第一章 沒被選上的孩子們

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我的名字是海塔裕也。

很遗憾，我是没被选上的孩子中的其中一人。

倘若在出生的时候「没被选上」，之后的人生也不会再发生「被选上」的情况。

——就是这么回事。

虽然有些遗憾，不过这并不是足以令人悲观的事。

毕竟相较之下，「没被选上」的人数要多得多了。

1

由于昨晚没有睡得很好，总觉得脑袋里装着什么沉重的东西。

走出家门，朝集合住宅的共用供水处移动，石造洗脸台、汲水区以喷水池为中心建造而成。在那里用格外冰冷的清水洗完脸后，精神稍微清爽了一些，接着用干毛巾比平常还要仔细地擦拭脸部。

「呼……」

这是担任警护官的第一天。

我从共用供水处返回自己房间，将以皮革与锁子甲组成的铳士铠穿在身上。

就警护官来说，这是相当简便的装备，不过「以我的情况」来说这样子就行了。

「第一份工作……第一份工作……不要紧张、不要紧张……」

自言自语颇多，我有这样的坏习惯。

在手脚上套上简单的防具，再于腰间繫上腰带。

腰带上头挂着用以收纳手枪的枪套及弹药包。

昨晚细心整备的手枪。

这是我在射击训练中用得相常习惯，由名为共和军事工业的厂商所製造的七连发手枪。稍微挪动转轮式弹匣确认内部状况，位于前端的浑圆子弹整整齐齐地排列在一块。

「嗯，好了……」

将转轮式弹匣回归原位并上了锁，发出一声「喀锵」的金属声。那是一道有如咬碎高级坚果时，令人感觉相当舒服的声音。

我将手枪插入枪套后走出房间。

已起床的年幼妹妹与弟弟充满朝气地说：「早安！哥哥！」向我打招呼。

我也回答了「早安」。

「……早安，裕也。」

姑姑似乎有些担心地扬起了微笑。警护官确实是种危险的工作，不过要是我不工作的话，这个家是维持不下去的。而且——要说我所能够做的事，实在是少得令人讶异，不仅没有带着「星星」出生，也不是一块做学问的料。

唯一可取的，只有用身体作为盾牌来保护他人这点。

「这个，是真的手枪吗？好帅！」

兴奋的弟弟将手伸向我的枪套，我能够理解他的心情，因此儘可能态度温和地对他告诫。

「不行不行，这个可不是玩具喔。」

「小气鬼——」

「裕也说得一点也没错！这可是相当危险的东西喔！」

姑姑生气了。

「早餐呢？」

「今天完全没有食慾……」

「打不起精神不会很麻烦吗？」

「没问题的，毕竟事情顺利的话中午就会结束了。」

「这样啊……」

「我出门了。」

说完，我便离开了温暖的家。

「路上小心！哥哥！」

弟弟与妹妹精神饱满地为我送行。

从阿米基提亚为了没有那么富裕的人们所建造的集合住宅离开，朝着美食街的方向前去。

亚波尼亚共和国的首都阿米基提亚。

我们家位在阿米基提亚的一角，虽然还不至于称得上贫民街，却也达不到中等水平——就是这种程度的地方。

首都的中心林立着许多高层建筑。

那是最先进科技的「骨骼建筑」。

这个大陆上栖息着许多超出人类智慧所能想像的魔物，在古代，这些魔物比现在的模样还要巨大得多。

使用巨大魔物的化石——骨头所建成的建筑物。

这便是所谓的骨骼建筑，相当直接的命名。

魔物的骨头有着类似蜂巢般的特殊内部构造，甚至存在着一部分会将损坏部位自动再生的类型。在巨大骨骼的应用下，单用石材或砖块不可能打造出的二十楼以上高度也变成了可能实现的情况。

虽说远方可见带有未来感的骨骼高楼建筑，不过这附近却儘是用石头或木材搭建的建物。感觉相当不协调的城镇，这就是我们的首都。

由于现在是清晨，街道上看不太到什么人影，大概只有偶尔与送报员或牛奶商擦身而过的程度而已。

明明我比约定的时间早到许多，然而对方却已经先抵达了会合地点。

「你来了啊。」

「等很久了？」

「我才刚到而已。」

「这样啊。」

与我会合的人是个女孩子。

不过，这当然不是要约会。

她是我在警护官学校的同期生，月露美纱。

美纱穿着女性用的铳士铠与迷你裙做搭配。她有一头天生棕色的长髮，以及一张与些许懒洋洋的表情十分相衬的凛然面貌。虽然跟我一样将手枪收纳在腰带上的枪套中，枪的种类却有所不同。

「你要搭便车吧？」

「嗯。」

美纱有一台汽车，似乎是跟父母借来的。

来往于阿米基提亚道路上的，有马车与汽车。

汽车内部装载着藉由〈星之碎片〉运作的引擎，自从工厂开始量产汽车以来已有十几年的时间，不过由于数量鲜少，因此马车还是被普遍地使用着，毕竟汽车本身以及能源的价格实在是太过昂贵。

汽车已经实用化，接下来，便是要将传说与神话中登场的「于空中飞行的交通工具（Airplane）」给重现出来——据说学者与工程师们对外如此宣称，不过遗憾的是，还没有听见他们进展顺利的传闻。

车门有如羽毛一般轻轻打开。

由于美纱坐在驾驶座上，我便于副驾驶座坐了下来。

所谓的汽车是四轮驱动的交通工具，最多能让四个人坐在里面。一般来说，汽车的素材会採用巨大昆虫的外骨骼，基于外观设计也有人称汽车为「独角仙」。

「你事先看过移动路线了吗？」

我这么问道。

「没有问题。」

美纱则是一如往常地冷静。

两人就这么搭乘独角仙往现场——警护对象的家中移动。

2

「怎么搞的！所谓的警护官居然是两个这样的小孩子！」

才刚向警护对象打完招呼，突然就挨了对方这么一句怒骂。

的确，我们或许还说得上是小孩子也说不定。

从六岁开始到十二岁为止在基础步兵学校渡过，十三岁开始到十五岁则是待在警备员训练学校，在这之后是十七岁时从警护官学校毕业。儘管我们才刚毕业没多久便开始执行真正的任务——由于这个国家的军队与警察不管哪里都人手不足，因此需要让孩子们儘快「派上用场」。

不过啊——

被小孩子说「居然是这样的小孩子」，我们很困扰啊。

今天的警护对象，比我们的年纪还要小。

吴莉莉卡，十四岁。

古代香港系贵族的女儿。

亮丽的金髮绑成双马尾，给人感觉相当好胜并带有实为名流的压迫感……不过，个子却相当矮小。身上穿着似乎颇为昂贵的酒红色礼服，蓬鬆的裙子随风飘逸，要说可爱倒是挺可爱的。

「这是国防部根本不重视我的证据！」

小莉莉卡依然持续大喊着。

「明明需要我的『星星』还这样！」

虽然很可爱，不过脾气似乎挺差的。

「我要去换学校制服，你们在这边等一下！真是的，怎么搞的嘛！？」

在这个世界生活的人们，大致上被分为两种。

打从出生以来便拥有〈星之光辉〉的人。

以及未能拥有这个东西的人——就这两种。

拥有〈星之光辉〉的人们被称作〈布里安德〉。

被选上之人。

〈布里安德〉也被称作「开启门扉者」。

从别的世界召唤出名为〈创神兵〉的机械巨人，用以进行战斗或是利用在大规模的土木工程上。

召唤是藉由射击〈开门铳〉（Gategun）来启动的。

虽然很难用肉眼看见，不过〈星之光辉〉经常会将类似能源波动的东西发散至周遭，而将其积存下来加以结晶化后，便会成为人们称作〈星之碎片〉的能量源。刚才我们搭乘的汽车，也是靠这个〈星之碎片〉来运作的。

据说这个能源，是种与自然界存在的「雷」相近的东西。

〈星之碎片〉能够驱动各式各样的引擎，也能点亮照明器具的光。我们的生活，依赖〈星之碎片〉到了令人难以置信的程度。

〈星之光辉〉、〈布里安德〉、〈星之碎片〉、〈创神兵〉、〈开门铳〉——

不论哪一个，对于没被选上的人们而言都相当耀眼，这些全是无论付出多少努力，都没办法获得的与生俱来之物。打从出生便已取得胜利的人们，以及并非如此的人们之间的差距，像我这样的人儘早放弃，对现状做出妥协才是最重要的。

在这个世界上，国家基本上是依种族区分。

虽然很遗憾，不过我们「人类」只能称得上是少数民族的小国家。

兽人、树人、妖精族、魔族——在这个「列强民族」对立的大陆上，人类社会什么时候被摧毁也不是奇怪的事。

这全是因为〈布里安德〉数量稀少的关係。不仅人口数少，不知道为什么在这数百年来〈布里安德〉的诞生率也持续下降着。

身为富裕贵族人家的女儿，同时还是〈布里安德〉的话，或许莉莉卡多少有些任性与傲慢也是没有办法的事。

今天的工作——我们的首次工作——是担任莉莉卡的护卫。

将身上的礼服换成搭配裙子的制服后，莉莉卡回到了我们面前。

「那个一脸看起来很蠢的男生！明明这么高大给人的感觉却好弱！真的没问题吗！？」

——才没有多久，我的意志就快要消沉了。

不过，还是加油吧。

毕竟我需要钱，而且我想这份工作应该还挺适合我的。

3

虽然被莉莉卡说了「看起来很蠢」之类的话，不过我想自己的脸应该没有奇怪到那种地步。头髮剪得相当短，也有注意让自己尽量保持清洁。

我身上确实并非满满的都是肌肉，不过身高还挺高的，身材也很魁梧，对于要成为他人盾牌的警护官来说，有一定程度的身高会比较好。因此儘管是女孩子，美纱的身高也有超过一百七十公分。

「……那个警护对象，我可以开枪射她吗？」

美纱在我耳边小声地说道。

「不可以说那种话！虽说是第一天上任，不过我们可是专业的警护官啊！」