第2話 獨眼巨人的酒宴

「当太阳九次沉没，十次升起之时，独眼巨人……独眼巨人现身于附近的洞窟中啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

山羊拖着一辆已经残破不堪却又不知为何从来没坏过的货车。装饰着不晓得是真是假，总觉得有些诡异的宝石饰带束起那身黑色长袍。黑山羊的皮革加上白猫毛皮内衬製成的皮手套，再加上牛蹄串成的项炼。以前那串玻璃制眼珠项炼让陌生的孩童吓得口吐白沫之后已经束之高阁。

「那张蟾蜍一般的脸是怎样」──数十天前经过森林时，突然间遇见一名红髮少女劈头就这么批评的皱巴巴脸庞。

儘管脸庞皱成一团，两颗满布血丝的双眼依然睁得有如铜铃般。

老样子穿着那套煞有其事的服装再摆出骇人表情，旅行的老占卜师发出了最恐怖的预言。这时她落脚之处的村民们纷纷在心中暗叫「老太婆你干这什么好事！」

在那芳香四溢、生机盎然洋溢着喜悦的柔和春日。

她的呼喊声响彻新绿抽芽的农田，随后消散。

在老太婆忠实的助手──听说与年轻时的她十分神似的美艳孙女──斐蒂蕾那天衣无缝的活跃之下，预言转瞬间一如往常传遍村中每个角落。

她乘坐在山羊背上带着村里孩童──不知为何她很受孩子们欢迎──四处散布消息的呼喊声揪住了每个无处可逃的村民。

话说回来，老太婆并非这座被预言将有独眼巨人现身的村庄之居民。

以前她居住在一座以鸡舍与鸡蛋为特产的小村庄。然而自从预言翼蜥出现的事件之后，发生了许多不幸的巧合，让村民们对老太婆的忍受终于突破极限。

谁也不晓得老太婆究竟是说中即将发生的灾厄，抑或是故意呼唤灾厄降临。

为什么鸡会成群飞翔在空中，而铁匠的头髮会重新长出来呢！

村民们怒火中烧。自从被老太婆预言秃头后就不断碎碎念的铁匠倒是态度大转弯，挺身为老太婆说话。然而压倒性的多数意见都是要求老太婆别再胡言乱语，于是老太婆发飙了。

她用那与年龄毫不相衬的俐落手脚──顺带一题谁也不晓得她的实际年龄──打包了行李，将行李扔到架在山羊背上的货车上，就这么与孙女斐蒂蕾一同踏上旅程。

占卜正是我的性命，预言正是我的自尊。老太婆总是这么说。

她的预言──早已恶名传千里。

每当老太婆越过一座山，那传闻也随之传播到更遥远的地方。但是冷漠对待一名老人家毕竟还是有些罪恶感，因此老太婆落脚处的村人们姑且也是款待了她。然而最糟糕的事态终究还是发生了。

而且老太婆预言的那个洞窟，平常本来就少有人靠近。

儘管鲜少有人经过，但村民们还是抓狂了。听你这样一说谁还敢走出村外啊！虽然他们对老太婆如此抱怨，但老太婆只抛下一句占卜的结果又不是我能改变的，立刻就赶走了村民们。

于是原本和平悠哉的山间小村顿时间便淹没在独眼巨人的恐惧之中。顺带一提，独眼巨人是种只长着一颗眼睛，顶着一个大光头，个性狰狞兇猛的巨人。由于独眼巨人会吃人类和家畜，因此兽害的报告也算频繁，在一般大众之间的知名度也相当高。

话虽如此，独眼巨人为何会毫无徵兆突然现身在和平村庄附近？

这难道不是那个老太婆的错吗？

村民们憎恨着老太婆。每次见到面，便开始讨论究竟是先有占卜抑或是先有独眼巨人，有如先有蛋抑或是先有鸡的艰难问题。在这段时间老太婆一副不干己事的态度，每天精神饱满度日，点燃气味独特的香。斐蒂蕾则是口口声声说着船到桥头自然直，带着孩童们天天在山野间奔跑嬉戏。

太阳九次沉没，十次升起的那天，主张原因应该出在老太婆身上的一派终于获胜。

最后，村人们甚至开始拟定暗杀老太婆的计画。原本的祥和气氛已经不知去向。

就在老太婆的性命有如风中残烛之时。

一名白衣少女来到这座山间小村。

＊ ＊ ＊

「不好意思在下午时分打扰。我是位旅行者。」

听见这句话，村民们不由得面面相觑。

恰巧正是暗杀计画发动前一刻。

没想到居然在这种时候会有旅行者造访。

平常时候村里的客人顶多就只有定期来往的行商人。而且他们似乎同样听闻了独眼巨人现身的传闻，已经好一段时间未曾造访。

为何来到这座村庄？村民们纷纷这么问。

少女便回答，她为了调查各地的幻兽并将得到的知识记录在书中，所以会特别选择一般旅行者不会造访的小村庄。紧接着，她难掩不安地这么说道。

「那个……各位似乎杀气腾腾的，难道是发生了什么事吗？」

听了这句话，村人们连忙将镰刀与斧头飞快藏到身后，这骚动恐怕已经超越暗杀的範畴了。儘管如此少女那对蜂蜜色的眼眸依旧透出担忧的目光。最后村民们终于放弃坚持，对她解释了缘由。同时又加上一句忠告。

独眼巨人很危险。这位小姐最好快点调头沿着来时路离开。

村民其实本性善良亲切。不过少女只是眨了眨眼，随后便摇头婉拒。

「不了，各位的好意我很感谢，不过我还不能离开。毕竟看这情况我应该来得正好。我是幻兽调查员，既然事关兽害，我应该能为各位有所贡献。」

这瞬间村民们的喜悦实在难以言喻。

他们将手中的镰刀和斧头往天上一抛，万分激动地拥抱身旁邻居。毕竟这群村民原本就是当初愿意接纳那老太婆的好心人。暗杀计画也只是逼不得已的手段。顺带一提，少女的影子中冒出一抹黑色在空中无奈地接下了从天而降的镰刀与斧头，不过情绪激动的他们都没察觉异状。

村民们立刻向她提出请求：请一定要救救我们。少女也温柔地颔首答应。

「独眼巨人被指定为绝不能入侵其栖息活动範围的『第二种危险幻兽』。除此之外，如果出现场所附近有聚落存在，危险度可视同『第一种危险幻兽』。请放心交给我……为了达成本次的任务，不好意思可否请各位给我整桶的酒？」

少女的要求让村民们百思不得其解。正好现在村里仓库储藏着一批庆典用的桶装葡萄酒。那是为了十年一次的庆典而特地从远方订购的美酒。儘管是为了庆典特地準备的东西，但事到如今也只能忍痛割爱，村人们最终同意了。

太好了。少女点头如此说道，露出温柔微笑的同时向村民保证一定会解决独眼巨人的问题。隔天，少女带着数个酒桶──也不知究竟是怎么搬运的──前往预言中独眼巨人现身的洞窟。

就在她身影自村庄消失十几分钟后，村民们才突然脸色发白。

现在回想起来，那位少女年纪尚轻而且身材娇弱。毕竟这么年轻就成为幻兽调查员，肯定是拥有相当程度的知识吧。然而村民们实在不认为她能独自与独眼巨人战斗。我们该不会做了很残酷的决定吧？为什么会把这种重责大任扔给一名少女呢？村民们深感后悔。然而烦恼也无法解决问题。

村民们分成追赶少女与静观其变的两派，展开炽烈的争论。最后在马铃薯飞来往去的剧烈争执的尾声，追赶少女派佔压倒性多数的历史性胜利。毕竟村民们原本个性就善良到连他们都觉得自己是滥好人。

于是，代表村民的勇敢青年──顺带一提还是单身──怀着佔了大部分的忧心与一丝对少女的情愫，再加上因为差不多来到适婚年龄而萌生的少许算计，就这么踏出村门。

不久后青年抵达了预言的场所。恰巧就在这时，少女也不知道有什么打算，刚好已经将酒桶整齐排在洞窟前。青年藏身于附近的草丛中，环顾四周。

幸好独眼巨人还没有现身。

少女像是正对着谁交谈般──那模样就像是与自己的影子搭话──开口说道。

「辛苦了，库施那……不过，这洞窟还真乾凈呢。况且一般独眼巨人会自己在山壁上挖掘出住处，这次却利用天然洞窟啊。恐怕是最近急急忙忙搬家到这里吧……一定是这片山坡因豪雨山崩的缘故吧。」

「既然如此他应该还没捉人类或家畜饱餐一顿吧。趁现在赶紧捕获吧。」

低沉而阴郁的嗓音，伴随着不相衬的开朗语气回答少女。

刚才的声音究竟是从何处传来的，青年也觉得莫名其妙。如果现在有位男性要助她一臂之力，对青年而言也许有些不如意。不过青年根本没有空档能烦恼接下来该怎么做。只见少女张大了嘴，吸足一口气。

「请问有人在家吗─────────────────────────！」

响亮到除了自寻死路之外无法形容的吶喊声。

也许该说是理所当然吧，沉重的脚步声撼动地面，独眼巨人从洞窟内现身了。

巨人浑身长满狰狞兇猛的结实肌肉，腰间缠着一块毛皮。头上的独眼瞪向少女。

青年连忙躲进树丛后方，因为恐惧而浑身打颤。这样下去少女铁定会被吃掉。究竟是冲出去救她，还是躲在树丛后方才好？因为村里的习惯，青年在脑中召开紧急会议。

就在结论即将出炉的霎那，他才发现巨大的黑色人影已经笼罩了他。

独眼巨人低头注视着青年。

发出凄厉的惨叫声，他和少女一同被巨人捉走了。

＊ ＊ ＊

「哎呀呀，没想到您居然跟过来了啊。啊，是因为担心我？怎么会这样呢……感谢您的关心，不过我一个人也没问题的。」

少女坐在洞窟内的地面上如此回答。

到底是哪里没问题了。青年心中如此吐槽。两人现在一起被抓起来了。

这里可是独眼巨人的住处内。简直是此生未见的危机。不过少女只是悠然地环顾四周，连连点头呢喃说道。

「啊，我就知道。还来不及建造家畜小房啊。您知道吗？独眼巨人会在自己的洞窟深处建造一个能用石板封闭出入口的家畜用空间喔。不过既然还没完成，应该还没有造成其他伤亡。这样我就安心多了，真是太好了。」

在少女悠哉说着的同时，独眼巨人缓缓伸出抓起了堆在洞窟内的某物。那孔武有力的巨掌抓起了一匹羊。

物体持续遭到击打的声音响起时，少女身子微微颤抖了一下。她发出悲痛的声音。

「啊，羊……」

「已经死了啊……看来是逃出村庄的羊吧。真是倒楣的家伙。」

就如同谜样声音所说，那头羊已经丧命。大概是因为长期免于割毛，身上的毛显然比平常的羊要蓬鬆茂密。应该是逃出村庄后在森林里独自活过好一段时间的羊吧。

将尸体的脖子轻易折断后，独眼巨人先是从颈部饮用羊血。既然还有其他粮食那么暂且还不用担心吧。青年这么想着而鬆了口气。但只见独眼巨人把羊尸随手抛向一旁看向两人，伸出舌头舔着嘴唇。摆明了就是马上要饱餐一顿吧。青年不禁为自己短暂的人生悲叹。

就在这瞬间，少女展露甜美微笑说道。

「您好，独眼巨人先生。要不要来点美味的葡萄酒呢？」

「呜啊？」

「来呀来呀，非常非常好喝的葡萄酒喔。」

少女的影子无法解释地突然抽长，从入口处将巨大的酒桶运进了洞窟。影子彷佛在酒店工作已久般以熟稔的动作将酒桶递给独眼巨人。

酒桶的盖子啪嘎一声掀开。芳醇的酒香飘散在周遭。

独眼巨人伸手握住酒桶，但似乎还有所迟疑，只见他小心翼翼地伸出手指沾上葡萄酒送到嘴边轻舔。在这瞬间，那只独眼兴奋地圆睁。

看来他似乎十分中意。

独眼巨人把整个酒桶送到嘴边，咕噜咕噜全部倒进口中后，他扯开了嘴角，转身面对青年与少女，一副就是品尝了开胃美酒之后食指大动要享用正餐的模样。

这瞬间，黑影立刻递出下一个酒桶。

「请喝请喝。还有很多喔。」

儘管有些迟疑，但独眼巨人还是接下了酒桶。他举起酒桶一仰而尽。在他放下空酒桶前，下一个酒桶已经送到他面前。白衣少女拍着手欣喜地说道。

「哎，您真是好酒量啊，独眼巨人先生！还有很多儘管喝啊。」

接过酒桶，独眼巨人再度一口气灌下。下一桶又送到眼前。银铃般的说话声响起。

「来来来，请用请用，儘管喝儘管喝。」

最后独眼巨人喝光了所有酒桶。像是这下终于要饱餐一顿般，他将手伸向少女。然而突然间他的指头不再动作。

青年讶异地望向独眼巨人的脸庞，不由得惊叫。

那铜铃般的独眼已经睡眼迷濛。虽然独眼巨人还是想吃东西果腹般伸出了手，但最后敌不过睡意般打了个大呵欠。

「啊…………啊、啊、啊，好、想睡。」

以模糊不清的话语声说完，独眼巨人在遮挡入口的位置一屁股跌坐在地面，就这么在响亮的鼾声中落入梦乡。

这下该怎么办才好，出入口被堵住了啊。但在青年这么开口之前，少女已经微微点头并站起身。从皮包出取出了染着複杂图样的布。

「把这个像这样……」

她毫无畏惧走到独眼巨人身边，将那块布贴在巨人阖起的独眼上头。

「这是幻兽调查官开发的符咒。这样一来这孩子直到被运到人和其他幻兽都能安心的洞窟前都不会醒来。之后再这样……」

少女脚边的黑影倏地伸展扩张，一瞬间就吞噬了独眼巨人。

对着愣在原地的青年，少女自豪地说道。

「因为巨人族特别嗜酒，像这样準备很多酒让他喝，就能轻鬆捕获喔！顺带一提如果要以武力驱除，很遗憾就得从眼睛下手……这种情况下，请事先对他宣称自己的名字叫『没有人』。大部分的案例下，受伤的独眼巨人会向同伴寻求协助。但只要事先那样说，得知犯人的名字后其他独眼巨人会误以为『没有人』伤害同伴而离开………话虽如此，在採取最终手段之前还是请儘可能联络幻兽调查官，央请调查官採取必要的措施喔。这次事件辛苦您了。」

少女微笑。见到那笑容，青年明白若要选择这位少女为妻，她的意志未免太过坚强。一旦和这位少女起了争执，青年一点也不觉得自己有胜算。

于是村庄的骚动与青年的淡淡情愫就这么平静落幕。

「那么我就告辞了。能在有人牺牲前找到独眼巨人真是太好了。」

隔天，少女面露笑容与村民们告别。村民们全体聚集在村门口挥手送她离开。

因为她留下的这句话，村内再度掀起了一次争论。

到头来，占卜老太婆究竟是站在人类这一边，抑或是人类的敌人？

村民们的争论喧嚣尘上。但没等候村民拿出结论，老太婆已经径自悄悄收拾行李──唯有自斐蒂蕾口中得知消息的孩童们前来送行──再度踏上了旅程。

占卜正是我的性命，预言正是我的自尊。

是不是因为我的错，这又与我何干。老太婆如是说。

村民们的结论尚未落定。

只是，历经这次骚动之后，村庄里诞生了一句谚语叫「独眼巨人的酒宴」，意指「弱小者以智谋轻取强敌」。