桌面上摆着巨牛牛排,满满的沙拉,用火炙烤再将奶油放到上面的麵包,以及加入邬顿灰熊肉的炖菜,一大早就吃得很丰盛。如果是平时,妮娜等人会心情愉悦地吃着美味早餐,但今天却有一点不太一样。
「……妮娜在生气。」
妮娜在餐桌上用手撑着脸,表情明显不悦。
原因就是——
「好吃!巨牛的肉我有吃过几次,不过这个格外不同吶。多么的柔软啊。」
「巨牛的肉立刻就会变硬,所以如此新鲜之物可不多见呢。这下子我带来的邬顿灰熊肉就相形见拙了。」
身为伯爵,日日吃着奢华料理因而变得很挑嘴的姆斯一边讚不绝口,一边优雅地将巨牛肉送入口中。执事努库开心地眯起眼睛,看着这样的姆斯。
说起来为何会跟姆斯他们一起用餐呢?那是因为优他们去冒险者公会卖掉素材,一回到宅邸就看到姆斯跟努库等在门前的关係。
庭院有放养的黑狼在,所以他们无法进入里面。黑狼的反应也各有不同,有的在门的那一边摇尾巴,有的提高警戒发出低吼声,有的则是用背部摩擦地面,不晓得是不是对姆斯他们不感兴趣。
优他们回来后,黑狼们一起高兴地发出叫声,一边靠了过来。
「嗨~我都要等不下去了呢。」
姆斯有如朋友般搭话,努库则是静静地行礼。
「有什么事?」
「我好歹也是贵族,而且拥有伯爵的爵位,用这种态度对我不好喔!」
优无视姆斯打开门后,黑狼们围了过来。妮娜站到优的背后,而且不知为何守护着优的臀部。
「抑制其他贵族们明明很辛苦的说~」
姆斯用优他们听得见的大音量自言自语。
「这是什么意思?」
「呵呵,关于这方面的事,一边吃饭一边谈吧。」
「优大人,我有拿到上等肉跟鱼,一起吃个饭如何呢。别看我这样,我对料理可是有一点信心的,所以您可以期待喔。」
姆斯跟努库自顾自的说话,有如理所当然般地钻过门进来。
黑狼们窥探优跟玛丽法的脸色,优使了眼神后,黑狼们有如理解似的点点头,继续跟优玩闹。玛丽法跟黑狼们完全无法沟通,刚才表情充满自信的玛丽法因为觉得太丢脸,连耳朵都羞红了。
姆斯一边眺望在庭院栽培的药草跟魔力草一边閑扯,进入客厅后,他命令努库去做饭。就算看到在优身边待命的黑哥布林小黑,他也只有略微瞪大眼睛,一直找优搭话而没有特别去在意这件事。
姆斯可怕的地方就在于他虽然没完没了地讲着话,却不会让任何人感到不悦。连最初很警戒他的妮娜,都在不知不觉间跟他很正常地交谈了起来。
正当大家谈笑之间,努库把做好的料理排上桌,姆斯就吃了起来。努库站在姆斯旁边,玛丽法也有如仿效般站到优身边。
「要吃到何时,差不多该说了吧。」
姆斯迟迟不开始说重点,令优感到不耐烦了起来。只有优看得到姆斯的技能,所以他并没有被拖进姆斯的会话之中。姆斯的被动技能有「诈术」跟「话术」等技能,拥有被称为骗人精也不为过的迷人魅力。
「呼~吃饱了吃饱了。
话说回来,这个家的餐具该不会是优亲手做的吧?下次我也想请你替我做刀叉呢。在庭院栽培的药草跟魔力草也一样,一般来说它们并不适合栽培,不过却长得很茂盛呢。也请你种到我的庭院嘛。作为回礼,我会给你我种在庭院的香料植物。」
被优一瞪后,姆斯刻意露出慌张表情讲起了正题。
「对了,是关于贵族的事情吧?那件事很单纯啊,就是延揽人材啦。身为贵族,会想要把优秀的人材聚集到自己手中。如果对方的阶级低又还不为人所知的话,那就更是如此了。
冒险者公会虽然拚命隐瞒,却还是出现了讨伐哥布林王,贩卖体力补剂的传闻,甚至还传出你用食物驯服了冒险者公会的柜檯小姐喔。至于我今天听到的八卦,也说你用黑魔法第一位阶的魔法杀光数十只食人魔呢。
光是就我所知,就有哥尔巴多子爵跟贝利多男爵试图收集你的情报。哎,虽然我这边出手让他们死了这条心就是了。」
「冒险者虽然隶属于冒险者公会,但基本上应该是自由的才对。」
「当然,大小各国都承认这件事,但实际上却没那么简单。贵族跟商人会利用权利、金钱、女人、物品,有时还会使用威胁手段试图得到优秀的冒险者,这种事多的不胜枚举哟。D阶级的你们,有办法对抗这种卑鄙的手段吗?」
「……萨姆瓦那王国。」
蕾娜嘴里塞满邬顿灰熊肉排,没跟姆斯视线交会地喃喃说道。
「是派出千名兵力,试图用强硬方式得到某个B阶级的冒险者,结果却惨遭全灭的国家呢。」
「……国家权力对冒险者是行不通的。」
「那名冒险者跟你们相比,首先阶级就不一样了。他是B阶级,也被赐予了男爵的地位。而且出现在那件事里面的冒险者还隶属于大型氏族『龙之旅团』,那是一个拥有七名A阶级冒险者的强者集团。」
断言至此后,姆斯窥探优的反应。是愤怒、恐惧、动摇、还是不悦——虽然这是为了确认优处于何种状态,不过他的表情却不是上述的任何一种。
优正在嗤笑。
那不是虚张声势或是傲慢的嗤笑,而是会令见者为之恐惧的表情。
※
在返回豪宅的路上,姆斯思考着优的事情。
「那个表情是在想什么呢?」
「恐怕是有自信吧。」
「自信?反制贵族跟众富豪的压力?还是说——」
「是全部吧。实际上如果是优大人的话,有办法跟刚才出现在话题中的『萨姆瓦那王国的恶梦』一样做出那些事吧。」
努库这番话让姆斯微微浮现动摇的表情。
「这不是夸大。今天再次在近距离与优大人接触,但那股威胁感却令我联想到乔瑟夫大人。虽然我觉得他是在不久后的将来会成为A阶级冒险者的逸材,不过他有可能已经具备了足以匹敌A阶级冒险者的实力。」
「愈来愈想要了呢。得到优之后,跟大贤者再战一场也不错呢。
还有,那个哥布林你有什么想法?虽然黑色哥布林我不曾听说也没有见过就是了。」
「我也是第一次看见那个品种,是稀少种或是突变种呢?强度大概是阶级4的中间左右。」
两人走在日落后的街道上,四周被黑暗包围。
努库一边高举发出光芒的魔导具,一边带领着姆斯。在不远处的前方出现了三条人影。
「姆斯大人,请您稍微后退。」
都市卡玛之所以相对安全,主要是因为有围墙包围四周,以及冒险者天天都在狩猎魔物。不过一旦到了夜间,情况就不同了。魔物的活动会变得活跃,就算在街道上,也会有哥布林或半兽人之类的魔物从森林出现袭击人类。
姆斯等人前方之所以出现三只半兽人,也是因为它们闻到了人族散发出来的气味。不过半兽人们的失败就在于它们找错了袭击的对象。
半兽人粗着鼻息试图袭击,却发现到脚没有前进的不自然感。不自然的地方不只脚没有动,视线也很奇怪。毕竟地面就在自己的脖子附近,而且脖子没有动。勉强将眼睛移向下方后——它们这才发现一件事,自己的脖子下方空无一物。
众半兽人连自己的头部瞬间被扭断一事都没发现,就这样丧命了。
「身手一样很好呢,现在还在喷血呢。」
「招式很拙劣,真是不好意思。」
※
这里是利可利斯酒吧。就算在都市卡玛这里,它也是以合理价格与味道引来诸多冒险者聚集的人气酒吧。今天也有许多冒险者聚集于此,大声谈论着各自的英勇事迹。
「话说回来,今天真的觉得自己会死呢。」
「没错!我真是笨蛋,居然期待巴波鲁能解除陷阱吶!」
「啰嗦!就算是我也会失败一两次喔。别管这个了,布利德,先前你在公会说的事情是真的吗?」
「噗哈,我都说过多少次是真的了!」
氏族「钢」的布利德灌下麦芽啤酒后,有如连珠炮般讲了起来。
「那个叫做优的小子,用石弹瞬间杀光了数十只食人魔。
哎呀~真想让你们看看那一幕呢。我本来已经做了要死的觉悟了,不过优却不慌不忙地来到我身边,然后连咏唱都没有就发动了石弹。
然后啊,最初那一发击中食人魔的胸膛,接着就出现一个无法想像是被小石子击中的大空洞喔。才一发食人魔就当场毙命了!剩下的食人魔也在数分钟内被杀光,真的很好笑呢。」
「不不不,这可叫人笑不出来喔!你呀,石弹可是第一位阶的初级魔法。用这种魔法杀光食人魔,他究竟是何方神圣呀?」
「嘿嘿,不过是真的喔!我想约他吃饭回报这次的恩情,而且听说他还没加入氏族呢。」
布利德侃侃而谈,有如把此事当成自己的功劳似的,隔壁桌用餐的冒险者之一发出了哼笑声,结果运气很不好地传进了布利德的耳中。
「喂,有什么好笑的事吗,小姐们?」
布利德有如挑衅般对冒险者们呛声。坐在隔壁桌的冒险者全部都是女性,其中一人毫不内疚地望向布利德再次嘲笑。
「少吹牛了。后卫职有这种厉害的身手,贵族或是商人跟大型氏族现在早就过去拉人了吶。而且你刚才不是说他是D阶级的吗?D阶级的后卫职孤身一人杀光数十只食人魔,这种话谁会相信啊。」
拥有一头金髮与褐色肌肤这种典型德利姆民族特徵的女性,一边对布利德露出轻蔑的笑容一边跟他抬杠。
「不,优不是后卫职喔。」
「啥?哈、哈哈,啊哈哈哈哈哈!你说他是前卫职,而且魔法在后卫职之上吗?有这种怪物的话,我倒是想见一见呢。」
「茉兰,请你适可而止。各位,我们队的茉兰失礼了。我是雅布莉•柯特,我们是隶属于氏族『金月花』的冒险者。
平常虽然是在王都活动,不过盟主说增广见闻会是很好的经验,所以我们最近才刚来到都市卡玛。」
雅布莉抱歉地对布利德等人低下头。她的金色长髮束在后脑勺,胸部则是被铠甲覆盖着,却无法完全掩去那丰满的身躯。布利德等人的视线不由得被吸向胸部那边,脸上也露出色相。
氏族「金月花」是只有女性构成的氏族。担任盟主的阿妮达•罗塞尔本身是C阶级的冒险者,就算在年轻人之中也是被寄于厚望的人选之一。
雅布莉再次叱责茉兰,然后低下头。
「雅布莉,没必要道歉喔。错的是吹牛的人呢。」
「茉兰,我真的要生气喽!」
被雅布莉的冰冷视线一瞄,就算是茉兰也噤声了。
「啊,嗯嗯。你明白就好。因为我也知道要别人相信这种话很勉强呢。
不过这可是真的喔。优穿着大马士革钢的铠甲,武器是剑,所以与其说是后卫,应该是担任前卫的冒险者才对。」
「是吗。梅玫特,你能做到同样的事吗?」
以披肩蓝发跟捲髮为特徵,身穿长袍打扮的少女本来正专心一致地吃着牛肉炖菜,突然被点到让她剧烈地咳了起来。
「咳咳,咳咳,别突然把话题丢到这边啦。你说用石弹打倒食人魔吗?当然做不到喽。
就算是我,也能用魔法打倒一两只食人魔。不过如果限定只能用石弹的话,那就做不到了。构成石弹的石块会根据贯入的魔力量而变大,而且威力也会提升,不过就刚才所闻——」
「优的石弹尺寸跟栗子差不多吶。」
「那就不可能了,栗子大小的石弹威力根本不值一提啦。」
「看吧!梅玫特也这样说不是吗!这是不可能的事啦,我没有错喔。」
刚得到背书的茉兰气焰高涨,不过雅布莉在她的脑袋上敲下一拳之后,她又变乖了。
「不过,真的是用栗子大小的石弹杀光数十只食人魔,还是前卫职吗。而且他可是D阶级的冒险者吧?如果範围限定在D阶级的话,那不就是邬顿王国最强的冒险者了?」
梅玫特这番话让所有人陷入沉默,平常吵吵闹闹的利可利斯酒吧一角顿时变得寂静无声。
※
这里是都市卡玛的大街。在这条不分白天黑夜这里都有许多人群走动的大街上,有着一名特别显眼的少女。
与少女擦身而过的人都会回头。
首先会去注意到的,是少女带着的两只黑狼。一只看起来很兴奋地走在少女前方,另一只似乎是很胆小,所以紧紧跟在少女身后走着。人们回过头后,目光会先被皮毛整齐的黑狼吸引,接着看到应该是饲主的少女后,大家都不约而同地停止了动作。
他们会这样也是当然的事。有着少女特有的青涩感,同时也渐渐变成熟的黑暗妖精少女蕴酿出一股不同于成人女性的魅惑氛围。不只男性,连女性都因为那副姿态而回过头。
「斯凯,你该适可而止,别再紧贴着我了。你这样也算是高傲的狼吗?
可洛,你要再沉着一点。像这样的话,早晚会吃到苦头喔。」
两只黑狼被玛丽法训斥。斯凯发出可怜兮兮的叫声,用头摩擦玛丽法。可洛则是高兴地摇着尾巴,好像不觉得自己被骂了。
面对两只黑狼这副德行,让玛丽法轻轻地叹了口气。
打从玛丽法初次潜入迷宫以来,已经过了十六天。每天的生活就是上午调教黑狼们,下午潜入迷宫。这份努力也得到回报,玛丽法漂亮地习得了调教技能。现在她带在身边的两只黑狼,也是从狼群中选出年轻又优秀的个体所培育而成的。
都市卡玛的大街虽然人山人海,不过或许是託了斯凯跟可洛的福,玛丽法没花多大工夫就抵达了她要前往的店家。
※
在马柯经营的奴隶商馆顾店的男人,发现人山人海的大街出现异变。
店前方是都市卡玛的大街。人山人海虽是司空见惯的光景,但人群之中却大大地开出一个空间。那个空间渐渐朝这边接近而来,等那个空间与自己的距离剩下五公尺左右,男人也明白了原因。
男人来回打量了黑暗妖精少女与两只黑狼,接着色眯眯地盯着黑暗妖精少女的身体看。
(虽然还是小鬼头,不过已经是好女人了。喔喔,看过头了吶。)
感受到男人视线后,可洛微微发出低吼,斯凯则是不安地抬头望向玛丽法。
「丹先生,好久不见。请问马柯大人在吗?」
男人的名字叫做丹,却不认识容貌如此美丽的黑暗妖精少女。
「为、为什么知道我的名字?」
「您忘了吗?我是玛丽法,一个月前还在这里接受照顾。」
「你是玛丽法?骗人的吧……」
丹没察觉到她是玛丽法也很合理。玛丽法以前左眼被伤口堵住,脖子上也有一条大伤疤,连身体都很瘦弱。如今在丹眼前的黑暗妖精少女身上完全看不到半处伤疤,虽然还不像正值青春年华的健康少女那样,却也秾纤合度地长出肉,变成可以让人充分感受到少女的甜美可爱与女性魅力的身体。