1
——有好消息也有坏消息。
首先,先从坏消息开始说起。
虽然治安维持部队封锁了周遭,但那已是在暗杀者逃离之后的事。连逃亡路线都在计算之内,这是熟知当地地形的人所犯下的罪行。由于两台休旅车都是偷来的赃车,死械兵也不出所料地马上自爆,就手上的线索来看可说是绝望的状况。
接着,是好消息的部分。
幸亏当时已是人们从行政区离去的时间带,被捲入其中的被害民众只有数名轻伤者而已,这真的称得上是一件相当了不起的事。
在多拉克尼多的精兵保护下,我们总算返回了亚波尼亚共和国大使馆,瓦蕾里也决定暂时在大使馆中休息一阵子。在将犯人逮捕归案以前,瓦蕾里率领的枪火龙骑士团,将会陪同作为亚波尼亚共和国大使馆的警备。
「咻哈啊啊啊……」
静奈发出一道奇妙的声音,看样子似乎是安心下来了。
「再差那么一点,我就要叫出自己的〈创神兵〉了……」
我们现在正在大使馆的餐厅里。
我跟美纱、静奈以及瓦蕾里都聚集在这个地方。
驻多拉克尼多大使馆的黄市武,现在正奔走于各相关机构之间。虽说是正当防卫,我们仍是在龙神族的首都中进行了一场引人注目的战斗,因此在各方面都相当吃得开的黄市武,而今得到处向人低头才能帮我们收拾残局。
「事情没有变成那样真是太好了。」我这么说道。
「吶,裕也……」美纱露出严厉的眼神对我提出了疑问。「那个,是什么东西?」
「那个是指?」
「不要给我装作不知道,我是在说那身奇怪的铠甲,那股能够与〈创神兵〉战斗到势均力敌甚至佔有优势的不合逻辑力量。」
「到底是什么呢,那个……」
「不要跟我开玩笑啦。」
「我没跟你开玩笑啊,连我自己也不是很清楚那是怎么一回事,不过……」
说着,我将视线移往瓦蕾里的方向。
「瓦蕾里骑士团长说不定会知道些什么。」
「……」
听到我的话,瓦蕾里的眉毛轻轻抖动了一下。
「这么说来……」
静奈回想起我跟瓦蕾里「重逢」时的情况。
「当时瓦蕾里小姐突然抱紧了裕也先生……说了『你已经,不记得我了吗……?』这样的话,然后……还说了『这也是没办法的吧,毕竟是很久以前的事,而且还是在那种情况下』之类的……毫无疑问,那是里头有着什么深远理由般的语气。如果那件事跟这次的……『变身』有什么关联的话,对我们来说也不是能事不关己的情况。过去两位之间到底发生过什么事……能不能告诉我们呢……?」
「那是……」
瓦蕾里说到这便又停了下来。
在隔了一小段时间后,她反过来提出了询问。
「静奈,你喜欢裕也吗?」
「呼哇,呼耶!?」
面对这突然丢出的大胆提问,静奈满脸通红地发出了惊慌失措的声音,我也因为被捲入话题而感到心跳加速。
「这、这是当然的……!在刚才的袭击中也是,如果没有裕也先生的话,那个,恐、恐怕早就变成相当严重的事情了……!」
「美纱,你呢?」
「……大概。」
美纱低下了头,没办法见到她是什么样的表情。
「我对裕也,才是最……」
「声音太小了喔。」
「在这里的所有人之中我跟他来往最久,作为同事,我相当尊敬他。」
这么说着,美纱将头抬了起来,那是一对威风凛凛、毫无迷惘的眼神。
「在这之后,你们还愿意帮助我吗?只要能够答应我,我就把事情说出来。」
「我答应你。」
静奈对瓦蕾里伸出了右手。
「外交官的握手是相当可靠的,请你相信我。」
「我知道了……!」
瓦蕾里也用握手加以回应。
——那是在我还是小孩子的时候,到海边游玩的事。
在海上的一座小岛附近,我发现了一名漂流的女孩子。
美到令人难以相信她是这个世界的少女,她以浑身是伤的身体漂流在浪潮中。那是一名衣服破裂、身上满是瘀青、失去意识的少女。
正当我急急忙忙想要朝她的方向靠近——
记忆,就在这里中断。
——啊啊,直到现在我终于明白了。
要是我的脑筋再灵光一点的话,应该就能更早注意到这件事了吧。
虽然没有残存在记忆中——不过我当时救助的少女,就是瓦蕾里。
这么一来,事情前后就说得通了。
2
「我的叔父,过去是一名相当出色的理论链金术士。」
瓦蕾里开始说道。
所谓的链金术,原先是用来让卑金属变化成贵金属的魔术技法。链金术士们研究着如何将铁块变成黄金,就连将肉体或是灵魂链成更高级存在的技法似乎也有所研究。不过,在运用〈星之光辉〉的技术迅速发展之后,链金术士们的研究对象也转移到了那边,利用〈星之光辉〉进行的链金术被特别称为「理论链金术」。
「我的叔父……贝兰坦是一位相当出色的学者……不过他也有做得太过火的时候。彷佛被研究附身般疯狂……为了进行〈星之光辉〉的研究,需要有强大的〈布里安德〉协助,贝兰坦用当时年幼的我进行了人体实验。在他手上,握有许许多多为了让我顺从的手段……」
「……」
瓦蕾里的表情相当黯淡。
虽然她并没有告知我们实验的具体内容,不过那肯定是相当痛苦的回忆。
「当然,如果在多拉克尼多国内进行那种实验是会造成大问题的,而且我父亲的眼线也相当严密,因此贝兰坦便前往与〈布里安德〉相关法律并不是很完善的亚波尼亚共和国,打造了一座秘密研究所。」
为了儘可能从其他国家多招聘一点〈布里安德〉,亚波尼亚共和国採取着提供他们优厚待遇的政策。
并不是在〈布里安德〉的相关法律不够完善,而是刻意对这一部分有所宽容。
「贝兰坦的研究所,极端隐密地建造在亚波尼亚共和国的一座无人岛上。他在船上进行的某项实验失败,引起了爆炸,因此我才会在海上漂流……」
「然后……」
我不由得插了嘴。
「就在这个时候,我救了你。」
「嗯……!」
我跟瓦蕾里互相凝视着对方。
过去与现在相连的瞬间。
而今,我跟她在真正的意义上重逢了。
「那为什么我会……」
「在救了我之后失去记忆吗?」
「对,就是这个。」
「直到裕也背着我,将我从海面上救起来为止都很顺利……但是在那之后,你却游到了贝兰坦研究所所在的那座岛上。」
「啊……」
「贝兰坦把裕也抓了起来,当成了实验对象。由于你要是变成行蹤不明的对象,让搜寻队出动的话事情或许会变得很麻烦,所以在进行完实验用的手术后,他就消除了你的记忆让你回家。」
「你说的那个手术是……」
「贝兰坦的内心虽然被疯狂所支配,但他的目的却相当明确。」
「为了让一般人成为〈布里安德〉的技术。」
「裕也的体内,埋藏着人工打造的〈星之碎片〉。」
长年的谜底解开了。
我身体的健壮程度,总算有了理由。
「贝兰坦对这个实验逐渐失去热情的时候,原先似乎是有打算将裕也回收回来,不过在这之前,我父亲便得知了实验的事……」
「结果怎么样了……?」
我这么询问。
「这部分,就是那个了吧,应该也能想像得到了。」
静奈在此时插进了话题。
「应该是被暗杀了吧。」
「……」
瓦蕾里在一瞬间沉默了下来。
这样的反应,表示着肯定。
亚波尼亚的法律对外国的〈布里安德〉很宽容,儘管在国外的犯罪制裁起来颇为困难,但以多拉克尼多的立场来说,仍不希望放过这个罪行。
结果,就是将其暗杀了。
「在那之后我便回到了普通的生活……不过,从那一天起,我便没有一天忘记有关裕也的事喔。」
「瓦蕾里……小姐。」
被她这么一说,我回想起了一些事。
拉着昏迷的少女,我游到了附近一座小岛的岸边。
在岸边照顾她的时候,发现她的呼吸已经停了下来。
我帮她做了人工呼吸。
对她的胸口按了几十次之后,再对着她的嘴巴吹入气息。
那是我的初吻,瓦蕾里的双唇,真的相当柔软。
「看来实验成功了呢。」
静奈说道。
「出来的结果究竟为何,就只有贝兰坦自己知道而已。因此,直到看见那个姿态之前我也不敢确定。」
「我的身体先前曾经接受过检查,不过什么也没有找到。当时医生对我说了:『是不是混入了魔物或是什么东西的血液才会这样』之类的话……」
「这是因为使用技术过于高超的关係喔。一般的研究员,几乎是不可能弄清楚其中构造的。」
「之所以没有立刻把这件事告诉我们的珲由……」静奈这么说着。
「毕竟这是多拉克尼多的犯罪行为……」
开朗的表情渐渐从瓦蕾里的脸上消散。
「也是呢。」
「现在,贝兰坦的研究已经算是完全失传了。」
「既然说『算是』,那实际上并不是这么一回事。」
「嗯,我认为这个研究的目的本身并没有错……所以,我把它偷偷藏了起来。」
「原来如此……」
「当然,现在已经没有在做非法的事了喔!不过,要是大家全都变成〈布里安德〉的话,这个世界的歧视行为就会一口气减少,就连现在成为问题的海伊盖尔特奴隶制度也会出现破绽,贫困的问题应该也会稍微有所改善才是……!」
「我觉得这是一件很了不起的事!」
双眼闪耀着光芒,静奈握住了凡蕾里的双手。
「但是,这是个挺敏感的问题呢。先把这件事当成只属于我们之间的秘密确实会比较好!届时要公开的时候,还得相当谨慎地提出才行。」
「没问题喔,因为我们的口风都很紧。」美纱说道。
对此静奈点了点头。