削鐵如泥的長劍

「呀啊，你还真是有眼光呢。

没错。那确实是一把不错的魔剑喔。

不管怎么说，毕竟原先的所有者可是一名相当厉害的用剑高手。据说那人的名字还被吟游诗人（Bard）们传颂着呢。

当然。剑的能力也算是挺强大的。这可是一把不管岩石还是钢铁，都能够如同奶油一般加以斩断的绝品喔。

……不过呢。这把剑厉害的地方并不在于它的能力。

要操控这把剑必须要有某种「资格」。而那资格就算称作是一种才能也不为过，因此即使是再怎么厉害的人，也不是都有办法拥有这个资格。

也就是说，若是能够操控这把剑，那个人便有着能够成为一名相当厉害的用剑高手的可能性呢。

因此，虽然想要这把剑的客人很多，但是感觉能够拥有它的人却怎么也没能出现​​，老实说现在正处在卖不出去的情况呢。

你问是需要什么『资格』吗？

嗯那我就告诉你吧。关于这个啊——」

♦

染血骸骨（RedSkeleton）。

这是一种被认为是骸骨持续不断地夺去无数的生命，沐浴在大量鲜血之下，最终转变而成的魔物。

据说在那身受到诅咒的深红骨骼上，有着针对一切攻击的耐性。

对于令自己遭遇到这种怪物的这份厄运，男子在心中发出了咒骂。

早已朝它挥出了上百次的剑击，却依然没办法在染血骸骨的身体上留下丁点伤痕。这只可怕的怪物，普通的剑似乎连伤都没有办法伤到它。

手臂好重。

呼吸好睏难。

身体已经完全陷入了疲惫。

虽然不知道自己究竟还能不能再挥出一击，但实在不认为尝试这种事情会有什么意义。

「……！」

他连忙蹲了下来。

千钧一髮，由大砍刀挥出的斩击有如轻抚额头般通过。

顺势滑落下来的鲜血，沾湿了他的左眼。

紧接着毫不留情的追击直逼而来。

丝毫不给他机会反应便从上段袭来的第二击——头顶劈斩。

「……！」

双腿已经无法动弹。

怎么也闪不掉。

男子再次感到后悔了。

对于立志踏上剑之道一事。基于「光是这样活不下去」而糊里糊涂地开始进行地下城探索一事。自己终究只不过是个穷农夫之子一事。不过是个什么长处也没有的男性，却抱持着不知天高地厚的梦想一事。

而在大砍刀的粗糙刀刃逼近而来的瞬间，在他脑海之中闪过的——。

不知道为什么是那无数的劝告与谩骂。

♦

『农民的儿子，终究只是农民而已。』

想要成为剑豪。成为最强的剑豪。对于这宛如孩子般的梦想，父亲停下挥舞锄头的手，并非是想说服，而是像在告知一件单纯的事实似地说出了这句话。

还记得，当时的自己远比因为恶作剧而被痛打的情况来得更加难受。

『你好像完全没有才能呢。』

这是在初次握起木刀时，被路边一名碰巧经过的青年半开玩笑所说的话语。

他是被人们称为十年难得一见的人才，年纪轻轻便被叫作「无双」的杰出人物。

自从那天以来，这句话便像是诅咒一般，在几十年间一直侵蚀着自己的心灵。

『会这么说是为你好。你还是死了这条心回故乡去会比较好。』

这是在打算拜师的道场中，做出空挥给代理师傅看的时候，他所道出的话语。

他那似是感到过意不去的脸庞，与前来为受到末期重病所苦的父亲诊察时的僧侣表情十分神似。

『没想到我也有赢得了的对手呀。』

这是在道场中，自己终究输给了一名才刚满十岁的小孩子时，对方所说的话。

在那之后，自己便不再担当任何人的练习对象，只是一味地强迫自己做空挥的练习。

自己只要一有閑暇就会做空挥练习的习惯，恐怕就是在这时候养成的。

『方才你输掉的对手，似乎是一个拿剑还不到三个月的新人喔。』

这是在自己于报以假名、伪造身分参加的武术大会预选中落败时，位于身旁的男子对自己所做的发言。

自己毫不间断持续握住木刀的五年岁月，总觉得以一个凄惨的形式得出了总结。

还记得在那之后，自己含着泪水不断空挥了整整三天三夜，直到精疲力尽才肯罢休。

『还真是胡闹的架式呢。地下城可不是前去自杀的地方喔？』

这是自己为了凭着剑活下去而下定成为探索者的决心，于组合（Guild）的登记审查中展示空挥之际，审查人员如轻蔑一般对自己说出的话语。

自从那天以来，自己便养成了会不停去思考到底是哪里错了，直到想破头为止的习惯。

『哈哈哈，没想到你居然整整十年都在用那个架式。』

这是在酒馆中重逢的熟人所说出的话。是在彼此举杯对饮、热烈谈论剑术的途中，对方因为醉了才说出的真心话。

被迫理解了自己什么都不明白、不成熟到足以明言的地步。

还记得当时自己强忍着心中的不甘，拚命提起笑容来回应对方。

『反正像你这样的人也不适合这东西，就把这拿去换成我的酒钱吧。』

第一次到手的那把刃上儘是损伤的长剑，还不到三天，就被盗贼给抢走了。

会在地下城里被对方找麻烦，并在摆好架式之前便被轻易夺去武器的理由，除了自己的不成熟之外什么也不是。

『弱得一塌糊涂吶。』『先生真亏你能够这个样子活到现在呢。』『笨拙得令人感到可悲的男人。』『你也差不多该把真本事拿出来了吧。』『还是就此放弃会比较好喔。』

劝告。谩骂。顾虑。讥讽。怜悯。

至今为止，男子在人生之中受到他人投来的无数令人悲哀、令人难受的话语。

这些声音如同走马灯一般环绕在脑海之中。

♦

但是。唯一、就只有自己的身体否定了这些事。

手臂自然地弹起，当他注意到的时候，自己已经为了接下染血骸骨的大砍刀而挥出了横砍。

接着脑海中的某处出现了不同的声音。

——那些肯定不是诅咒。

——并不是对自己的束缚。

那些全部，都是为了要告诫自己、使自己振奋精神、令自己得以锻炼的祝福话语。像这样的声音。

错失决定性一击的染血骸骨，十分不悦地低语着些什么。

那是用简单古语所说出的，连男子都能够理解的谩骂。

但跟至今为止自己所受到的那些刺人肺腑的话语相比，这点骂声轻到根本无从比较，丝毫没有办法成为自己停手的理由。

延续横扫后的动作，他将身体更进一步扭转，使劲挥砍而去。

剑刃就这么有如滑行一般朝向染血骸骨的肋骨砍了过去。

不会输的。自己并没有打算死在这里。

就算还需要几百次、几千次都会继续攻击下去。

就在他下定如此决心的瞬间，长剑的剑身发出了微弱的青白色光芒。

「……！」

吓了一跳。

看来自己本以为是把利剑而看上的东西，似乎是项赋予道具（Magic Item）。

挥下的剑刃，斩入染血骸骨的肋骨之中。

那股手感轻到让人有种简直像是把锄头掘入刚开垦好的土地一般的错觉。

一斩——理当坚硬无比的赤红骨头，顿时被斩成了两半。

接着发出了一道令人毛骨悚然的刺耳尖叫声。

攻击有效了。

这么想的男子，像是发狂似地持续挥舞剑刃。一味地、就只是一味地在悲鸣声停下之前反覆攻击。

接着当他注意到的时候，眼前的染血骸骨已经消失得无影无蹤。

取而代之的，是化为粉碎的红色骨头碎片大量散落在自己脚边。

啊啊……。

打倒它了。

自己保住性命了。

男子因为放下心来，精神一阵恍惚，当场有好一段时间跌坐在原地。

此时此刻，男子还不知道。

关于手中握住的剑，终于认同了他那难能可贵的才能一事。为了金钱才开始的地下城探索，使得他慢慢练就了一身本领一事。每当他所抵达的楼层增加时，在迷宫都市中的评价也随之上升一事。

于是，他在不知不觉间便被人们称作了剑豪。

〈鑒别证〉斩铁剑「高级品」

『对不懈怠于万日训练之人进行宣告，为此奉上三千七百二十五滴鲜血吧——如此一来这个世界，将会为汝贯穿万次、扎剌千次、切斩百次，接着处以一刀两断，如同锋利的武士刀。』

这把剑的製造者是「锻冶匠（Blacksmith）」温切斯特。他是个有着独特喜好之人，相对于赋予能力一事，他在素材武器本身的打造上更是讲究，据说他有时候还会在自己的工作室中亲手挥敲槌子。

另外，虽说不论对象是谁，他似乎都愿意爽快地提供作品，相对的却会对使用者要求一些与众不同的「资格」或是「代价」。据说有像是「当有人持续使用五十年以上，便能够获得幻术效果」、「若不是抱持着强大野心的少年便无法使用」、「若是与神相遇，必须用力向其砍去，否则会被诅咒」等等之类的。

而这些要求，是从他所喜爱阅读的极东武术书当中得到的构想。

他似乎对于那个岛国抱持着强烈的憧憬。

而这把「斩铁剑」，可以说是一件浓厚表现出这份兴趣的作品。

要说为什么的话，因为这把武器正是参考了极东的武士们所使用的那种呈现独特形状的剑——武士刀，着眼于将「斩击」加以特化的设计理念所打造出来的东西。

虽说从形状来看，就是一把将「砸杀」列入考量的一般长剑，然而这把剑上头却被赋予了无论是多么坚硬的东西都能够切断的能力。

因此只要注入魔力的话，不管地下城的石墙、厚实的钢铁铠甲、藉由魔术所强化的盾牌、就连那个稀少（Rare）的最高硬质矿物秘银，恐怕也能够轻易切断吧。

而，虽然这把剑以前曾经由某位有名的高手使用过，不过在那之后，就一直找不到能够操控它的使用者。老实说，由于「资格」过于严苛的关係，一直卖不出去呢。毕竟就某种意义上来说，这也是个附有年龄限制的东西。

虽说这把剑的使用条件严苛到这种程度，不过若是对自己抱有自信的人，还请务必前来本店试上一试！

以上便是名为「流浪者（Vagabond）」纳哈多·姆吉克的男子在尚未成名之前所经历的故事。

至于有关他在旅途的最后收了弟子的经纬，我想各位读者应该都已经有所耳闻了才是。