──我听到声音。
「亚连……起……!几点……快……来……!」
虽然不知道对方在说什么,但是似乎在呼唤着我。
我缓缓睁开眼睛,蓝色的天空模糊地映入眼中。
看样子,我是躺在地上睡着了。
(咦……?我在做什么……?)
原本模糊的视野逐渐变得清晰,其他的感官能力也跟着慢慢恢複。
冰凉的泥土、青草的味道、乾燥的口腔、眩目的阳光。
以及──呼唤我的声音。
「──亚连!快起来!真是的,你到底想睡到什么时候啊!?」
舍监宝拉阿姨自上而下地俯视着我的脸。
「!?」
我连忙跳了起来。
「现、现在是几年几月几点几分……!?」
我醒来后的第一件事,就是确认现在的时间。宝拉阿姨傻眼地叹了口气。
「唉……亚连?你还在做梦吗?」
「啊!不是……原来如此,一切都结束了啊……」
我已经完成十几亿年的修练,回到现实世界了。
「对了!时之仙人呢……!?」
我连忙张望四周,但到处都没有他的身影。
「不见了……?」
「时、时之仙人……?亚连,你还好吗……?」
见我愣愣地站在原地,宝拉阿姨温柔地问道。
「没有……那个,对、对不起……」
「这么说来,你刚才一直在呻吟呢……做恶梦了吗?」
「大概吧……」
那一切,说不定只是黄粱一梦。不,肯定是做梦。
毕竟以常识来想,世界上不可能有一亿年按钮那种东西。
「做恶梦的话,可以说给我听哦。只要把恶梦的内容说给别人听,就不会成真了。」
「……那个,我忘得差不多了……抱歉。」
才怪。其实我记得一清二楚。
可是那种荒谬的故事,就算说出来,也只会被人取笑而已。
「是吗?那就快点回宿舍吧!早餐已经做好了,你不快点吃完,我就不能收拾啦!」
宝拉阿姨说完,转身朝宿舍的方向走去。
「对、对不起……」
我连连道歉,正想追着她离开之际──视野内出现一颗发出诡异红光的按钮。我不可能看错,那是……
「一、一亿年按钮!?」
我不禁浑身一震。
(难道说,那一切不是梦吗……!?)
我吞了吞口水,缓缓捡起按钮。
「呼──!」
我做了几次深呼吸后才下定决心,用力按下按钮。
然而──什么事都没发生。
「这也是当然的吧……」
时之仙人也好,一亿年按钮和时之世界也罢──果然全都是梦。这也是理所当然的。那种只有童话世界才会出现的情节,不可能在现实中发生。于是我把按钮随手一扔──这时,我才注意到一件事。
一亿年按钮上,有道被利刃划伤的明显痕迹。
(咦……?本来的按钮上,有这道伤痕吗?)
我朝按钮走近,正想再次确认时──
「喂!亚连!你还在磨蹭什么?快回宿舍吧!」
宝拉阿姨的声音远远地从前方传来。
「好、好的!」
我不再理会那发出奇妙光芒的按钮,追着宝拉阿姨回到宿舍。
■
宝拉•加雷德萨尔。
她是我住的宿舍的舍监,身材高大,足足超过两公尺,长相也显得很有气魄。她总是穿着黑色的衣服与白色的围裙,把袖子卷到手肘以便做事。宝拉阿姨从袖子底下露出的上臂,有我的三倍粗。虽然乍看之下很兇恶,令人不敢靠近,但她其实是位非常温柔的好人。
回到宿舍后,我将宝拉阿姨做的早餐一扫而空,双手合十道:
「──谢谢,我吃饱了。」
「不客气!今天也吃得很多!很好、很好!」
宝拉阿姨大力拍着我的背,豪迈地笑道。
「这么说来……你学院那边没问题吗?」
「!?」
我心脏猛地一跳。
对了……我和德多列说好,今天早上九点要在学院中决斗。
「现、现在几点了!?」
「唔──七点五十分。」
宝拉阿姨指着墙上的时钟说。
「不、不会吧……」
从这里到格兰剑术学院,不管再怎么赶,都必须花上三小时的通勤时间。即便从现在出发,也只剩一个小时多的时间,无论如何都会迟到。可是,所谓的「决斗」并不是单纯的口头约定,而是剑术学院的规则之一。只要迟到一秒,就算只迟到一秒,迟到者都等于不战而败。
(这样的话,八成……不,绝对来不及……!)
即便如此,我也不能因此窝在房间中自暴自弃地闹彆扭。我没有「不去」的选项,因为我死都不想被德多列认为我「夹着尾巴逃走」。
「我、我出门了……!」
「路上小心,别受伤哦?」
「好的!」
我冲出宿舍,拚命驱使双腿交替前行。专心致志、一心一意地向前奔跑。
(……咦?总觉得身体状况比平常好很多?)
我每向前踏出一步,周围的景色就有大幅的变化。
一抵达学院,我立刻前往第二校舍的决斗报到窗口。
「──我、我来迟了!我是预定在今早九点决斗的亚连•罗得尔!现在还能报到吗!?」
我气喘吁吁地问道──结果,戴着眼镜的柜檯男性闻言,低头看向手边的文件。
「嗯?」他歪着头,不解地说:
「你来得真早。离决斗开始还有一个小时哦。」
「……咦?」
我不禁愣愣地发出惊讶的声音。
「还、还有一个小时……吗?」
怎么可能有这种事?
我离开宿舍时,墙上的时钟显示七点五十分。我怎么可能只花十分钟,就抵达了学院呢?
「是啊。喏,你自己看。」
男性指着桌上的时钟,指针确实指着八点。
(真的,只过了十分钟……该不会是宿舍的时钟坏了吧……?)
不管如何,这样一来,我就不至于不战而败了。
接下来,就是尽全力──以我至今为止的修练成果,来挑战德多列的时候了。
■
比预定时间早到很多的我来到食堂,点了平时常吃的「超便宜海苔便当」来打发时间。虽然不久前才刚吃过早餐,但不知为何我又感到饥肠辘辘了。吃完早餐后的「点心」,我便在预定时间的五分钟之前来到决斗地点──体育馆。
一走进体育馆──我就被场内的光景吓到了。
「这、这算什么啊……!?」
明明才一大早,体育馆已经挤满学生。
「哇!落第剑士大人登场了!」
「他终于可以滚了呢!每天都白痴地在那边挥剑,看了就烦!」
「必须感谢德多列才行!这样就能把全校最碍眼的人赶走了!」
同学们在一旁大声叫嚣着,令人忍不住想捂住耳朵。
「为、为什么……!?」
就在我对眼前的状况感到困惑时,一阵刻意的窃笑声传来。
我望向声音传来的方向──只见德多列和他的跟班们就站在体育馆的中央。他们斜眼看着难掩不安的我,露出不怀好意的讨人厌笑容。
「哈!居然没夹着尾巴逃走?光是这点,也许就该称讚你了呢,亚连?」
「德、德多列!这是怎么回事……!我可没听说要这样跟你决斗!?」
我指着挤在体育馆中的学生们,向德多列逼问道。
「没有啦,我也吓了一跳呢……不知道是谁,居然把我和你决斗的事传了出去……真没想到学院里有那种恶劣的家伙呢。」
德多列装模作样地耸肩说道。
「你、你这家伙……!」
一定是他!故意泄漏决斗消息、把学生们引到这里的人,绝对是这家伙!他肯定是想让我在众目睽睽之下出丑,真是个性恶劣的王八蛋。
「干掉落第剑士吧──!」
「呀──!德多列大人──!加油──!」
学生们大声鼓噪着。希望德多列获胜、希望我惨败的叫声此起彼落──就在这时,一名男性教师走进体育馆。见观战学生人数庞大、声势浩大,他先是一瞬间感到惊愕,但并没有制止他们,反而直接朝这边走来。
「唔──好的……时间已经到了。德多列•巴顿与亚连•罗得尔的决斗,即将开始。」
看样子,那位教师并不打算控场……决斗时,双方必须在对等条件下战斗才行。可是现在场边观众儘是一面倒地为其中一方加油,如此恶劣的环境下,这场决斗完全没有公平性可言。
(理应保持中立的校方,对这种情况竟然不闻不问……)
也就是说,学院方面也很希望我退学。
(可恶……!)
面对这种四面楚歌的状况,我也只能恨恨地咬牙。
男性教师轻咳一声后,开口:「双方都準备好了吗?那么──开始!」
在这种对我不利到极点的状态下,他淡淡地宣布决斗开始。