第五話 魑魅魍魎Hunting

１

子弹掠过我们，打穿窗户玻璃。

进一步穿过中庭，粉碎另一边的玻璃。

「……轮迴同学，让开。」

空絽老师再度将枪口瞄準我们，我张开双手坚决保护爱。

老师手上的枪乍看像是玩具。不是电影所见的金属色泽，是消光的深沉银色。手枪是自动上膛式，滑套部分刻上玫瑰浮雕，设计独特。

如同刚才那一枪所示，这把枪不是玩具，具备充足杀伤力。

看到枪的爱开始微微发抖。

「这个人……果然是……反编译者……！」

爱轻声说出如此莫名其妙的词。我想确认她在说什么，但空絽老师不让我如愿，向前接近一步。

「那孩子不应该存在于这个世界——也就是三次元。」

「……我听不懂您的意思。」

冒冷汗的我完全装傻。

「何况您为什么带着手枪？我才要问您究竟是什么人？化学老师的身分是伪造的吧？」

空絽老师谨慎地瞪着爱，以平静又生硬的声音响应：

「我是『猎人』。那孩子刚才提过吧？他们四次元人将我称为『新工具反编译者』。」

「四次元？猎人？我完全听不懂！」

老师大概是看穿了我的谎言，将我的话当成耳边风，继续说下去：

「不觉得很神奇吗？遭受推动的人都有可能成为『新工具原种』，既然这样，高元界肯定有许多四次元人。」

我无法继续假装毫不知情。

因为这确实是我心中的重大疑问。

爱——不对，艾朵拉说过死者大多会失去自我，以「极近于无的形态」永远徘徊。

她确实说到「大多」这两个字。

换句话说，一部分并非如此。如果分母是几万的数字，即使机率是万分之一，肯定也有数人因为「新工具」觉醒。

「要是他们擅自修改过去，导致世界大幅扭曲——我们三次元人的记忆肯定会混乱，现实与虚幻的界线将更加模糊。」

之所以没有变成这样——

「是的，因为有人阻止他们介入。那就是猎杀四次元人的猎人。」

「……我完全听不懂您在说什么。那您拿出那种东西，企图对爱怎么做？」

「只要断绝『起源点』的认知，就可以恢複因果的联繫，回归原本的历史。」

换句话说——他要除掉爱？

听起来……不像在说谎。

对于老师的这番话，我在很多方面可以认同。何况爱在我身后发抖，所以这应该不是空絽老师擅自编出来的「设定」……

「您说您想要爱，就是这个意思？」

「我当时是试着挑衅，观察你的反应。因为你也可能是元兇。」

「如果去过高元界就是四次元人，那我也是啊！」

「但你不是这次的『艾朵拉』吧？」

「艾朵拉……这个词是什么意思？」

「原本是『不当』的意思，以此称呼那些造成世界改变的个体。想将这次的惨剧一笔勾销，只要除掉改写世界的个体就好。」

「——可是！说不定这是其他四次元人乾的好事吧！或许有人要陷害爱，让您这样的人除掉她！」

「你真的这么认为？」

空絽老师以悲伤的目光看我。

「你刚才不是察觉爱小妹的谎言吗？」

我不由得看向爱。爱脸色苍白瞪向空絽老师。

「你肯定已经知道——不对，你肯定从一开始就知道。你今天傍晚到楼顶『冷却脑袋』就是因为她的出现令你疑惑吧？」

……一点都没错。

不可能存在的爱混入我们的日常生活，所以我乱了分寸。

爱欺骗我。她有可能欺骗、杀害大家。

然而——

「我不会交出爱。」

我将爱藏在身后，如此宣布。

「轮迴……」

爱瞪大宝石般的双眼，表现惊讶之意。

「爱，放心，我不会背叛妳，也不会抛弃妳。绝对不会。」

空絽老师难受地扭曲五官，露出无法辨别是愤怒还是失望的表情。

「你被骗了！她的眼泪是欺骗你的谋略！」

「被骗也无妨！我喜欢爱！爱是我的唯一！」

「不準讲得这么幼稚！你要扔着那些孩子不管？今晚在这里莫名其妙遇害，成为冰冷尸体的那些孩子——你都要丢下不管？」

「我会拯救学姊她们！但我也要拯救爱！」

老师脸上的表情静静消失。

「这是最后通牒，让开。」

他以毫无抑扬顿挫的声音告知，直到刚才的激昂彷佛一场梦。

「装填在这把枪的子弹和你想像的子弹不一样。是用来回溯因果，消灭『存在』——不，应该相反。是用来让『推离者』回归世界法则，再度符合逻辑的子弹。」

我哼声一笑。

「符合逻辑？这么一来，爱会怎么样？还能和我们待在相同世界欢笑度日吗？」

空絽老师没回答，枪口瞄準我的心脏。

「……如果你以为中枪也没事，那就错了。猎人的子弹能阻止外力干涉高次元领域——换句话说，被这颗子弹打死是『必然之死』。尘归尘、土归土、死归死。你无法前往高元界。」

我明明知道这是恐吓，背脊却在颤抖。

信心在晃动。即使这个世界正如我的想像，符合我的推理，但要是预测错误——我将永远失去拯救爱的机会。

即使如此，我依然没从爱的前方离开。

空絽老师叹口气，带着明显轻蔑的神色看我。

「……你或许想让那个孩子见识到你直到最后都不会抛弃她，只有你不会背叛她。但你的判断错误。如果真的为她着想，就别让她的罪孽继续加重。她不是能说服的对象吧？」

老师很敏锐。我确实有这种非分之想。

我下定决心，拚命对爱展现诚意。

感觉肤浅的非分之想被看透，好丢脸。但空絽老师也犯下丢脸的错误。他使用这种说法，我不可能会听话。要是我在他这么说完之后抛弃爱，就代表我承认自己抱持非分之想。

……不对，等一下。

空絽老师应该也明白这一点吧？

即使如此，他却以这种方式说明，就代表——他想对我开枪？

至此，我终于理解事件全貌。

散乱的事象碎片接连组合，形成一幅完整的画。

（空絽老师……是「敌人」！并非站在我这边！）

我咬牙切齿。居然会这样，现在的我早已落入对方的圈套。

我要是如敌人所愿抛弃爱，就是我输。

另一方面，要是没抛弃爱，我将会中枪走向死亡结局。

所以，抛弃爱吧。

——什么？

我对自己的想法惊愕不已。

（花轮迴，冷静下来思考吧？）

（这是……谁的声音？思绪擅自——）

（无论如何，都需要改写这个错误的世界。）

（适度打破现在的僵局，之后再前往高元界就好。）

（就算这样，我也不能抛弃爱——爱会怎么样！）

（即使爱消灭，只要成功前往高元界就可以连这段「过去」也改变，当成没发生过吧？）

（所以，现在先抛弃爱吧。）

（要是不这么做，爱就不会得救！）

（抛弃吧！抛弃她吧！）

（啊啊，原来如此……这是——）

某人在「推动」我！

「——回！轮迴！振作一点！你听不到吗？」

爱抓住我，使我回过神来。

如同心魔尽去，再也听不见近乎幻听的「心之声」。

空絽老师似乎也察觉到异状，朝周围投以警戒的口光。

「……抱歉，轮迴同学，看来我……有所误会。」

老师似乎乱了分寸，带着些微紊乱的呼吸说下去：

「……我道歉，我的推测过于大意。我一直认定是爱小妹创造这个世界，不过……真正的元兇另有他人。」

老师轻轻将手伸进白袍口袋，取出一个罐子。

喷雾罐。他拿着这个没贴标籤的铝罐，朝空中喷雾。

——那应该也是猎人的装备吧？喷出来的雾，在周围的空间造成有点令人无法置信的魔术效果。

透明的雾充斥于走廊之后，某处空气有如雨刷擦拭般变色，像「开窗」似的产生黑暗。

「我使用某种伎俩让你们看得见『那一边』——那个就是我们的敌人。」

黑暗的另一头，看得见发出红光的物体。

像红宝石的闪亮光辉，如同火焰或极光般摇曳。那是女孩的头髮——我对这种异世界风格的质感有印象。

一名女孩燃起红宝石色的头髮，飘浮在半空中。

美得令人停止呼吸。眼角往上翘，目光逼人，有些羞涩地瞪着我。

肤色与相貌都变了，但是改变程度不比当时的爱。这名女孩是——

「有理！」

空絽老师缓缓举枪，像是挤出话语般说明：

「她现在位于高元界，是我刚才送过去的……而且她怎么看都具备自我意识。换句话说，她是……」

「是什么？你说她是什么？」

「有理小妹是『起源点』！」

打击鼓膜的叫喊。