「唉呀，欢迎来到『古老而美好的魔术师们的时代（Old Good）』。
倘若您手边有从地下城带回来的未鑒定道具都可以带来这里，
不论是细剑（rapier）、药瓶、长盾（Tower Shield）、戒指、帽子、书本、皮靴、护身符，任何物品都可以立刻为您进行鑒定——
嘎？今天身上没有任何道具？
野营的途中打了个瞌睡，随身物品就被恶戏妖精全部偷走了？
哈、哈、哈，那还真是一场灾难吶。
要是什么都没有的话，也就没办法鑒定了呢。
没办法，我就来说一段有趣的往事给你听吧。
这件事是关于我那不成才的弟子，以及某个穿着全身甲胄（Full Armor）的无礼探索者的故事。」
「死之足音」是个孤独的探索者。
彷彿是要前往战场一般，无论何时都是以粗犷的甲胄包覆全身。
光是他的外观便已经令人感到非常难以接近，而他待人的态度又恶劣到连个简单的招呼都不会回应。
好像也没有任何伙伴，总是单独一人行动着。
不过他的本领似乎非比寻常地了得。
仅仅凭着自己一个人不断突破地下城，如今已经到达了地下十二楼左右。本来的话，那应该是兼具了持续十年以上探索的经验与实力的队伍才能够抵达的领域。
同行之中也存在着半是嫉妒地于背地里管他叫「不要命的」、「疯子」或是「自杀志愿者」等等称呼的人。不过同时，他们大多数人都对「死之足音」感到在意。
「那份强大的秘诀是什么？」
「武器吗？」
「跟魔术有什么关係吗。」
「盔甲里头的真的是人类吗。」
「不，或许是蜥蜴人（Lizardman）也说不定。」
「其实是精灵的可能性也没办法否定喔。」
……诸如此类的谈论每天晚上都在酒馆里头髮生，不曾中断。
根据所听到的状况，其真面目究竟为何一事，似乎也成为了赌博的对象。
总而言之，在那身甲胄之中究竟潜藏着什么样的人物，他们根本就完全不知道。
「安妮摩涅·L·昂巴莱特」这个名字也是。
其实里头只是个年约十七岁左右，个子有些高的少女也是。
她最喜欢吃的东西是「抬头看太阳的鼹鼠」亭的烤饼乾，以及咖啡欧蕾一事也是。身为「古老而美好的魔术师们的时代（Old Good）」的常客一事也是。
以及她会造访那家店，将在地下城里捡到的道具作为交换，向店家提出治疗等等的要求一事也是。
「我想我应该说过很多次了，这里并不是打铁铺也不是治疗院喔。」
「什么啦。你不愿意帮我治疗吗。」
「我的意思是就算你每次甲胄坏掉，或是受伤的时候便跑来店里，也只会造成我的困扰而已。」
「就我的立场来说，要是你不帮我治疗的话我也会很困扰的。」
这是每当她来访「古老而美好的魔术师们的时代」的时候，必定会出现的问答。
这次，安妮摩涅似乎是受了些伤。
然而对藤原来说，他能做的也就只是将店里所经手管理的魔法葯（Magic Potion）提供给她而已。由于自己并非治疗师（Healer）或是僧侣，并没有办法进行完善的处理。
所以说若是造成了什么无法挽回的事态，他也没有办法负责。
因此每一次，他都会建议她前去治疗院治疗，不过她总是不听人的劝，儘是回以「只是应急处理也没有关係，快动手吧」之类的话。
「算了。去死吧。」
「你那粗鲁的措词实在是令人无法苟同呢……等等，你是要到哪里去。」
「……回去了。」
安妮摩涅就这么维持着仅仅穿着衬衣（Slip）这般不成体统的模样，抱起整套的全身甲胄后，朝向店门口迈步走去。
她的个性相当固执。
即使就这么放着她不管，可以猜得到之后她也只会用喝些魔法葯这种程度的处理来应对。
「唉……我知道了。」
藤原叹了一口气。
到头来还是变成这样了。
「请回到这边来吧。」
「……你有帮我治疗的意思了吗？」
「是啊。我就做点能力所及的处理吧。」
「哼嗯。这样也没关係，我一直都是这么说的吧。」
安妮摩涅以一副高高在上的态度说完这句话，将甲胄放回了地板上。
她的表情看起来似乎也像是感到了些许安心。
「……那么由于要进行治疗，请让我先看一下吧。」
「嗯。」
安妮摩涅将左脚放置在桌子上。
如陶瓷器一般白皙的腿——其上头肌肤髮生变质的情况一眼便能明白。
色泽变成了灰色，表面则是粗糙没有光泽。
如果轻敲的话恐怕会发出清脆的声响吧。并不是单纯的硬化，而是相当明显地石化了。
「哼嗯。」
藤原站起身，前去调查她脱下来后扔在一边的甲胄。
和预想的一样，左脚铠甲看得见变质。本该是由钢铁製成的甲胄表面，与安妮摩涅的肌肤同样变成了石头。
「你在行走的时候，有感觉到什么不协调感吗？」
「没有。」
「我现在敲着你的脚，你有感觉吗？」
「……虽然不明显，姑且算是感觉得到。」
「我想，这应该是魔力的侵蚀进入到了皮肤部分。多亏了脚部护具因而得救了呢。是跟石眼鸡（Cockatrice）接触过才变成这样的吗？」
石眼鸡是一种在她正打算攻略的地下十二楼中稀有出现的魔物。外观跟大小跟一般的鸡相近，强度和智商也只有鸡一般的程度而已。然而它不仅性格非常凶暴，还拥有着将注视的事物化为石头的特殊眼力。
「是啊。当我注意到的时候就在我的脚边了呢。只是想摸它一下就变成这样了。」
「为什么你要去摸它呢？」
「因为很可爱啊。」
「……」
理解力跟不上她的想法，稍微揉了揉自己的眉间。
「不过这个仇，我已经拿它的命来换了。」
不知道为什么，安妮摩涅脸上浮现出似是有些得意的笑容。
「我想问题并不是出在这里就是了……」
从之前就一直这么认为，她实在是有点缺乏危机应对能力。
像是继续穿着充满毒气的甲胄啦、于探索中弄丢食物之类的，行动再稍加慎重一点应该会比较好吧。
对藤原来说，他才不管她会遭遇到什么状况，不过唯独债款的部分是需要她确实还清的。可能的话，也希望她在这之后能够为店里的营业额做出点贡献。
「……哼嗯。」
藤原稍微想了一下之后，站起身来，朝向库存柜走去。
在卖不出去的商品之中，正好有个合适的治疗道具。
把手伸进木箱子里，翻找出自己心里想的那个东西。
将该东西从包覆的布料取出后，不出所料，见到道具外观的安妮摩涅有了反应。
「呣。等等，那是什么东西？」
「你说这个吗？这是叫作『黄金的缝针』的道具。」
拿在藤原手中的东西，是一把细长的针。
与名字相违，素材是由钢所製成。没有穿线的小洞，取而代之的于针头部分增添了一个小小的青蛙雕像。乍看之下倒也有些像一把没有柄的突刺剑（Rapier），不过这当然并不是武器。
这是能够治疗石化状态的赋予道具（Antique）。
虽然由于除此之外没有其他用途而卖不出去，对于其效果却是能够大大期待。不仅不像魔法葯那样属于消耗品，不论几次都能够使用，而且也不必担心任何副作用，可以说是十分优秀的道具。
只不过，在治疗的时候，会伴随着若干疼痛就是了……
「……该不会是要拿来用刺的吧？」
「嗯。的确是如同你所理解的那样。」
「该怎么说，那个……」
安妮摩涅像是还想说些什么似地支支吾吾了起来。
「有什么事吗？」
「那个刺下去不会痛吗？」
「嗯，会非常痛喔。」
为了作弄她，刻意地扬起了微微一笑。
效果马上就出来了。
安妮摩涅立刻将放在桌子上的脚缩了回去，在沙发上以正座姿势坐好。脸色整个苍白，牙齿打颤的同时身体也一同颤抖着。
「就、就、就、就。」
「怎么了吗？」
「就、就没有其他办法了吗？」
「没有了呢。」
藤原明确地断言道。
就算有也要说没有。
「……为什么你在笑？」
「没有，我没有在笑喔？我只是抱持着纯粹的心情，想要治好你的脚而已。……不过这还真令人困扰呢。毕竟也没有除此之外的其他方法，如果你真的不喜欢的话，恐怕就只能另请高明了吧。」
「唔……」
安妮摩涅注视着那根针，内心不断挣扎着。
不久之后她闭起了双眼，缓缓地将手伸了出来。
才在想说她是要做些什么，她便紧紧抓住了藤原的衣领附近。接着一转战战兢兢的态度，将险些石化的脚伸了出来。
「你、你就动手吧。」
「我明白了。」
藤原马上开始进行了治疗。
♦
将魔力注入「黄金的缝针」后，道具上放出微弱的青色光芒。
「不用害怕。不会痛的。不用害怕。不会痛的。不用害怕。不会痛的。不用害怕。不会痛的。不用害怕。不会痛的。不用害怕。不会痛的。」
喀哒喀哒地微微颤抖着，安妮摩涅呢呢喃喃地自我暗示着。
意料之外的害怕反应。
「……那么我就来解除石化了。稍微会有些刺痛，还请不要随便乱动喔。」
首先使用油灯对针进行加热消毒。
接着用针头朝向安妮摩涅腿上石化的部分刺下，坚硬的触感传达到了指尖。
虽然短时间内什么变化也没有，不过经过数次的戳刺之后，有如石膏般的肌肤，逐渐取回了原有的色泽与质感。
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