第三章 她的花語是——散華。

1

初次上阵就漂亮地将敌人击退的事情，已经过去了约一个月。

从那以来，万花岭内持续着风平浪静的和平时光。

就连进行探索任务的卡特兰的部队，也未曾发现哪怕一只蚂蚁型害虫。坊间流传着「新任骑士团长大人为我们带来了和平！」这样的传言。

龙舌兰等五位花骑士，终于获得了可以集中精力参与多样化训练的环境。身怀跑步训练锻鍊出的体力，就可以从早到晚进行肌肉训练、空挥、或者是使用稻草人进行的配合训练。利用三餐补充足够营养，在大浴场沖走一天的汗水，之后早早地躺在床上休息。就这样，她们将自己的身体磨砺成了战斗时的一柄尖刀。

话题说回到空琉身上。虽然他还坚持每天去花骑士训练场露个脸，然而大多数时间他都是和荠菜两个人度过的。

话虽如此，却并没有什么好事。他们俩整日忙于城堡的各项部署、处理和整顿从其他世界花递交上来的报告书，为收支相关的裁决处理忙得不可开交。空琉甚至因为签名太多而引起右手手腕疼痛不已。

就在这样的某一天下午。

一位使者来到了城堡。

空琉孤身一人随着那位使者的指引，乘着迎送宾客用的马车，来到了城镇的对面一侧——被樱花环绕着的王宫。

奢华的毛绒毯，通向一间纵长形状的大厅。

这正是谒见女王的房间。

「——欢迎，骑士团长空琉·纳哈特雷克斯，请抬起头来。」

跪在地上的空琉以儘可能缓慢的速度抬起了头，仰望着坐在房间深处的玉座上的女王。

「如何，空琉。已经习惯了骑士团长的工作了吗？」

「是。臣与辅佐官一同执行业务，各类文件的处理进度十分顺利。关于花骑士们的配合指导，已经打好了基础，进入了应用阶段，正在成长为一支能够圆满完成任务的优秀部队。另外，在成功讨伐人型害虫猪笼草之后，花骑士们也都气势满满，保持着适度高涨的士气。」

空琉用书面报告般的语言回答道。

「嗯，这可真是极好。想来班杜思——你的父亲也很快就进入了工作状态……正可谓虎父无犬子。呵呵呵。」

女王满意地眯起双眼，用手轻抚着尖尖的下巴。「父亲算什么虎父……」空琉想道，拚命地忍住没有显露在自己的表情上。

虽然在女王的御前把情况描述得无比顺利，实际上空琉却是每天都和荠菜一起喝着蜂蜜果汁，强打着精神完成文书工作的。

这还没完。空琉不擅长应对女孩子的毛病毫无改善，至今都无法正面面对花骑士们……这种事情显然不适合在这里谈论。

然而城堡里的花骑士们，成功地将空琉在「骑士与昆虫」棋盘上钻研出的战术，在现实世界中还原了出来。战斗中的花骑士们只是棋子——空琉借着这样的想法来将她们身上「女孩子」的一面从脑海中剔除。现在的空琉只能做到这一步了。

「该说正事了。叫你来没有别的意思……」

这时，女王的声线紧绷了起来。

「你还记得就在前几日，发生了一场较大的地震吧？随着这次地震，在卡纳多利山的东侧山麓发生了大规模的塌方。之后的调查显示，在那里出现了一条隧道，此事你可听说过？」

「是。」

空琉简短答道。卡纳多利山……离这个城镇大概有两天的路程。

「嗯。卡纳多利山十分险峻，因此以往也收到过许多在山麓发现害虫的报告。所以，从未有人曾经成功翻越。隧道的对面，是名副其实的未知领域。」

「原来如此。您希望击败了猪笼草的我的部队前往探索隧道的对面，如果发现害虫就迅速讨伐……是这个意思吗？」

空琉流利地说完，女王则高兴地晃了晃身子。

「呵呵呵，真是明事理。然而希望你们完成的任务不仅有这一项，还要加上更新山麓的地图，以及新製作隧道对面区域的地图。」

空琉没有拒绝的理由。探索未知的领域，这类任务在父亲的时代已然十分盛行。为了成为超越父亲的骑士团长，这对空琉来讲是必须经历的事情。

空琉立即答应了下来。女王露出了笑容。

「我很期待你的成果，新任的骑士团长！」

「——就是这样的情况。大家一起加油吧！」

场景移转到了空琉的城堡。

红色夕阳下，空琉向集合在中庭的龙舌兰、皇家公主、六齣花、木槿和紫三色堇五人说明了任务内容。

在她们的身后，前些时候毁坏的城墙已经修复了大约一半。空琉无法忘记当建筑工会把费用清单交上来时，荠菜一看到总额一栏就昏过去了的事情。

探索地点——卡纳多利山的东麓隧道。

任务——讨伐害虫，更新以及新製作周边地区的地图。

五位花骑士吵闹了起来——

「这可真是重大使命啊！」「这种任务，放在我们这里就是小菜一碟！」「呵。竟然来委託我们，女王大人可真是好眼力……」

看来她们是自信满满。虽然紫三色堇话里有点大不敬的嫌疑。

空琉总结了一下发言。

「事不宜迟，明天一早就出发。去卡纳多利山单程需要两日左右。各自整理好宿营用具。当然也别忘了修整好自己的武器！」

「是！」

听到她们跃跃欲试的回应之后，空琉宣布解散。

钟声迴响在城堡内。这是开晚饭的信号。

一天的工作已经结束了。由于大家都放鬆了心情，晚饭时的食堂也总是轻鬆活泼。

在厨房前的柜檯，空琉催促着自己的辅佐官。

「来，荠菜先去坐下歇着。我帮你打饭。」

「怎、怎怎怎么可以这样！居然让团长大人为我端盘子！」

「好啦好啦。这是为你替我处理那些繁杂的文书工作的回报……虽然这回报有点太轻了，至少让我为你做这些吧。好吗？」

「呜呜呜。团长大人太温柔了。这种事情真狡猾……」

空琉没搞懂自己哪里狡猾了，但还是端着两人份的饭碗，走向了靠里的位置。今天晚上的菜单有煎鸡扒配麵包，以及胡萝蔔汤。

解散之后，空琉告别了花骑士们，来到了办公室，邀请埋头于文书工作的荠菜共进晚餐。当然是怀着紧张的心情。

经辅佐官过目的各类文书，都要由空琉签字确认。想起自己桌上堆积如山的文件，空琉就忍不住唉声叹气。估计吃完了饭还是要跟荠菜一起一头扎进办公室吧……

夜深人静，孤男寡女，共处一室。

虽然空琉努力地温柔对待替自己承担重任的荠菜，然而想像着自己和她的二人世界，不由得又紧张了起来。

空琉满心苦恼地来到了花骑士们的餐桌前。

「团长大人，我身边的位置还空着。」

恭敬不如从命，空琉坐在了龙舌兰身旁。左侧是龙舌兰，对面是荠菜。这样的排位方式渐渐演变为了不成文的规定。

「嘻嘻，知道了你会好好吃晚饭，我可是稍微放心了一些呢。」

「是啊，也不能每天都只喝点茶水，身体会抗不住的。」

龙舌兰一如既往地品尝着蛋糕，脸上露出温婉的微笑。蛋糕旁边是扎装的牛奶。龙舌兰一日三餐都是这个搭配。

空琉的视线迴避开那堆积在桌面上的牛奶製成（？）的丰满乳房，若无其事地吃着晚饭。

……空琉对面的荠菜，最近总是莫名其妙地弯腰驼背，学着龙舌兰的样子把胸部贴在桌面上进餐。

就在空琉舀起一匙汤水时——

「喂，你。」

从背后传来搭话声。语调慵懒得无与伦比。回头一看，深红色的长髮之下，雍容华丽的姣好面孔正低头盯着空琉。

「啊，哦，是卡特兰啊。有什么事？」

「啊呀卡特兰妹妹，前几天多谢了。……那个，相当有效哦？」

龙舌兰微笑道。卡特兰面无表情。然而不知为何，空琉似乎看到两个人视线的交汇处，噼噼啪啪地迸发出了火花……周围的花骑士们也都「啊哇哇」地叫着，显露出慌张的神情。

卡特兰懒散地拨动了一下头髮说道。

「我不喜欢麻烦所以就开门见山了。明天的任务是探索新区域吧？需要我们帮忙吗？」

「啊？」「帮忙？」

空琉和龙舌兰同时反问道。

「就是表面意思。……话说这可不是我要问你们的。都是因为我部队上的大家吵着要我作为队长来向你确认一下，没有办法我才过来的。你可别误会了。」

「不，我倒没误会这个……」

空琉瞅了瞅旁边，距离自己三个桌子以外的地方，卡特兰的部队成员们正偷笑着望向这边。

「喵喵喵。卡特兰还真是固执喵～」

「听说他们击退了猪笼草的时候，明明还微笑着说『那些孩子们也挺能干的呢』……」

有着如同猫耳一般髮型的少女，和邻座的银兰笑着对话道。

「喂，你们给我闭嘴啦！」

扭头沖着她们吼了一句之后，卡特兰戳了戳空琉的肩。

「你看怎么办？」

空琉在考虑的是卡特兰率领的部队的行动计画。

「记得你的部队明天一早有讨伐任务吧？而且是要到比我们的目的地更远的地方。」

「确实没错。不过你们的任务优先顺序更高一些，如果有必要的话倒也不是不能帮忙……就是这个意思。」

空琉抱起胳膊，看了看自己部队的成员们。

木槿腾地一下从座位上站了起来。

「我们完全可以轻鬆解决的啦！因为现在大家都在兴头上嘛！」

「……也是。我想应该不用劳烦各位前辈了。」紫三色堇接着说道。

空琉的视线扫过皇家公主、六齣花和龙舌兰，三人都点了点头，表示靠自己的力量没有问题。

藉助自己指导下的花骑士的力量，走遍未知区域的每个角落——

若连这种程度的任务都完成不了，还谈什么成为超越父亲的骑士团长呢。这对自己的部队来讲也是必要的考验。

空琉从椅子上站起来面对着卡特兰。

「谢谢你的关心，卡特兰。不过现如今的我们已经不必担心了。明天你们的远征任务也要加……」

「哦。」

不等空琉把话说完，卡特兰就兴緻全无地转身离开。这态度还是一如既往，不过空琉并不在意。

结束了晚餐，空琉和荠菜一起走向办公室。

想起明天的任务，堆积成山的文件也变得没那么可怕了。

2

爽朗的朝阳一如既往地将万花岭的天空染成澄澈的金色。

「团长大人，各位，路上小心。祝你们武运昌隆！」

荠菜在城门前用力挥着手的身影渐渐消失在地平线上。

空琉乘坐的是六人用的军用马车。

而且这个马车为了方便团长作出指示而经过特殊设计，在车顶上还设有一个落脚处。为了适应耗时数日的远征任务，车厢内也比普通的马车更加宽敞。

马车越过架在云海之上的长桥，驶过五彩缤纷的石板路，右手边还能远远地望到王宫，不知不觉已经来到了城墙边。

「各位大人，请多保重！」「恭候各位的捷报！」

守卫们排列整齐，一丝不乱地向马车敬礼。他们在最近的距离看到了那场与猪笼草的殊死搏斗。现如今，他们看向空琉的眼神中无不闪耀着期待的光芒。

空琉正在向他们招手示意的时候，石头和金属摩擦碰撞的声音响起，城墙的大门缓缓打开了。

从这里再向前，就进入了随时可能遭遇害虫袭击的地带。

穿过广阔的平原，经过佛丝丘陵和加尔德原野，就可以看到耸立的卡纳多利山。到达隧道的路程之中，绝对不可以掉以轻心。

告别了送别他们的大批守卫，空琉驾驶马车穿过了城门。面前的平原，正是一个月之前与猪笼草殊死较量的战场。

「木槿，马匹的情况如何？」

「嗯，四匹马都很精神！状态很好哦！」

马车在草原上行驶了一段时间。

此时在驾驶台上的是木槿。

到达卡纳多利山大约要花上两天时间。驾驶马车的任务，由包括空琉在内的六个人轮流承担。

说起呆在车厢内的花骑士们的功课——

「嘶……」「噗——」「……小空……唔呣唔呣……」

就是抓紧时间睡觉保障体力，以备不时之需。

「哼哼哼哼哼哼～哼哼～」

然而六齣花却把脑袋伸出车窗外，鼻子里无限循环地哼着同一首曲子。虽然心情不错是好事，但兴緻高得彷彿像参加郊游一般的，恐怕也只有她一个人了。