序章

台版 转自 轻之国度

图源：真妹控

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塞特共和国。

原本是中小型国家为了对抗邬顿王国、圣国贾达尔克、德利姆帝国等大国所组成的联合国，这就是其发端。

曾是绝对王政的数十国，为了更强更有效率而废止了王族•贵族制。塞特共和国诞生数百年后，在属国与部分国家中如今仍然可以见到根深蒂固的王政遗风，然而现在的国家运营仍是採用由市民选出的议员所主导的议会制民主主义。

这里是位于塞特共和国首都桑沙雷姆的总统官邸。

围绕官邸的外墙总是展开着由多名结界师构筑的层层高位结界，而且还有骠悍的男人们警卫着。除了想找死的人或是相当程度的笨蛋，是不会有人试图侵入官邸的吧。

在这栋官邸内的一室里，一名男人正在用餐。

从外表判断，年龄大约是四十至五十岁。他将掺杂白髮的金髮整齐地梳成油头，配上可以推测出是某种魔导具的单眼镜，气质令见者感受到智慧。这一切都在在显示男人并非易与之辈。

「似乎让你等很久了呢。

我呀，早上一定会吃两片土司，还有水煮蛋跟亚普利的果汁水。打从十五岁时开始，差不多已经持续三十年了。在同样的时间做出同样的行动，这就是抓住机会女神浏海的诀窍。你也记下来吧。」

随侍在侧的女僕递出餐巾后，男人一边擦拭嘴巴一边低喃。

「您是说机会女神吗？」

「没错，就是机会女神。我能爬上塞特共和国总统这个位子，就是托发现这个法则的福也不为过。」

「曼玛总统，您说笑了。」

不同于话语，进入室内的男人脸上面无表情。

而且，被称为曼玛总统的这个男人就是塞特共和国的最高权力者。他拥有的许可权让他只要有那个意愿，就能从塞特共和国内乃至属国派出总人数超过百万以上的大军。

「不是在说笑就是了，你意外地是现实主义者呢。我就告诉你度过充实人生的秘诀吧。八成是面对现实的勇气，剩下的两成是拥有梦想。这就是──」

与滔滔不绝的曼玛刚好相反，男人依旧是面无表情。

「哎，算了。那么，来听听报告吧。」

「与死徒多尔姆战斗身负重伤，正在治疗的十二魔屠伊邦，刚才已经确认死亡了。」

「那真是好极了。」

「啥？」

朗读报告书的男人，因曼玛此言而不由自主发出傻气声音。

「是没听见吗？我说此事好极了喔。」

「此话何意呢？」

「跟你知道的一样，塞特共和国自豪的十二魔屠也不是团结一心。分成支持亚柯普的亚柯普派，还有十二魔屠之首吉克谬特派。

其中伊邦是属于亚柯普派。」

「恕我直言，亚柯普大人以人格正直闻名，在塞特共和国也是众望所归。那位亚柯普大人派阀中的伊邦死亡好极了意思是……」

「麻烦的就是他的人格喔。

就算是面对亚人，亚柯普也会毫无差别待遇地跟对方相处。意外的是你虽对亚柯普加上敬称，却没对伊邦加上敬称。这就是因为伊邦是世间罕见的半兽人与人类的混种，是应该被嫌恶的存在。」

「这种事……」

「我希望你不要误会，我并不是在指责你。有歧视或是差别待遇是理所当然的事。然而，在亚柯普心中却不是这样。伊邦身为兽人混血，其命运应该是不被半兽人还有人类接纳，就这样死去才对。然而亚柯普却留下这样的他，将他栽培为十二魔屠之一。至于鬼人连纳鲁特，原本也是统率在塞特共和国境内肆虐的鬼人族长。我虽然命令亚柯普一只不留地将他们全灭，亚柯普却自作主张做下交易，以鬼人族的存续与自治权为条件，换取鬼人族不在领土内作乱，还有连纳鲁特要对塞特共和国尽忠。

你明白这有什么意义吗？」

「意思是亚柯普大人的行为会给塞特共和国带来损失？」

「不是这样的。

至今为止伊邦与连纳鲁特都屠杀了无数魔物，也收拾了许多其他国家的间谍，为了塞特共和国而儘力。

然而差别待遇是有必要的。人族的优先顺位必须摆在第一，亚人必须置于其下才行。

别说是国民，就连议员之中也有不少人支持亚柯普。亚柯普的影响力就这样增加下去的话，就算他本人没有野心，也有可能会出现居心不良之徒想拱他上台。一旦情况变成这样，事情就会变得非常糟糕。如果是亚柯普的话，也有可能会给予亚人选举权喔。」

曼玛浮现有些困扰的表情，一边啜饮红茶。

「话虽如此，亚柯普的爱国心却是真货。一旦危机造访塞特共和国，他就会一马当先地去讨伐消灭敌人吧。

正是因为这样，一定得小心对待他才行。如果你也小看亚柯普将他视为正直之人的话，那可是会吃苦头的喔。要小心。」

「我会铭记在心。

关于这位亚柯普大人，他似乎明天会抵达邬顿王国的王都天卡锡。」

「是先前亚柯普他们在邬顿王国境内与死徒斗争之事吧。」

「是的。

十二魔屠孤身一人就足以匹敌一军，却有三人没得到邬顿王国那边的认可就越过国境，因此亚柯普大人主动前往邬顿王国，对这个抗议提出说明。

不过，我推测应该不会发展成大问题才是。毕竟在邬顿王国那边，国王库雷门斯派与巴流财务大臣派正在进行激烈的权力斗争，所以现在并不是跟他国起纷争的时机。目前也已经确认到周边国家趁此机会不断接触巴流财务大臣。」

「真是闹剧啊。」

曼玛觉得很无聊似的如此低喃，简直像是知道结果会是如何。

「是闹剧吗？就算在塞特共和国内，也传出应该跟巴流财务大臣接触的声音就是了。」

「连你都跟那些蠢货有同样的想法吗？」

「虽不是一切，但考量到今后的局势，我认为有必要儘可能地连繫巴流财务大臣。如果可以的话，也应该跟处于劣势的库雷门斯派连繫，如果能在这边操控情报的话，那就是再好不过的事。」

曼玛拿掉嵌在右眼上的单眼镜，开始用绢丝手帕擦拭镜片。那副模样看起来就像是老师在思考自己该如何告诫学生。

「我可以断言，这种事没有意义。」

「为、为何呢？事实上圣贾达尔克的情报员，已经深深地打入巴流财务大臣的组织了。塞特共和国都已经大大落后了，什么策略都不用实在是──」

「并不是只有我这样想，圣贾达尔克的教王、德利姆帝国的皇帝、还有自由国家哈梅伦的八钱，至少其中像是班哲明之类的人应该明白这件事才对。」

「这怎么可能？啊，失礼了。」

进行报告的男人不由自主情绪失控，发出很大的声音。男人身边就是聚集了这么多各国情报员在邬顿王国境内暗中活跃的情报。

「不用在意。」

男人连忙谢罪，曼玛用手势请他冷静。

「你会激动也很正常，但这是无庸置疑的事实喔。」

「那么，教王跟德利姆皇帝还有八钱明知会白费功夫，为何还要在邬顿王国里做出扰乱治安的行为呢？」

「每个国家都不是上下一心吧，就像塞特共和国一样。」

「有可能是其他人擅自行动？」

「我是这样想的喔。

实际上在好些日子以前，不是有一个自称是圣贾达尔克教国大司教的使者来访吗？又是说什么雷姆大陆的危机啦，又是说为了预防大战恳请协助之类的话，在那边宣称对自己有利的事情就是了。」

「不过，曼玛大总统不是表示会协助吗？」

「协助？我只有说会积极地考虑而已喔。老实说，我可是一意一心地祈求这种无聊的事情，能就这样随着时间无疾而终呢。至少希望在我的任期中不要发生大战。」

平时不论发生何种大事曼玛都是一派平静，也就是因为这样，男人初次见到曼玛露骨地表露出焦躁神态，而曼玛焦躁地撂下话语的模样也令他难掩惊讶。

「对了，你喜欢游戏吗？」

「您是说游戏吗？」

男人并不认为曼玛在岔开话题，因为男人明白曼玛说出口的话总是有其意义。

「略有涉猎骑马跟西洋棋。」

「骑马跟──西洋棋吗？

虽然目前在我身旁一边学习一边工作，不过你总有一天也会成为都议员，然后从都议员变成都长，而且不久后又会经由州长成为共和国议员吧。我要给这样的你一个忠告。」

将单眼镜重新戴回右眼后，曼玛与男人面对面。

「绝对别跟邬顿王国之王，库雷门斯•克劳•尼格•巴尔歇特──那个差劲透顶的男人玩游戏──失礼了，虽然身为总统，却让你见到没品的一面了。」

「不，我只是有点吃惊罢了。」

将杯子拿到嘴边后，曼玛闻了闻红茶香气，藉此将那个讨厌男人脸庞远远地赶出脑海中。

「总之，你今后就负责监视优•佐藤。我想你应该明白才是，没必要勉强行事。因为对方总是用贫民窟的那些非法之徒，还有死灵魔法警戒着卡玛周围。

目前已确认不只是我国，许多各国派出的情报员都被他抹消了。」

「我明白。

不过，那个叫做优•佐藤的人究竟是何方神圣？从容貌与那种异常的成长速度来看，我也能做出某种程度的推测就是了。」

「『灾厄种子』，圣贾达尔克的使者是这样说的。有人说是『赎罪之羊』，也有人说是『污秽之魂』。

可是，我的想法不同。优•佐藤只是可悲的『牺牲者』。」

※

冒险者公会会议于邬顿王国王都天卡锡举行的同一天，在邬顿王国王城觐见大厅这里，如果是平常的话虽会裹着庄严氛围，如今却飘散着险恶气氛。其原因是──

「亚柯普阁下，你方才说了什么！」

「再说一次看看！就算是塞特共和国自豪的十二魔屠之一亚柯普阁下，对我国无礼也是不可原谅的喔！」

「你说此次的访问不是为了谢罪吗！」

是无法抑制激动情绪吗？众文官气呼呼地瞪视跪在王座前的亚柯普与随从，进行有如破口大骂般的诘问。

相较于激昂的文官们，身为另一方的亚柯普有如平静的化身。

不只如此，他还有如挑衅似的──

「没错。」

「你说什么？无礼之徒！」

「那么，你是过来干嘛的？」

「呵呵，邬顿王国叫老夫过来，老夫就过来了。倒不如说，老夫才想问究竟有什么事要把老夫这身老骨头大老远地从塞特共和叫过来。」

「别装傻！我方也已经掌握包含亚柯普阁下在内的三名十二魔屠，在几个月前越过邬顿王国国境侵犯领土的事实了喔！话说回来塞特共和国什么解释都没有是怎么一回事！此次的事件如果我方不说，你们就打算打迷糊仗了吧！」

文官如此诘问后，周围的文官们也跟着气焰高张，喝倒採的污言秽语此起彼落。

「哦哦……什么侵犯领土，又说了这么可怕的话。」

亚柯普夸张地口齣戏言。亚柯普这种态度让众文官认为自己被小瞧，怒吼声响彻在觐见大厅之中。

「呼哈哈，不过亚柯普阁下。据说一人堪敌一军的十二魔屠有三名未经许可越过国境，就算不到侵略，被视为有某种企图也是没办法的事吧？」

躯体肥胖的男人一边抚弄下巴的鬍鬚，一边询问亚柯普。乍看之下男人身穿有如在说自己是贵族的服饰，全身则是用金碧辉煌的贵金属装饰。就算是亚柯普也能清楚地看出不只是文官，就连拥有爵位的贵族们都在看那个男人的脸色。

「是财务大臣……巴流•弗雷•诺库斯大人吧。您是说塞特共和国对邬顿王国居心不轨吗？还真是意外，老夫以为邬顿王国这次的召唤，是为了要对塞特共和国击退死徒一事表示感激，还可以因为此事拿个一枚勋章的说，想不到居然是被传唤，真是令人吃惊。」

虽是同盟国，但这里毕竟是他国王宫内，然而亚柯普却是毫不胆怯。他的这种态度让聚集在觐见大厅的贵族与众文官感到愕然，而众人的模样让亚柯普的男随从浮现自豪笑容。

「你在说什么荒唐话！」

「为何我方得对未经许可擅自越境的亚柯普阁下表示谢意！」

「邬顿王国对塞特共和国……表示感谢？哪有这种蠢事！」

「没错。即使在整片雷姆大陆恶名远播的死徒有两人闯入邬顿王国的领土，不过有发生什么损害吗？或是有人民投诉受到损失了吗？」

亚柯普如此指正后，至今为止气势十足破口大骂的文官与众贵族为之语塞。

「呵呵。由这个反应来看，是没有损害吧？那些死徒一旦作乱会造成何种程度的损害，在场诸位应该比老夫还要清楚吧。邬顿王国的人民、士兵、还有贵族之所以没有出现牺牲，就是因为十二魔屠击退了死徒对吧？那么，邬顿王国这次的传唤是有何要事呢？」

亚柯普渐渐变回原本的语气，相较之下，邬顿王国这一方的贵族们则是咬牙切齿地瞪视他。

「原来如此。这么一说，亚柯普阁下的说法也有一番道理呢。不过所谓的击退是不是弄错了？根据我取得的情报，听到的可是十二魔屠因死徒而束手无策地败退了。实际上身为当事者的三名十二魔屠，前来的也只有亚科普阁下一人不是吗？其他两名是败给死徒死亡了吗？」

财务大臣一边浮现下流笑容，一边斜眼窥探亚柯普的模样。

「真是不可思议，无法想像这是当今邬顿王国最有势力的财务大臣说的话呢。而且──呵呵，如果是死徒的话已经宰掉一人了。连纳鲁特与伊邦之所以没有前来拜会，就是因为当时受了伤，因此还请您见谅。」

「什么！」

「就算只有一人，居然把那些死徒……意思是塞特共和国自豪的十二魔屠果然厉害吗！」

「难、难以置信。这不就是『双圣的圣者』以来大快人心的举动吗！」

周围一片吵杂，财务大人有如要告诫众人般大声拍了几次手后，贵族与文官们顿时回神收敛态度。

「原来如此，原来如此。该说不愧是十二魔屠吗？啊，咳咳。陛下，接下来可以交给我处理吗？」

财务大臣的话语只是做做样子，话语中丝毫不存在对王的忠诚与顾虑，露骨到连非本国人的亚柯普与一旁的随从都能感受到。然而周围的文官与贵族们别说是劝谏，甚至还有人发出不屑的笑声。

打从最初就连一句话都没说的邬顿王国之王──库雷门斯•克劳•尼格•巴尔歇特依旧浮现温和笑容点头同意。对那副姿态发出冷哼后，财务大臣带着亚科普和随从移动至其他房间。

※