一角。

「……这是我的光荣，罗瑟琳大小姐」

罗瑟琳大小姐的可爱、可怜牵动着我的心弦，一股喜悦之情涌上心头。

「罗瑟琳大小姐……您一定是累了吧……」

我双手握住了罗瑟琳大小姐的左手。

「嗯……可能确实是累了……但是——」

罗瑟琳大小姐这样说的时候，直直看向了我——

「有你和妮莎在。对我来说这就已经够了。虽然今后身为领主必须思虑领民以及这所宅邸的佣人们……但最重要的两样事物现在就在这里……仅此，我就已经满足了——」

这句话打动了我的心，紧紧握住了我的心脏——

「罗瑟琳大小姐……我和妮莎绝不会离开罗瑟琳大小姐。我拉普达以自身性命担保——」

「呵呵……听到你这么说我很高兴……从第一次见到你的时候……你就特别奇怪……」

罗瑟琳大小姐犯起了困——

「……拉普达，你还记得……之前……对我说的话吗……？」

「是什么呢？」

「……你说……要为我唱摇篮曲……」

「当然记得」

「……我想听你唱……还有……我想在我睡着之前……让你摸我的头——」

罗瑟琳大小姐双目含泪，投来纯真少女一般的羞涩眼神，与之前面对克伦威尔时堂堂正正、威风凛凛的主人模样完全相反，脸上露出了适龄少女害怕寂寞的神情，这让我不禁涌上一股想要抱紧她的冲动。

「……当然。那么——」

主人是如此楚楚可怜，我一定要让她幸福——我心里想着这些，温柔地抚摸着如同丝绸一般的髮丝，唱起了摇篮曲——

「睡吧——。睡吧——。在我的怀里——。睡吧——。睡吧——。在我的手中——。在甜美的歌声里——。做一个开心的梦——」

罗瑟琳大小姐发出了平稳地呼吸。

「罗瑟琳大小姐，晚安——」