終章 她的花語是——太陽的時代。

在这可以将城镇的风景一览无余的高台之上，就是纳哈特雷克斯一族自古以来的长眠之地。

清风吹来了四季如春的气息。

春天淡雅而温和的阳光，穿过午前的蓝天，洒落在山丘上的繁茂草地。

绿色绒毯的中心。高高伫立着的祭坛面前。

空琉跪着为祭坛供奉上了白色的花束，然后闭上眼睛，深深地低下了头。

「父亲……对不起……」

忍住了呼之欲出的眼泪，空琉向着永眠的父亲——伟大的先代骑士团长，吐出了请求原谅的话语。

因自己的不成熟而断定父亲是无能的指挥官。

对失去了珍爱的花骑士、悲痛欲绝的父亲落井下石。

连父亲逝世都没有出席葬礼，甚至一封信都没有回……

嘴里重複着道歉的语句，心里也为自己的愚蠢和幼稚而感到一阵阵刺痛。真切的悔恨之意像一块大石头压在空琉的心上。

即使如此，空琉也没有逃避。

只有直面自己的软弱，迈出前进的脚步，才是对父亲最好的补偿——空琉这么想道。

终于，空琉不再说话。他保持着跪在墓前的姿势，整理了一下呼吸。这是为了向先代骑士团长报告一件事情。

「……父亲，请您听好。我明白了一件事情。」

长时间的沉默。

「害虫们会使用类似意念传话的能力……」

没错，仔细想想就会发现事有蹊跷。猪笼草的手势全都是非常简单的动作。然而害虫们却能準确无误地实行她的作战计画，令花骑士们陷入苦战。

害虫们的智商很低。它们真的能理解手势的内涵，在战场上实行複杂的战术吗？

这样一想，浮现在脑海中的就只有「意念传话」这个概念了。

千年之前。受到死亡之王的魔力影响，昆虫们进化为了残暴的害虫。而且还能通过啃咬其他昆虫来增加自己的同伴。

以此刻为分界线，死亡之王将昆虫们的生存习性颠覆了——空琉如此推测。

害虫们拥有了真社会性。

所谓真社会性，简单来讲就是构建以拥有繁殖能力的「女王」为顶点，在其下端的某些「没有繁殖能力的大多数个体」对女王提供支持的金字塔型组织体系的能力。

在很久以前，春庭之中野生的蚁类或者蜂类，本身就具有这样的能力。然而由于害虫化的影响，连蠕虫型和飞蝇型害虫也有了这种能力。

如果真是如此——「女王」以外的大多数害虫，恐怕全都不存在明确的个体意识。只是作为害虫这个种族的整体，受到了想要变得更强、让种群变得更繁荣的本能的驱使而行动。

这就是「意念传话」的关键之处。

受到死亡之王的影响，害虫们拥有了「意念传话」的能力。当某个个体将自己的天敌——例如花骑士——杀死之后，就会把当时的状况传达到「女王」那里。这样一来，远离战斗区域的「女王」就能学习到对付天敌的能力，从而对虫巢内的害虫和下一代的幼虫进行强化。

若非如此，很难说明猪笼草和害虫们的能力，怎么会在短时间内获得了飞跃般的提升。

那天，意图进攻万花岭城镇的猪笼草和害虫，究竟只是单纯地想要大闹一番，还是……

为了测定新任骑士团长的能力——

即使最后全军覆没，只要那时的情报能传递给「女王」，对全体害虫就是有益的。没有生殖能力的害虫个体将情报传递给负责传宗接代的「女王」，从而留下更强大的子孙，就可以使得害虫这个种族整体变得更加繁荣。

加上了「意念传话」这一条线索，为什么各个分队是由同一弱点的害虫组成的，这里面的原因也在一定程度上可以解释清楚了。大概是弱点——身体组织的类型不同的话，意念传话就无法相通，也就无法进行配合作战了。

被生擒的害虫自杀的现象，也是为种族整体的利益考虑，而将自己杀死灭口……这样也说得通。

「——！」

空琉刚说完，就听到背后的人吸了一口凉气。

陪他一起来悼念父亲的龙舌兰，保持着双手抱在胸前的姿势，脸上却面无血色。

这也难怪。如果这种猜测被证实，就意味着花骑士们击杀越多的害虫，人类的仇敌们就会变得愈发强大。

空琉将手放在了祭坛上。

「现在的我还不够成熟、不够可靠……但是，总有一天我要成为像父亲一样的骑士团长。真诚地面对花骑士们，相互理解，真心交流——我会将这场战争引向终结。」

在这个世界被害虫吞噬殆尽之前。

在自己长眠在这个祭坛下之前。

「正是因为有璀璨的太阳，花朵才能烂漫地开放……您是想让我成为太阳般的骑士团长，才给我起了这个太阳（Solar）的名字吧？

「……我会和花骑士们一起，变得和父亲一样坚强的。害虫的进化速度什么的，看我把它远远地甩在身后！」

所以，求求你。

「父亲。请你在天国里永远永远地守望着我们吧……」

直到空琉发觉自己充满决意的残响已经被祭坛完全吸收，他终于缓缓转过身来。

站在那里的是——

「团长大人。来，我们一起走吧。」

高贵而慈爱的花骑士·龙舌兰，绽放出了满面柔婉的笑容。

「嗯，走吧。永远走在一起……对吧？」

空琉和龙舌兰对视着，肩并着肩迈出了步子。

走下缓缓的坡道，走向留在街道一侧的两匹马身旁。

忽然，空琉拍了一下手掌。

「啊，对了。龙舌兰，不好意思，你能不能先回城堡？我想绕道去一个地方。」

「真是的。不是刚刚才说过……要一直走在一起的吗？」

龙舌兰嘟起了嘴。看到高贵的淑女做出如此幼稚的举动，空琉不由得笑了出来。

那个表情，简直如同儿时的龙舌兰。即使外表和言辞的变化再大，她仍然还是那个过去的她。无论是空琉还是龙舌兰，都是这样不断积累着人生的经验才走到现在的。

空琉将这些感慨放在心里，做出了请求的表情。

「对、对不起。但是我真的必须要去一趟啊。」

「嘻嘻，开玩笑的啦，团长大人。一切如你所愿……吶？」

留下了清风拂面般的微笑，龙舌兰飒爽地跨上马鞍，骑马离开了。

空琉目送着她那迎风飞扬的金髮远去，也跨上了马背。他不想让龙舌兰等得太久。

「我也得加快速度了……！」

空琉前进的方向与龙舌兰正相反，目的地是各种货物一应俱全的综合市场。

空琉回到城堡的时候，肩上多了一个大大的麻袋。

骑着马穿过城门，马上就听到有人叫他的声音。那是城堡的守卫们。

「欢迎回家，夜王大人！」「夜之王者，货物请放到这边来！」

空琉的脸上有些发热。守卫们的声音洪亮有力，眼睛里也闪烁着异样的光芒。这一切的一切，都要怪镇子上的报社。

「深夜中激战夺胜。夜·王·诞·生！」

看到报纸上如此夸张的表述，万花岭的大街小巷都议论纷纷。人们奔走相告，将空琉评价为「真的能为世界取回和平」的骑士团长。

空琉通过了考验，理解了父亲的伟大之处，作为骑士团长迈出了崭新的一步。能得到这样的评价，心里不可能不高兴。

只是，看到了这篇报道的龙舌兰却说道。

「嘻嘻，夜之王者……呢。确实在那个洞穴里面的团长大人，是名副其实的夜王呢。」

龙舌兰说着，还意味深长地脸红了起来。自从听了她这句话之后，空琉听到别人这么叫他也觉得浑身不自在。每次听到「夜王」二字，洞穴里面的种种就在脑海中鲜活地浮现出来……真是令人汗颜。

「夜之王者！」「夜王大人～！」空琉躲开喧闹着的守卫，下了马，将袋子扛在肩上，走向中庭。

他已经提前通知自己部队里的同伴们在那里集合。虽然龙舌兰还没到，不过应该也在来的路上了吧。

「大家好啊，来得挺早嘛。」

空琉轻轻招手，传来了「欢迎回来，团长大人！」「夜王大人，你好。……噗……」之类的回应。自从报道发出以后，紫三色堇每天至少要将「夜王」这个羞耻的名号叫上二十遍。

空琉假装不在意，将手伸进袋子，从里面一个接一个地取出了礼物。

「各位，这次战斗大家的表现真的太棒了。为了表达谢意，我给大家準备了礼品，请大家接受。」

「要把这个送给我？啊啊啊……好高兴！」

「哇哇，谢谢～！最喜欢团长啦～！」

「噢？居然了解我的喜好？谢谢了。」

皇家公主、六齣花和紫三色堇三人拿到的，是戴着可爱的红色缎带的「高级小熊玩偶」。

「哇呀！我、我也有份！？谢谢啦～！」

给木槿的则是「豪华的蛋糕」。

或怀抱着玩偶，或手捧着蛋糕，四位花骑士的眼神闪烁着光芒。就连紫三色堇的眼神也不再是死气沉沉的了。

「能从那个地狱般的战场全身而退，多亏了各位花骑士的奋战。我一直在思考怎么才能表达我的这份感谢之情……」

「啊啊……团长。竟然为我们如此费心……」

「团长真阔气～！我真的、真的最喜欢你了哦～！」

「吶吶团长！你给我的蛋糕，待会儿大家一起吃吧！」

「仅限今天的话，我就装一次小孩子给你看吧。喂喂团长，这可是堂堂正正地拥抱你最喜欢的小萝莉的大好机会哦……？」

「哇啊啊！喂、你们……！？」

空琉被花骑士们围在中间，紧紧地拥在了一起。皇家公主轻轻地靠了上来，六齣花则将胸部整个压了过来，木槿跳到了他的背上，紫三色堇则以公主抱的姿势躺在了他的怀里。

——然而空琉已经不再害怕了。

虽然确实很害羞，心里也仍然是小鹿乱撞的状态。但是这些心情的来源并非恐惧或者困惑，而是更加温暖的感情。

「大家……从此以后也要永远一起战斗啊……」

空琉断断续续地低声说道，温柔地顺次抚摸着四位花骑士的脑袋。已经没问题了。重要的事情，已经由龙舌兰全部教给他了——

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另外一边。

在通往城堡中庭的拐角处，有两双眼睛在悄悄地偷看着空琉和四位花骑士。

「嘻嘻。看上去那么晚熟的皇家公主妹妹和紫三色堇妹妹，居然能敞开心扉向他撒娇，有点意外呢。」

「哇、哇，大家好大胆呢！啊啊，挨得那么紧……！」

先回到城堡的龙舌兰，刚才一直在帮荠菜整理文件。听说空琉回来了，她们就下楼往中庭走，却看到他和四位花骑士在光天化日之下卿卿我我……就是这么回事。

龙舌兰和荠菜两人从角落里探出头来，窥视着事件现场。

「那、那个，龙舌兰……你看上去很轻鬆的样子，真的没问题吗？作为青梅竹马……该怎么说呢……」

荠菜露出了複杂的表情。然而龙舌兰却微笑着说道。

「说来这心境也挺不可思议的。在这么近的距离，看着自己珍爱的男人被别的女人围住，还一脸色眯眯的表情……啊啊。虽然心里很难受，嗯，不知道为什么同时也有种莫名的兴奋感……」

「那可不行啊龙舌兰！不要觉醒那种会遭天谴的性癖啊！」

「嘻嘻，后一半是开玩笑啦。但是春庭的男人是可以选择一夫一妻还是一夫多妻的，以后会怎样连团长大人自己也不知道呢。」

「话是这么说啦……」

龙舌兰补充道。

「而且呢……他可是骑士团长啊。从今往后还要和更多的花骑士打交道，和她们相互理解，互相传达思绪。能够像那样和女孩子面对面地接触，也是他的成长。所以……虽然有点嫉妒，但我还是很高兴。」

「啊～……真是成熟的意见呢……」

荠菜钦佩地叹了一口气。

「……话说回来，感觉龙舌兰的外表也变得更加成熟了呢。全身散发的气场也有这种感觉，而且皮肤也光滑柔嫩了不少。」

「嘻嘻。和他在一起，我也在不断成长嘛。该说是登上了大人的阶梯呢……」

瞬间，荠菜「嘭」地一下涨红了脸。

「诶、诶——！？那个、这个……龙舌兰！？你说的大人的阶梯，难道是，不会是说……！？」

「啊，荠菜妹妹，快走吧。我们也该去领礼物啦！」

「呀～！不要拉我嘛～！」

眼看着荠菜就要从嘴里吐出危险的词语，龙舌兰赶紧拉着她向空琉那边跑去。

两情相悦的青梅竹马，无可替代的四位同伴，以及愉快的辅佐官。

和大家一起生活的这个时间、这个世界，龙舌兰想要永远地守护下去。