「……哎呀，还真是空閑呢。」
位于迷宫都市郊外的赋予道具专门店「古老而美好的魔术师们的时代<Old Good>」。
身为该店主的藤原拿起柜檯上的马克杯，一边这么自语着。
最近这几天店里异常忙碌，然而唯独今天鲜少有客人上门，如今更是完全没有人烟了。
「店长。」
「嗯？」
「虽然只是突然想到，不过所谓的迷宫到底是由谁、又是基于什么目的而建造的东西呢。」
位于作业处兼库存放置场<backyard>的工作人员安妮摩涅提出了这么个问题。虽然她已经相当习惯全身甲冑<Full Armor>加上花边围裙的装扮，不过现在穿的是便服。
看来她似乎正从魔法瓶中倒出咖啡，调製自己的饮料。
从方才开始，自己便与安妮摩涅花费时间，热烈谈论着一些不重要的话题。
「哦呀你不知道吗？」
「嗯。」
的确，即便在探索者当中，也有许多不清楚关于迷宫成因的人。
毕竟就算不知道这些事也不会在探索上造成妨碍，更不用说这些恐怕跟利益还没有关连。对他们来说，认识掉落道具或财宝所沉睡的地方在哪里，就已经相当足够了。
「……哼呣。」
对此感兴趣是一件非常好的事。
即使没什么实用性，理解这些绝对不是没有意义的事。
要说为什么的话，因为这些能够教导人们在面对事物时的新观点、增广见闻，或是成为令人生转变为丰富多采之物的契机。
藤原将马克杯放置在柜檯上后，对她这么说道。
「那么，我就稍微为你说明一下关于所谓的迷宫究竟是什么吧。」
◆
「呼哈……累死了……」
「肚子饿了……」
待索亚拉她们结束探索，好不容易抵达「抬头看太阳的鼹鼠」亭的时候，已经是当天下午的事了。
正当两人趴在圆桌上，沉浸在由沉重行李中解放的感觉时，老闆娘拿着冷水与菜单走了过来。
「哦呀哦呀，今天似乎也是大丰收呢？」
索亚拉她们的脚边放置着一个满到鼓起来的物品袋。
里头塞了数量惊人的于地下城回收的掉落道具。
虽然觉得既然带回了这么多，里头应该会有一个是不错的道具才是，不过现实并不全然会这么顺利。
「今天前进到几楼了啊？」
「地下五楼喔。」
「我们决定在找到伙伴之前不要太过胡来了。」
「哪哪玛莉亚小姐，再告诉我们一些感觉赚得到钱的地方好吗？」
「那个，你有什么在偶然碰上的时候比较高明的逃跑方式吗？」
「你们两个还真是认真呢。真是的，真希望其他无所事事整天喝酒的家伙也向你们学习一下呀。」
老闆娘环顾着店里苦笑道。
虽然是太阳尚未下山的时段，店里却已经呈现颇为热闹的盛况。
经常会见到的前辈探索者们正兴高采烈地赌着博，或是试着解除带回来的宝箱里头的陷阱。
「可要吃多一点喔。」
在一小段对话之后，留下这句话的老闆娘先返回了厨房。
「这次的探索也很顺利呢。」
「嗯。」
「再来的问题就只有伙伴了。」
索亚拉若无其事地将视线朝向店面的墙壁移动。
上头有着无数由组合<Guild>所提出的委託书、通缉单。
而混夹在其中的，有一张由两人所做的募集伙伴的传单。
——不过，至今似乎依然没有人留下回应。
也罢，关于这件事应该也只能耐着性子等下去了吧。
当前的想法是到其他地方也张贴看看。
「总之明天就到各个酒馆绕上一圈好了。」
「也是呢。」
「今天在这之后要做些什么？」
望向窗外，外头还很明亮。
虽然预定上是用完餐之后就这么回到旅店休息，不过总也有些浪费的感觉。
「盯——」
「啊……」
至今一直热心地盯着菜单的琳奈，突然回过神来，擦了擦嘴角边的口水。
「真是的，你没有在好好听我说话对吧？」
「我、我有在听喔。索、索亚拉想要做什么呢？」
「可以的话我想把这堆东西先处理一下。」
「那么我们就去那边好了。」
琳奈这么提议道。
这个时段去的话，应该可以从容赶上营业结束的时间才是。
只要麻烦店长为掉落道具进行鑒定，并将不需要的东西卖掉的话，负担应该会轻上许多才是。
「既然这么决定了，就快点吃饭吧！」
「吃饭啰吃饭啰！」
索亚拉与琳奈感情融洽地一同观看菜单。
虽然还不到她的程度，不过自己同样也已经饿了。现在的话，即使是闭上眼晴随便用手指到的餐点，感觉吃起来都会相当美味。
◆
「如果单说这座都市的迷宫的话，已经明白的事情主要有两点。首先是这座迷宫即使在世界当中也是最大规模的级别。另外就是这座迷宫是由上百位古代的优秀魔术师所建造而成的。」
「由谁打造的这点是怎么知道的？」
「安妮摩涅小姐你应该也知道，在地下城的正门<Entrance Hall>旁边，有着一块大石碑吧？」
「这么说来确实有。」
「那个就是证据了。在那上头刻着迷宫开发者们的署名<Credit>。」
「哼嗯。我不太擅长古语，所以一直没去留意过。……那么先人们是为了什么而打造那种东西的呢。」
「不知道。」
就连继承了地下城管理职责的九姊妹，都没被告知该起源为何。
即使在学院之中也就只有将其作为研究课题而已。
「不过倒是有不少学说。」
「像是怎样的？」
安妮摩涅将身体朝向柜檯探了过来。
看样子她似乎对此颇感兴趣。
藤原以「那么接下来」作为开场白，继续把话题接了下去。
◆
「还真閑啊。」
崔斯坦看着手牌低声说道。
看来自己的运气似乎不太好。手牌全都是丑豚鬼<Orc>。
「还真閑哩。」
「还真閑呢。」
「閑得很吶。」
混着呵欠、混着叹息，混着打嗝的声音做出了回应。
基于长年的往来，非常明白彼此的内心想法，再加上从军人时代便用到现在的旧纸牌过于老旧，根据破损的状况，哪一张是哪一种牌，某种程度上都可以推测出来。
这么一来根本一点也不好玩。
不过今天仍佔据着熟识的酒馆「抬头看太阳的鼹鼠」亭的一角，喝酒说着醉话的自己一帮人，正是「老头儿团<Laotours>」。
「我说你们啊。」
戴着眼罩的老闆娘玛莉亚一边收拾桌上的盘子与酒杯一边开口说道。
「要是真的像嘴上说的閑閑没事的话，偶尔学学年轻人们去赚点钱怎么样？」
完全不把客人当客人的这种草率对待究竟是怎么回事。总觉得当初还是新人时期的她应该要更加可爱的。大概是在几十年前吧，已经记不得了。
不过，偶尔前去逛逛倒也不坏吧。
「好，我们就去趟地下城吧。」
「这么说来魔法葯<Magic Potion>已经没了喔。」
摩兰像是想起来似地对这边说道。
「那么就是到常去的那里了吶。」
崔斯坦将香菸捻熄后，以极为自然的样子将桌上赌资<Chip>中自己那一份收进口袋，催促着他们站起身来。
但是剩下的三人却依然坐在原地不动。
这究竟是怎么一回事。
「……我说老崔啊。」
「……你的意图太明显了吶。」
「……你以为我们在一起几十年啦。」
看来自己装糊涂让赌局流局的作战似乎是失败了。
不知道什么时候，他们各自都将手牌翻到了正面。稍微瞄了一下，不管哪个人手上都拼凑了相当程度的牌形。
崔斯坦叹了一口气后，将手牌上的五张火龙<Red Dragon>翻到了表面。
「这样子满足了吧。」
「这几张，是替换完的牌吧。」
「把蔵在袖子里的牌拿回来。」
「收进口袋里的赌资也要吶。」
「喂，住手了啦。」
伙伴们嘴上嚷嚷着的同时毫不留情地一拥而上后，转眼之间崔斯坦的全身衣物都被扒了下来。
按照惯例不仅找到了袖口的丑豚鬼<没点牌>、收进口袋里的硬币<>，此外还找到了藏在其他地方的纸牌啦、跟赌局没有关係却仍旧藏起来的香菸，以及他的私房钱之类的东西。
看着这个光景，老闆娘发出了感到无奈的声音。
「你们几个不管到了几岁都还是跟小孩子没有两样呢。」
◆
「在主要的三个学说之中，最受欢迎的是『租借保险箱』一说。」
「租借保险箱？」
「嗯。说得简单一点的话，就是指『迷宫难道不是用来将古代优秀魔术师们的重要资产集中保管，并且加以管理运用的地方吗』这样的说法呢。」
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