黑亮的水晶球

接下来，究竟还得往下走多少层楼。

会这么想的应该不仅只有自己，「巨鼠杀手<Rat Bane>」戴依斯边走边这么想着。

探索者们现在，正排成长长一列默默地持续走下楼。

这个螺旋阶梯，位在地下城的地下十二楼与地下十三楼的中间地点。是楼层与楼层间相连的联络道路之一。

「敌袭——！！」

突然从下方遥远处响起一声怒吼。

战斗似乎已经开始了。

彷佛猛兽的叫吼、武器挥舞声、地响、悲鸣，接连传了过来。

而在过了一阵子后，周遭安静了下来。

看样子状况似乎是解决了。

取而代之的是一阵意志消沉般的呜咽声传入耳边。

——啊啊。

位于前方，某人的嘴中流露出了叹息。

又有人死掉了。

作为伙伴的某个谁。

◆

才刚抵达下方的楼层，一具被斩断头颅的巨大尸体便横躺在众人面前。

那是大鬼<Ogre>。

散发出强烈的腐败恶臭，皮肤的浮肿与变色状况相当严重。

即使不去接近确认也能知道那已经死后经过了好几天。

虽说如此，唯独那粗大的指尖依然些微抽搐着。恐怕已经是只不死族魔物了吧。

「啊——……不好意思可以让一让吗。」

硬是将近处形成的人墙分了开来，戴依斯来到前方。

那里有着一名流出大量鲜血倒在地上的青年，以及一位紧紧抱住青年放声哭喊的少女。

「醒醒啊！哪……拜託你醒过来啊！」

穿着司祭服装的老人，摇了摇头。

令人悲叹的场面。

虽说至今为止已经遭遇过了无数次，但是不论目睹多少次还是没有办法习惯这种事。

心里很希望自己能够装作没有看到，就这么从现场离去。

但是就立场上，他并没有办法这么做。基于组合交给自己的这个既没有地位又根本不是自愿想乾的职务，他还是得好好尽到自己的职责才行。

「呀啊，你们好。虽然有些突然，不过还是让我确认一下吧。」

「你是？」

「我是担任总管的戴依斯。他死掉了对吧？」

「死掉了喔……就在刚才。」

「既然这样应该有该做的事对吧？」

老僧虽然有些不情愿，仍是点了点头。

似是听见对话内容的少女抬起头，狠狠地朝这边瞪了过来。

「他才刚死掉而已不是吗！用复活的话就能让他醒过来了吧！」

「能够使用『复活』的高阶僧侣位在更前面的地方。而且也没有把他们带过来这里的时间了。」

「怎么这样……」

即使以戴依斯的立场来说，这里也不能够有所退缩。

要是顺着感情或气氛进行而疏忽了理当做的事，悲剧将会无数次重複发生。

「要是就这么放着的话会变成什么样子，这点程度的事你应该也明白吧？」

「……」

再过不久，青年恐怕就会开始动起来了吧。

彷佛像是直到方才为止，就只是稍微睡着了一般若无其事地爬起来。

然而，那绝对不是因为他苏醒过来的关係。

而是因为成为了不死族魔物。

接着便会顺从尸者的习性，袭击附近的人类。

那是肇因于「百鬼夜行

」——从数年前开始于这个地下城之中发生，将死者一个不剩地化为不死族魔物的现象。

因此若是在地下城中有死者出现，必须将其火葬，或是加以斩首才行。

◆

遗体，由少女烧掉了。

当场一屁股坐下的她，茫然地注视着依然熊熊燃烧的火焰。

捡拾完遗骨之后，还得再次向前迈进才行。

但是她的内心已经就此受挫。

恐怕，她是没办法再继续前进了吧。

「啊——……」

戴依斯挑选着用词对她说道。

「要是你打算回到地面上的话，我就把备用的地图交给你吧。只要照地图的路线走，应该就能沿着陷阱与魔物出现率较低的路线回去了。」

虽然很遗憾，不过并没有办法分出人手来当她的护卫。

在来到地下十四楼为止的这段严苛路途中，已经出现了超过三百人以上的掉队者。考虑到接下来要以名为远征军的可怕亡者们作为对手进行战斗，确保人数是最优先的事项。

「……的！」

少女说了些什么。

抬头望向这边，流着眼泪的同时明确地宣言道。

「我会战斗的！不可能在这种时候逃跑吧！也不是第一次遭遇伙伴死去这种事了！那个时候，我也是一边哭着一边用战槌<Mace>把伙伴的头敲碎才回来的！所以现在才会来到这里！我就是为了结束这场百鬼夜行，才会参加这个讨伐队的！」

「……OK，我明白了。」

既然这样就没什么好说的了。

已经浪费了好一段时间。迅速结束火葬，将遗骨回收之后，得赶紧追上主力部队的脚步才行。

距离地下十四楼已经不远了。

◆

「……真是场最棒也最糟的远足吶。」

戴依斯将酒瓶拿在手上，默默地眺望着荒野。

距离上次来到这个地下十四楼，已睽隔数年之久。

如同过去一般的杀风景。在这经常称作「古战场<Wa1halla>」的地方，就只有乾燥的土地与岩石，以及代替墓碑插在地面上的老旧剑刃、箭矢而已。

过去这个地方有许多的人死去。

他们是仗着人数打算尝试攻略地下城的一群人。然而却愚昧地以伙伴间的意见分歧作为起头，演变成了互相残杀的局面，最后沦为了不死者。

他们正是名为「百鬼夜行」的这个诡异现象的元兇。

戴依斯他们这群百鬼狩猎者就是为了将该事件加以善后才会被扔到这里来的。

「……」

试着晃了一下手上的酒瓶。

内容物已经所剩无几。

既然是直到地下十四楼的长途旅程，光是食物、水以及药品就会是大量行李。嗜好品之类的东西是没有办法带上多少的。

一想到这或许会是最后一口酒，他便对将其喝下感到有所犹豫。

「那么——」

「喂戴依斯。」

正当戴依斯打算倾倒酒瓶的时候，有人叫住了他。

「什么啦。」

那是布鲁顿。

一名穿着厚重的硬皮甲<Hard Leather Armor>，有着公牛般体格的男子。

被周遭的人们赋予「愤怒斗牛<Mad Bull>」这个外号，加以畏惧。

不过仔细一看的话会发现他是个下睫毛很长，并有着一对浑圆双眸的人。

过去虽然是一支名为「猛兽舍」的队伍的主导者<Leader>，却在这个地方失去了十四名部下，因此才会参加百鬼狩猎。

「帕西米卡说，有事情想跟你商量。」

戴依斯叹了一口气。

自己会成为探索者，是因为没什么负担的关係。

这本该是为了从繁琐的人际关係与责任中逃离所採取的手段。

究竟，到底是基于什么样的因果，自己现在才会做着这些事呢。

◆

「那个……呃呃……『组合<Guild>』那边传来了联络。」

披着长袍的娇小女子——帕西米卡结结巴巴地说道。

虽然她怀里抱着一颗黑色水晶球，一身有如占卜师般的打扮，却只是个魔术师而已。水晶球是借予她的联络手段，她的职责是负责透过这东西与地面上的「组合」进行定时通讯。

「呃呃……内容是有关升降机搭乘处<Elevator Hall>的事。」

「……」

从这句话，戴依斯便察觉到了大致上的情况。

在地下十楼中，存在着一个升降机搭乘处。

所谓的升降机，是一种能够将直到地下一楼为止的路程加以缩短，非常便利的设备。

不过抵达该地为止的路途，现在已化为尸者的巢穴，处于无法穿越的状态。

因此现在，应该正由「组合」所派遣的其他探索者们进行攻略。

必然的，这件事也引起了周遭的注目。

对于身在此处的人们来说，这可是事关生死的问题。

「该不会是攻略进展不太理想？」

「嗯……那个……饿者骷髅似乎出现了。」

从听众处传来了像是「唉呀——」啦「喂喂真的假的啊」或是「这下完蛋啦」之类的声音。

单就名字的话倒是有听过。

那是由无数的骸骨<Skeleton>聚集而成的大型怪物。由于那本来是不存在于地下十楼，而是更为下面的楼层才会出现的敌人，恐怕是落单者<Rogue>吧。

虽说别动队里头应该也有本领高超的家伙存在，无奈他们遇上的对手实在太过糟糕了。

「呃呃……根据升降机能不能使用……，那个……我们的生还率将会有所改变。」

正如她所说的。

要是升降机没有办法使用，众人将会面临之后得沿着地下十楼以前的路途走回去的窘境。在这段过程当中，恐怕还会出现不少丧命的人。

「呃呃……不好意思。以上就是传话内容了。」

「辛苦你了。」

帕西米卡鞠了个躬之后，慌慌张张地离开了现场。

附带一提她过去所属的队伍『惊奇箱』而今已不复存在。