序章

台版 转自 轻之国度

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那年我离开了既昏暗又寒冷的领地城堡，在南方岛屿渡过夏天。

四处能够见到盛开的九重葛与色彩鲜艳的鸟正在呜叫，椰子也是甜得几乎会让人呛到，闪闪发光的海面宛如海蓝宝石般明亮澄澈，还能见到由珊瑚碎片堆成的白色沙滩。

「发现目标了。」

搭乘的运输机声响可说是异常剃耳，而我正在默默地摺着纸张。摺纸实在是太有趣了，因为只靠着一张纸就能摺出完全不像原貌的许多生物，犹如魔法般的过程让我深深着迷并持续摺着纸张。

「靠近点吧。」

纸张被我对摺又反摺，必须摺得漂亮点才行。

「……简直就像带公主出来渡假一样。」

隔壁的人突然如此喃喃说着。

因为旋转翼的声音实在很吵，我想他应该以为我没听见吧？可是我还是听到了。

不过这也不能怪他们。

彷佛壁虎或变色龙一样，他们穿着与机身几乎同化的卡其色迷彩野战装。在他们眼中，或许身穿夏季洋装与凉鞋的我才是异类吧？

窗外能够见到深蓝海面与无数小岛。

我们搭乘的运输机正好在弓状岛屿上飞行，在海岬前端能够见到有正在跳动的黑色影子，那应该就是传闻中的海豚吧？还是鲨鱼？虽然我很想亲眼确认清楚，直升机却已经转离我想看的方向，他们真的很坏心耶。

「儘可能靠近点。」

「收到。」

当眼睛能够见到覆盖岛屿丛林的细微枝榧时，从树枝间突然出现火箭炮的射击炮火。

「来了！」

攻击算是相当猛烈，目标当然是包含我们在内的三架运输直升机。

「开始空投。」

「收到，03準备空投。」

驾驶员操作着运输机的某种设备，直升机下方垂吊的货柜应该也会随着重力开始坠落，就连坐在后座的我都能见到某个黑色大铁块落向森林……啊，被火箭炮打中了。

货柜外壳被炸碎四散并冒出黑烟，不过里面的货物似乎平安无事。

宛如解开枷锁般，全身覆满黑色硬毛的『怪物』在空中发出吼叫声。

从巨大下颚间能够瞥见鲜红舌头与密密麻麻的锐牙，不停蠢动的触角随风飘蕩，身体则是朝敌人潜伏的基地直直落下。

接着，丛林冒出了一道火柱。

「确认接触目标，儘速撤离战区。」

「收到，本机撤离战区。」

我想那里一定成为了这个世界无法想像的地狱。

因为刚才空投下去的，是会将所有人类吞噬殆尽的战场真正恶魔。

我把刚完成的纸鹤摆在大腿上，我想把这只纸鹤当成吊念的祭品，因为告诉我纸鹤摺法的人毫无疑问地就是刚空投下去的『她』。

永别了，『D-witch』系列03ASAKO……不，菊川朝子小姐，您是我最珍贵的朋友。

……下次一定就轮到我了。

***

召集令还没来吗？我什么时候才能发挥这股力量？怎么还不快来呢？

……大昭三十五年八月，京都岚山。

在这个被群山围绕的西方之都，一加往常地满溢着无处可躲的酷热暑气。

绿树的影子浓浓落在地面，神社境内的碎石地蒙上一层摇曳的热霾，暮蝉则是持续发出宛如幻听的呜叫声。

鬼岛九郎这时遗只是个十四岁的小毛头，既没亲属也没有任何兄弟姊妹，只将「有朝一日报效国家」的梦想宛如金银财宝般紧紧拥在怀中。

就连在京都岚山山中，身穿老旧作务衣并拿着扫帚打扫山门四周时，他依旧热切地期盼着那天能够快点到来。

天空可说是蔚蓝无垠，而且是接近无风的天气，肚子偶尔也会随着暮蝉发出「咕噜」的叫声。

「……喂喂，那边那个小毛头。」

九郎将划过脸颊的汗水擦掉并回过头。

只见有辆车正準备停在连接天惠院的石阶梯下方远处。

有名男子从那辆附有篷架的轻型卡车跳了下来。

年纪看来约不到二十五岁，虽然身材宛如铁丝般纤细，那平日接受锻链并被卡其色军服包覆的身躯却并非是弱不禁风，不过全身皆散发出甚至令人怀疑军靴是否有着地的轻佻气息。

「你知道我是谁吗？」

当男子轻快地取下头戴的帽子后，便露出一头双色的长髮。

九郎则是顿时绽放出笑容。

「金刚大人！」

「这声音是八咫乌吧？真是好久不见哩！」

「您怎么会突然过来这里呢？啊……很抱歉车子不能……」

「嗯，我知道我知道，不能把车子停在显眼的地方吧？我会好好拿进去的。」

被称为金刚的男子说完这句话后便回过头，将自己搭乘的小型卡车「嘿咻」地扛了起来。

动作轻鬆得宛如扛起装橘子的纸箱般，他将铁制车身扛在头上步步爬上石阶，当九郎跑下阶梯迎接时，只见金刚身边被车子的黑影完全笼罩。

倭朝日本为日出之神圣岛国，像金刚这种受天惠所赐并拥有超能力的人诞生即是最好的证据。

《强力》之金刚——名为水天寺荒城。

据说在战场上，他甚至连士兵搭乘的战车都能丢回敌阵之中。

「现在这里还真的被当成京都的寺庙哩，怎么样都不龙让敌人发现你们的存在，要是这里变成一片火海就糟糕哩。」

「只是区区英格兰人没什么好怕的！」

「哈哈，你这个小乌鸦还真勇敢哩。」

没错，九郎认为敌人简直是不足为惧。

自从被天皇殿下认同有助益后，这群从前被称为天狗精与狐狸精的特殊儿童皆改称为麒麟儿，并且在这个京都的天惠院中学习驾驭与生俱来的天惠，因此这里就是培养替国家服务的天惠师养成机构。

而鬼岛九郎也是在此处修练的麒麟儿之一。

拥有《强力》之金刚名号的荒城少尉比九郎更早一个世代，自从九郎五岁被带进天惠院时，他总是扮演着年龄相差甚多的兄长角色。

自从日本向欧洲大国英格兰联合王国宣战后，他便以军属天惠师的身分离开天惠院，每当听到院内教师提起他的丰功伟业，就会让九郎兴奋地想换自己上战场大显身手。

「金刚大人金刚大人，南方战线目前情况怎么样呢？可以把那边发生的事说给我听听吗？」

「哎呀，不知道该说是过得去还是一团糟哩……对了八咫乌，你要吃这个吗？只不过先抱歉是配给品喔。」

金刚仍然维持着将卡车举在头顶的姿势，从军服的口袋里掏出一根棒状巧克力。

九郎则是不禁瞪大双眼。

在这个处处拮据的时代别说是舶来品，连充满甜味的嗜好品也是几乎不会在市面上流通，没想到居然能这么轻易地得到此种奇珍逸品。

九郎突然注意到先前混在暮蝉呜叫声中持续发出咕噜声的胃袋。

这位少年犹豫约十秒后……不，正确说来是十二秒半。

「…………不、不行！我已经用过中餐了！修练中禁止偷吃任何点心！」

「……别用那么难过的表情说出这些话嘛。」

「我哪敢难过！这不是眼泪而是心之汗！八月天还真是热到不行呢！」

九郎只好故意装成擦了擦脸上的汗，暗中将眼角似乎微微浮现的『心之汗』擦掉。

「哈哈，八咫乌你遗是和以前一样正经八百哩。」

这句话让九郎觉得有些不太对劲。

金刚一如往常地从头上发出半开玩笑的声音，但其中似乎还混有某种别的含意。

在卡车的阴影笼罩下，金刚那淡黑色的脸也变得更加暗沉黝黑。

两人并肩走进神社境内后，金刚便将车摆在某株不显眼的矮树丛旁。

「还真安静哩，其他人都在后院吗？」

「是的，应该没错。」

天惠院表面上是以神社寺院的方式对外公开。

从山道的入口处有个石制山门，一走进里面便能见到使用九脊顶工法建造的雄伟祭殿。

香油钱箱上还设有摇铃，虽然能够在此参拜，不过后面本殿中并没有正式的神像本尊，只有想报效国家而不停接受锻链的孩子们。

……有求即为祖国与天神勇敢出征，此乃为受天恩赐之子。

「水芭大人呢？」

金刚说出了这个保护天惠院的的皇亲宫姬之名。

「不，最近大人都没有过来这里。」

「这样啊……要是能在这里逮到那个顽固公主就好哩。算了，八咫乌咱们走吧。」

「啊……金阳大人请等一下！我还得清扫庭院……」

「没关係啦，这件事比较重要。」

这个莫名其妙的举动顿时让九郎手忙脚乱。

再怎么说他得在一小时内将境内的树叶全部清扫乾净，否则别说是下午点心，甚至连晚饭都有可能会被没收，虽然九郎有点怨恨临时说有事的师兄弟，不过以他的个性还不至于抛下事情不管。

「为了以后不会后悔，总之你还是过来仔细听清楚吧。」

听到这里时，九郎也总算髮现事情有些不太对劲。

……金刚大人好像怪怪的。

他到底在急什么？

金刚直直穿过神社境内，并且绕过正面祭殿走向里侧的本殿。

授课用的学堂、实战的格斗技道场与平房规则地排成一列，中央有棵巨大的杨桐树，修练生结束修练后都会习惯在那棵树附近休息。

而目前共计四位同门师兄弟坐在那里。

《地响》之马头——津岛弥彦。

《冰室》之鸢尾花——若森桁。

《笼》之金蟋——御厨琥珀。

《九尾》之玉藻——江之崎樱花。

有的与九郎同样身穿白色作务衣，也有些身穿黑色的训练服。

但最令人不可思议的，莫过于众人皆宛如跑过整座山般跪倒并用双手撑着地面。究竟发生什么事了？该不会是在自己不知情的时候进行了一场地狱特训吧？（既然这样更应该告诉我吧！我讨厌不平等待遇！）

当逐渐靠近后，九郎才发现自己会错意了。

他们并不是单纯正在休息，而是仔细地听着摆在树根处的收音机。

或许该说，天惠院中能够得知外界情报的媒介本来就是非常稀少。

毕竟每个修练生都必须反覆接受驾驭各自天惠的训练，别说是公共广播，甚至禁止自由阅览报纸或杂誌一类的刊物，通常只能听闻教师们严格挑选的部分报导。

但即使如此，修练生们还是被随时要求具有优秀知识与教养，因此他们丝毫没有想过自己跟不上时代。

只不过，那个在木框上刻有雕刻的收音机似乎是放在教官室内的装饰品。

沙沙的刺耳杂音中能够听见混有人的声音。

「……金刚大人。」

「怎么啦？」

「恕我失礼，这不就是天皇大人的玉音吗？」

「对啊，这就是大昭尊皇的声音。」

「总觉得……好像正在说些请人民忍耐或已经输掉的话呢。」

就在九郎的面前，拥有《地响》别称的马头前辈正悄悄地发出呜咽声。