优等人目前在「腐界的恩利欧」第三十五层──正在前往魔人族之村的途中。因为也要顺便确认妮娜等人有多少长进,所以优没有使用时空魔法直接过去,而是从第三十层开始前进。
「嘿!」
妮娜用有些散漫的吆喝声释出斩击,但腐烂的食人魔将军用黑曜铁大盾挡了下来。虽然用黑竜爪打造的匕首「黑竜.爪」能一击轻鬆斩裂用坚固黑曜铁製成的大盾,但不至于伤及食人魔将军。
「……浑身空隙。」
妮娜拉开距离的同时,蕾娜以默契配合,黑魔法第3位阶「火焰风暴」覆盖了腐烂食人魔将军。这原本是对大範围造成影响的魔法,但火焰的範围只停留在腐烂食人魔将军的周围。这是蕾娜精巧控制下的成果。
「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!」
感受不到痛楚的腐烂食人魔将军轰飞缠在身上的火焰后,直接沖向玛丽法。然而,在玛丽法身边待命的两只从魔不允许。兰跟它擦身而过时扯掉右脚,可洛不放过它失去平衡的瞬间,咬住脖子扯裂。即使如此,食人魔将军仍打算活动,但妮娜握在左手的黑竜.牙刀光一闪──食人魔将军被纵向斩成两半,就这样一动也不动。
「优~看到了吗?有看到刚才那招吗?我们成长了吧?」
妮娜像在说「怎么样怎么样?」似的回头望向优,优本人却正在梳小桃的头髮。小铅则说下一个轮到自己并等在一旁。
「真是的~优,你有好好看着吗?」
「有有有,你在区区一只身上花太多功夫了。你看看玛丽法吧,她已经在对付下一只魔物了喔。」
「呜~知道了啦~」
优虽然对妮娜很随便,却认可她们的成长。儘管她们是初次来到「腐界的恩利欧」,但完全没有受到优的支援就打倒了魔物。
「殿下大人,妮娜姊姊她们满强的嘛。」
「小铅,你没有搞错吧?你的力量是托吾主跟我的福啊。」
「就是说啊。」
只从小铅的角跑出部分身体的奈奈认同拉斯的话。
「啰嗦~奈奈,你别擅自出来啦。」
或许是不善应付责骂自己的奈奈,小铅硬把奈奈推回角里面。
「小铅,给我安静。」
「看吧!拉斯跟奈奈害我被殿下大人骂了。」
「自作自受啊。」
「就是说啊。」
小铅泪眼汪汪地追着拉斯跑,但拉斯却飞上天空逃走,小铅只能破口大骂他很卑鄙。
「主人,结束──」
「……全部都打倒了。」
蕾娜打断玛丽法的话,一边挥舞魔杖,一边报告自己歼灭了魔物。
「蕾娜,你这是什么意思?我正在向主人报告。你、你居然从一旁!」
「啊~只有你们两人,好狡猾~优,我也有打倒喔~」
玛丽法跟蕾娜用身体互相推挤时,妮娜介入她们之间,扑上前抱住优。
「妮娜小姐,请不要随便抱住主人。」
「……咚。」
不管打算拉开妮娜的玛丽法,蕾娜从旁边滑到优的身旁,顺势流畅地枕在优的腿上躺着。小桃因为妮娜等人的动作从优的掌心掉落,掉到蕾娜的鼻子上面。蕾娜的鼻子变得红通通,并对玛丽法露出洋洋得意的表情后,玛丽法气到连耳朵都染成了鲜红色。
结束与食人魔将军的战斗后,优等人围绕着飘散出香气又沸腾冒泡的火锅。在入夜后,气温会急剧下降的「腐界的恩利欧」里,没有东西比温热的食物还令人感激了。
将切片的麵包丢进用午餐吃剩的东西做成的火锅后,吸入火锅高汤的麵包变成金褐色。在上面放上起司后等一会儿,起士溶化成黏稠状时,就是最佳赏味时刻的信号。
咕噜噜……
周遭响起肚子叫的可爱声音。
「……玛丽法。」
「什!不、不对!主人,不是我!蕾娜!你这个人实在是!不是!不是我!请相信我!」
玛丽法似乎因为过度亢奋而无法好好说话,慌了手脚的模样使小铅大笑。
「……我只是叫名字而已。」
「唔!我不会再原谅你了!」
「蕾娜跟小玛丽总是很要好呢~」
「殿下大人,已经可以吃了吗?」
小铅等不及地拉拉优的衣袖。小桃也用鸭子坐姿坐在优的头顶,并摇晃身体。
「我现在分配食物,所以别吵架。」
优将汤舀进容器,将料分好后递给大家,所有人都拿到就开动了。
「豪烫!」
妮娜咬下一口热腾腾的麵包后,溶化的起士拉长,就快掉下来了。蕾娜似乎很怕烫,频繁地吹着气并吃下麵包。可洛跟兰也在玛丽法身边专注地吃东西,只有没必要吃东西的拉斯一人(?)警戒着四周。
「肚子好饱~」
吃饱的妮娜靠在优身上开始休息。玛丽法虽然眼尖地发现这件事,但她正在收拾善后,光是发出「唔!」的懊悔声就费尽全力了。
这时,优突然站了起来。
「笨蛋中了陷阱。」
「哇!优~别突然站起来啦~」
靠着优的妮娜摔倒在地。
「我要离开一下,一小时以内会回来,在那之前就休息。别疏忽警戒喔。」
「嗯~不能跟吗?」
「不行。」
优离开妮娜等人后,拉斯、小铅、小桃理所当然地跟了过来。
「拉斯,你留下。」
「吾主!为、为什么?」
对优忠心耿耿的拉斯难得大声起来。
「就这样将妮娜她们留在这边我也很担心,但你不是自己说过吗?『我的复仇对象是人族国家』。这次的对手是死徒,不是你的『复仇』对象。」
「这……可、可是……」
拉斯仍不肯退让,但优没有改变决定。
在优头上的小桃像在说「真可怜」似的凝视拉斯,但优用手掌温柔地裹住小桃,把她从头上抱下来。
「小桃,这次你也要留下来。」
「!」
或许是没想到自己得留守,小桃瞪大了眼睛,嘴巴张得老大。将之后还是很不情愿的小桃交给拉斯后,优跟小铅离开了现场。
※
多尔姆两人走在沙尘之中。混杂在沙尘里的腐败臭味令多尔姆皱起眉,本来就很多的皱纹更加深且显眼。在旁边的雅赛萝媞藉助风精灵的力量,让周围保持着舒适的温度与湿度,跟多尔姆不同,完全没有不悦的模样。
这里是「腐界的恩利欧」第六十六层。穿越第六十~六十三层的蚂蚁乐园后,魔物的数量就减少了。但魔物的强度与威胁度却大幅提升,遇到竜族、巨人族或天魔族之类的不死者也不稀奇。
「唔嗯!」
巨人族不死者发出低吼,同时挥落拳头。巨人的身高多出多尔姆七至八倍,至于体重则是数百倍吧。以这种质量发出的攻击,就算是拥有顽强肉体的矮人族应该也无法防御──如果对手不是多尔姆的话。
「不错的攻击嘛……」
多尔姆用自豪的大鎚挡下巨人的拳击,甚至能从容不迫地开玩笑。
「老爷爷,我们快点走啦~离小哥的所在地只差一点点了喔。」
荷叶边的裙子翻飞,差点就要掀起来。雅赛萝媞用手压住裙子,并鼓起双颊。就像孩子耍赖的叫喊声让多尔姆露出苦笑。
「知道了,知道了。
虽然还想再乐一乐,不过抱歉啊。老夫也是很忙的。」
就算变成了不死者,巨人仍残留着些许知性。虽然就快被矮小矮人族释放的鬼气逼退,身为巨人族的尊严却不允许自己逃走。
多尔姆扭转上半身。然后在下个瞬间,他用快到令人误以为上半身消失的速度迴转,大鎚随之发出低吼。巨人也立刻挥落拳头对抗。接着两人的攻击冲突,彷佛空气破裂般的声音响彻四周,雅赛萝媞将手指插进耳朵。
然后,当捲起的沙尘散去,多尔姆像什么事都没发生似的站着。而巨人失去了上半身,同时喷洒着腐肉与血,向后倒下。大地摇晃,再次捲起沙尘,但藉由雅赛萝媞的风之精灵魔法,沙尘避开两人渐渐散去。
「老爷爷,不能打倒得更漂亮点吗?」
「唔,老夫认为这样也算打倒得很漂亮了啊。」
多尔姆跟雅赛萝媞毫髮无伤地抵达至「腐界的恩利欧」第六十六层。即使是高位阶冒险者队伍,在「腐界的恩利欧」里也会有生命危险,这两人却像散步般不断朝深处推进。
「啊,小哥在这里呢~」
「迅雷啊,这样算还活着吗?」
「噗噗,小哥,那是什么模样啊~」
「哥利亚,还活着的话回应一下吧。」
两人总算找到哥利亚,多尔姆看到他完全走样的模样后皱起眉,雅赛萝媞则忍不住笑了。
哥利亚的身体腐烂,全身都有蛆虫蠢动着,变成栖息在「腐界的恩利欧」的腐食马蝇的温床。听见多尔姆的呼唤,哥利亚移动裸露而出的眼球。
「虽然想问为什么会变成这副模样,不过现在先回收哥利亚吧。」
「该不会是输掉了吧?好奇怪哟~死徒居然会输~」
「喂,迅雷你还不住口。」
或许是受到雅赛萝媞这番嘲笑的影响,哥利亚的嘴角微微动了动。
「快……逃……阱、啊。」
「唔,你在说什么?」
「呃~嗯嗯嗯~」
雅赛萝媞把手放到耳朵,靠近哥利亚的嘴边。
「他在说什么?」
「啊哈哈,他说这是陷阱,快逃喔。」
「是陷阱?」
这时,身穿铠甲的骸骨骑士们拨开土壤,从腐败大地中爬上来。它们排出队伍,同时包围多尔姆两人。
「喔喔……想不到有笨蛋想找老夫等人打架,真有趣。」
「老爷爷,之前不是也有遇过吗~真是的,上了年纪的人就是这样。」
儘管被数百具骸骨骑士包围,笑容仍没有从多尔姆跟雅赛萝媞的脸上消失。
「唔嗯,锈色骸骨骑士、铜骸骨骑士、铁钢骸骨骑士吗?总之,就是骸骨骑士团吧。」
「呼啊~雅赛开始想睡了说。」
「当然会想睡啊,对方居然以为这种程度就能打倒老夫等人啊!」
多尔姆的大鎚发出轰呜声,同时逼近一具锈色骸骨骑士。锈色骸骨骑士虽然举着盾牌,不过就算是阶级6的魔物,要挡下多尔姆的一击仍是力有未逮。然而,锈色骸骨骑士的下一个行动让多尔姆吃了一惊。
「什么……居然卸去老夫的攻击!」
锈色骸骨骑士不正面用盾牌挡下攻击,而是改变角度,卸去攻击。铜骸骨骑士与铁钢骸骨骑士无视吃惊的多尔姆,纷纷朝他释出长枪。还以为会因此变成刺猬的多尔姆,毫髮无伤地站着。反而是枪尖扭曲变形,骸骨骑士们的手臂则出现裂痕。
「噗哈哈!这副铠甲是用千年蜈蚣的壳打造出来的,这种程度的攻击无法伤及半分。就算老夫说自己刚才是故意受招,以不死者之身也无法理解吧?嘿!」
巨槌以令人误以为消失了似的速度挥出。骸骨骑士们跟先前一样试图挡下攻击,上半身却连同盾牌一起消失了。
「能陪老夫玩一下吗?别让老夫跟绯龙锤失望啊。」
龙──是整个国家团结一心挑战,也可能会被其灭亡的存在。而多尔姆持有的大鎚,是以龙族中的绯龙为素材製造而成的武器。
绯龙锤像在回应多尔姆的气势般开始震动。盾、剑、长枪、斧、甲冑,它粉碎所有事物,并逐一灭掉骸骨骑士们。领悟到防御行不通,骸骨骑士们转守为攻。多尔姆认为那副姿态很乾脆,脸上渐渐染上疯狂。眨眼间,一半的骸骨骑士们化为了尘埃。
「打起来的感觉比某处的人族骑士还好呢。」
骸骨骑士们重整被打乱的队伍,而从它们之中,陆续出现一具、两具有黑色外骨骼的骸骨骑士。共计十具的黑色骸骨骑士们各自手拿着武器,排列在多尔姆面前。
「虽然放了水,不过区区锈色骸骨骑士居然能卸去老夫的攻击,一般来说可做不到。你们的主人似乎是挺厉害的高手呢。」
没有骸骨骑士回答多尔姆的提问。不如说,它们似乎将多尔姆的提问视为信号,在大地上宾士。
手持长枪的黑色骸骨骑士发出枪技「螺旋.刚」。长枪发出低吼,贯穿空气的同时逼向多尔姆,但长枪贯穿的却是多尔姆的残像。多尔姆潜入对方怀中,想从正下方往天上挥出绯龙锤,剑却不让他得逞,从两侧逼近。剑技「疾风迅雷」跟「闪光」都是重视速度的技巧,然而多尔姆虽然一身甲冑重过于一百二十公斤,却轻易地闪过攻击,向后跳去。
「喔喔……枪技跟剑技,甚至能灵活运用联手出击吗!有趣!」
「唉~老爷爷居然这么兴奋。」