第三章 這就是所謂的外交上的難題

静奈首席辅佐官对我们说：「我想招待两位警护官来家里坐坐！」

也罢，毕竟说起来——

「我、我想应该已经有所準备，你、你们愿意来吃顿晚饭吗？」

的确没有拒绝的理由。

外交部要员的专属警护官，有着确实将警护对象送回家中的义务。

另外，为了让对方记住我们的长相，我们也需要儘快与静奈的双亲打声招呼才行。

即使在整个大陆上，静奈也是相当罕见的大规模破坏兵器指定〈布里安德〉。

是个理当受到国家保护的存在。

不仅她的个人情报被严密管理，在我们接任之前应该也有专属警护官跟随左右。

另外就一名〈布里安德〉来说，光是身为〈布里安德〉这点，政府便会支付薪水给她，不仅是她本人，连带她的家人也能够确保过着富裕的生活。因此，原先我曾想像过静奈一家人是住在怎样的豪宅中——

「这、这里就是我家了！我跟爸妈住在一块！」

抱持这种想法抵达的，是一间相当普通的民宅，没有想像中高级，是位于住宅区的其中一户人家。住家本身似乎同时也是工作场所，主屋面对庭院的方向设置着一座麵包窑，踏上正门前的瞬间，刚烤好的麵包香便不断刺激着我的鼻腔。

「我家是开麵包店的！」

这么说完，静奈「嗯哼！」一声挺起了胸膛。

「咦，可是……」一向冷静的美纱难得地露出困惑的表情。「〈布里安德〉应该会收到国家提供的资金援助才是……」

「因为我家是三代传承的老店……！烤麵包跟有没有钱并没有任何关係！住在这附近的人们当然都不知道我是〈布里安德〉。」

静奈的双亲拒绝了成为贵族的机会，过着一般平民的生活。

「是、是这样子啊……」

儘管开口附和了她，我仍有种「真是奇怪的一家人……！」的想法。

由于我家颇为贫困，这种事情还挺令人嫉妒的。

只要能说一次就好，我也想说说看「我不需要钱」之类的话。

「我回来了——」

跟在静奈身后，我们走进了她家门口。

晚饭已经準备好了，刚做好还飘着热气，看起来很美味的麵包与西式炖菜排放在小制餐桌上。用来夹在麵包中的蔬菜与肉类——培根与香肠——也盛放在另一个盘子里。

接着，我们见到了静奈的双亲。

「你们好，欢迎来到我们家。」

略有老态，看起来颇为和善的父亲，以及笑起来双眼会眯成一条线，身材矮小的母亲，用真诚的态度欢迎我们。

「不过，我们家也只有麵包跟一些简单的料理而已……」

「哪里，这些看起来都很好吃的样子，我真的很高兴！我是警护官海塔裕也，请二位多多指教。」

我鞠了一个躬。

「我是月露美纱，同样也是警护官，还请两位多多指教。」

只有在这种时候，美纱才会不可思议地表现出很有礼貌的模样。

美纱面对「位高权重的人」态度很差，不过对方若是普通人，她的态度倒是很普通。

「这是我爸爸。」

「你们两位就是新任的警护官对吧……」

「这边这位是我妈妈。」

「我家女儿就拜託你们照顾了……」

「啊，好的。」

「那个……」

被他们用这种语气一说，总感觉有点奇怪，又不是要把女儿给嫁出去。

待所有人就坐之后，我们便开始享用晚餐。

我跟美纱决定简单地做个自我介绍。

首先是由我开始。

「虽然我才刚从警护官学校毕业……不过对身体的健壮程度相当有自信，对于上前作为他人盾牌的速度也是。关于这部分，静奈首席辅佐官应该已经确认过了。」

「不必用这么僵硬的语气也没有关係喔。」

静奈的母亲对我微笑说道。

「好的，相当感谢您。」

「你的父母……」她的父亲也对我开了口。「对于这份危险工作是怎么想的呢？」

「我的双亲都已经去世了，现在是跟姑姑一起照顾年幼的弟弟和妹妹。」

「这样啊，真是抱歉。」

「不会，都是过去的事了，请不用介意。」

「辛苦你了呢……」

「虽然我不完全是为了钱才做这份工作……不过成为大使的专属警护官薪水会提升，真的帮了我不少忙。」

「不完全是为了钱？」

「是的。不是为了钱，而是觉得唯有这份工作适合我，我才会以这份工作为目标。我是个除了健壮以外一无可取的人，能够成为比我优秀的人的盾牌，我认为是一件相当光荣的事……毕竟我就像是为了挨打而生的人。」

「……」

我的这番话，让整体气氛变得很尴尬。

每个人都沉默了下来。

使用餐具时发出的「喀锵喀锵」声音听起来特别响亮。

——唉呀呀，难道我搞砸了吗？

我说了什么奇怪的话吗？完全搞不懂，这还真是奇怪吶。

就在我感到困惑的时候——

「我是因为……」

美纱开口为我打破了沉默。

——太好了，这么一来不论话题或是气氛都会改变了。

「没有其他想要做的事情……」

「……」

「……」

——咦？这样就结束了？

气氛反而变得更加沉重了。

我拚命地思考着应对办法——

「那个……静奈首席辅佐宫，为什么你这么年轻就任职于外交部了呢？」

我反过来对她提出疑问。

这个时候，静奈刚好正咬着一块有点大的麵包，听见自己突然成为话题而吓了一跳，「噗呼」一声稍微喷了一些麵包屑出来。「喂，这样很不礼貌耶！」见到这个情况的母亲对她如此斥责。

「是、是在说我吗！」

儘管静奈表现得相当慌张，但她总算还是「咕噜咕噜」地喝着水，将嘴里剩下的食物也吞进肚子里。迅速地用餐巾拭去洒出来的麵包屑，将桌面整理乾净后，终于开口回答我的问题。

「我呢……那个……虽然是〈布里安德〉，不过注意到这点的时候已经相当晚了，因此像是施放力量的方法我完全不知道该怎么做……」

「你说的很晚……大概是在什么时候注意到的？」

「十二岁的时候。」

原来如此，那确实是相当晚了。

〈星之光辉〉是与生俱来的能力。

以平均值来说，会在五至七岁的这段期间觉醒并有所自觉。

「拜这个情况所赐……我得以在注意到〈星之光辉〉以前过着较为普通的生活……当时真的很快乐。」

静奈似是有些怀念地扬起了微笑。「当时很快乐」的意思是已成为过去式，如今她身处的是距离「普通生活」相当遥远的地方。

「虽然没办法说得很清楚……不过那个，呃……」

静奈拚命地寻找属于自己的字彙，并继续说了下去。

「也就是说，不想受到特别的待遇啦，家里还是经营美味的麵包店啦……这类的事情相当重要……我觉得必须要守护这种生活。」

「所以你才会成为外交官吗？」美纱这么问道。

「我觉得这是这个国家最重要的事情！」

「这孩子啊，虽然很聪明不过很不擅长运动……」

「妈、妈妈！」

「不仅会在什么都没有的平地上跌倒，还很容易迷路……真的是多亏有你们警护官在她身边。」

「不、不要把这种事情说出来嘛，真是的！」

静奈满脸通红，有如松鼠一般鼓起双颊害羞了起来。

这个样子看来，她真的是个随处可见的女孩子。

吃完晚饭后，我们来到了静奈家的阳台。

今晚是个满天星光的不错夜晚，迎面吹来的风相当舒服。

我们坐在阳台的桌子旁边喝咖啡。

静奈的双亲说：

「接下来就让你们年轻人好好相处……」

说完这句像是陪同相亲的人会说的话之后，他们便先行离开了。

在这个家附近，有一处国防情报局準备的警护官住宿设施，在这之后，我跟美纱会到那里住宿一晚。另外，周遭还有伪装成民宅的骑士团警察值班室分散各处，可谓是「重点警戒地区」。

老实说，警备算得上是万无一失。

这么一想，高坂家这种不多铺张浪费的生活方式，以警护官的立场来看反而比较好做事，毕竟重要的是不引人注目。房子住得越大，进出的人数也会随之变得越多、越频繁，警备人数也不得不随之增加。

「你要在多拉克尼多执行什么工作？」

美纱对她提问。

由于突然就提出了相当重要的问题，我感到有些不知所措。

关係着这个世界的政治、文化、经济中心——多拉克尼多。

「我必须去那边帮助某个人。」

静奈露出与至今全然不同的认真神情回答道。

「那个人是？」

「先前反抗海伊盖尔特内部发生虐杀的人。」

——海伊盖尔特帝国！

听见这令人讨厌的名字，我很自然地施力于手脚上头。

在那个国家发生的严重歧视与虐杀。

一般来说，在新闻中听到的就只有这些。

——不过，难道静奈即将去积极干涉这件事吗？

该不会，我们到时候还得跟海伊盖尔特的暗杀者们战斗吧？

2

我们动身朝龙神族之国出发了。

最初的目的地，是驻多拉克尼多·亚波尼亚共和国大使馆。

我们使用船和车子移动，最近出现了那种能够直接装载车子的大船，这部分也是多亏了运用〈星之碎片〉的动力机关技术发达之故。

在船的两侧，装设着推动船身的水车型装置。

人们将这种船称为外轮船。

在亚波尼亚共和国的首都，从阿米基提亚开车约要一个小时车程的地方，有着一个密西西比河的登船处，我们要在那里连同车子一起搭上外轮船。