1章 可悲可笑到令人作嘔

帝历三七八九年六月二十六日　第七帝国吉多雷洲朝岈河流域

最后，一群人从村庄往南逃离约五公里。

村民们来到一处位于密林中、有泉水涌出的宽敞低洼地，在此稍作休息，摆出等待黎明拂晓的阵势。说「阵势」似乎有点言过其实，村民们全都只穿着身上的衣服就逃出村庄，大部分人不是直接坐在地面，就是横躺在地。有些人低头啜泣；有些人茫然若失；有些人昏昏欲睡。围坐成一圈进行商谈的男人们，应该是地位仅次于村长，在村中掌握权势的重要人物吧。

卡尔亚一行人待在稍远之处。具体来说，离卡尔亚一行人方圆十公尺内，看不见任何一位村民。不过，卡尔亚一行人与村民们都清楚彼此的存在。围坐在一起的男人们更是时时刻刻都在注意这里的情况。

卡尔亚环抱手臂，背倚树榦，俯视蹲在脚边的桃乐丝。

「接下来，你打算怎么办？」

「你说『怎么办』——意思是……？」

「如果要离开，我认为早点走比较好。那群人看起来不像是欢迎我们的样子，况且我们自己都自身难保。现在虽然甩开魔神，但是不知道魔神什么时候会再次出现。」

「眼前有人需要帮助，不能丢下他们不管。」

「我们的情况也不好过吧？突然被捲入莫名其妙的事端之中，鳞豹马也跑不见。两匹要价五千塔郎耶……」

「哎呀哎呀，那可真是令人悲伤。」

不知为何，女魔法师夸张地做出一个双手拍掌的动作。她就坐在桃乐丝的隔壁。从卡尔亚的角度望过去，位于胸前、受月光照映、看似峡谷的部位，正强烈地摧毁着道德面。持续遭到破坏的理性发出惨叫声，彷佛随时都会疯狂失控。这副景象实在过于兇恶。卡尔亚维持环抱手臂的姿势，用手摀住嘴巴。

「你、你插什么嘴啊。跟你完全没关係吧。」

女魔法师露出目瞪口呆的表情，眨了眨眼。

「为什么？」

「你还问为什么？我们和你素不相识……」

「你说的是之前吧？艾尔吉娜觉得自己已经和你们变成朋友了。」

「我们不是朋友。」

桃乐丝露出看似严厉的表情，直视女魔法师的眼睛。

「我们应该还没向对方做自我介绍。不过，我已经知道你的名字是艾萝吉娜。」（译注：艾萝吉娜（エロチナ）的「艾萝（エロ）」，在日文中有「情色」、「性爱」之意。）

「是艾『尔』吉娜唷？」

「抱歉。一不小心记错了。」

「这件事很重要，请千万别再搞错，好吗？不过……」

彷佛要捧起又大又重的胸部，艾尔吉娜环抱双臂，抬头仰望卡尔亚，露出甜美微笑。

「别人确实时常说艾尔吉娜很情色之类的。等到发现时，身体已经成长为这副模样，『艾尔吉娜也是逼不得已的啊』、『这就是艾尔吉娜的命运啊』，艾尔吉娜时常怀抱着这些想法。呵呵。」

「命、命运……」

卡尔亚用力摇了摇头。几乎要摇出水声般，猛烈摇头。

「你、你在胡说什么啊。什么命命命运啊。听、听不懂你在说什么唷。什么意思……可恶……」

「卡尔亚。」

「什、什么事，桃乐丝？你有什么话想对我说吗？如果有的话，直说无妨。我不会不听。我还有余力听你说话唷。不会左耳进右耳出唷。」

「你的反应太过惊慌失措。我真的可以直说吗？」

「呃。啊……说、说吧？」

「你的模样实在有点可悲，连我都忍不住替你感到丢脸。」

「呜……」

卡尔亚伸手按住胸口。的确，浮现在桃乐丝眼中的情绪，与其说是轻蔑，更像怜悯或悲叹。比起轻蔑，这种视线反而莫名地使人难受痛苦。

「啊～对不起。都是艾尔吉娜的错吧。」

「不对。不关你的事，都是卡尔亚不好。一切都是卡尔亚的错。卡尔亚应该把额头紧贴地面，深刻反省。」

「我才不要把额头紧贴地面……我为什么要做那种事……」

「你还是和以前一样死性不改。面对大胸部，整天只想着『蹭胸部』、或是『被胸部蹭』这种事情。」

「我、我才没这么想呢！被、被胸部蹭……？那是、什么意思……？」

「应该是这个意思吧？」

「呜哇啊啊啊啊！」

卡尔亚吓得急忙躲开。因为艾尔吉娜突然站起来，打算抱过来。

「你、你、你、你在做什么……！」

「讨厌。只是开个小玩笑而已。正确来说，艾尔吉娜只是打算开个小玩笑而已。」

「那、那是……」

桃乐丝的双颊微微鼓起，眉间堆起浅浅细纹。

「你最好小心一点。卡尔亚是天生的大变态。虽然你只打算对他开开玩笑，但是小心反过来被他骚扰唷。」

「才不会呢！我怎么可能做出那种事！」

「艾尔吉娜不介意唷？如果只有一点点～的话，被骚扰也无所谓唷。反正又不会少掉一块肉。」

「少、少掉……」

卡尔亚的视线停留在艾尔吉娜肉体的某个部位，然后慌慌张张地用力闭起眼睛。

「会、会少掉啊！应该、会少掉唷！所以不行唷！这种事、绝对不可以、不可以！」

「卡尔亚啊，你是个性耿直？还是晚熟呢？」

「两个都不是。」

桃乐丝哼了一声。

「卡尔亚只是个爱板起面孔的色狼。而且还是最邪恶的人种，通称『闷骚狼』。」

「不要散播谣言！别胡诌什么『闷骚狼』！」

「话说回来，两位为什么会来到这个偏远地区呢？」

因为艾尔吉娜突然改变话题，卡尔亚差一点就要老实说出答案。把差点脱口而出的话吞回去，朝她耸了耸肩。

「没什么。我们在旅行途中迷路。老实说，我们连这座村庄的名字都不知道。」

「是吗？哼……」

「你呢？你为什么会来到这个偏远地区呢？」

「你对艾尔吉娜的事有兴趣？哇，好高兴。艾尔吉娜也对卡尔亚的事很感兴趣。」

「到……」

到底在胡说什么啊？

卡尔亚紧紧抿着嘴，单靠鼻子做了一个深呼吸。这个女人是怎么回事？她一定在开玩笑、在戏弄人。卡尔亚被耍得团团转。

桃乐丝以像在看髒东西般的眼神看向卡尔亚。不是这样的，卡尔亚很想向桃乐丝解释。这是那个女人的诡计。桃乐丝完全落入艾尔吉娜设下的圈套。只是卡尔亚还没看穿那个圈套的本质、以及那个女人的目的为何。她在打什么坏主意？没错，她一定另有所图。

「……我对你没兴趣。我是在怀疑你。既然你是魔法师，代表你不可能毫无目地，悠悠閑閑地来到此处游山玩水。」

「这个世界不容我们如此逍遥自在吶。」

「尤其对魔法师而言，更是如此。」

「世界上真的存在着太多不懂魔法的笨蛋。不过，对魔法一知半解的魔法师也不在少数……」

「魔法已经与时代脱节。这也是没办法的事。」

「艾尔吉娜不这么认为唷。刚刚那句话，应该也不是卡尔亚的真心话吧？如果不是由衷相信魔法的人，根本无法使用那种程度的魔法唷。」

「『魔道』即唯有信者仅能行走之道、吗……」

「没错唷。」

「你们两人在说什么我听不懂的话……」

桃乐丝把嘴巴嘟得尖尖。难不成在闹彆扭吗？

可能是自己和对方聊太久的缘故吧？卡尔亚心想道。一不小心就和对方聊起唯有魔法师才懂得的话题。原本打算开口解释，但是桃乐丝却突然伸出双手，做出彷佛捧着隐形盘子般的手势。

「请随意聊。聊到尽兴为止。不然，想做聊天以外的事也可以。如果閑我碍事，我可以躲得远远的。」

「既然如此，卡尔亚，机会难得，我们就这么做吧？」

「不要。」

「咦～为什么？」

「你还问为什么？你到底——」

卡尔亚看向洼地……那里似乎发生一阵骚动。

有个女人正遭到男人们的责难。所有村民皆是小麦色肌肤，身穿原色色纱交织而成的独特服装，因此有点难以辨识——不过那些人应该就是刚刚围坐在一起的男人们吧？

「你的丈夫……规定……所以事情才会……！」

「哎呀哎呀，起内鬨吗？」

「吵架是不好的行为。」

一说完，桃乐丝立即跑过去。

「——呃，咦？等等，桃乐丝！」

卡尔亚当然马上追过去，只是起跑时间晚了一步，而且在这种情况下，桃乐丝的动作又会变得异常迅速。桃乐丝在村民之间穿梭奔跑，最后停在被男人们包围的女人面前。

「不管发生什么事，以多欺少是小人才会做的事！快点停止！」

卡尔亚轻轻抱头。桃乐丝的双眸微微闪耀着蓝色光芒。那是魔王之瞳。希望桃乐丝千万别在这种地方、这种时候认真起来，却也明白桃乐丝的个性就是如此。

男人们表现出畏缩怯弱的模样。不过，那只是因为突然被桃乐丝吓到而已，过没多久应该会恼羞成怒吧。在那之前，必须想办法阻止才行。没办法了。卡尔亚站到桃乐丝与男人们之间。

「那个……虽然不清楚究竟发生什么事，但是请各位冷静一点。如各位所知，我们也被捲入这起事件，不算局外者。老实讲，在场应该有些人也是因为我们出手帮忙，所以才得救吧？各位不是那种会恩将仇报的无礼之徒吧？所以，请各位卖我们一个面子吧。首先，请告诉我们事情原委。究竟发生什么事，为什么要责备这个女人呢？」

每说出一句话，「为什么我要做这种事……」这个念头就变得越发强烈，讨厌人类的程度急速加深。顾念情分、保留面子；重视整体局势，调整利害关係；制定这个、撤回那个；贬低我方、吹捧对方，卡尔亚最厌恶像这样的应对进退。重视应对进退，强迫人们循规蹈矩，人类社会就是如此荒谬愚蠢。

必要时，卡尔亚还是会遵守人类社会的规则。凡事都有优先顺序。比起自己的信念，卡尔亚还拥有更值得守护的东西。

「理由是什么？」

卡尔亚挺起胸膛，以不至于给人过度强烈压迫感的视线，瞪视男人们。

「追根究底，那个叫做『魔神』的东西到底是什么？」

「和你们这些外人没有关係。」

其中一名男人露出极其不悦、几乎接近于唾弃厌恶的表情，如此说道。身材高大，满脸鬍子，眉毛粗浓，态度既强硬又目中无人。在这群人之中，这个男人应该处于领导者的地位吧。卡尔亚说了一句「不对……」，然后摇了摇头。

「我不认为我们是毫无关係的外人。我不喜欢重複讲同样的话，但是我成功阻挡魔神继续前进。应该有很多村民趁着那段期间成功脱逃出去。我可说是你们的恩人，不是吗？」

居住在不同土地的人们，性情不尽相同。因为人类是在文化的束缚下所形成的个体，文化的影响力远远超越每个人的自身特质。

居住在这块土地的人们拥有什么样的个性，卡尔亚并不清楚。总之，卡尔亚决定先试着强势提出主张。如果态度过于谦卑，让对手得意忘形起来，我方从一开始就会落入不利的局面，还不如一边观察对手的反应一边改变态度。

「……恩人吗。」

嗯……大鬍子从鼻间呼出一口气，皱起眉头。

「你说得没错。我也亲眼看见了。那个、宛如奇蹟的技法……外来者啊，你是我们的恩人。如果没有你，一定会有更多人因此丧命吧。不过……仔细一看，你还只是个孩子啊。难不成，你是魔法师吗？」

「没错。我能操控四百九十六种精灵与魔法。人们称呼我为『魔道师』。」

冠上「四百九十六」这个完全数（译注：又称为「完美数」或「完备数」，完美数的所有真因子总和，恰巧等于完全数本身。例如：第一个完全数为6，即1+2+3=6。）

只是为了吓唬人而已，效果似乎不错。不只男人们，四周的村民们全都注视着卡尔亚，「嗬！」、「哦哦！」，不约而同地发出讚歎声。在都市，魔法师若能被当作奇术师受到器重就算不错了。但是在乡下，人们对于魔法师依旧感到敬畏。老实说，卡尔亚并不会觉得特别高兴。

「是吗……年轻的魔法师唷，在下右手的食指——达姆，代表村长、整个村庄，向你致上最深的谢意。托你的福，我们才得以逃过一劫。」

自称达姆的男人，用双手在额头前做出彷佛抓住一颗大球的姿势。这应该是表答谢意的手势吧。右手的食指是村中的职务名称吗？从能够代表村长发声这点来看，他在村中的地位应该很高。

「右手的食指达姆。」

卡尔亚连同头衔一起称呼男人，既能表达敬意又不显得卑躬屈膝。啊啊，真是麻烦。

「我没有向你们讨恩情的意思，只是受情势所逼。不过，我希望能弄清楚我施展魔法攻击的对象究竟是什么？我相信你们有你们的苦衷，但是能不能至少告诉我一些你们可以说的事情呢？」

「好吧。我带你们去见村长。」

达姆点点头，低声向男人们下达命令。男人们绕过卡尔亚，打算把女人带走，但是桃乐丝不允许他们这么做。

「你们要干什么？如果你们打算对她施暴，我绝对不会放任不管。」

达姆用有点为难的眼神看向卡尔亚。不对，其实卡尔亚也感到很为难。不过这是桃乐丝造成的局面，卡尔亚得想个方法解决才行。

「如果要带这个女人到村长那里，希望你们能暂时把她交给我们。我绝对不会让她逃走。」

「没办法了。」

即使百般不愿，达姆还是点头答应。

村民们让出一条路，连同达姆等人，卡尔亚一行人在灰暗潮湿的洼地中往前行走。