第一章：王子的劍

这一天的王都也和以往一样，晴空万里。

季节已经到了夏末，矗立在王国中心的卡梅洛特城堡，也将迎来收穫的季节。顺着微风一起拂来的，还有被压的弯弯的穀物散发出来的清香。

今年也将是大丰收吧。虽然罗格雷斯王国的王都周围只有屈指可数的几个村庄，但是人民们都十分勤恳，大家都并不贫困。

有人说王国能如此和谐的原因是政治十分安定。

王国里建造着与领土十分不相称的，巨大的王城，而且国内支持王族的人也特别多。

当然，担当着保护王城任务的士兵的数量也是十分庞大的。——看来千年战争时期形成的强大的体系才是形成这样的国家的原因。

相对的，在这个时代里，王国却是少有的不存在「骑士」这个贵族阶层的国家。这一定是千年战争时，不需要「骑士」的原因吧。

因此——身为王子的我，在剑术修行时，对手必然是屹立于所有士兵的顶点，身为士兵长的人。

「準备好了吗？王子。」

刚从从前任手里接过士兵长位子没多久，有着年轻英俊的面容和栗色头髮的尤利安，缓缓地拔出了木剑。

地点是被坚固城墙重重包围的王城内，为了防御敌人入侵而组建构造的众多庭院的一个。现在我和尤利安在庭院中对峙着。

不过準确的来说，还有数十名王国士兵正远远围着我们张望。

虽然在士兵的训练时间突然乱入的我也是引起骚动的原因之一，但是比起这个，士兵们更加期待年龄相仿我和尤利安之间的剑术对决吧。

不，虽说是年龄相仿，但是尤利安比十八岁的我大了足足三年，而且剑术也略胜我一筹。

以前完全不是尤利安对手的我，一直在不断经历一次又一次全神贯注的刻苦修鍊。直到现在我能感觉到，作为栗发士兵长标誌的从容微笑在渐渐消失。

正因为如此，尤利安从来不会拒绝和我进行剑术修鍊。今天他也暂时放下手头训练士兵的活，披上自己引以为豪的光之甲，将木刀的刀锋指向了我。

这边当然也做好了完全的準备。

「随时放马过来吧！士兵长」

穿着比尤利安护甲厚的多的胸甲的我，握紧了手中的木剑。

——看着两人现在的样子，围观的士兵中有谁行动了。

「那么，两位……马上就要开始了，要上了哦！」

即使是不回头，光听声音就知道声音的主人是谁了——有着一头亮丽榛色长发的，弓兵索玛。

她是士兵中为数不多的女性中的一员，最初只是作为我的助手而来到王城的少女。话虽如此，大概是因为她原本就出身于猎人家庭，而且拥有能赋予手上的弓生命般的箭术才能，所以今年她志愿加入军队做了一名弓兵。

正因为她有这样的实力，虽然她还像孩子一般天真无邪，但在军队中却是一位非常老练战士。

不过比起把她当成一位战士，她给我们的更多的还是「侍女时代的妹妹」这样的印象，所以大家还是一直叫她「索玛酱」。

只不过现在索玛酱摆出了射击姿势，声音也变得十分严肃：

「要放了！！嘿！！」

咻！！——箭撕裂了庭院里的微风，向着晴空直冲而上。

当这声音，渐渐远去，就要听不到之时——

我和尤利安，同时开始了动作。那即是，修鍊开始的信号。

「嘿！」

身轻体快的尤利安，抢先一步缩短了我们之间的距离。坚硬的地板上，响起了不同的声音——那是我踏出的脚步声。下一个瞬间，我避开了尤利安锋利的一击。

木剑之间不断的碰撞，发出乾燥而又沉重的响声。

围观的士兵们一起发出了喝彩。嗯，我十分清楚，今天的尤利安，一开始就是来真格的。我的两只手，不禁更加用力的握紧了手中的木剑。

但，这种程度对我来说，已经是再习惯不过了。

而且我的战斗方式，是与将身心委任与自己的灵巧轻快的尤利安不同的。

虽然我没有尤利安那样灵巧的身手，但是在力道上我似乎还是有些胜算的。所以就算尤利安马上与我拉开距离，我也不会去追赶他。只是摆着沉重的架势专心防守。

正因如此，尤利安脸上才没有浮现笑容，而是舔着嘴唇，尝试绕到我的侧面伺机进攻。

然后，下一次攻击接踵而至。

没问题，现在的我很稳。不仅如此，这一次我也做出了攻击！

在飞速直冲过来的尤利安面前，我假装后退了一步。

这也是在同一个时间点的一个假动作，一个佯攻。取而代之，我把木剑就这么以攻击姿态「摆」在了自己身前。

这个对于向我突进而来的尤利安来说，他也同样面对着我的「突进」。不知是不是交锋时才注意到，尤利安的脸上浮现出惊讶的表情。

但是，已经太迟了。「锵！！」从木剑的尖端经由手臂传来的触感是命中……不对？

木剑并没有直接命中，而仅是擦着尤利安的护甲的表面滑了过去。下一个瞬间尤利安侧了侧身，与我的木剑交会而过。

不仅如此。因为这个动作失去平衡的他，就这么往我的怀里撞来。

不好！？我全身的皮肤都在沙沙作响。在那时，尤利安手里的木剑开始划出一道新的弧线。弧线的终点，是我暴露无遗的身体！

「咕！！」

我不能像尤利安那样迅速的做出回应，剩下的对策，只有把作为武器的木剑拉回自己身前，防御接下来的攻击。

对，我将用木剑的剑柄部分，来防御尤利安的这个致命一击！

「什么！？」

尤利安的脸上写满了惊愕。剑刃与剑柄碰撞，我和尤利安僵持不下。

这一招一式的攻防，让周围的士兵们瞬间沸腾了！

虽然被士兵们高涨的热情煽动着，但是现在我们都动弹不得。因为双方都是以一副不平衡的姿态组合在一起，鲁莽的离开对方的话，将会给对方留下一个巨大的破绽。所以我们正胶着于这个连对方呼吸都听得一清而出的状态。

即便如此，真不愧是年纪轻轻就力克众多猛者，登上士兵之巅的人！不仅迴避了我的攻击，还顺势做出了反击！

「哈哈！你也精进了不少啊，王子！」

不，如果换作是我，也会抱着同样的想法的吧。

尤利安第一次冷酷地歪了歪嘴角。他笑了。

但是我清楚的明白，那可不是从容的笑脸，而是更加单纯的，开心的笑容。

没错。虽然我处于这种境况，但终于还是笑了出来。

我终于有了能和尤利安正面对抗的实力了啊。

不，正因为如此——我今后要朝着更加强大的目标前行。

「那么，差不多是时候了吧。」

和我保持着这个姿势的尤利安，「高兴」的低声道。

然后。

「要，要上了！！！」

从上方传来了……刻意的忠告。

那是，索玛酱的声音。我的视线向着声音的方向闪去。

视线的另一头，她的身影偶然的出现在了我的眼里。

那是在围着庭院的石塔上。她到底是什么时候爬到4层楼高的石塔上的！？

在气喘吁吁的索玛酱手里的，是一张已经拉满了弦的弓，当然，上面搭着一支箭。

箭笔直的指着庭院的中央——我和尤利安所处的位置。

箭撕裂了风，疾速的像我逼近。

这是尤利安提议的，提高难度的修鍊中的一环。

没错，不仅仅是一对一。士兵们一般都把自己设想在一个乱战的环境中。虽然很少，但身为士兵长的尤利安肯定掌握着应对方法。就在我将注意力转到索玛酱身上时，他一个滚转脱离了险境。

但是，我做不到。

「糟，糟……」

一瞬间，我追向了脱离的尤利安，同时，也感应到了直冲而来的箭矢的气息。

当然，追击和迴避，二者不可得兼。

结果，我只是保持了原来的姿态，稍稍动了一下身子。

之后捕捉到我的，就是闪避不及的箭矢的前端。

所幸的是，因为是训练，箭头是用布制物替代的。但这可怕的力道，还是从手腕贯穿了全身。

木剑从我手上被击飞，我的思绪被疼痛搅成了一锅粥。

「王，王子！！呀啊！！！」

射出这一箭的索玛酱大惊失色，很快从石塔上消失了。估计是飞一般的赶过来了吧。

「王子！？」

尤利安也站了起来，开始担心受伤的我。

庭院里的其他士兵也是一片哗然。

大丈夫。就在我打算坚强的挥一挥手臂时——啊咧？

右手完全抬不起来。何止如此，「滴答，滴答……」鲜红的液体正不住的滴落在地面——那是血。

这是理所当然的吧。布制的箭头精準地击在我没有任何铠甲防护的右上臂。就连袖子的一部分也被撕裂，血也还在从裂口出不断渗出。

应该很痛才对。不，比起被木剑击中所造成的伤害来说，这点流血算不了什么。

「喂！！你们，谁快点去把治癒师喊来！」

尤利安用接近怒吼的声音对着周围的士兵们喊道。拜他所赐，刚才还愣在原地不知所措的士兵们一齐开始了行动。

大家要么迅速的跑出了庭院，要么向我的位置赶来。

「不必弄出那么大的动静，我只是流了点血而已。」

我用左手捂住伤口，努力的装出一副很平静的样子。不需要那么担心，这可是剑术修鍊，受一两次伤是在正常不过的事了。

「真是的……」

比谁都要清楚的尤利安，捡起我掉在地上的木剑，比大家迟了一步来到我身边。

「我还以为你会更加熟练一些的呢。」

「嗯，是我大意了。」

还是追不上尤利安。这个事实比起疼痛更加让我难受。

「怎么办，犹豫的一瞬间已经太迟了啊。」

「哦，那个啊。王子你啊，是先用头脑想过了再付诸行动的呢。所以比起凭着直觉行动的我，就会慢一些了。」

尤利安一边挠着他的栗发，一边分析着我的行动。

「但是这并不是坏事，只是我们的风格不同罢了。那样也能在很多场面下活动下去的。但是，这次我算明白了。王子你对于两个以上的攻击，是完全不会处理的啊。」

「好像真的是这样……」

「不管什么事，只要经历了第一次就会明白了。但是这一次，索玛小姐可是刻意的在攻击前就打过招呼了啊。……你锻炼的还不够啊，王子？」

「这可真是，丝毫没有反驳的理由啊。」

「嘛，就这样吧。这个东西是需要去慢慢体会的。我的建议呢……对了，在那个时候不管怎样，动起来。那是最重要的。如果不能做到的话，就加强你的护甲或者利用盾牌来承受攻击吧。你们，明白了吗？」

尤利安的最后一句话，是面对着在场的士兵们说的。

于是在场的士兵们，齐声回答道：「是！」。嗯，尤利安虽然年轻，但是指导力可完全不是盖的。

那是因为他是这个王国里，少数经历过实战的人的原因吧。——原本尤利安并不是出生在这个国家的。而是作为佣兵，在小国之间的小规模战斗中不断的积累实力。

正因如此，他才有着十分强大的实力，依靠经验做出的发言也是十分的有分量。

——只是因为原本是外国人，城里还是有一部分人不太待见他。

「糟糕！！」

突然尤利安脸色惨白。他迅速的离开我，藏到了众多士兵的身后。

怎么了？不过我很快就明白了原因。

将庭院中的士兵们拨开——穿着深蓝色制服的一位女性，径直的朝我这方向走来。

啊啊，我看到了她的脸，马上也想藏起来了。

如果说尤利安是外国新来的人的话，那么她就是土生土长的罗格雷斯王国的军人。虽然只有二十五岁左右，戴着一副银框眼镜看起来很有学问的她却摆着一张扑克脸。让我们总是不自觉的挺直腰板。今天也是。

「您在干什么啊，王子？」

任由自己接近粉色的金髮摆动，缓缓走过来的战术教官凯蒂，用锐利的目光瞪着我。

现在最主要的问题是，我今天翘掉了凯蒂的战术指南理论课，偷偷溜出来和尤利安做剑术修鍊……

「真是的，王子。您啊——」