1章 因為誰都無法否定那份血緣

帝历三七八九年六月九日　古德领王国王都阿拉尼斯市

一步一步往前走，眼前所见儘是彷佛随时会倒塌的长屋与临时搭建的小屋。没有经过铺设整修的道路狭窄而弯曲。这里的建筑物兴建得杂乱无章、拥挤不堪，所以现在明明是艳阳高照的下午两点多却照射不到太阳，四周环境相当潮湿。

一名穿着破旧衣服的男人蹲在路边吸着短菸。也有什么事都没做只是蹲在路边的人；用睡眼惺忪、目光混浊的眼睛仰望天空的人；还有正在打呼的人。几乎没看见女性的身影。

小孩们躲在暗处偷偷窥探行走中的卡尔亚与桃乐丝。

但是当桃乐丝把视线落在小孩身上，并且举起手打招呼之后，小孩们便逃得无影无蹤。

「……总觉得，我们好像很不受欢迎。」

「这里在几年前还是个被称为『壬虞』的国家。城市的名字，也从『歪黎』改成『阿拉尼斯』。」

卡尔亚皱起眉头。空气中飘散着一股许多人摩肩擦踵挤在一起生活的场所所独有的味道。卡尔亚不喜欢这种味道。

「住在这条浮民街的居民，都是没有能力支付高额税金而无法成为帝国公民的人们，他们是在逼不得已的情况下才会居住于此，所以根本没有余力理会外人。」

「我们也一样没有公民章。」

「你的意思是同样是浮民，所以彼此是同伴吗？那可不一定。公民歧视浮民，浮民之间也会因为某种理由互相排挤。真是无聊呀。但是，人类就是这种生物啊。」

「我不这么认为。」

「我们意见不合吶。」

「因为，不管是歧视别人或是排挤他人，人类并不是出于真心喜欢的理由才去做这种事。错不在人，而是环境迫使人们不得不这么做——」

「创造出那种『环境』的就是人类唷。」

「不过，我们可以改变已经被创造出来的环境！」

桃乐丝把手放在胸口，点了点头。

「例如，如果帝国是造成这种现象的主因，那么只要消灭帝国就能解决问题。还有，只要我以绝对魔王的身分君临天下，广施仁政……」

「又开始了……」

绝对魔王。绝对魔王。绝对魔王。从前天开始，不管遇到什么事，桃乐丝就会搬出「绝对魔王」这四个字。能不能适可而止呀？真是的。

而且，自称为绝对魔王——应该说在众多称号之中，似乎也拥有「绝对魔王」这个称号的初代魔王鲁纳迪克•塔德•安特那尔，似乎是存在于千年前黑暗时期的人物。根据传说，他似乎是个相当厉害的魔王，不过那毕竟是发生在同时被称为丧失时期的黑暗时期的事，所以找不到任何确切纪录。拜此所赐，关于初代魔王的消息只剩下一堆让人发噱的「似乎」，至于真相如何则是无人能知。

「哎呀，也好。成为绝对魔王，率领虚神（Adam）。到时候乾脆一口气征服世界吧！」

「虚神只是一种童话故事。」

「绝对魔王不也一样吗？」

「不一样。绝对魔王是我的祖先。没有祖先，就没有现在的我。」

桃乐丝的表情看起来非常严肃。她是认真的？虽然希望桃乐丝能收敛一点，但是卡尔亚并不想和她起争执。

「……我知道了。我已经明白你的意思，所以我们往车站的方向移动吧。那里应该会有店家。不管怎样，得先想办法凑钱。」

「我们没钱了吗？」

「剩不多了。首先，要找到能将手头上的金币兑换成银币的店家——啊！」

「咦？」

「过来！」

卡尔亚抓住桃乐丝的手臂，把她强行拖进附近的小巷子里。

「什么？怎么了？等一下，卡尔亚，放开我！」

桃乐丝挥开卡尔亚的手，从巷子探出头。

「……有个女生往这边跑过来——好像有人在后头追赶。是男人……而且不止一个？」

「一看就知道他们是坏人。喂，桃乐丝，快点躲起来。」

「不要！」

「为什么呀！」

「我要帮助那个女生。」

卡尔亚竭尽全力按住打算从巷子跑出去的桃乐丝。

「不行！」

「为什么！」

「难道你忘记我们的处境吗？我们不是普通的浮民，有人正在追捕我们。」

「这种事情，我当然知道啊！」

「你根本不明白。桃乐丝，你是魔王家的唯一倖存者。绝对不能让这份血缘灭绝。所以我不允许你一头钻进奇怪事件，把自身置于危险之中——」

「但是那个女生的胸部很大。」

「咦……」

「下流！」

冷不防地被偷袭。桃乐丝把卡尔亚推到一旁，从巷子里跑出来。

「啊，桃乐丝！可恶……！」

卡尔亚立刻追上去，但是为时已晚。桃乐丝已经站在少女与男人们前方挡住他们的去路。

「这里交给我，你快逃！」

突然听见这句话，少女露出犹豫不决的表情。长相看起来是东方脸孔。拥有一双微微泛蓝的大眼睛。发色偏浅。年纪大约与桃乐丝差不多吧？虽然有点略显稚气，不过仍然能从容貌看出她是一名聪明伶俐、个性早熟的女孩。

而且不仅是长相，就连身材也是如此。

「……不对不对不对！」

卡尔亚边摇头边装备手甲。眨眼。开门。

「来吧，正四位地灵愚封！」

推开桃乐丝，将少女抱进怀里。卡尔亚把手撑在地面上。

「降临不坏深土之铁鎚将森罗万象全数粉碎——」

追赶少女的男人总共有三个人——拥有大嘴巴而且毛髮异常浓密的巨汉、长下巴的男人，还有尖耳朵的男人。他们三个人都穿着无袖上衣，刻意露出那双毛茸茸、布满刺青的粗壮手臂。

「耸立吧！壁严靠！」

发动魔法之后，受到星磁力的影响，地面开始隆起。是墙壁。从地面升起了一道土墙。

「——哦咕！」

站在前头的大嘴男像是搁浅在墙上一样往后方倒下去，长下巴男与尖耳男则是直接撞上墙壁。「呃！」「呜啊……」

在不到三公尺的道路上突然出现的土墙，宽度超过两公尺，最高之处距离地面趋近两公尺。墙的高度与厚度分布得非常不均匀。

「……地灵魔法果然很困难啊。与我的属性不合。」

「那、那个——」

卡尔亚怀里的少女转过身来。

「谢谢……你。」

「不……」

胸部与胸部紧贴在一起。这是怎么回事？不得不承认，桃乐丝说得没错。很大。好像真的很大。不对，不是「好像」。毫无疑问，真的很大。糟糕。卡尔亚急忙远离少女，然后低下头来。

「……不、不客气。」

「你怎么了……？」

「咦？不、没事……」

「卡尔亚！」

「什、什么事！」

「现在不是色迷迷看女人的时候——」

桃乐丝使出一记飞踢，狠狠踢向绕过土墙逼近而来的长下巴男人。

「我才没有！」「咕嘿……！」

「你、你说谁色迷迷的呀！？……退后！」

卡尔亚把少女推到身后。没有。没有色迷迷的，没有就是没有。手持匕首的尖耳男越过土墙往这里跳过来。

「臭小子，不要多管閑事！」

「像你这种人——」

卡尔亚用左手的手甲打落匕首，然后用右手肘殴打尖耳男的下巴。

「没有资格叫我『臭小子』……！」「噗啊……」

「卡尔亚，快点用魔法一口气解决他们！」

「就算对手是一堆废物，在尚未搞清楚事实始末之前，不能随便动手取人性命呀！让开，桃乐丝！」

「——呀啊！？」

卡尔亚推开桃乐丝。刚刚遭到桃乐丝飞踢的长下巴男，起身之后往这里猛扑过来。

「可恶……！」

卡尔亚儘可能地压低身体，用右手的手甲朝着长下巴男的胫骨使劲打下去。伸脚绊倒面露惧色的长下巴男，紧接着用脚后跟狠狠踩向对方的心窝。

「……咕……呃……呜……」

「桃乐丝，你先带着那个女孩跑走！」

「我知道了，过来吧！」

「好、好的！」

桃乐丝拉着少女的手往前奔跑。就在此时，土墙的一部分像是发生爆炸般毁坏崩塌，大嘴男从那之中走了出来。

大嘴男的双手拿着一把看似战槌的武器。利用那把武器破坏墙壁吗？

「你这家伙、到底是谁……！？」

卡尔亚很想摀住耳朵。因为大嘴男的声音很大，听起非常刺耳。

「……如果被那种东西打到，应该会断掉一两根骨头吧？」

「你在嘀嘀咕咕些什么啊……！」

轰！轰！大嘴男一边挥舞战槌一边朝卡尔亚逼近而来。比起人类更趋近于兇猛肉食性动物的容貌。发达到使人生厌的骨骼、肌肉。异常浓密的毛髮。他不是普通的人类。

「——妖魔之血。是混沌种吗？好可怕、好可怕……」

卡尔亚边往后退边眨眼。开门。

「从三位雷灵惟远。」

战槌袭来。大嘴男接二连三地发动攻势。相当惊人的威力。儘管攻势单调规律，但是只要被击中一次就会倒地不起吧？卡尔亚集中精神躲避战槌，与此同时，以低沉的声音咏唱咒文。

「划破暗云　瞬焰摇曳——」

儘管为时已晚，察觉到异样的大嘴男还是做出往后退的动作。但是已经来不及了。

「贯穿吧！雷切……！」

「呜啊……」

从卡尔亚右手掌击发出去的闪电直接打中大嘴男。大嘴男高高飞起，最后以背部着地的姿势摔到已经成为断垣残壁的土墙上。沾满泥土的大嘴男，全身不断抽搐着。看样子，他已经站不起来了。

「虽然说不上是『虚有其表』，不过『脑袋不灵光』这一点倒是帮了个大忙。」

卡尔亚往前踏出一步、两步，稍微缩短距离之后，开始查看大嘴男的脸。

「呼吸方面……还活着吶。身体看起来很强壮，而且我又有手下留情，应该不至于丧命。你就暂时乖乖地躺在这里吧。」

理所当然的，卡尔亚并没有期待对方做出回应。但是大嘴男却发出低沉呻吟声，嘴唇开开合合，彷佛想要说些什么似的。都已经被烧伤居然还能开口说话，大嘴男还真是健壮。长下巴男与尖耳男可能过没多久就能站起来吧？卡尔亚转过身追上桃乐丝两人。

✟

布满细小空隙的墙壁，被人仔仔细细地用纸张糊住表面。这栋建筑是临时搭建的简陋小屋，地板是未经铺设的泥土地，地面的泥土已经被踏得结结实实，而且打扫得很乾凈，所以看起来并不骯脏。

「书……」

卡尔亚看着有书籍摆放其上的架子，低声呢喃。不只有一本、两本而已。这里有数十本书。

位于角落的厨房被整理得乾乾凈凈。床铺应该是手工製作的吧？桃乐丝与少女正坐在隔着一张窄小圆桌，被放置在两侧的两脚凳子上。

在那之后，三人决定先找个安全场所避难，于是少女便带着卡尔亚与桃乐丝来到这个小屋。这里是她的住处。

「是吗。你一边工作一边教附近的孩子们学习帝国语言与数学吗……」

桃乐丝把手肘撑在圆桌上，向前探身。

「梅莉小姐的帝国语说得非常好。你是在哪里学的呢？」

「我是自己学会的。东方语言与帝国语有许多共通点。只要懂得规则，要学会帝国语其实并不困难。」