第一章 各自的日常

对炭坑作业员、猎人、铁匠、石匠、士兵、佣兵等等被称作肉体劳动者的人们来说，身体就是资本。因此为了打造健壮身体，他们一大早就会大量进食。当然冒险者也是──

「唔，这鱼油脂丰富，很美味啊！」

乔瑟夫很扯地将刚烤好的鱼一条又一条地送入口中。这一天，优他们的早餐是以鱼为主。

「呵呵，这是真海花鱼呢。」

姆斯伯爵的执事努库在乔瑟夫空掉的酒杯里倒入葡萄酒。另一方面，是完全没把努库的说明听进耳中吗？乔瑟夫用刃叉将真海花鱼的鱼片大口大口地扔进嘴里。

「这三明治的料用的是炸鱼片啊。洋葱配上起司，还有这个风味浓郁的白酱汁，乳香四溢呢。」

一样一样确认三明治的料后，姆斯没用手抓起三明治大口咬上去，而是刻意用刀叉切块再送至口中。这一连串的动作既优雅又有教养。对知道姆斯平常是怎样的人来说或许难以置信，不过姆斯好歹也是拥有伯爵爵位的贵族。礼仪规矩与身为贵族应当习得的帝王学等等，自幼就彻底灌输到他的脑袋与身体之中。

「那边的鱼片应该是飞翔鳕鱼的鱼片吧？」

「真海花鱼跟飞翔鳕鱼吗？两者都不是淡水鱼。」

「是的，是海水鱼。」

对努库的回应满意地点头后，姆斯享受倒进酒杯里的葡萄酒香气，接着含进嘴中，在舌头上滚动品尝昧道后一仰而尽。

乔瑟夫与姆斯厚脸皮地享受优的宅邸，这两人厚颜无耻的模样让玛丽法脸颊抽搐。在玛丽法面前坐在餐桌旁的人有妮娜、蕾娜、乔瑟夫、以及姆斯等四人。姆斯虽然只是偶尔过来，但乔瑟夫却会看準优在宅邸时前来消耗大量的食物与酒。如此一来，就算受优所託照顾宅邸的玛丽法露骨地浮现厌恶表情，也是无可厚非吧。而且说到宅邸之主优，一从玛丽法那边听闻姆斯与乔瑟夫来访一事后，就躲进厨房不出来了。光是应付乔瑟夫就已经很累人了，再加上姆斯根本令人难以忍受。玛丽法明白这是优在这种想法下，以他自己的方式所做出的抗议。

「喂喂喂，这鱼只烤了表皮喔。」

「乔瑟夫先生，那是故意只烤表皮的哟～这个突击鲣鱼呀，稍微沾一些这边的岩盐再吃的话～」

乔瑟夫依照妮娜所言，将突击鲣鱼沾岩盐食用。

「哦哦！这个好吃耶！喂，玛丽法。我之前带来的酒放在这儿吧。去把它拿过来！这是可以下酒的鱼喔。」

「有到这种程度吗？那希望你也能把我的份一起拿来呢。」

玛丽法的太阳穴浮现青筋。宅邸的贮藏室里是有乔瑟夫擅自摆放的贮酒柜，不过乔瑟夫跟姆斯每次来访时，都会把某地所产年分又是如何如何的高价葡萄酒摆进去。两人的理由是与客人用餐时，倘若没有符合客人身分地位的酒，就会让身为主人的优丢尽颜面。玛丽法完全被「让优丢尽颜面」这句话所骗，如今贮藏库的贮酒柜里摆满了高价的葡萄酒，然而喝的人却只有乔瑟夫跟姆斯。

「我的主人只有一人，因此能命令我的也只有一人。」

有如伴随寒气般的视线射向乔瑟夫跟姆斯，然而两个当事人却恍若未觉。妮娜有如在说被捲入其中会受不了似的，从玛丽法身上错开视线向蕾娜搭话。本来努库应该要制止争吵才对，但他却愉快地眺望玛丽法她们的互动。

「你在说什么莫名其妙的话啊，我可没有命令你喔。」

「正如乔瑟夫所言，我们是在拜託你哟。听好了，优秀的主人身边，会有配得上自己的家臣。就算说你的一个举动会决定优这个主人的评价也不为过喔。」

「咕……我知道了。」

玛丽法甚至没掩饰不甘心的表情，就这样走向贮藏室。乔瑟夫又加上「拜託你快一点哟」这句多余的话。玛丽法的动作瞬间停住，长耳朵微微地颤抖。当然，那是愤怒使然。

「嗯？蕾娜，不要挑食，也要吃蔬菜。」

「……啰嗦。」

「会长不大的喔。」

乔瑟夫虽然没有明言是哪里长不大，其视线却指向蕾娜自卑的娇小──低调又含蓄的胸部。察觉到乔瑟夫的视线后，蕾娜全身都在微微发抖。

「没、没问题的啦！以后一定会变大的哟～」

妮娜慌张地打圆场，不过妮娜每动一下，大胸部就会在蕾娜眼前弹跳。这就像是在伤口上撒盐。

「……才正要开始长大呢。」

「就是说啊～蕾娜，不可以在意喔～」

蕾娜悲伤地轻抚自己贫瘠──低调又不表现自我的胸部。就在此时，她察觉到某种令人不悦的视线。

「蕾娜，正如妮娜小姐所言，你不要在意。因为那边已经不会再发育了。」

玛丽法抱着酒瓶俯视蕾娜。那副表情与先前截然不同，令人感受到慈悲。

「……没、没这种事。」

「不，主人跟我为了让你每天都能美味地吃下蔬菜而下足功夫，然而你却在那边说自己没吃也行，还有你以为我没发现你说自己吃了，其实却拿给小桃跟小铅吃吗？胸部这玩意儿就算变大也没半点好处。不过，这样也很好不是吗？胸部这玩意儿就算变大也没有半点好处，这种东西变大也只会肩膀酸痛而已喔。我很羡慕蕾娜呢，肩膀不会酸痛。」

玛丽法强调拥着酒瓶的胸部。玛丽法的胸部被挤到酒瓶上面后，蕾娜的视线被固定在那一点。妮娜在蕾娜身旁拚命安抚，不过妮娜的大胸部却在此时又在蕾娜眼前软绵绵地摇晃，给予蕾娜进一步的心灵伤害。

「蕾、蕾娜？小玛丽，蕾娜翻白眼了啦～」

「哎呀～这下可糟了。是怎么了呢？」

玛丽法心口不一地装出吃惊的模样。

「喂～我想快点喝酒耶。」

妮娜与努库在客厅照顾口吐白沫的蕾娜，在厨房那边，优一边斜视这副光景，一边做着各式各样的甜点。

「殿下大人，好像在吵什么耶。」

「别管他们，反正又在吵什么无聊的事情吧。」

理他们只会吃亏喔──如此说道后，优在刚烤好的脆皮泡芙皮里面注入大量鲜奶油跟卡士达酱。优身旁摆着一个托盘，上面排放着脆皮泡芙、饼乾、还有装着果酱的瓶子。

「殿下大人，这里面也有我的份吗？」

小铅将脸庞插进优的股间，左右摇晃身躯。小桃则是以鸭子坐待在优头顶上，因为那一排排的甜点山而双眼发亮浮现恍惚神情。

「喂，这样很危险。」

小铅挨骂后打算乖乖地旁观优工作，然而是因为甘甜香气与排列在眼前的各种甜点而感到兴奋吗？他频频摇晃身躯看起来很猴急的样子。优移动脖子说「嗯」后，小铅浮现笑容大喊「耶！」，从缝在胸口的道具包取出篮子。

「可以从这里面选三个你喜欢的，也算上小桃的份。」

「可以选三个吗？小桃，要选哪一个？」

那个很棒，这个也不错──小铅与小桃认真地挑选甜点。优在他们旁边，将刚做好的甜点装进自己的篮子里。

「哎呀，多谢款待。」

优装完甜点移动至客厅后，吃完早餐心满意足的姆斯向他搭话。

「你──」

「优大人，恕我失礼。」

优正想说些什么，努库却用手当梳子，迅速地整理好优的头髮与服装。努库浮现温和笑容一边整理优的服装仪容，而优也因此无法说出强硬话语，只能任凭他摆布。玛丽法因为慢了一步而浮现懊悔表情，不过话又说回来，玛丽法会担心失礼而无法触碰优，所以就算嫉妒努库也没用。

「哈哈，就算是优似乎也无法反抗努库呢。话说回来，卡玛离大海很远，想不到居然能吃到新鲜的鱼贝类呢。是在哪里买到的呢，不介意的话可以告诉我吗？」

「在卡玛是买不到的，因为是在我的国家抓到的鱼。」

跟优的国家有关的情报，姆斯与努库认为只要能套出带有暗示的只字片语就已经是好极了，却没想到优居然率直地说出那是在自己的国家抓到的鱼，始料未及的两人也因此露出毫无掩饰的自然表情。

「露出呆脸是怎样啊？」

「呆、呆脸……真失礼耶，只是被优说出与国家所在地有关的情报这件事吓了一跳。」

「反正好像也被几个国家知道了。」

「就我所知，邬顿王国别说是掌握优的国家的所在地，就连它的存在应该都不晓得才对。居然有国家知道连五大国之一的邬顿王国都没掌握到的情报，实在令人惊讶呢。」

姆斯淡淡地说，然而两人之间却飘散着令人无法介入其中的紧张感。实际上平常悠悠哉哉的妮娜与蕾娜也默默聆听优与姆斯的对话。

「国家的位置，我很有兴──」

「我没听你说过喔！」

看不懂现场氛围的男人只有一名，那就是乔瑟夫。

从优与姆斯的对谈中察觉优正在建国后，乔瑟夫露出不悦表情插入优与姆斯之间。

「因为我没说。」

「为啥不说？」

「没必要说吧。我要做什么事情时，有必要向乔瑟夫一一报告吗？」

姆斯认为优的理由合理至极，然而乔瑟夫看起来似乎无法接受，所以「唔唔……」地摆出大猩猩思考的姿势。然而，得到某个结论后，他满足地点点头。

「在那边贼笑啥啊，真是噁心的家伙。」

「你啊，这就是叫做叛逆期的玩意儿吧？我是懂的喔。呼哈哈！是吗？优也到了这个年纪呀。」

是因为优的辱骂而认为自己想得没错吗？乔瑟夫开心地将葡萄酒瓶陆续喝光。如此一来，难得的高价葡萄酒都被糟蹋了。

「姆斯，这只大猩猩是脑袋坏掉了吗？光是跟他相处就很累人。」

不能说不对就是我心酸的地方了呢──姆斯暗自低喃。

「优，你要去哪里呢？」

「公会。」

冷淡地回答姆斯的提问后，优就这样走向玄关。

「殿下大人，等我──」

小铅跟小桃从优身后追上去，玛丽法则是理所当然似的跟随在后。

「啊～我今天也有事要做呢～」

「……我要去书店。」

努库有礼地鞠躬，目送优他们离去。在这之后，他会收拾自己的主人与乔瑟夫用完餐后杯盘狼籍的餐桌，然后做好宅邸的杂事吧。

※

距离都市卡玛北方约三十公里处的深山里有一座村落。那座村子有一栋就算讲好听话也称不上气派的旅馆，而弗兰索瓦•亚尔纳鲁提的身影就在其中的一个房间里。外表虽然从平时的文官的扮相换装成一般人的打扮，不过无疑就是侍奉巴流的弗兰索瓦。

「我等很久了呢。」

打开房间门扉后，进入室内的人是妮娜。

一进入室内妮娜就环视房间，这是当斥候职之人会拥有的习惯。他们会自然而然地去找寻陷阱，或是看看有没有地方不自然。

「不用那么警戒也没关係喔，我没设下任何圈套。」

拉了一张椅子过来后，弗兰索瓦说了句「请坐」请妮娜坐下。

「欸嘿嘿──虽然明白，不过自然而然就这样做了呢。」

坐上椅子后，妮娜将插在腰际的黑竜•爪还有黑竜•牙这两把匕首放至桌上。即使如此，妮娜的道具包里仍然有她至今为止使用过的匕首与小刀，怀里也携带着飞刀。即使如此，这还是在表示自己无意攻击弗兰索瓦。虽然弗兰索瓦也知道妮娜持有其他武器，却还是姑且接受了妮娜的意思。

「抱歉在这么粗鄙的房间见面。本来我是想在卡玛会面的，不过姆斯门下的食客眼线很严密。你知道吗？世间对姆斯伯爵的评价都是没出息又随便，而且行事任性妄为，然而实际上却不是这样。就算在邬顿王国里，他可以说是排名前十的能干贵族吧。若不是这样的话，他可无法一边拒绝巴流大人屡次的恶整与邀请，一边将都市卡玛发展至这个程度呢。」

「我知道呀～」

妮娜似乎不特别感兴趣，用懒洋洋的声音回应。

「不过，选这里当见面的场所或许是正确答案。因为现在就算要在贫民窟见面也很困难了。」

「我的部下也被姆斯伯爵的食客杀了不少哟。」

「部下？啊啊，那些很弱的人吗？」

「我的部下不是根那种用过即丢的情报员，而是茎喔。」

「根、草、茎、或是弗兰索瓦先生这样的花瓣都无所谓哟。希望你们别太常在优的宅邸周围鬼鬼祟祟呢～反正也是徒劳无功嘛。」

「妮娜小姐，请你注意自己的发言。就算是合作对象，讲得太过火也是会后悔的哟。」

坐在妮娜对面的弗兰索瓦浮现稳重笑容，话语中却灌注了不由分说的力量。

「哎，好吧，别说这个了。希望你能将现在的『灾厄种子』的情报详细地告诉我。你以前告诉过我永恆道具包的事，我也因此如自己盘算引发巴流大人的兴趣。不过派去捕捉『灾厄种子』的『权能之叶』却全毁了。即使根据事前从妮娜小姐那边听来的情报做出推测，再派出他们也一样。」

「这是不可能的事哟～之前也有说过，因为制约的关係，我能告知弗兰索瓦先生的事情是受到限制的。」

弗兰索瓦在羊皮纸上宾士的羽毛笔停下动作。

「又是这个吗……不介意的话，由我方替你解开那个什么制约吧。幸好我的部下里，有擅长应付精神系统魔法与技能的人。」

「我也说过这是行不通的哟～弗兰索瓦先生你们是看不见的吧？就算是现在也是因为刚好有一部分的制约变鬆散，所以我才能跟弗兰索瓦先生说话的喔。」

妮娜有如戏闹般用指尖转着圈子。即使面对妮娜这种态度，弗兰索瓦也没有露出焦躁模样，而是再次让羽毛笔在羊皮纸上面宾士。

「即使如此，还是得请妮娜小姐鼎力相助才行。万一『灾厄种子』成为魔王的话，无辜的人民会出现多少牺牲呢？

妮娜小姐也很清楚吧，邬顿王国、自由国家哈梅伦、塞特共和国、德利姆帝国──除了圣国贾达尔克以外的五大国都只考量到本国的利益，全体人类的和平只是次要之事。只有圣国贾达尔克才是心繫人类和平，将人类导向正确之道的唯一国家。」

只有圣国贾达尔克才正确，圣国贾达尔克的所做所为没有错──从弗兰索瓦带有热意的话语中，可以感受到对这种想法深信不疑的狂信者姿态。

「啊哈哈，别逗我笑啦～」

弗兰索瓦沉醉于自己的这番话语时，妮娜有如瞧不起他似的插嘴。

「妮娜小姐，此话何意呢？」

「明明是你们这群人召唤的，还在那边说和平怎样又怎样，笑死人了啦。啊啊，是因为上次而食髓知味了吗？毕竟你们也增加了不少信徒。自己準备的魔──」

妮娜的脖子浮现一条红线。红线渗出血，缓缓从脖子垂滴至胸口。

「我应该有请你小心说话才是。只要我有那份心，要杀掉妮娜小姐可是易如反掌。」

弗兰索瓦的右手仍然龙飞凤舞地动着羽毛笔，然而什么都没拿的左手却是水平伸直着。令人难以置信的是，弗兰索瓦用手刀斩裂了妮娜脖子上的一层皮。迅速的身手甚至足以让老手被斩裂后才总算察觉到这个事实。

「明明是真的～」

妮娜毫不在意从脖子流出的血，用怪罪的目光望向弗兰索瓦。

「我知道『灾厄种子』具有『异界的魔眼』。除此之外，还有什么一般而言无法想像的固有技能呢？」