第6話 小孩枕邊的精怪

托罗心中有许多不满。

第一，自己的威严似乎江河日下，或者该说从来不被当作一回事。第二，自己明明也是主人的护卫，却好像从未立下功劳。第三，今天库施那也莫名地靠近主人，托罗用头槌制裁他却被躲过。

还有就是现在被关在皮包里不能出去！

＊ ＊ ＊

那是一间狭小破旧却温馨可爱的小屋。

在与厨房直接相连的客厅墙面上，标本钉固定着许多乾燥后的淡紫色花朵。夏末时分的宜人微风自没有窗帘的窗口吹入室内。

菲莉背靠着用剩余布料拼凑製成的软垫，坐在没点火的暖炉前的摇椅上休息。

三名孩童在她的身旁跑来跑去。他们挥舞着木片削成的剑，打着一场没有终点的战争。将刚才炖煮马铃薯的大锅清洗乾凈后，孩子们的母亲用围裙抹着手。她圆圆的鼻头泛起红潮，伤脑筋似的笑着。

「不好意思啊，这位客人。孩子们有点太吵了。」

「不会，请别介意。我才该道歉，在各位享天伦之乐的时候来打扰。」

「您在说什么呢，用不着介意这种小事。只要您愿意，明天也好后天也好，想待几天都无所谓喔。对吧，亲爱的。」

「………………嗯。」

「哎呀，这个人也真是的，都没在听人说话。」

见丈夫只顾着翻书随口应声，夫人手扠着腰叹息说道，但语气听起来并非真的动怒。夫人也明白，她的丈夫虽然正沉浸在向菲莉借来的家畜医疗书，但他会看得如此入迷不只是因为他本身喜欢照顾动物，最重要的还是为了让家人的生活能更加富足。

今天菲莉之所以会借住在这户人家，原因也是小山羊的疾病。

得知小山羊喝了不乾凈的水而腹泻后，菲莉让它服用草药。菲莉当时那一句「我身上有不少动物用的葯」，让这户人家的丈夫深受感动，便招待菲莉来到自家作客。

在晚餐时，菲莉与他讨论动物的习性。当菲莉谈起几项关于幻兽的知识，丈夫听得入迷而让夫人最拿手的家常菜都凉了。夫人虽然装出一副气愤的表情，但菲莉也一眼就明白她深爱着这样的丈夫。

虽然对菲莉而言晚餐确实是快乐的时光，但在晚餐后有个麻烦正持续着。

孩子们实在太吵了。三个调皮活泼的男孩，让客厅变得有如妖精的酒宴吵闹。他们眼中见到的世界似乎与菲莉或父母有根本上的不同。他们说这间客厅是座魔法的大陆，他们正为了争夺领土而持续一场横跨百年的战争。

现在暖炉前方是长男的国家，而客厅木地板的大部分──一直到厨房地砖地面的分界线为止──是在上次的战争中夺得功绩的二哥的国家。而在摆饰橱柜下方起毛球的橄榄色地毯则是小弟略为狭小的国度。此外，地面上的裂缝是危险地带，他们声称那同时也是通往其他世界的入口。

菲莉觉得小孩子活泼当然是好，库施那对于不影响自己的吵闹也十分宽容，但托罗可就难以忍受了。因为自从造访这户人家后，他就一直被关在菲莉的皮包里头。

「稍微再等一下喔，托罗。你现在出来会有危险。」

托罗点头回应菲莉的细语。万一被淘气的小鬼头髮现，托罗肯定会立刻成为他们的玩具吧。

只要出了这皮包，托罗一定会成为下一场大战的火种，被卷进三国的纷争之中，最后被收进胜利者的宝箱中挂上锁头。我又不是什么金银财宝，求求你们不要为了我起争执！托罗一面想像着那情景一面发抖。就在这时，夫人喊道：

「好了，你们几个！不乖一点，会被多姆•德金吃掉喔！」

夫人双手扠腰，鼓起脸颊厉声说道。孩子们愣了短短一瞬间，但立刻又哈哈大笑起来。长男挥舞着木雕的传说宝剑，扮了个鬼脸。

「才没有什么多姆•德金哩！」

「又讲这种话！多姆•德金长着一口铁牙，会把吵闹的小鬼头活生生吞下肚子喔！」

夫人举起装成爪子状的双手作势威吓，但孩子们一点也不听。唯有小弟露出几分不安的表情，但在两位哥哥面前，他似乎决定装作若无其事。

他很快就抹了鼻子，回到前往「连接到另一个世界的裂缝」的三王国联合探险队。这次探险的结果也许将终结百年来的战争，怎么可以慢吞吞的。看着三人又回到他们浩大的冒险，夫人长叹一口气。

「唉，以前还满有效的耶。」

「您说的是枕边的精怪？」

菲莉如此询问，夫人点了点头。她放弃教训孩子们，转身回到厨房将擦乾的器皿放到架子上。她离开后，库施那低声问道：

『主人啊，你们说的是什么？我没听说过。那是一种幻兽？』

「嗯～～有点类似但不是这样。『枕边的精怪』虽然算是属于妖精种的幻兽，但实际上并不存在。Mumpoker、果树园的杰克、懒散的罗伦斯、果姬婆婆、莓太太──他们都是大人们为了让孩子们远离危险场所而创造出的虚构角色。」

『原来如此。也就是用枕边故事吓阻孩童啊，这可不能记录在幻兽书上。我才在想，明明是没听过的幻兽，我的你却反应如此平淡。』

「嗯。其实我也觉得有点遗憾。要是其中一位真的存在，一定很有意思。」

菲莉如此说完微笑。收拾好餐具的夫人为菲莉端上茶水。乾燥的数种草药混合调配的茶喝起来清凉爽口，很适合夏夜饮用。

夫人对孩子们吼道：该上床睡觉了。孩子们挥舞着木剑表示抗议，但目睹父亲默默地站起身后，他们便不情不愿地将今天的冒险成果记录在纸上，将那张纸珍藏在名为宝箱的破烂纸盒中，让夫人一个接一个亲吻额头后，走向小孩房。好一段时间，那里还是不断传出兴奋的说话声。

夫人又为菲莉泡了杯茶，着手打理剩余的家事。最后在小孩房的喧闹声完全落定后，她领着菲莉来到终于恢複宁静的小孩房。

「那么，客人请住这间房吧。不好意思，我们家没有多余的空间能当作客房……不过孩子们房间用的寝具比我们的寝室要好上很多喔。」

三个男孩并排躺在房间内，旁边恰好有个空隙勉强能让菲莉一个人平躺。不过孩子们在睡梦中左滚右滚，夫人举手一拍额头，喃喃说着：这下伤脑筋了。

「唉，这样不是办法啊，况且早上一定也很吵……该怎么办？我就在椅子上睡吧？我的床铺虽然压扁了有点硬，若不嫌弃，请客人您……」

「不会的，请别担心。我在家里平常也是和受伤的幻兽们挤在一起睡。这些孩子比幻兽要安静多了。早上我也会比孩子更早起来，请别介意。真的很谢谢您这么多的关心。」

「这样啊……那么，就祝客人一夜好梦。有什么事随时都可以叫我。」

菲莉低头向夫人道晚安。夫人留下亲切的笑容，转身离开。

确定男孩们都已经睡着后，托罗终于能从满是尘埃味的皮包中探出头。他像是要舒展筋骨，飞上房间的天花板。今天好不容易获得自由，却到了该睡觉的时间。他在窗帘后头找到一个不错的藏身位置，倒吊在该处。在这里应该能一觉到天亮吧。

菲莉伸出白皙的指尖轻轻磨蹭疲惫不堪的托罗的鼻尖。

「晚安了，托罗。今天也谢谢你了。」

『我的鲜花啊，愿你好梦。』

「晚安，库施那。祝你好梦。」

放下行囊，简单整理过装扮，菲莉平躺在床上。

就算长男把腿搁到她身上，她还是闭上眼睛，轻轻吐气。

不久后，平稳的梦乡造访小孩房。

＊ ＊ ＊

话虽如此，但蝙蝠本来就是夜行性动物。

当然身为烧瓶中的侏儒的亚种，托罗并不受蝙蝠习性的限制。

经菲莉创造的他本来就能配合菲莉的活动时间，在早晨自然清醒，在白昼四处飞行，在夜里安稳沉睡。但是像今天这样整天都待在皮包里的日子，蝙蝠的本性还是不由得躁动。

托罗认为稍微活动一下也不会挨骂，就这么从窗边飞起。小孩房的墙面上画着无数的涂鸦，再加上杂物散落一地，让整个房间看起来非常杂乱。但现在孩童们都已经沉睡。在落入梦乡的他们上方，托罗像是要发散白天时的怒气般盘旋着。

如果你们都是乖巧的好孩子，那我就能展现这精湛的飞行技术给你们瞧瞧了！

托罗不禁愤慨地想着。其实托罗并不讨厌和孩童们嬉戏，说是喜欢也不为过。毕竟他们都会率真地讚赏托罗，毫不吝惜给予掌声，托罗也觉得自己平日时常低落的威严也有所回升。但今天简直糟透了。说起来，自己的帅气程度会坠地涂泥，都是因为库施那有事没事就叫自己小不点。托罗烦闷地想着。

现在托罗在房内四处飞行，却也没听见那语带讥讽的阴郁嗓音。看来库施那很稀奇地今晚也睡着了。托罗得意地想着：那家伙虽然装作一副无所谓的模样，但是孩子们整晚的尖叫与欢呼肯定也让那对兔耳疲惫不堪了吧。现在还有活力的就只剩自己了。也许今后遇见类似的状况，就是自己一展身手的大好机会。托罗在期待之余先是眺望着天花板，又看向地面，在半空中翻滚画圆。不过就在他看着墙面上的涂鸦时，他的思绪开始往其他方向飘移。

虽然孩子们的嬉戏是很吵闹，但他们的冒险让托罗十分憧憬。

托罗试着拍打想像力的翅膀。

面对严苛冒险的勇者托罗；所向无敌的勇者托罗。

如果真能变成这样──

若有他上天下海的活跃，肯定能在各地发现许许多多的新种幻兽。幻兽们甚至会亲自来到传说勇者的跟前。如此一来，主人也不会再依靠那身分可疑的兔耳，会更加仰仗托罗的力量吧。

不过，真要问自己是不是讨厌兔耳，倒也没这回事。更重要的是，托罗的活跃值得享誉世间。不对，其实没没无闻也无所谓，无人知晓也没关係。其实托罗一点也不想要什么称得上勇者的名誉。

只是想着，如果自己拥有与传说中的勇者匹敌的力量。

不管主人遭遇什么危险肯定都能保护她。

有时也能对难得的旅途伙伴──兔耳伸出援手吧。

托罗不希望老是让人家保护。这样不行。那兔耳肯定也有他使不上力的时候。在那种时候，自己就得好好加油才行。然而，托罗却没有那样的力量。不行，不能像这样马上就放弃。托罗使劲摇了摇头。他肯定也有自己能办到的事才对。

没错。虽然现在并非如此，但托罗本来就是帅气的男子汉。

首先就从威吓开始练习吧。有些胜负不需真正交手也能获胜。

重新立定志向，托罗意气飞扬地抖动鼻翼，聚精会神。其实这招他从几天前就开始偷偷练习了。托罗自认熟练度已经称得上炉火纯青，但毕竟平常总有库施那的耳目在，托罗也不敢说练习已经十分充分。既然如此，现在正是好机会。托罗一甩翅膀静止。

在这瞬间，他撑大了嘴，展露他满怀信心，自评满分的威吓。

就在他的正前方，有一张孩童的脸孔。

托罗剎那间静止不动，穿着睡衣的男孩也浑身僵硬。一人与一只就这么有如雕像般静止在原处。但孩子惊讶地圆睁的双眼在数秒后倏地扭曲变形。托罗在四秒内就决定撤退，立刻钻进菲莉的皮包中。

男孩──三兄弟的小弟在下一个瞬间，发出了目睹世界末日般的嚎啕哭声。

「妈妈────！妈妈────！多姆•德金来了啦──────！」

不对，我不是什么多姆•德金──虽然托罗如此叫道，但他的话语只有菲莉和库施那能理解。大哭的小弟惊醒了长男和二哥。大概是从小弟号哭不止的反应察觉异状，刚才信誓旦旦声称不怕的两人也开始放声大哭。再加上刚才不管是被起来上厕所的小弟踩到，或是被二哥踢到都依然熟睡的菲莉也剎那间睁开眼睛。她飞快地挺起上半身，将手伸进皮包中，从托罗身旁抽出了纸张和笔。

「多姆•德金？难道真的存在吗！在、在哪里？请问在哪里！就算一眼也好，拜託让我亲眼看看！」

「你们几个究竟是怎么了？客人您还好吗？」

目睹菲莉兴奋的模样，夫人纳闷地问道。小弟、二哥、长男接连扑向母亲的怀中。随后来到小孩房的一家之主见到孩子们哭得像是婴孩，伸手依序摸了摸他们的头。

在惊醒全家的大骚动中，托罗只能在皮包中颤抖着等待天亮。

＊ ＊ ＊

隔天，在哭累的男孩们再度落入梦乡时，菲莉品尝美味的早餐。

菲莉低头说着「谢谢两位的招待」，赠送一些家畜用的药品后，与两夫妇道别。转身看向一直挥着手的两人，菲莉也挥了挥手，迈步走在街道上。

一直到那户人家消失在视野中，菲莉双手抱胸，喃喃自语：

「结果还是没能亲眼确认多姆•德金的存在啊……到底能不能当作不确定幻兽多添增一项条目呢……虽然人家画了这幅画给我……」

菲莉低头看向小弟为她画的图。纸上画着他昨晚目睹的多姆•德金。菲莉盯着那有一双黑色翅膀，张着血盆大口的幻兽身影，歪过头。

「不过…………总觉得，好像有点似曾相识？」

托罗忐忑不安地儘可能与她保持一段距离振翅飞行，内心祈求着菲莉别在幻兽书上添增多姆•德金的条目，更重要的是，别发现自己那丢人的练习。但就在他拍打着翅膀前进时，突然间传来彷佛正强忍着笑意的说话声。一股不好的预感涌现心头，托罗扫视四周。自菲莉的脚边，一道黑影倏地抽长。

『小不点啊，昨天晚上那回事──』

「…………！」

『别生气别生气。我不会取笑你，意图我也明白。这不是很值得称讚吗……不过啊，该老实说的还是得说清楚吧？是吧？』

「…………！」

托罗焦急地拍着翅膀，库施那愉快地继续对他细语。

菲莉在旁看着两人间的交流，默默想着：他们两个今天也玩得很开心呢。