第七話 認罪協商Marriage

1

看到茧妈妈的外遇简讯，找出世界改变的开端时，我脑中浮现的不是茧，也不是千种学姐的事。

我当时想到的是——

「轮迴，不要慢吞吞的，你真的很迟钝。」

澄凈的声音穿透严冬寒气，传入我的耳中。

清晰的女高音。不过并非让鼓膜作痛的稚嫩声音。

我怀念地回忆起平稳得神奇的这个声音。

那是小学时代的事。五年级的二月十四日——我和她一如往常一起上学。

我背着自己的书包，小心翼翼地抱着她的书包。

两个书包的重量算不了什么。大人们投过来的奇怪视线，以及同学们大呼小叫的风凉话——「夫妻」或「僕人」这种话语，对我来说不痛不痒。无论是被嘲笑或看扁都无妨。

一个娇细的身影，走在我前方不远处。

长长的黑髮左右摇曳，每次摇曳就反射晨光。

她转过头看着我，以无奈语气开口。

「轮迴，别让我说太多次，禁止慢吞吞。」

耀眼得令我眯细双眼。不是夸饰，她看起来闪闪发亮。

为了尽量拖延一分一秒，我的脚步自然放慢。

当时的我，沉迷于她彷彿来自童话的娇怜美貌。

心脏一阵剃痛，有如刀割。

我一直忘了这个女孩。

未曾试着思索，内心抗拒这么做。

不过，像这样搜寻记忆——内心就再度浮现她的面容。

当时感受到的火热情感逐渐膨胀。

那天早上，我笼罩在幸福感之中，和她一起上学——

某人从身后「咚」一声撞上我。

撞到我的某人，从我身旁经过。

「噁心男！」

并且扔下这句话。

如此臭骂的，是和我住在同一个屋檐下的表妹暨继妹。

「被这种女人当僕人使唤，还露出色眯眯的表情，差劲！」

有理眼神非常冰冷，看起来真的是打从心底厌恶我。但我与她都没把有理的话听进去。

她没有和有理的目光相对，像是不把有理看在眼里。我则是着迷地看着她充满自信的侧脸，没余力看有理。

当时的有理，脸上是什么表情？

有理粗鲁地踩响脚步，迅速沿着人行道跑走。

我立刻忘了有理。

心脏好痛，每次跳动就有一把无形的刀插进来。

她真的好美丽。不只是容貌，存在本身就闪亮无比。

不过，旁人对她的评价很差。

不让他人接近——讲难听一点就是自以为是，这种态度使她遭受孤立。孩子们带着醋意说出的坏话，经过大人的嘴变成负面传闻。

比方说，非凡的美丽容貌，源自母亲不贞的恋情。

比方说，高尚得会登上杂誌的服装，是以下流行为赚取零用钱，瞒着家长购买的。

有理也毫不例外非常讨厌她。继父对此没说什么，但妈妈似乎很担心我。

即使如此，我也没有离开她的身边。

我相信的只有一人，只有她。

我们一直在一起，无论去哪里做什么事都在一起。

我像是小狗跟在她身后，帮忙拿东西，处理她扔过来的杂事，主动接下麻烦的工作——但我不讨厌这样的生活。

因为她只会对我露出某张表情。

冷傲的美貌，偶尔会绽放和这个年纪的孩子相符的纯真微笑。

她会露出洁白的贝齿微笑，只有我看得见这样的表情。

我知道虽然她总是故作从容，其实非常努力。

由于严以律己，所以也严以待人。

凡事有话直说，因而完全没朋友。

她修长的身材、亮丽的秀髮与服装品味，都是自我磨练的成果。如同天鹅隐藏水面下的拨水动作，她只是完全不展现弱点，装出悠哉的模样。

不过，只有我偶尔看得见她未经粉饰的样子。

有时笑、有时生气、有时瞧不起我、有时向我撒娇。

或许只是因为她选择我当僕人，但我依然很开心，就像是独佔了真正的她——

「今天放学之后，我们去Eclair吧。」

这天，我在走到看得见学校的时候，鼓起勇气邀她。

其实不用讲这种话，我们每年的这一天都在一起。

不过，这次很特别。

至今总是由她「命令」，只有今年由我主动提议。

今天是二月十四日，我想请她吃巧克力。

我知道情人节是属于女生的日子。同学听到应该又会嘲笑我，有理知道肯定会觉得不舒服，但我想请她吃巧克力，并且确实告诉她。

对她说——我喜欢妳。

她睁大眼睛，接着对我投以微笑。

「如果你坚持要去，那就去吧。」

如同仙人掌开花的可人微笑。

……若是这个世界真的有神，这位神的内心肯定很扭曲。

我在相约的这一天，失去了她。

我接下来的记忆，是在类似小小教堂的昏暗房间。

这里有彩绘玻璃，有祭坛，有一张附轮子的床。

她躺在床上，我靠在床边哭到崩溃。

我第一次见到她的母亲。伯母向我道谢，和我一样泪流满面，反覆向我说「谢谢」。

谢谢我成为她的朋友，谢谢我总是陪伴她。

「平交道意外」这种死法，使她轻易从我的世界消失。

明明是所谓的「车祸」，她的遗体却美丽得令人惊讶，看起来只像是熟睡。

是我害死她的。

因为，要是没相约去其他地方，她就不需要过平交道。

早知道就不要装帅约在店里会合。要是一直陪她走，或许我至少能代替她死。

我想打造无谓的魅力，因而害死她。

我就这么怀抱着后悔升上国中、高中。

为了忘记她，我试着不去想她，过着低调的生活。

我再也不笑，平淡度过每一天。我当然没有加入社团，只要专注于学业，就不用和任何人打交道，不用思考无谓的事情。

我插班考进国高中直升名校的高中部。我应该是想连微弱的人际关係都重设，才会如此拚命用功，不然我没理由刻意选那种离家远，课程又艰深的学校。

不过，我在艾斯尼卡诚心学园认识了千种学姐。

千种学姐硬是把我拉出黑暗。

「迟钝的猪仔，你在畏缩什么？」

像是无奈，像是轻蔑，却隐约带着暖意的视线——

「别因为一张成绩单就沮丧，气氛会变差。这里基本上是升学学校，讨厌用功的你，怎么可能对抗其他人？」

「话是这么说……那妳为什么要选这间高中？」

「因为高中部的制服很可爱。国中部就差强人意了。」

「以这种理由考进来的人，我想只有妳吧。」

「为了跟随我而考进来的人，也只有你了。」

说得也是。我苦笑追着「她」的背影——

咦？

交错切换的影像转眼消失。

虽然只是一瞬间，却粉碎我的感伤情绪。

不对。刚才那不是千种学姐。

安慰消沉的我，邀我参加社团的人——不是千种学姐。

是我原本失去的「她」！

我连忙搜寻记忆，回顾约一年的高中生活。

……没有。她不在任何地方。

这是当然的。因为她死了，在小学五年级的二月十四日死了！

既然这样，为什么会留下像是和她就读相同高中的记忆……？

和刚才的悲怆独自完全矛盾吧？小学时代过世的她，为什么会臭骂高中生的我？

……难道……

我至今该不会——犯下某种天大的误解吧？

2

「爱，是妳吧？」

艾不悦地蹙眉，似乎听不懂我这番话。

「你从刚才就在说什么？我说过，我是艾朵拉——」

「不对，妳是爱。十和田爱。」

艾脸上的血色有如退潮般消失。

否认、转移话题，或是臭骂之后不了了之。艾有好几种选择——因而产生踌躇，造成决定性的「空档」。

「对吧，爱？」

艾没有回答，只是移开视线。

她内心动摇到令人同情，证据就是她的指尖在颤抖。