第三章 鶴之倒敘

一、

外面飘起了鹅毛大雪。

弥兵卫面前的地炉里，火焰正呼呼地摇曳着。对面则盘腿坐着一个壮硕而年迈的男人。这个男人的穿着与弥兵卫这衣衫褴褛的年轻人相比，看上去要暖和不少。他是村子的村长。

「弥兵卫啊。」

村长平静地说道：

「欠债还钱，这是做人的道义吧？」

「这我知道。」

「既然知道，那为什么不还呢？你爹死了，不是说你的债就没了。」

「以我的能力，根本还不上这些数额。」

「你娘不是说今年内一定还吗？」

「昨天就说过了吧，那是我娘还在世的时候，本打算用织机织布在村子里卖，换成钱还给村长的。」

弥兵卫转向右侧，只见那里有扇紧闭的隔扇，里面有弥兵卫奶奶的奶奶就在用的一台古旧的织机。

「然后你娘在夏天也过世了吧。」

「是的……」

「那现在就轮到你还钱了，为什么不去织布呢？」

「我不会纺织啊。」

弥兵卫的母亲并没有教过他织布，她觉得织布是女人的工作，让他去干点力气活。于是他便捡柴火拿到城里去卖，但还是不够还债。

「哼，真是个无可救药的家伙。」

「还请谅解，我连我娘的葬礼都没法办啊。」

「这不关我的事，谁叫你家穷得摇铃铛吶。」

「我听说村长和我爹也是老朋友了，据说帮忙保管这个东西的不也是村长吗？」

弥兵卫指了指房间一角的桌子，上面放着一尊腹部鼓胀的木雕鱼像，村长瞥了一眼，嗤之以鼻地笑了一声。

「看在朋友的交情上，还钱的事请还请再延缓一下吧。」

「闭嘴吧，还朋友呢，可别逗我笑了。我可一点都不喜欢你那个爹，只是娶老婆比我早就摆出一副洋洋自得的嘴脸，一天到晚嘿嘿嘿地傻笑，还总爱说些了不得的话。明明赚不到钱还问我借。要恨就恨你那无能的爹妈吧，把烂摊子丢给你，自己却像逃跑一样死掉了。」

村长哈哈哈地笑了起来。弥兵卫很喜欢温柔的父母，不管生活多么困顿，每天都充满欢声笑语的生活也是很幸福的。无论别人怎么说自己都无所谓，唯独无法忍受别人把这件事拿出来讥讽。

「一个子都没有。」

不过弥兵卫并没有厉声驳斥，反而用比刚才更平稳的声音说道——

「不然的话，我就得把村长您给杀了哦。」

「啊？」

村长涨红着脸站了起来，走到弥兵卫面前，朝他胸口狠狠踹了一脚。

「你个混蛋，我直说了吧！你就跟你爹一样惹人讨厌！好，我决定了，马上就把你从这村子里撵出去，待会就去家里找帮手，你给我等着！还有你爹妈的坟我也给你刨开，尸骨都拿去喂野狗，给我做好觉悟吧！」

只见村长怒气沖沖地耸起双肩，走下土坯地，开始穿起了雪靴。弥兵卫决心已定，抓起藏在屋角草席下的锄头，站到了村长身后。

「天狗之嗝！咕！咕！咕！」

他一边大喊一边朝村长的脑袋挥下了锄头，村长连声都没吭，就这样倒在了地上。

弥兵卫低头盯着一动不动的村长看了一会，突然「哇」地叫了一声，对于自己所做的事感到了恐惧。他掀开了屋角水缸的盖子，用瓢舀了点水一饮而尽，只感觉冰冷的一块东西从胸口一直落到了肚里。

「呼——」

喝下两瓢水，弥兵卫放下瓢，情绪多少有些平复了。推开门往外一看，大雪中连个人影都不见。不过还是不能麻痹大意呢。弥兵卫关上门，用顶门棍将门顶死，然后离开了土坯地，打开里屋的隔扇，进入了放置着织机的房间，接着又拉开了更深处的一扇破破烂烂的隔扇。

原本就打算将村长的尸体暂且藏匿于此。他又返回了土坯地，俯视着卧倒在地的村长尸体。破裂的头部还在淌着血。这么冷的天，伤口不久就会干涸，血也会止住的吧，弥兵卫自忖道。

叩叩叩，在弥兵卫刚把尸体藏在了隔扇后面不久，门就被「叩叩叩」地敲响了。弥兵卫保持着沉默，接着又传来了三记敲门声。

二、

小和刚下到那间屋子的门口，就化为了人类女子的姿态。

幻化为人形的法术，是鹤之村的鹤翁之前教授的。但却只能变为纤细的女子。若是那位先生不喜欢瘦削的女子又该如何是好……虽说内心怀着这样的不安，不过最后还是敲响了门。

叩叩叩。

等了一段时间，里面没有任何回应。

叩叩叩。

接着又再敲了敲门，雪花悄然无声地落在斗笠上面。身上没有羽毛，只在裸露的肌肤上裹上衣物的人类形态，是何等的寒冷啊。就在她瑟瑟发抖的时候——

「谁呀？」

里面传来了回应，声音听起来满腹狐疑，但无疑就是那个人。

「是旅行者哦。」

门打了开来，一个四十齣头的男人出现在了门口，毫无疑问他就是帮过小和的那个人，几天前在山对面的小路上，就是他将小和的脚捕兽器中取出并救下了她。小和飞上天空一路追蹤，看到他进了这间屋子。为了假装自己是迷路的女性旅人，小和一直在等待似今天一般大雪纷飞的日子。

一看到斗笠下小和的脸庞，对方的表情即刻起了变化，这点并没有逃过小和的眼睛。马上她就明白了自己的容貌并没有问题，他似乎喜欢纤细的女子。

「像这样下着雪，天又黑了，实在是很难办啊。今晚能不能让我借宿呢。」

「那你也很不容易呢，但你也看到了，我这屋子也是家徒四壁吶。」

「没关係，只有能躲过这场雪就可以了。」

「还是去别家吧。」

「别人家都拒绝了，我才来到这里。」

「唔……别人家都是一大家子住在一起，像这样独居的，也只剩我家了吧。」

那人露出了一脸为难的表情，不过看这不断飘落的雪，还是轻轻点了点头。

「雪这么大，是也不能抛下你不管呢，就进屋烤烤火吧。」

「太谢谢了。」

果然是个心地善良的人呢。小和进了屋内，围炉内的柴火正噼噼啪啪地燃烧着。虽说业已习惯了寒冷，但在温暖的火炉边还是再好不过的了。

朝土坯地的方向回头一看，只见那人正在角落的草席下面摸索着什么东西。不久他拿来了一根沾满泥土的萝蔔。

「肚子饿了吧？」

围炉的火併刚刚更旺了，缺了一角的锅内发出了咕嘟咕嘟的声音。

然后他取下了锅，用勺子在里面搅了几圈，然后把食物盛到了茶色的碗里。

「虽说只是碗儘是萝蔔的菜粥，但还请将就一下吧。」

那人将碗递了过来。

「那我就不客气了。」

小和感谢了他的好意，拿起尚未用惯的筷子吃了起来。

「很好吃呢。」

说实话，小和并分辨不了人类的食物究竟是否美味，但那人的关怀令她很是开心。而对方也高兴地点了点头，将自己那份也盛进了碗里，开始吃了起来。

小和很快就吃完了萝蔔粥，应该没法再续一碗了吧。而眼前的那人就只是默默地吃着他的萝蔔粥，虽说心地善良，但似乎不大喜欢说话。

「那个……」

屋内安静得实在让人感到尴尬，于是小和就先开了口：

「我叫小和。」

对于自己毫无预兆地报上了姓名，那人眨了眨眼，过了良久，才「嗯嗯」地点了点头。

「我是弥兵卫。」

弥兵卫啊，这就是帮助自己从捕兽器中脱身的那个人的名字呢。这比菜粥还要温暖，浸润着小和冰冷的胸膛。

小和为了提出眼下自己来到此处的目的，放下了碗筷，摆正了姿势说道：

「弥兵卫大人，你不仅款待了素不相识的我，还给了我食物，真是太谢谢了，小和想向弥兵卫大人报恩呢。」

「报恩？」

「是的。」

然后小和望向了里屋的隔扇——

「据说这个村子自古以来，在无法耕作的冬天，女人们就会去织布，这间里屋里也有织机吧。」

「嗯，在我奶奶的奶奶那辈就把它放在这间屋子里了，我娘也用过，可我就用不来了。」

「别看我这样，小和其实是很擅长操作织机的。就请弥兵卫大人把小和织好的布拿到街市上去卖吧。若是拿到大户人家那里，应该能买个好价钱呢。」

面对这突如其来的提议，弥兵卫吃惊得连碗都掉到了地上，赶忙摇摇头道：

「让不认识的人来织布，这怎么好意思啊。」

「不呢，这只是我的报恩。」

小和站了身子，将手搭在了隔扇上面。

「等等！」

弥兵卫气势汹汹地沖了过来，一把攥住了小和那纤细的手臂，摆出一副恶鬼一样的可怕表情。不过，当他看到小和那痛苦的样子时，表情慢慢缓和了下来。

「不好意思……」他放鬆了手上的力道。

「弥兵卫大人，你究竟怎么了呢？」

「呃，呃……那个织机，是……是我娘的遗物，所以不想被不认识的姑娘碰呢。」

虽然他这副样子很可怕，但小和还是安下心来。

「小和能理解你思念母亲的心情，所以我不会胡来，会小心使用的，所以还请借给我用一下吧。」

「可是……」

「在你点头之前，我可是不会离开你家的哦。」

弥兵卫盯着小和的脸看了一会，终于放弃似地点了点头。

「既然如此，你就用吧。」

小和安下心来，同时她想起有件事情必须交代弥兵卫。

「弥兵卫大人，我还有一个请求，布要一个晚上才能织好，在我使用织机的时候请拉上隔扇，绝对不要往里面看哦，小和不喜欢被人看到织布的样子呢。

「呃…」

弥兵卫沉默了，不知为何，他的额头渗出了涔涔汗水。

「弥兵卫大人，你怎么了呢？」

「唔。」

弥兵卫打开了里屋的隔扇，拎过纸灯笼放了进去，在被灯光照亮的房间里，是有一台古旧的织机。

「里面还能看到一道隔扇吧。」

确实在织机的另一头，有一道已经完全变黄的隔扇。

「小和啊，关于你说的要我不朝这间屋子里看的请求，我就答应你吧。不过，我有一件请求也请务必答应呢。」

「什么呢？」

「无论发生什么，都请别打开那道隔扇看里边的东西哦。」

弥兵卫的表情即微妙又令人畏惧。

「好的。」

面对那样的表情，小和只是默默地点了点头。

三、

唧唧，咔，唧唧，咔。

弥兵卫在围炉边躺了下来，隔扇里传来了织机的声音。

唧唧，咔，唧唧，咔。