3章 附帶條件信用度的錯誤測量法

帝历三七八九年六月十日古德领王国王都阿拉尼斯市

从睡中苏醒。接下来，听见有人在敲小屋的门。

看来自己的直觉依旧正常运作着。鬆了一口气的卡尔亚，从原本坐着睡觉的椅子上站起身来。在从门的防盗孔确认访客身分之前，往床铺的方向瞄了一眼。桃乐丝睡得很熟。卡尔亚把眼睛凑到防盗孔。

「……梅莉小姐。」

用怀錶确认时间，五点二十三分。卡尔亚开启内锁并且打开门。梅莉的手肘挂着一个提篮。

「早安，卡尔亚先生。」

「早安。你来得真早吶。」

「我习惯早起。桃乐丝呢？」

「还在睡唷。自从睡着之后就没再醒过来，因为睡觉是桃乐丝的专长。」

「是吗？」

梅莉轻轻笑了一下。令人感到安心的笑脸。

「我可以进去吗？」

「当然。虽然这里不是我家……」

邀请梅莉进入屋内并且关上门之后，突然不知该如何是好。不只是卡尔亚。梅莉也不知所措地呆站在原地。

忽然间四目相交，形成两人互相凝视的局面。

「那个……」

卡尔亚搔了搔头。莫名地觉得害臊，这种气氛真是让人难以忍受。

「这个椅子给你坐吧？不过这不是我的椅子，说出这种话好像有点奇怪……」

「请卡尔亚先生坐下吧。你应该很累吧？」

「我有充分休息，所以体力已经完全恢複。」

「不过，你好像有受伤？对了，请让我看看你的伤势吧。」

「不用，我没事。」

「请让我看。」

「……嗯。」

卡尔亚被口气强硬的梅莉的气势震慑，乖乖坐到椅子上。脱掉上衣，打算把内衣左袖捲起来之际，卡尔亚突然停止动作。伤口确实很痛，但是只要告诉自己伤口不痛，就不会感到疼痛。做了一个深呼吸之后，捲起袖子。

「肿起来了……」

梅莉小心翼翼地碰触卡尔亚的左肩。冰冷的手指。由于左肩红肿发热的缘故，对于温度反而变得更加敏感吗？冰冰凉凉的感觉还满舒服的。

「会痛吗？」

「不会——应该说，其实不会很痛。」

「骗人。伤口都肿成这样了，你还说不痛。卡尔亚先生是位很爱逞强的人吧？」

「我不这么认为。」

「不过，伤口其实很痛吧？」

梅莉的手指稍稍用力。即使痛到表情扭曲，卡尔亚依然聚气于丹田强忍痛楚。不过在那一瞬间，身体还是变得有些僵硬。

「你看吧，果然会痛。」

「……只要一按压，确实会有点疼痛吶。不过，我没事。这只是小伤……」

「我有带葯来。可以帮你上药吗？」

没有等待卡尔亚的回覆，梅莉从手提篮中取出小瓶子与白色布块。瓶子里似乎装有药膏。梅莉动作迅速地将药膏涂抹在卡尔亚的左肩，接着把布块贴在伤口上。

「你很会包扎伤口吶。」

「我只是习惯了。」

梅莉没有停下手上的动作，静静地露出一抹微笑。

「因为年纪较小的孩子们经常受伤。」

「是吗？孩子吗……说的也是吶。」

「啊，对不起。」

「该说对不起的人是我唷。」

说完这句话之后，立刻感到后悔。就算道歉又能如何？完全无济于事。那只是一种自我满足。

「结果，我根本无法帮助任何人。」

这杯以含糊其词的说法来陈述事实的茶实在过于苦涩，令人难以下咽。

梅莉沉默几秒钟之后，轻轻摇头。

「接下来，只剩下这个步骤。」

于是，像是要包覆卡尔亚的左肩一般，梅莉把双手放置在布块上。

卡尔亚疑惑地歪着头。

「什么？」

「念咒语。」

梅莉闭上眼睛。

「希望伤口能快一点痊癒……」

不知为何，卡尔亚也闭起眼睛。

左肩好温暖。

只是把手放在肩上而已，照理来说应该无法改变什么吧？还是说这么做能让血液循环变好，伤口多多少少会因此而痊癒得比较快速呢？无法断言哪一个答案才是正确的。

梅莉迟迟没有把手移开。

卡尔亚把眼皮往上推。

梅莉也半睁开眼睛。两人的视线重叠。

就在此时，她低下头来。

转眼之间，她的脸颊渐渐泛红。

「……对不起，我……」

「咦？不会的，不需要道歉……而且你也没有做出需要道歉的事——」

「盯～……」

（插图）

这不是梅莉的声音，当然也不是卡尔亚的声音。而是桃乐丝的声音。

定眼一看，桃乐丝躺在床上，半眯起眼睛凝视着两人。

梅莉慌慌张张地离开卡尔亚身边。卡尔亚的脸上也露出动摇神情。为什么内心会产生动摇呢？自己根本没有理由动摇——才对啊？应该、没有吧？

「你、你什么时候醒过来的……？」

「稍早以前。」

桃乐丝眉头深锁。脸颊开始鼓起，消下去，又鼓起来。消下去、鼓起来、消下去、鼓起来。

卡尔亚将捲起来的袖子恢複原状，急急忙忙穿回上衣。

「既然起来了，就跟我说一声嘛……」

「没有知会你一声真是对不起啊。早安。（译注：原文为「おはようございました」。是「早安」的敬语表现。）」

「……早安？」

「早。」

桃乐丝在重新改口的同时，从床上起身。下床后往门的方向走去，就在此时，桃乐丝忽然停下脚步看着自己的脚。

「奇怪？我昨天有脱掉鞋子吗？」

「是我帮你脱掉的。」

「趁我陷入熟睡时，把正在睡觉的我的鞋子脱掉的人，就是卡尔亚？」

「嗯。」

「变态。」

「……我只是脱鞋子而已。」

「只有真正的变态才会做这种事。正常人才不会做这种事。卡尔亚是天性变态的家伙。」

桃乐丝表现出气愤填膺的模样走回床铺旁边，穿上鞋子。接下来，再次迅速地往门的方向走过去。

「啊，等——」

卡尔亚从椅子上站起来。

「桃乐丝，你要去哪里啊？外面……」

「请你们慢慢享受。」

桃乐丝走到户外，关上门。

「……慢慢享受……到底是要享受什么啊……」

「不过，还是赶快把桃乐丝追回来比较好吧……」

「哎呀……你说得没错。从昨天发生那件事情到现在，还没经过一天……桃乐丝连这个道理都不懂吗？居然自己一个人跑出去，到底在想什么啊……」

卡尔亚一边发牢骚一边开门，正要走出去的时候突然被梅莉叫住。

「那个，卡尔亚先生。」

「嗯？」

回过头，突然撞见梅莉露出极为严肃的表情。

「……什么事？」

「请你把我的学生、还有其他孩子们的事情，全部忘记吧。」

她毅然决然的语气，让卡尔亚确信这是梅莉的真心话。

「在帝国军攻进来时，我的母亲让我先行逃跑，自己一人前往外公、外婆的家。她认为外公的脚行走不便，应该无法与外婆一起逃跑，所以想要赶过去帮助他们。接下来，就没有再回来过。」

「要是继续插手管这件事，我们也会落得跟你母亲同样的下场。你想告诉我的，应该就是这个意思吧？」

「是的。帮助别人是非常了不起的善行。但是如果因此牺牲自己的性命，我认为这种善行将会变得毫无意义。而且，对于母亲而言，外公与外婆是自己的至亲。」

「但是被掳走的小孩们与我们非亲非故，只是陌生人而已。」

「没错。」

「我明白了，梅莉小姐。」

「让你们无端捲入这场风波，甚至害你们受伤，我感到非常抱歉。」

「总觉得你今天一直在道歉吶。」

「因为我必须向你们致歉。」

「没这回事。不要再道歉了。」

卡尔亚对她笑了一下，走出小屋。

关上门，叹了一口气。

「……你想表达的意思，我真的非常清楚唷，梅莉小姐。与我的想法如出一辙唷。」

她恐怕会持相反意见吧？

没有多花多少工夫捜寻，卡尔亚很快就发现桃乐丝孤单一人蹲在距离铁伞的小屋不远处的路旁。

「桃乐丝。」

开口呼唤她的名字，但是桃乐丝没有回过头来。

卡尔亚继续靠近桃乐丝，直到走到她的身边才停下脚步。

「能不能请你不要单独一人出来四处走动呢？这样很危险耶？」

「哼！」

「……哼什么呀？回小屋吧。」

「要回去的话，你自己一个人回去。等我想回去时自然就会回去。」

「问题不是你想不想回去吧？话说回来，你到底在气什么呀？」