三章 漸漸擴散開來的，青空的顏色

自从母亲打电话来，已经过了三天。

从那之后，父母双方都没有任何联繫，千星也没办法确定两人离婚协议的状况。

就在某一天的中午。

千星低头看着蒲公英色的盘子，两眼瞪成斗鸡眼，眉间皱成一团。

盘子的边缘是锯齿状的，看起来就像真的蒲公英。光看这个盘子，真的可爱到令人会心一笑。

只要盘子上没放着那些切细的绿色物体。

更甚者，只要那些表面鲜艳光滑的绿色物体，不是名叫青椒的蔬菜就好。

不，就算它叫做青椒，只要吃起来不像青椒也好。

「千星小姐，您可以不用勉强自己吃下去啊。」

虽然安藤太太这么说：

「不，我会吃完的。」

千星依旧錶情坚决地回答。

「至少让我煮一下如何呢？只要撒上柴鱼就能减轻苦味，会变得很好吃喔。或是放进番茄和培根之后，用橄榄油炒一下也不错。又或者是切碎揉进绞肉里面作美式肉饼，就吃不出青椒的口感跟味道了……您也不需要特地生吃自己不喜欢吃的食物啊。」

三天前，千星忽然对安藤太太说，希望她之后每天都要在配菜中加入青椒。安藤太太至今还弄不清楚千星为什么这么做。

第一天千星顺利吃下炖煮过的青椒，第二天的青椒镶肉也过关了，第三天则是加了茄子、青椒以及佔地菇的和风义大利面。直到第四天，也就是今天，千星要挑战生的青椒。

「如果上头没有青椒的味道，怎么能算得上是克服青椒呢？」

于是千星便拿起筷子，夹起一块沾上一点点义式沙拉酱的青椒丝，送进口中。

吃起来果然还是很苦。

虽然千星顿时呻吟了一声，但还是好好地嚼了嚼，吞了下去。

再一口。

又是一口。

「千星小姐，您的脸色不太好喔。」

「抱、抱歉……那么我就保持笑容好了。」

千星扬起微笑，再次夹起青椒丝送入口中。并且保持笑容嚼着口中的青椒。

吞下去之后，再次笑了笑。

「……您也不需要一边笑着一边吃青椒啊……」

安藤太太低声咕哝。

看来这么做也行不通。

（真困难呢。）

不过只要能喜欢上青椒的味道，一定就能神情自若地吃下去吧。

千星接到母亲电话的隔天早上，她从陆的手中接过报纸，同时也因为他的鼓励再次振作起来。从那之后，千星下了一个决心。

她想变坚强。

即使未来父母离了婚，她也能坚强地笑着度过。

自己要成为一个独立自主的人。没错，就像小陆可以送报贴补家用，她也想变得和他一样。

千星也拜託安藤太太，以后她不只是要自己收拾餐具，还想帮忙做家事。

虽然安藤太太一开始说着：「不能让小姐做这种事！您帮我收拾餐具就很够了。」拒绝了她，不过──

「我在东京的时候，父母都不愿意让我做家事。我是真的想学会生活的基本技能。」

千星认真地拜託安藤太太。

「真是拿您没办法。您可要好好做学校的作业啊。」

于是安藤太太便勉为其难地答应了。

而千星的目标，也包括了克服讨厌的食物。

我要在这个夏天里吃得下青椒！

千星再次瞪向盘中满满的青椒。

蒲公英色的盘子配上翠绿的青椒，视觉上的确是一道美馔佳肴。千星只能一面用眼睛欣赏，一面一口接一口地嚼着青椒。

最后，千星终于将最后一口青椒吞下去。

「多谢招待。」

她最后的微笑，才真的是打从心底露出笑容。

安藤太太则是──

「哎呀，里头装了整整三个青椒的分量耶。您真的全部吃完了呢。」

她佩服地这么说道。

而其他的菜单则是鸡肉蒸饭、香橙水菜香菇汤等等，每一道都非常美味。千星也有帮忙切蒸饭里的红萝蔔和莲藕。

千星也曾在学校的料理课上和同学们一起做菜，不过千星只有负责一些无聊的工作，像是削芋头的皮、筛粉、清洗用完的厨具和餐具等等。所以能有一位像安藤太太这样资深的帮佣一边教导她，一边自己切菜、调味，真的非常新鲜又有趣。

若是爸爸妈妈离婚的话，至今的生活一定全都为之一变，甚至之后可能不会再有任何快乐的事物。千星明明是这么想的，不过──

（小陆送报纸给我之后，我就变得很积极，安藤太太也教了我家事呢。）

她的心中依旧塞满对陆的感谢，以及甜蜜无比的心情。

隔天早上。

千星一如往常地待在围篱入口附近等着陆。山顶微微显露光芒之时，陆骑着脚踏车到来。

「早、早安。」

千星走到信箱旁，低下头打招呼，陆则是略带羞涩地低了低头回应。

「今天也是好天气呢。」

「……嗯。」

自从陆送报迟到的那一天之后，两人互相多了点问候。

陆的态度相当冷淡，即使开了口，也只有短短几个字；千星则是紧张过度，吞吞吐吐的，马上就沉默下来。

不过打从那一天起，确实能感受到两人之间起了某种变化。

而且感受到这点的不只是千星，陆应该也察觉到了。

即使陆的发言总是短暂又冷淡，他依旧回应了千星。而且偶尔陆看起来也想和千星说话。当他将报纸递给千星的时候，总是盯着千星的脸，接着又急忙移开视线。要骑脚踏车离去的时候，途中也会回头看向千星。

每当千星与陆对上眼，她的心脏彷佛就要从口中跳出来，陆也惊得勾起眉头，马上转开了脸。

（刚刚，小陆看向我了！）

千星脑中一片空白，双颊烫得彷佛快融化脱落了。

她脸红心跳地回到家中，快步登上阶梯。她将报纸摊开在地毯上，报纸的内容看起来似乎比平常还要来得甜蜜许多。

她还想跟陆说更多的话。

她想多了解陆一点。

这样的心情日渐高涨。但是陆必须在固定的时间内送完报纸，千星也不能留住他太久。

而今天她一如往常地，从陆的手中接过报纸后，正打算向他道谢。而就在此时──

「……我看了、那篇小说。」

陆依旧错开视线，低声说道。

「咦？」

千星心中一惊，回看了陆。而陆依旧挂着沉闷的表情：

「……就是、报纸上连载的那篇……」

陆该不会是因为千星说很期待那篇小说的后续，才提起兴趣看了小说吧？

（哇啊──怎么办？）

千星的脸颊顿时热烫了起来。陆记得千星说过的话，对那篇小说有了兴趣，还愿意告诉千星。千星实在太开心了。

「故事很棒对不对？」

她微笑地悄声说道。

「……是啊。」

陆低声回答后，含糊地丢下一句：「再见。」接着便用力踏上踏板离开，离去的速度比平常还要快。

瘦弱的背影伴随着轮胎碾压泥土的声音，渐渐远去。

千星此时想起今天还没对陆道谢，于是将报纸抱在胸口，大声地吶喊：

「谢谢你送报纸来！」

陆没有回头。千星也不知道她的声音究竟有没有传达到。

（我明天也会等着你的。）

千星再次抱紧报纸，心中带着满满的幸福，甜甜一笑，回到了家里。

她踏着轻盈的脚步，一阶一阶地走上楼。

她打开房门，跪坐在薄薄的地毯上，滩开略带余温的报纸，以及色彩缤纷的广告。

然后她在报纸的旁边排放着剪贴簿、口红胶、剪刀以及签字笔。

地板上彷佛绽放多采多姿的花朵们，千星光是看着这样的景象，就忍不住心中的兴奋。

她阅读着报纸，世界也随之宽广了起来，令她起了各式各样的想像。

以双眼、双耳以及肌肤，去体验那些未知的场所、未知的声音、未知的气氛，拓展自己的世界，获得新知。

千星当然也见到令人哀伤、令人恐惧的事件。

更看到了令人欣喜的报告，温馨的小故事，又或者是令人耳目一新的情报。

人生谘询栏中，老师今天的回答依旧明快俐落；四格漫画也让人不禁一笑；连载小说的剧情，则是在描述总是吵架的两个人，终于将自己的心情传达给对方，温馨的发展令人心头一暖。

「三郎先生和若子小姐能够好好相处，真是太好了。」

千星鬆了一口气，忽然想起今早与陆的交流，双颊顿时一热。

（小陆、也在看、同样的故事啊……）

陆读了今天的章节，会有什么感想？千星如果也能主动把话题接下去就好了。不过千星可以好好对话吗？他会不会觉得自己是个奇怪的女孩子呢？

（虽然很想和小陆说更多话……应该……没办法吧……他和我不一样。毕竟小陆明明只是中学生而已，却已经在帮忙妈妈，每天早上送报纸，忙碌地工作……）

她觉得这样的陆很伟大。

同时也很羡慕陆。

（小陆的妈妈一定很需要小陆……）

千星有时候会想像陆的母亲与陆的生活。

他们虽然不是大家庭，但一定是既安稳又温馨……互相需要，互相支持……他们的家里，一定充满着温和的气氛。

「真好。」

千星羡慕不已，忍不住喃喃自语。

（如果小陆的家里真的是这样就好了……）

如果小陆过得很幸福的话，就好了……

◇◇◇

陆实在不想见到母亲，所以送完报纸后，就直接到学校，一个人待在美术教室里画图。

他在画布上涂上温和的夕阳色彩，同时脑中浮现了纯白缎带摇曳在空中，令人怜爱的模样，以及那头楚楚可怜的黑色长髮。

那位腼腆的女孩子，白皙的肌肤，娇小玲珑的身躯……

母亲被男人抛弃之后，她归来的那个夜晚，哭泣不已的母亲攀附在陆的身上。

──笑一笑嘛。陆，为什么你都不笑呢？

母亲这么摇着陆，责备着陆。陆的世界中，彷佛每个角落都充斥着黑暗，以及空虚。

他一生都必须身处在这样的黑暗当中吗？

自己只能置身其中，以这颗乾涸空洞的心活下去吗？

这真的称得上「活着」吗？